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这个刁妇手里，他深知这个妇人在云间的深广社会关系和在文社中的身价和影响，她有众多的追随者、崇拜者和保护人！想到这儿，他忍不住又看了那花笺一眼，书体有似行云流水，自然欢畅，落拓不羁。
他看了又看，竟有些羡慕了，心动了，为何才华尽出自淤泥腐草之中呢！他又想起他那不争气的儿子。复拿起还散发着芸草芳香的信笺，重读一遍，一缕怅惘随着芳香向他游来。她说得也还合情合理，那轴书当然出自李待问之手了！唉！都怪老夫轻信蒋生，受了这个狂生的戏弄。他又愤慨起来。倘若朝廷允许取缔文社，他会一个不留地重重惩处几社的狂徒，泄泄心头之愤！可一言既出，不赶走这个大胆妄为的妇人，他这个至尊还能镇民风吗？可是，这书牍上的语气是那样强硬，他还得冷静，看看形势再定。先得派人去探听下几社对此议的反应。“来人啦！”
门差刚好端着大红拜匣进来，连声应着跪下说：“大人有何吩咐？”他把拜匣高举过头。知府向拜匣溜了一眼，那拜帖上的书艺吸引了他，“嗯！”算是问话，也算是让门差起来。
门差起身禀告说：“书家李待问求见！”
他暗自诧异，这事可新鲜，他多次派人向李待问求书，公然受到冷遇。今日怎会主动来见？突然，他有所领悟，一丝冷笑滑过他的嘴角，伸手从匣中取出拜帖，端之再三，“真正的李待问亲笔！”他放下拜帖，收起花笺，满脸堆笑地说：“请李举人到东客厅相见！”
李待问在仆差的引导下，大步走进东客厅，向已迎到厅门口的钱横，施了一礼说：“知府大人，学生久违了！”
钱横热情地把他引到太师椅上分宾主坐下。
他们寒暄了一阵，存我就直抒来意：“学生冒昧登门，想请大人为我证实件小事。”存我不等知府有所表示，就滔滔不绝地把他如何结识柳隐，如何为她的才气所动，如何赠书激励她，又如何邀她来到松江，共磋学艺，谁知她却是个女扮男装的女才人，而且将他的赠书转送了他人。
知府听到这儿，心脏不由地加速了跳动。在见到拜帖那瞬间，他还以为李待问是为柳如是说情来的，他倒希望与他建立亲密的交往关系，不仅可以掌握他写了些什么，为谁而写，还可以俟机索取一些墨宝。再者通过他还可以多联络些名士，扬他爱才惜才的名声。不曾料到，他却为此事而来！好个刁妇！还说什么“从未外扬”，这不明摆着是欺骗他的谎言吗？她早就将此事告知了李待问，他们已结成一体对他施加压力。他决不会上他们当的！他们无凭无据，无论他们怎么说，也是无用。他还可以加她个罪名：诽谤官员。叫她有冤无处申。主意已定，他耐住性子，继续听李待问叙说。
渐渐，知府提拎的心放了下来，险险错怪了她，想不到她这种女人还是个言而有信的侠义女子呢！难得！难得！
原来李待问接着说的是他最痛恨的是不忠于友谊的人，“与朋友交而不信乎？”发现不见了他的赠书，他气极，可她只说是自己不慎遗失的，宁愿承担绝交的惩罚。“她的仆人吓慌了，悄声对学生说了事实真相，是被迫转送了人！”
知府悬起的心又不安地摆动起来，他故作镇静，摆出一副与己无干的面孔问：“送给谁人了？”
待问故作惶恐地说：“大人，学生不敢直言。说出来，怕大人……”
知府已被待问抵到了南墙上，但还着力装出与此事毫无关联的神态，捋着短须，安详地说：“直言无妨，本府给你做主就是。”他以为这样一来，李待问就不会说下去了，有道是投鼠忌器，打狗欺主。
不料待问轻松地笑着说：“大人，恕我直言了，是你的仆从强索去的！”
知府故作惊诧地说：“有这等事？老夫真的不知。”突然，他又哈哈一笑说，“老夫钟爱贤契之书，一向认为，当今云间书坛，惟独贤契乃本府真正的对手，而将来贤契之影响定在本府之上，老夫常叹后生可畏！哈哈哈……贤契！老夫虽爱才如命，亦不会爱到令家仆行抢的地步呀！哈哈哈哈……”
钱横不愧久经宦海的人，他以一笑掩饰了他的尴尬，又以一笑表现了他的爱才和大度。既褒奖了待问，又嘲讽了待问。那表情微妙得让人琢磨不透，谀词从他嘴里说出来，别具滋味，令人难受。
钱横是清醒的，他已认识到那些官僚、权贵、缙绅们，虽然常常竞相以高价来求他一纸墨宝，并非他的书法真的多么好，他们也非真的祟尚他的书法，而是因为他是郡首，书以权位为贵罢了！一旦他丢官归里，他的墨宝也就不宝了。云间书坛乃李待问之天下也！更可恶的是那些自命清高的墨客，自命清流的文士，就连他还坐在郡首位子上也不买他的账！处处抬李待问之书来压他的书，他每每气得咬牙切齿，恨不得一口将李待问吞掉，一把火将李书毁光！可是，他是父母官，他得保住爱才惜才的声誉，一时又奈何他不得。还是他那瓦刀脸的管家钱万恭为他献了个良策：请人为李待问看了个相。相士说李待问面有杀气，气候不长。钱横简直为这“气候不长”乐了好几天。便开始借酷爱李书之名，差人四下以高价收购，外加连抢带骗。现在，他已搜集李书的十分之四了。他将继续搜集，一旦李待问一命呜呼，他的墨迹也就销声匿迹了！那时，他将独占云间书坛，岂不快哉！
“哈哈哈……”钱横又笑了，他笑待问没能看出他背后的动作。
待问突然认真起来说：“蒙大人过誉，学生愧不敢当。烦请大人问问左右，可曾有过此事，若有，求大人敦促发还，岂不成为一段美谈？”
钱横爽快地回答说：“贤契请放心，本府定将严查究问！”
“告辞了！”李待问拱手退出，钱横送于阶下。
待问走后，他立即令钱万恭取出从河东君那里讹来的横幅，把它和李待问的手书拜帖放在一起。他左端右详，怎么也找不出它们的差异之处，两书千真万确出自一人之手！不用怀疑。
可是，李待问为何要在此时来访呢？他又想起过去求书不得的积恨，顿生疑窦。这事肯定与要驱逐那个刁妇有关。可是，他为何半字也没提及此事呢！又转念一想，且不去管那些了。他拿起河东君的那张斟酌起来：“发还给她？”“不！”他攥紧了它，名士赠名姝之书，不仅可以带出一段风流韵话，也是天下无二的独本，岂不价值连城！不能发还！等李待问呜呼辞世之后，他要将所有李书付之一炬，岂有索来又发还之理！现在，只要那个妇人一走，也就无人知晓了！
第二部分 河东君痴情断琴弦第23节 名宦（2）
突然，他又想起那纸花笺，心里又有些紧张起来。若是那个妇人为报复驱逐之仇，将此事公诸于世，即使他能治她一个诬陷罪，可是，他清官名宦的声誉岂不也要受到损伤！他是领教过那些几社文人厉害的呀！驱逐了与他们交好的女人，他们是不肯善罢甘休的！他们会把此事夸张扩大，写成奏章，送到朝廷去的。他们人多势众，又少年气盛，那会惹来很多麻烦的。
他进退维谷了！驱逐之言已出，又怎好自己收回？若是李待问能提一句，他也可顺势送个人情，给自己留下余地啊！他正进退两难的时候，门上通报说：“云间名士，举人陈子龙求见！”
他暗自笑了，这才是真正的说客呢！听说陈子龙跟那女人交往甚密，关系非同一般，他是绝不甘愿让她走的！可他对子龙又有几分敬畏。他不单是几社的领袖之一，在文士中有着相当的威望和号召力，而且他这位云间著名的才子，又是力主改革吏治的清流，颇受到国人敬重的。不可怠慢！他立即令万恭收起书轴，传话：“有请！”
子龙走进客厅，一面向知府施礼，一面说：“府台大人，学生求老父母来了！”
“哦？”钱横作出一副惊讶的神态问，“不知贤契所求何事？”
“传说大人要驱逐柳隐，学生就此事欲敬上一言！”子龙呷了一口花茶，察看着知府的神色。
“不敢相瞒，确有此议。”
“大人！这可使不得的。”子龙放下茶杯，将河东君非同常才之处历数一遍后，又说：“驱之可惜呀！大人爱才若渴，我云间才会人才辈出，大人岂能容不得一个才女！”
“哈哈，贤契不愧为真才子也！会说话！会说话！”他放肆地向太师椅那嵌有大理石山水花纹的椅背上靠去，“可是，贤契熟读诗书，岂不知女子无才便是德之说吗？反之，女人有才，必定无德！留之会损我郡民风！这正说明本府驱之有理呀！”
子龙立即反驳说：“大人，话不能如此说绝，一概而论。柳隐乃是个难得的奇女子呀！”子龙怀着诚挚的同情把河东君坎坷的身世以及她的好学和才华，像对友人那样向钱横叙说了一遍，想以此来打动他。不知他出于什么心理，他只说了她从姑苏流浪而来，隐去了她盛泽和周府一段生活经历。
可是，钱横听完却怪笑起来，“哈哈……自古才子爱佳丽，莫非贤契是被她的美色迷住了？何不纳为偏房，也帮我免了一桩公事。”
子龙正色道：“大人，请恕学生不善玩笑。学生乃是尊崇大人广开言路之训，才来向大人敬上一言的。并非来此弄月嘲风。”
钱横见子龙不悦，又自我解嘲地笑了笑说：“贤契休要认真，老夫与你说笑呢！言归正传吧，驱逐之事乃缙绅一致所求，没有转圜余地，怎好出尔反尔，失信于民呢！”
子龙完全明白这是托辞！便耐住性子说：“大人！请教驱逐之理由？”
“驱逐流妓，净化风气，乃本府职责，亦为郡会道德民风，子民前程，深合民意。”
子龙坦率地说，依他之见，假若这人世间没有想从可怜的妇人身上寻欢作乐的老爷，社会上就不会存在这个可悲的行当。作为民之父母郡首，应谋求从根本上铲除产生它的根基，不应去惩罚应运而生的弱女！“这不公正！”他说，“柳河东君，因葬母而卖身，沦落平康，现在虽已争得了自由之躯，然而只有天地容身，不得已以江湖为家，与诗书文士为友。这样的奇女子，若以驱流妓之名来驱赶她，实属不妥！”他越说越激昂，“不平则鸣，此举恐怕要在文士中掀起风波！”
子龙这最后一句话，击中了知府的要害。他的态度缓和下来，不得不拐弯抹角给自己找台阶，“噢！奇才？何以见得？”
子龙侃侃而谈：“存我言她书艺与其不相上下，她之诗作与我辈竟深有所合，挟沧溟之奇，坚孤栖之气，非一般之才所能及也！”
“果真如此，倒动了本府怜才之心！若否使其书自作一章，交呈本府，待与诸贤再议。”
这是送客的信号，子龙也不想继续交谈下去，但他不敢应承此事，他知道河东君的脾气，犟起来，九牛也拉不回头。便起身说：“大人厚意，学生定当转达柳隐！告辞了！”
子龙和待问交换了彼此看法，认为形势有好转，驱逐令有更