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。他心想，我先把这一关渡过去再说。
汪老大拿过契约看了一眼，装入衣服口袋里，皮笑肉不笑地说：“德宝老弟，这门亲事就这么定了，我们也就不多打扰了。五天后我们来迎亲。代我们汪家向你母亲问安。好，我们告辞了。”说罢，汪家兄弟起身离去。围观者也纷纷散开。
冯德宝站在门外目送着汪家兄弟走远了，这才转身进屋，一屁股坐在椅子上，蔫头耷脑，宛若泄了气的皮球。
兰梦妮从里屋出来，瞟了一眼搁在方桌上的彩礼，对冯德宝说：“妈要你进去。”
冯德宝来到卧室里，默不作声地立在母亲的床边。
冯母半躺着，有气无力地问：“德宝，你把彩礼收下了？”
冯德宝朝母亲点头。
“什么？你真的收下了？你这不是把爱华往火坑里推吗？”冯母伤心地大声说。
“妈，我这也是不得已呀。”冯德宝解释说，“我只是先暂时应付一下，然后再想办法。妈，你别难过，身体要紧啊！”
兰梦妮闻声连忙来到冯母跟前，握着她的手说：“妈，哥说的是对的，你保重身体要紧，这件事你就莫操心了。”
冯母吃力地说：“爱华，你是俺生的女儿，俺怎能不操心？俺怎能不操心？俺不能……”突然，她头一歪，昏厥过去。
冯德宝急得大叫：“妈，你怎么啦？你醒醒！”
兰梦妮也急切地喊道：“妈，你醒醒，你醒醒呀！”
冯母完全失去了知觉，一点反应也没有。
冯德宝急晕了头，嘴里嘟囔着：“这咋办？这咋办？”
“赶快送医院！”兰梦妮果断地说。她迅速跑到马路上拦了一辆出租车。
冯德宝背着母亲从店里出来，上了出租车。
冯母立即被送进了附近一家医院。
在医院急救室门外，冯德宝和兰梦妮焦急不安地等待着。冯德宝忧心忡忡，不停地来回走动。
急救室的门终于开了，一位医生从里面走了出来。冯德宝和兰梦妮马上迎上前去。
“大夫，我妈怎样了？”冯德宝迫不及待地问。
医生脸色黯然地看看他俩，语调低沉地说：“她去了！”
冯德宝听见这三个字，犹如五雷轰顶。他冲进急救室，一头扑在母亲遗体上放声痛哭。
“妈，你醒醒，你不能走，你不能走啊！”他泣不成声地喊叫着。
兰梦妮走进急救室，望着冯母的遗体悲痛不已，泪水潸然。
几天之后，冯德宝把母亲安葬于父亲的坟旁。
按照当地的习俗，父母死了，儿女当戴孝三月，戴孝期间不得婚嫁。对这一习俗，汪家也不敢拂逆，只好耐心等待三个月。
母亲去世了，冯德宝觉得再留下兰梦妮已没有必要。不过说心里话，他确实有点舍不得兰梦妮走，梦妮的善良和美貌深深打动了他的心。但他是一个有自知之明的人，因而对此绝不敢抱有任何奢望。于是，冯德宝告诉兰梦妮，说她现在可以走了，并一再感谢她给予的帮助。然而，兰梦妮却不愿马上离开，她想再待些日子。梦妮觉得，冯德宝连失亲人，频遭不幸，一转眼就成了举目无亲、无依无靠的人，精神上蒙受了重创。在这个时候，他更需要帮助了，自己应该多给他一些力所能及的帮助。兰梦妮已深刻体会到，当一个人遇到了不幸而陷入困境之中的时候，尤其需要得到别人的帮助，不论这种帮助多么微不足道，他也会感到莫大的欣慰和鼓舞。因此，兰梦妮继续留了下来。
在兰梦妮的协助下，冯记裁缝店又红火起来，生意十分好，甚至比以前还要兴隆。而左邻右舍的人还真以为兰梦妮就是冯爱华。
一天下午，冯德宝外出购买做衣服用的辅料去了，兰梦妮在店里缝制衣裳，一个拄着单拐的粗壮的男青年走了进来。兰梦妮抬起头来看着他，以为他是来做衣服的，可是还未等她开口，男青年说话了：
“怎么，爱华，你不认识我了？我是汪辉”
听到汪辉二字，兰梦妮这才知道来者是汪家老三，心里暗暗吃了一惊：“糟糕，他来做什么呢？他准会认出我来的。”
兰梦妮内心虽然有些慌乱，但外表却显得十分镇静。她放下手中的活站了起来，憖憖地操着冯家当地的口音说：“你来做啥？”这段时间她一直用这种口音说话。
“我知道，我们汪家对不起你，也对不起你们冯家，我是专程来道歉的。”汪辉面有愧色地说。
“你请坐吧。“兰梦妮颇感惊诧地说。
汪辉坐了下来。他将木拐搁在一旁，问：“你哥呢？”
“他买东西去了。”兰梦妮答。
汪辉从衣兜里掏出一张纸来，放在桌上说：“这是那张定亲的契约，还给你们冯家。”
兰梦妮拿起契约看了看，心中十分疑惑。
汪辉继续说：“其实这件事并不是我的意思，而且我也不知道，是我家兄弟背着我干的。虽然他们是为了我，但是这种做法是蛮横的，更是违法的，你母亲也因此而撒手人寰。对此我感到非常愧疚……我想这件不幸的事到这里就算结束了，恳请你们兄妹原谅。”
说罢，汪辉拿起木拐站了起来。
“请等一等。”兰梦妮说。她到后面取来彩礼，原封不动地交给汪辉：“请把这些彩礼还给你家兄弟吧。”
“好。”汪辉拎着彩礼，最后看了兰梦妮一眼，拄着木拐转身走出店门。
兰梦妮站在门口，望着汪辉一瘸一拐地走远了。她心想，汪家老三倒是一个知情达理的人，不像他家兄弟，而且他也非常不幸。梦妮不由得心生恻隐之情。
冯德宝回来后，兰梦妮把这件事告诉了他。冯德宝十分惊异，手里拿着那张契约，喃喃地说：“这下爱华总算可以解脱了，总算可以解脱了。”他一边说一边将手中的契约撕掉。
“汪家兄弟会不会再来胡搅蛮缠？”兰梦妮问。
“既然汪辉不同意这样做，他们也就不会再来了。”冯德宝说。
次日上午，兰梦妮去菜市场买菜。当她买了菜从菜市场里出来时，奄然发现身后不远处有一个人贼头贼脑地盯着自己，她睃了那人一眼，觉得有些面熟，好像在哪里见过。兰梦妮边走边努力回忆着。蓦地，她想起来了，那人正是大沟村的八字眉。梦妮吃了一惊，顿觉不妙，心脏急速地跳了起来。她放慢步子回头望了一眼，只见八字眉果然尾随其后，紧张不安的情绪陡然加剧。她加快了步伐，穿过马路，走进对面一家商场里，然后又回头看了看，发现八字眉也急急忙忙跟了过来。于是，兰梦妮迅速从商场右边的侧门穿出，随即掉头往回走，紧接着到路边拦了一辆出租车。“师傅，快开车！往左拐。”兰梦妮上车后急促地说。司机按照她的吩咐驱车向左而去。
兰梦妮回头望着车后面，再也没有看见八字眉的影子，方才长长地出了口气。八字眉的出现，使兰梦妮意识到危机又来到了自己身边，她心想不能再在这里继续待下去了，必须尽快返回武汉。
回到店里，兰梦妮把菜放进厨房。她似乎感到有些疲惫，便走进卧室，靠在床头小憩。
冯德宝正在店里裁剪衣服，他见兰梦妮今天买菜回来也没跟他打招呼，神色也好像有点失常，心里自然免不了有些纳闷。于是，他放下手中的剪刀，来到后面，关心地询问梦妮：“你怎么了？是不是身体不舒服？”
兰梦妮抬起头来看着冯德宝，眼中流露出一丝忧悒。她摇摇头，说：“德宝，我遇到了麻烦，不得不走了。”
这话使冯德宝摸不着头脑，他迷惑而又不安地问：“什么麻烦？要紧吗？”
梦妮不想把事情告诉冯德宝，以免又让他多操一份心，于是勉强笑着说：“也没啥，不要紧，你别操心。”
“你打算啥时候走？”
“今天就走，越快越好。”
“好吧，我去帮你买火车票。”
黄昏时分，冯德宝把兰梦妮送到火车站。他俩是乘出租车来的。
在月台上，兰梦妮与冯德宝依依惜别。
在冯德宝眼里，兰梦妮就像自己的亲妹妹一样，这些天，是梦妮给了他莫大的帮助和安慰，他从心底深处感激梦妮。然而，现在眼看着兰梦妮马上就要别离了，他脸上流露出不可言状的复杂的表情。
“我走了以后，你打算怎么办？”
“当然是继续开我的裁缝店啦。”
“可是你一个人要忙不过来的。”
“没关系，我会习惯的。”
“你应该找一个女人成家了，这样你也可以有一个帮手，而且也可以避免孤独寂寞。”
冯德宝默然，然后说：“谢谢你的关心。不过现在我心里只想着找到爱华。”
“不管怎样你都要爱惜自己。相信你们兄妹终有一天会团聚的。”
“但愿有这一天。”
冯德宝说罢，拿出一叠钱塞到梦妮手中：“这点钱你留着路上用吧。”
“不，你已经替我买了车票，所以这钱我不能要。”兰梦妮辞谢道。
“看你说的，你帮了我这么大的忙，这点钱算啥。”冯德宝将梦妮的手推了回去。“祝你一路平安！”说罢，他的视线模糊了。
“也祝你平安！”兰梦妮握着冯德宝的手动容地说，眼里泪光闪闪。
“呜——”火车的汽笛声划破了长空。
兰梦妮松开了手，转身上了火车。
火车发出轰鸣的声音徐徐驶离月台。兰梦妮从车厢的窗子里探出头来，向渐渐远去的冯德宝挥手告别。
第十六章 重返江城
兰梦妮终于回到了武汉。
虽然兰梦妮在武汉生活的时间并不长，但是她依然有一种重返故里的感觉。因此，当她走出火车站时，对映入眼帘的景物感到格外熟悉和亲切，她的情绪不知不觉地有些亢奋。然而，这种亢奋并未持续多久，便很快消退了。眼下尽管已到了目的地，可是下一步该往何处去呢？其实这个问题在路上兰梦妮就考虑过，只是没有结果。先去找家旅馆住下吧，她心里又不太愿意。思来想去，末了她觉得还是暂时先去吴永昌家好，一来她想看看妍妍，二来她可以帮吴永昌做点家务。她心想康雳走了，家务活一定让吴永昌够戗。
于是，兰梦妮到商店里跟妍妍买了一些东西，然后来到吴永昌家。
当吴永昌开门看到兰梦妮时，神态惊愕不已。
“吴先生，没有想到是我吧？”兰梦妮含笑而语。
吴永昌不住地点头：“是呀，是呀，真没想到是你。打你走后，我以为再也见不到你了。”说罢，他回头喊道：“妍妍，快出来，你瞧谁来了。”
妍妍应声从屋里出来，一眼看见兰梦妮，立刻惊喜地叫了起来：“兰阿姨！”
妍妍跑向兰梦妮，万分激动地扑到她的怀里，紧紧抱着她：“兰阿姨，我好想你啊，我每天都在想你，就连夜晚做梦也在想你！你走了以后，我心里可难过了。”妍妍哭了起来。
兰梦妮看着妍妍可怜兮兮的模样，鼻子一阵发酸，眼圈也红了。她亲亲妍妍的脸说：“妍妍，快别哭了，阿姨这不是回来了吗？”她揩掉妍妍脸上的泪，笑着说：“妍妍，你瞧阿姨给你买什么了？”兰梦妮从塑料袋里拿出一个纸盒，拆开纸盒，里面是一个猫头鹰毛绒玩具，从正面看，只是一个猫头鹰的头，且作了拟人化处理。
“妍妍，你说它是什么？”兰梦妮问道。
“它是……不知道。”妍妍摇头。
“是猫头鹰。”
“猫头鹰？怎么不太像呢？”
“你多看看就像了。”兰梦妮说着把猫头鹰后面的开关按了一下，猫头鹰的两只眼睛就来回转动起来。
妍妍拿起猫头鹰，好奇地瞅着，然后开心地笑了：“这只猫头鹰真有意思！”
“妍妍，你瞧，阿姨还给你买了你最喜欢吃的喜之郎果冻以及你最喜欢喝的娃哈哈钙奶。”兰梦妮敞开塑料袋口�