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那小太监生生望着我，目光里既讶异又矛盾。犹豫了片刻却只能应下，带着心内万分痛苦随我慢悠悠地前行。
我目光瞥见他在一旁心急如焚的样子，不由无奈一笑。
倒并非有意和这小太监过不去，只因萧溱这般频频急传，已然让我颇为愤慨。起初如此，还以为有要事相托，匆匆赶去，去了却发觉不过是些些鸡毛蒜皮的琐事，不由大呼上当。
记得一次退朝之后，我本已行至宅中，却忽见小太监急传，未及坐下便只得匆匆赶去。然而踏进御书房门，却见他斜倚在桌边，随意翻看着一本书卷，一脸悠闲之态。见我来了，指着书页一招手道：“独孤将军，这里有些模糊，来帮朕看看是个什么字。”
更有一次，时已二更天，我已睡下，却被小太监的敲门声惊醒，说皇上令我速去，不得有片刻延误。我匆匆打理出了门，随他一路赶至萧溱寝宫，却见他在几个太监的搀扶下一脸倦容，“秦大人？方才朕有些失眠，本欲传你论论兵法人伦，不过你来的有些晚了，朕现在又有些倦意了。于是大人请回罢。”
诸如此类，这半月来已不下数次。
我所任这侍中一职乃是加官，本无具体事务。而我是降臣，身份特殊，他便将其独授予我，令我不占实权。故这官位对我而言不过是个挂名的闲差，除去萧溱平日里的差遣，便再无其他事务。
为了便于随传随到，萧溱允我在宫内自由出入，甚至赏我一座离宫城很近的小宅和数名仆人。而事实上，他每次唤我必无要事。相反，若有要臣来访，则会不动声色地将我支开。他不愿我知晓机密之事，此点我自能理解。只是他常常这般无事唤我，我内心虽千百个不愿，却也不能违命，每次便只能迎着头皮前去，胸中自是愤慨万千。
如此数次，便也渐渐知晓，他越是唤得急，所为之事便越是无关紧要。于是此番便故意拖延时间，聊且算作抗议。
*****
磨蹭了许久，终是随那小太监来到蛰春园。
山水错落，小道蜿蜒，几番曲径通幽柳暗花明后，总算是行至萧溱处。
他独坐在临水小亭之中小酌，面前几本书卷随意地摊开着。塘中荷已枯萎，而他身畔却菊开正盛，隐有清恬香馨，隐隐在风中飘散。
秋高气爽，迟日普照，便纵是金风，也添了些暖意。
“皇上，秦大人来了。”行至亭畔，身旁的小太监急忙垂首行礼道。
萧溱抬眼，摆手屏退了我身后的小太监，随即转向我淡淡怪道：“怎么才来？”又仿佛并不在意般，只是指了指他对面的位子，“上来罢。”
我犹豫了片刻，还是大步走了上去，只道：“不知皇上召我所为何事？”
“今日秋晴正好，朕闲来无事翻阅了些兵书，忽然生了些感慨。”萧溱戳了一口杯中香茗，“知独孤将军深谙兵法之道，便特邀将军前来探讨一番。”
果然是这等无关紧要之事。我心中暗嗤，口中却只淡淡道：“不敢。败军之将，又岂敢再以兵家之事自夸。”
“将军休要介怀，”萧溱缓缓放下茶杯，悠然一笑，“巢湖一战，只因将军不知朕之所欲，非那九万大军，而是将军其人而已，故而至此，却算不上兵败。”
“区区一独孤鸿竟劳皇上至此，实乃荣幸直至。”
萧溱闻言轻笑一声，也不知是否听出我话中讽意，只随即转向书本问道：“《孙子》十三篇，不知独孤将军最赏其哪一篇哪一策？”
“谋攻之策。”我不假思索道，“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。若能不费一兵一卒而制胜，才是用兵之极致。”
萧溱闻言笑而起身，绕着圆桌徐徐踱着步子，“将军所言极是。不过在朕看来，那虚实一策，却似更为精妙。”望了望我，面上多了几分笑意，又继续道，“与其逼敌反兵，不若暂且退而减势。紧随勿迫，累其气力，消其斗志，散而后擒……”
我正端坐静听，却忽闻其声已不知何时绕至身后，气息更是近在咫尺地落在脖颈之处，轻声吐着温润之气：“……如此一来，便纵戈船遐踏，铁马长驱，直捣黄龙……亦能尽兴矣。”
我意识到他话中所指，猛地转身站起。片刻之后，才抑住胸中忿然，徐徐笑道：“皇上此策甚妙，只是听来倒不甚光明磊落。”
“不甚光明磊落？”萧溱直起身子，唇角微扬，清俊的眉宇间闪过一丝笑意，而语气却反故作淡然道，“那么独孤将军可另有高见？”
“不敢，”我早该知晓他怎有闲心同我探讨兵法之事，沉下面色冷冷道，“皇上兵法之精妙，岂是我等平庸之辈所能理解。自是不敢妄论。”
“将军几时变得恭谦至此了？”萧溱挑了挑眉，饶有兴致地笑道。
“一向如此。”我哼笑一声道，“皇上若无要事，可否允许在下先行告退？”
“将军有事便请回罢，”萧溱似是心情大好，并不计较，只是笑着补充道，“兵法之道，朕便改日亲授，如何？”
“告退！”我仿若未闻，略一施礼，便径自离去。心下对萧溱之无耻暗暗忿然，恨不能一举砸了这破园子。
*****
回到宅中，已近正午。还未及坐下，一小厮便匆匆上前，递上一张帖子，说是户部侍郎府中下人送来的。
我展开帖子看了许久，不由敛眉确认道：“确定可是户部侍郎周大人府中的下人？”
“正是。”小厮点点头，“那下人让小的转告大人，说周大人一片诚意，请秦大人务必前来。”
“如此……你先退下罢。”
小厮掩门而出后，我将帖子放在一边，心下却疑窦丛生。
户部侍郎周逸材，虽在朝堂上和他打过些照面，但于公于私却无任何来往。而今次他忽然设宴邀我去他府中，岂非太过蹊跷？莫不是鸿门之宴？
然而，我既已不再是独孤鸿，便不过区区狂士秦远而已。身处南周未及半载，无权无势，对朝中权力之争也一直置身事外，心知自己并不值得他人设计什么，便也略略坦然了些。
思量了片刻，虽不知他此举目的何在，却还是决定前去赴约。
第十二回 小人之谋
作者有话要说：加了个小情节
——3。2
次日黄昏，晚霞映日，似醉欲燃。
周府院墙高大幽深，苍木繁密。我在院外小立了许久，片刻后，院门忽然再度打开，方才通报的小厮急急跑出，笑吟吟地将我领至一间雅室门口。
推门而入，室内一人立刻站起了身子拱手道：“在下恭候多时了。秦大人肯屈尊前来，着实令寒舍蓬荜生辉啊。”
“周大人盛意相邀，岂敢不从。”我草草回礼应道。
“请。”那人也不再过多寒暄，只是对着一桌酒席一摊手，算是直入主题。
但我在踏入此室的那一刻，便心知今日之事，恐怕绝非宴饮这么简单。
略路环顾，见此室虽雅，却处在府中极为幽暗之处。方才我随那小厮同行，便是绕了许多弯子穿过不少回廊，才行至此地。室内灯光几盏，微弱至极，加之窗外霞光透入，更是将屋内陈设尽数染上一层诡秘的橙色。
总之，此情此景，让人隐有不安之感。
我暗自思量着，接过周逸材敬来的酒杯，却不饮，只是笑道：“君子无功不受禄，周大人款待至此，却叫我有些羞愧了。周大人若有吩咐，便请直言，此酒再饮不迟。”说罢目光锐利起来，直直盯着他的眼。
周逸材闻言轻笑，忽然徐徐放下手中酒杯，却并未急着开口，反是刻意留出些空白的沉默来。
我亦是不动声色地注目着他。他大抵不惑之年，模样干瘦精明。一双眼虽小，却利若鹰隼，此刻望着我的目光里已然慢慢浮现出几分深意。
“不愧独孤鸿，行事作风果真爽利，看来我原先准备的铺陈之辞，似是多余了。”他忽然再度举起酒杯笑道，小而深的双目里泛出一丝精光。
我心中一紧，面上却冷笑道：“周大人这玩笑开岂非得有些过火？”
“独孤将军不愿承认？”他并不着急的神态里，却隐隐透出一股势在必得之意。
“周大人何以如此肯定？莫不是亲眼见过那独孤鸿，模样便是如我这般？”我失笑反问道。
“见不必见，闻知便足矣。”
我闻言，正暗自揣摩他话中之意。忽然间一个念头冒出，整个人不由得僵了一僵，沉声问道：“莫非……那日临风阁上……？”
“确是如此。”他眯起眼睛，笑得诡谲，“很不凑巧，独孤将军与韩大人的对话被我的下人听去了一些。”
“却不知是下人不凑巧，”我冷哼一声，不屑道，“还是大人对跟踪偷窥这类见不得人的事别有兴趣？”
“不敢，”他径自又斟上一杯酒，神态从容却颇有阴寒之气，“只是后殷堂堂的镇南大将军不仅没死，竟还折节投敌，侍萧溱左右，初知此消息我也颇感震惊。不过转念一想，倒也十分有趣。不知此事传至后殷，那将你厚葬的建盛帝会做何感想？”
“周大人这番打算虽好，只可惜不能如愿。”我盯着他，忽然冷笑起来。
“哦？此话怎讲？”他顿下手中的动作，望了望我。
“其一，此事实非我愿，乃萧溱一手所为，你若以告知萧溱做要挟，自是无用，反要惹祸上身；其二，你一届敌国臣子的话，于后殷而言，不过霍乱臣心之诽，却以为我后殷君臣会听信分毫？再者，萧溱既有意替我隐瞒，也必将出言澄清。到时，除非你将我绑了送去后殷为证，否则只怕是要骑虎难下了。”我悠然哼笑一声，此刻反是径自举起酒杯，轻轻放在嘴边啜了一口。
不过老实说来，方才所言，其一虽属实，然其二却是全凭自己胡诌而得。建盛帝虽宅心仁厚，但宇文硕老谋深算，手段很绝，若真知我降于南周，却不知会做出什么事来。而至于萧溱会出面护我？不过信口胡言聊做威慑罢了，只盼能将他唬住了。
只见那周逸材面色一凛，冷声道：“你以为我不敢把你绑去后殷？”
“你若真有此心，又岂会在此与我废这么些口舌？再者，送我回后殷领罪，于你自身而言，并无半分益处。”见他似乎信以为真，我反而从容起来。
“不愧是独孤鸿，果真别具只眼。”谁知他并未露出分毫慌乱，反而忽然笑得极为阴沉，“不过，你大概忘了一件事。如果，我将韩楼韩大人的身份公之于众，却不知萧溱会如何？”
我猛地握紧了手中的酒杯，这才意识到原来韩楼之事也被他探听了去。如此一来，却是无论如何难有说辞了。以萧溱之性，若知此事，韩楼必死，这几是毋庸置疑的。
片刻之后忽然松开酒杯，却只是面不改色地淡淡笑道：“周大人将心内所知如实相告……却不怕我立刻便封了大人的嘴么？”说着看着他的目光在一霎转为凌厉。
“哈哈，”他闻言面上却无丝毫凛色，反是大笑几声，“我手无缚鸡之力，既敢这般与你独处一室，又岂无半分防备？不过，信与不信……却在将军了。”
我沉默了片刻。周逸材此人，观之方才言语行事，便知应是胸怀城府之辈，应绝非会落下这般纰漏之人。无论如何，宁肯信其有，却不可信其无。此刻，将其稳住才是上策。
于是便只沉声问道：“你既将此事告知于我，必是有求于我罢。你……可是让我对萧溱不利？”方才他直呼萧溱之名时，我便有所留心。而思量前后，在这南周廷内，若说我还有什么是别人所没有的，那便是能时