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至于还拉着辆破车去挨饿受冻。他相信现在的优越可以保障将来的胜利。正如在饭馆或 宅门外遇上驶汽车的，他们不肯在一块儿闲谈；驶汽车的觉得有失身分，要是和洋车夫们有 什么来往。汽车夫对洋车夫的态度，正有点象祥子的对那些老弱残兵；同是在地狱里，可是 层次不同。他们想不到大家须立在一块儿，而是各走各的路，个人的希望与努力蒙住了各个 人的眼，每个人都觉得赤手空拳可以成家立业，在黑暗中各自去摸索个人的路。祥子不想别 人，不管别人，他只想着自己的钱与将来的成功。
街上慢慢有些年下的气象了。在晴明无风的时候，天气虽是干冷，可是路旁增多了颜 色：年画，纱灯，红素蜡烛，绢制的头花，大小蜜供，都陈列出来，使人心中显着快活，可 又有点不安；因为无论谁对年节都想到快乐几天，可是大小也都有些困难。祥子的眼增加了 亮光，看见路旁的年货，他想到曹家必定该送礼了；送一份总有他几毛酒钱。节赏固定的是 两块钱，不多；可是来了贺年的，他去送一送，每一趟也得弄个两毛三毛的。凑到一块就是 个数儿；不怕少，只要零碎的进手；他的闷葫芦罐是不会冤人的！晚间无事的时候，他钉坑 儿看着这个只会吃钱而不愿吐出来的瓦朋友，低声的劝告：“多多的吃，多多的吃，伙计！ 多咱你吃够了，我也就行了！”
年节越来越近了，一晃儿已是腊八。欢喜或忧惧强迫着人去计划，布置；还是二十四小 时一天，可是这些天与往常不同，它们不许任何人随便的度过，必定要作些什么，而且都得 朝着年节去作，好象时间忽然有了知觉，有了感情，使人们随着它思索，随着它忙碌。祥子 是立在高兴那一面的，街上的热闹，叫卖的声音，节赏与零钱的希冀，新年的休息，好饭食 的想象……都使他象个小孩子似的欢喜，盼望。他想好，破出块儿八毛的，得给刘四爷买点 礼物送去。礼轻人物重，他必须拿着点东西去，一来为是道歉，他这些日子没能去看老头 儿，因为宅里很忙；二来可以就手要出那三十多块钱来。破费一块来钱而能要回那一笔款， 是上算的事。这么想好，他轻轻的摇了摇那个扑满，想象着再加进三十多块去应当响得多么 沉重好听。是的，只要一索回那笔款来，他就没有不放心的事了！
一天晚上，他正要再摇一摇那个聚宝盆，高妈喊了他一声：“祥子！门口有位小姐找 你；我正从街上回来，她跟我直打听你。”等祥子出来，她低声找补了句：“她象个大黑 塔！怪怕人的！”
祥子的脸忽然红得象包着一团火，他知道事情要坏！九
祥子几乎没有力量迈出大门坎去。昏头打脑的，脚还在门坎内，借着街上的灯光，已看 见了刘姑娘。她的脸上大概又擦了粉，被灯光照得显出点灰绿色，象黑枯了的树叶上挂着层 霜。祥子不敢正眼看她。
虎妞脸上的神情很复杂：眼中带出些渴望看到他的光儿；嘴可是张着点，露出点儿冷 笑；鼻子纵起些纹缕，折叠着些不屑与急切；眉棱棱着，在一脸的怪粉上显出妖媚而霸道。 看见祥子出来，她的嘴唇撇了几撇，脸上的各种神情一时找不到个适当的归束。她咽了口吐 沫，把复杂的神气与情感似乎镇压下去，拿出点由刘四爷得来的外场劲儿，半恼半笑，假装 不甚在乎的样子打了句哈哈：“你可倒好！肉包子打狗，一去不回头啊！”她的嗓门很高， 和平日在车厂与车夫们吵嘴时一样。说出这两句来，她脸上的笑意一点也没有了，忽然的仿 佛感到一种羞愧与下贱，她咬上了嘴唇。
“别嚷！”祥子似乎把全身的力量都放在唇上，爆裂出这两个字，音很小，可是极有 力。
“哼！我才怕呢！”她恶意的笑了，可是不由她自己似的把声音稍放低了些。“怨不得 你躲着我呢，敢情这儿有个小妖精似的小老妈儿；我早就知道你不是玩艺，别看傻大黑粗 的，鞑子拔烟袋，不傻假充傻！”她的声音又高了起去。“别嚷！”祥子唯恐怕高妈在门里 偷着听话儿。“别嚷！这边来！”他一边说一边往马路上走。
“上哪边我也不怕呀，我就是这么大嗓儿！”嘴里反抗着，她可是跟了过来。
过了马路，来到东便道上，贴着公园的红墙，祥子——还没忘了在乡间的习惯——蹲下 了。“你干吗来了？”“我？哼，事儿可多了！”她左手插在腰间，肚子努出些来。低头看 了他一眼，想了会儿，仿佛是发了些善心，可怜他了：“祥子！我找你有事，要紧的事！”
这声低柔的“祥子”把他的怒气打散了好些，他抬起头来，看着她，她还是没有什么可 爱的地方，可是那声“祥子”在他心中还微微的响着，带着温柔亲切，似乎在哪儿曾经听见 过，唤起些无可否认的，欲断难断的，情分。他还是低声的，但是温和了些：“什么事？”
“祥子！”她往近凑了凑：“我有啦！”
“有了什么？”他一时蒙住了。
“这个！”她指了指肚子。“你打主意吧！”
楞头磕脑的，他“啊”了一声，忽然全明白了。一万样他没想到过的事都奔了心中去， 来得是这么多，这么急，这么乱，心中反猛的成了块空白，象电影片忽然断了那样。街上非 常的清静，天上有些灰云遮住了月，地上时时有些小风，吹动着残枝枯叶，远处有几声尖锐 的猫叫。祥子的心里由乱而空白，连这些声音也没听见；手托住腮下，呆呆的看着地，把地 看得似乎要动；想不出什么，也不愿想什么；只觉得自己越来越小，可又不能完全缩入地中 去，整个的生命似乎都立在这点难受上；别的，什么也＊挥校∷＊才觉出冷来，连嘴唇都微 微的颤着。
“别紧自蹲着，说话呀！你起来！”她似乎也觉出冷来，愿意活动几步。
他僵不吃的立起来，随着她往北走，还是找不到话说，混身都有些发木，象刚被冻醒了 似的。
“你没主意呀？”她瞭了祥子一眼，眼中带出怜爱他的神气。
他没话可说。
“赶到二十七呀，老头子的生日，你得来一趟。”“忙，年底下！”祥子在极乱的心中 还没忘了自己的事。“我知道你这小子吃硬不吃软，跟你说好的算白饶！”她的嗓门又高起 去，街上的冷静使她的声音显着特别的清亮，使祥子特别的难堪。“你当我怕谁是怎着？你 打算怎样？你要是不愿意听我的，我正没工夫跟你费吐沫玩！说翻了的话，我会堵着你的宅 门骂三天三夜！你上哪儿我也找得着！我还是不论秧子①！”
“别嚷行不行？”祥子躲开她一步。
“怕嚷啊，当初别贪便宜呀！你是了味②啦，教我一个人背黑锅，你也不挣开死××皮 看看我是谁！”
“你慢慢说，我听！”祥子本来觉得很冷，被这一顿骂骂得忽然发了热，热气要顶开冻 僵巴的皮肤，混身有些发痒痒，头皮上特别的刺闹得慌。
“这不结啦！甭找不自在！”她撇开嘴，露出两个虎牙来。“不屈心，我真疼你，你也 别不知好歹！跟我犯牛脖子，没你的好儿，告诉你！”
“不… ”祥子想说“不用打一巴掌揉三揉”，可是没有想齐全；对北平的俏皮话儿， 他知道不少，只是说不利落；别人说，他懂得，他自己说不上来。
“不什么？”
“说你的！”
“我给你个好主意，”虎姑娘立住了，面对面的对他说：“你看，你要是托个媒人去 说，老头子一定不答应。他是拴车的，你是拉车的，他不肯往下走亲戚。我不论，我喜欢 你，喜欢就得了吗，管它娘的别的干什么！谁给我说媒也不行，一去提亲，老头子就当是算 计着他那几十辆车呢；比你高着一等的人物都不行。这个事非我自己办不可，我就挑上了 你，咱们是先斩后奏；反正我已经有了，咱们俩谁也跑不了啦！可是，咱们就这么直入公堂 的去说，还是不行。老头子越老越胡涂，咱俩一露风声，他会去娶个小媳妇，把我硬撵出 来。老头子棒之呢，别看快七十岁了，真要娶个小媳妇，多了不敢说，我敢保还能弄出两三 个小孩来，你爱信不信！”“走着说，”祥子看站岗的巡警已经往这边走了两趟，觉得不是 劲儿。
“就在这儿说，谁管得了！”她顺着祥子的眼光也看见了那个巡警：“你又没拉着车， 怕他干吗？他还能无因白故的把谁的××咬下来？那才透着邪行呢！咱们说咱们的！你看， 我这么想：赶二十七老头子生日那天，你去给他磕三个头。等一转过年来，你再去拜个年， 讨他个喜欢。我看他一喜欢，就弄点酒什么的，让他喝个痛快。看他喝到七八成了，就热儿 打铁，你干脆认他作干爹。日后，我再慢慢的教他知道我身子不方便了。他必审问我，我给 他个‘徐庶入曹营—一语不发’。等他真急了的时候，我才说出个人来，就说是新近死了 的那个乔二—咱们东边杠房的二掌柜的。他无亲无故的，已经埋在了东直门外义地里，老 头子由哪儿究根儿去？老头子没了主意，咱们再慢慢的吹风儿，顶好把我给了你，本来是干 儿子，再作女婿，反正差不很多；顺水推舟，省得大家出丑。你说我想的好不好？”
祥子没言语。
觉得把话说到了一个段落，虎妞开始往北走，低着点头，既象欣赏着自己的那片话，又 仿佛给祥子个机会思索思索。这时，风把灰云吹裂开一块，露出月光，二人已来到街的北 头。御河的水久已冻好，静静的，灰亮的，坦平的，坚固的，托着那禁城的城墙。禁城内一 点声响也没有，那玲珑的角楼，金碧的牌坊，丹朱的城门，景山上的亭阁，都静悄悄的好似 听着一些很难再听到的声音。小风吹过，似一种悲叹，轻轻的在楼台殿阁之间穿过，象要道 出一点历史的消息。虎妞往西走，祥子跟到了金鳌玉蝀。桥上几乎没有了行人，微明的月光 冷寂的照着桥左右的两大幅冰场，远处亭阁暗淡的带着些黑影，静静的似冻在湖上，只有顶 上的黄瓦闪着点儿微光。树木微动，月色更显得微茫；白塔却高耸到云间，傻白傻白的把一 切都带得冷寂萧索，整个的三海在人工的雕琢中显出北地的荒寒。到了桥头上，两面冰上的 冷气使祥子哆嗦了一下，他不愿再走。平日，他拉着车过桥，把精神全放在脚下，唯恐出了 错，一点也顾不得向左右看。现在，他可以自由的看一眼了，可是他心中觉得这个景色有些 可怕：那些灰冷的冰，微动的树影，惨白的高塔，都寂寞的似乎要忽然的狂喊一声，或狂走 起来！就是脚下这座大白石桥，也显着异常的空寂，特别的白净，连灯光都有点凄凉。他不 愿再走，不愿再看，更不愿再陪着她；他真想一下子跳下去，头朝下，砸破了冰，沉下去， 象个死鱼似的冻在冰里。
“明儿个见了！”他忽然转身往回走。
“祥子！就那么办啦，二十七见！”她朝着祥子的宽直的脊背说。说完，她瞭了白塔一 眼，叹了口气，向西走去。祥子连头也没回，象有鬼跟着似的，几溜便到了团城，走得太 慌，几乎碰在了城墙上。一手扶住了墙，他不由的要哭出来。楞了会儿，桥上叫：“祥子！ 祥子！这儿来！祥子！”虎妞的声音！
他极慢的向桥上挪了两步，虎妞仰着点身儿正往下走，嘴张着点儿：“我说祥子，你这 儿来；给你！”他还没挪动几步，她已经到了