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我微微愣了愣，又蓦地敛去了几分笑意，定定地看着她问道：“此应属机密之事罢，长公主却为何要告知于我？”
“将军身虽留在此处，心却从未离开过后殷。”萧沄深沉一笑，缓缓起身，踱至我面前轻声道，“这一点，本宫一直都很是清楚。”
“那长公主或许应该后悔，未曾早早将我除去，以免留下后患。”我不知她为何忽出此言，只是不卑不亢地回道。
“本宫何尝不知养虎为患之理。只是，溱儿执意留你，以惜才为名，本宫着实不好与之作对。”萧沄在我耳边轻轻道，“想当年他与泯儿争位之时，对其党人除去了大半，犹有分毫惋惜之意。这爱才之心固然难得，但若是为害了江山社稷，应也是不得不忍痛割爱的。”
我心道她此言说得很是蹊跷，便只是默然待她继续。
“溱儿虽心思极深，”她绕至我身后，出语缓慢悠然却似乎饱含千钧之意，“然而此番他的心思，本宫也并非全然猜测不出。”
我回转过身子，与她对视片刻，冷冷道：“长公主之意，不妨直言。如此拐弯抹角，恕我不能理解。”
萧沄忽然笑出声来，又行至我面前，问道：“将军来南周，有多少日子了？”
“一载有余。”
“自暄武元年起，至如今，一共一年零八个月。”
我哼笑一声道：“有劳长公主为我记得如此明晰。”
“独孤鸿，”萧沄突然朝我走近了几步，眼中充满不可测度的深意。嘴角明显地扬了扬，盯着我一字一句缓缓道，“若本宫给你一个机会，让你北归后殷，你可愿意？”
我闻言顷刻愣在原地，随即又很快恢复了神色。
“此言从长公主口中说出，倒令我颇为惊讶。”自嘲地笑了笑，又缓缓道，“长公主，这玩笑并不有趣。”
“是不是玩笑，相信将军自能明断。”萧沄回身在几案边缓缓坐下，又恢复了那般居高临下的姿态，“若将军愿意，本宫定能让你离开这南周。机不可失，时不再来。还望思量仔细才是。”说罢拿起桌上的茶杯，放在唇边悠然轻啜几口。
“堂堂南周长公主，竟会做这放虎归山之事，倒令我颇感意外。”我淡淡嘲道，做出并不置信之色。
“若要本宫解释，那便是——”萧沄方在唇边的茶杯顿了顿，看向我缓缓道，“独孤鸿，如今周军已杀入后殷境内，至此时起，每一战皆至关重要。你如此留在南周，很难让本宫放心，放心你不会让溱儿有所动摇。”
我闻言笑出声来，反问道：“萧溱那般野心之人，又岂会因外事而动摇了心中执念？”
“正因如此，本宫才颇不放心。”萧沄看着我，别有深意道。
我愣了愣，脑中思量着她话中之意，却又听她从容继续道：“转变自是不至于，但动摇却难说。为战之机，一刻千金，半分犹豫亦可能事关成败，此点将军应是比本宫清楚。”
“便为此便不惜工本放我回后殷？”我淡淡道，“倒不如杀了我来得痛快。”
“本宫可不愿被溱儿怪罪，将军自行离开自是最好。”萧沄垂眼淡淡看着我，顿了顿，面上又浮现出一丝成竹在胸般的笑意，“将军信不过本宫，本宫自然明白。只是，对你而言，与其这般留于此地，却不如信我冒险一回。本宫若未猜错，应是如此罢？”
我看着她不作言语，却不得不承认她末了那句却是言中我心。身死之事，我早已置之度外，萧沄此举虽然极为蹊跷，但纵是为她所欺，不过一死而已，此亦非我畏惧之事。然而，不论她目的为何，若能借此机会离开南周，不仅了了我这些年来的北归的夙愿，更或许能凭借一己之力，救后殷于迫在眉睫的危难之境。
我深知，自己为了此二者，是不惜任何代价的。
“独孤将军可曾思量妥当？”片刻后，萧沄又缓缓问道。
我冷冷回道：“长公主如此热心，不得不让我猜测可是别有所图。”
“此话不假，方才所言不过其一。本宫确是别有所图，只是却不能为将军所知晓。”萧沄闻言并不惊讶，轻轻笑了笑，又话锋一转，“只是，此事于本宫于将军而言，自是相互利用，各取所需。我既有心成全将军，将军又为何不冒险一回，看看自己是否真会为本宫所利用？本宫绝不强迫将军做不情愿之事，愿与不愿，全在将军。”
我未料她忽然出语如此坦率，此刻反是却放心了几分。既然我对她别有利用之处，许我北归之事，应至少有三分是真。看着她微微眯起了眼，心中已然有所决定。自知抉择摆在面前，或迟或早，不过时间问题而已，自己最终却定会选择其中的那一条，并绝不后悔。
“长公主要如何送我出去？”顿了顿，缓缓问道。
“诸事本宫自有安排，将军无需挂心。”萧沄闻言挑了挑嘴角，面上笑意浓了些，分明写着这结果尽在她意料之中，“只有一事需劳烦将军便可。”
*****
我走进御书房时，萧溱正侧身立在御案边，垂着头，看着手中一物出神。
抬眼见了我，沉凝的面色中闪过一丝诧异，握了握手中之物，一瞬又恢复了往常沉静如水的神色。
我瞥了一眼他手中的精工面具。那正是第一次相见之时他所佩戴的，其上鬼面狰狞，依是一如从前。居于南周的这些时日里也曾听人谈及，说萧溱虽武勇过人，但面容却过于柔善秀逸，以致沙场之上自是少了些魄力。于是便仿效于兰陵王高长恭，作战时以狰狞的鬼面示人，给敌人以威慑之势。
“上次看到此物时，还是一载以前的事罢。”我收回了落在他手中的目光，朝他走近，幽幽道，“皇上此时拿出，莫不是要携其再度……”
“独孤鸿，你来做什么？”萧溱冷冷看着我，出语打断道。
“皇上既可随时传我，我又如何不能自行前来？”我走到他面前，顿住步子，定定地看着他。
“你此刻前来，想必是从何处知晓了战报罢。”萧溱侧身将面具放御案边，忽然低低哼笑一声，“既是如此，你该知道，此时并不需要朕亲自出马。三个月内，南周东面十万军队便可兵临洛阳城下。”
“确是如此，皇上应该留在此处镇守才是。”我闻言，亦是冷冷笑道，“你此番险招虽是出人意料，然而西面以十万兵士对阵后殷十五万大军，情形恐怕也并不乐观罢。到了最后，莫不要洛阳攻不下，反倒失了建康。”
“那便要看待到我周军围攻洛阳时，那建盛帝是依旧执意南攻，还是要十万火急地班师回朝，以保其都城了。”萧溱淡淡地说着，其意不言自明。汴、宋州位于汴水之上，乃是行水路经洛阳的必经之处。观而今之情形，无论后殷是否北返解洛阳之围，为战之关键，却已落在此二州之上了。
暗自思量着，却见萧溱说罢缓缓地收了笑颜，又盯住我问道：“那么你今日前来又是所为何事？”蓦地哼笑一声，“莫不是妄图以一己之力让我收回军令罢。”
我笑出声来，正待开口，却听门外响起老总管的声音：“皇上，韩大人求见。”
我心中一惊，未料韩楼竟会前来。抬眼见萧溱循声朝门外望了望，似乎准备允他进来。一时间别无他法，只欺起身上前，伸手堵住他的话。
谁知萧溱竟似有所预料，一把擒住我的手腕，侧过脸皱着眉，目色里有几分不解。
我略略使了使力，挣不开他的五指，只得抬眼定定盯住他，沉声道：“萧溱，不要见任何人。”
“哦？”萧溱有些诧异地挑了挑眉，狭长而深邃的眸子随即又变得深沉，“为什么？”
我径自笑了笑，伸出另一只手揽住他的后颈。深吸一口气，将自己的唇重重地贴了上去。
萧溱身子明显一颤，向后靠了靠，抵在御案边。随即又很快伸出手一把揽在我腰间，用力地把我往他怀中带。
这种感觉竟似久违一般，渺远而真切。
“皇上，韩大人求见。”大抵是许久未得到回应，门外老总管的声音又再度轻轻响起。
我闻言身子向后靠了靠，萧溱却步步紧逼上来，以手死死按住我的后颈，似乎不欲唇齿间有任何的分离。
“萧溱，门外……”终是伸手在他胸口抵开一段距离，也唤回了一分理智。
萧溱目光里弥漫着不加掩饰的欲望和沉迷，定定看着我，却扬声对门外道：“朕有些不适，请韩大人明日再来罢。”话语刚落便朝我俯下身子。
“皇上可需请御医前来？”门外的声音又再度响起。
“不必，退下罢。”萧溱弯下身子，双臂展开将我环抱在怀中，清润的气息在我脖颈处若有若无地喷薄，“独孤鸿，那日你一心与朕恩断义绝，今日却又为何……”
我笑了笑，没有回答他。反手将他揽住，只觉胸中一股冲动隐隐冲撞着理智，终于在他扯落我衣衫的那一刻放弃了无谓的坚持。
*****
里室中，我木然地坐在床头，然而萧溱却在一旁沉睡。乌发几缕沾着汗液贴在颊边，双眼轻闭，长睫微垂，面容里褪去了一切或真实或虚伪的表情，竟是柔善异常。
我亦曾是为将为帅之人，心知身在其位，一言一行便是人命关天，其中压力，自是无需言说，何况是为皇为帝，执掌江山之人？加之这数月间军情紧急，萧溱之疲态，不经意间，已略略可见一斑。
不过此刻他这般昏睡，更为重要的原因便是方才我已趁萧溱不备，将萧沄交给我的迷药放进茶水之中。他索水之后，便一口饮尽，丝毫未有生疑。或许诚如萧沄所言，情能惑心，萧溱防备最薄弱之时，或许便正是此刻了。
我缓缓站起身，一件一件地套上衣衫，却觉得心情释然又沉重。
明知如此，却还故意加以利用，这般所为倒或许为自己所不齿了罢。回过头看了看萧溱安静沉稳的面容，忽然自嘲笑出了声。
扪心自问，方才枕上云雨之时，自己又果真分得清虚实，果真心知自己是欺瞒利用，而非真心实意？刻意吐出一口气，心内却未增添丝毫轻松之意。无可否认，我宁肯承认自己是前者，也不愿面对如后者那般日益沉沦的自己。
伸手重重地在面上一抚，仿若这般便能抹去纷乱的思绪一般。站起身，头也不回地走出里室。
走到御案前，一眼看见萧溱的鬼面，犹豫了片刻，伸手拿起，放进了袖中。行出几步，又回过头来，解下自己的衣带，放在御案上。
经此一别，便是后会无期。纵有再会，亦是兵戎相见了罢。
念及此处，忽然觉得有些恍惚，一股莫名的激动和痛感交织在心内缠斗不止。我使劲咧了咧嘴角，暗自将那抽痛狠狠地抑了抑。
在门后立了很久，深吸一口气，忽然急急推开门，冲着门外慌乱道：“来人啊！皇上……他、他忽然昏倒了！”
看着乱作一团的侍卫宫女，不动声色地笑了笑，趁着混乱匆匆走了出去。
第三十四回 一日之交
出了宫室，却见院中亦是一派慌乱。定睛看了看，见西侧一处宫殿附近似有浓烟腾起，隐隐夹杂着火光，映红了暗夜里一小块天幕。
皱了皱眉，心道这火势来得甚巧，却也无心顾及，便只是径自朝东门赶去。
门侧一棵古木下，萧沄端然而立，身后是一辆马车。
“看来独孤将军似乎信不过本宫，倒还要放把火添些乱子？”萧沄一见我便开口冷声道，话语里隐有压抑着的怒气。
我见状反而淡淡道：“我若真要添乱子，又怎会只放一把火？”
萧沄显然