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当赵慧莲从马场口返回下姚塆的时候，发现人们都用异样的眼光看着她，还有人在一边交头接耳，窃窃私语。她心里明白，梦妮的事已经传开了。赵慧莲来到自家门前，一群小孩正朝她家的窗子扔石子，那是梦妮的房间。孩子们看见赵慧莲后，便乱哄哄地四散跑开。
赵慧莲走进家门，来到梦妮的房里，只见梦妮怔怔地坐在椅子上，眼眶里噙着凄怆的泪水。搁在桌上的馅饼早已凉了。
“梦妮，你怎么还没吃早饭？”
“妈，我不饿。”
“你怎么能不吃点东西呢？”赵慧莲心疼地说，在梦妮身边坐下。
“妈，我怎么办？我怎么办呀？”兰梦妮依偎着母亲，痛不欲生地说。
赵慧莲难过地望着梦妮，心里一片茫然，不知道该怎么办，脸上一副爱莫能助的表情。
过了一会，赵慧莲来到后面屋里，兰顺安正坐在方凳上埋头抽着烟。见妻子进来，兰顺安忙问道：“怎么样？”
赵慧莲伤心地摇摇头。
“是真的！”兰顺安喃喃自语，心里像泼了冷水一样，更加冰凉。
“你能不能想个办法？”赵慧莲说。
“这种事，我能有什么办法？”兰顺安摇头道。
赵慧莲叹了口气，没有责怪丈夫，不过她还是不死心地想了想说：“能不能带梦妮上医院看看？”
“上医院？”兰顺安用疑惑地眼光看着妻子，否定道：“这怎么能行！亏你想得出。梦妮这样的情况还怎么有脸到医院去。”
赵慧莲不做声了，不论家里面什么事情，她总是听从丈夫的，从不违逆。这已成了她生活的准则。
夜，没有月亮，也没有星星，万籁俱寂，旷野一片漆黑，整个下姚塆被黑沉沉的夜幕笼罩着，惟有兰梦妮的房间里还亮着灯光。
兰梦妮坐在桌前凝神沉思，桌上摆放着纸和笔。面对与生俱来的不幸，她惶恐，她绝望，她想到了死……然而她太热爱生活了，她还要挣钱报答父母的养育之恩，她怎么能轻易死去呢？为此，她不想就这样随随便便抛弃生命。生命毕竟太珍贵了！此时此刻，梦妮的心绪十分宁静，她不再忧伤，因为忧伤只能换来眼泪，却改变不了现实。而今，她的事已经传遍芦岗，要不了多少时日就会传遍全乡乃至全县。梦妮知道，她在这里是无法呆下去了。俗话说“人言可畏”，即使别人不说什么，她也觉得羞于见人。况且，在这块迷信色彩还较为浓厚的土地上，一些人都把她视为妖魔的替身，像躲瘟疫似地躲着她。村里不少人更是把她当作一颗灾星，说她将给下姚塆带来灾祸，有人甚至放出风来说要将她弄死，以铲除妖邪之气，否则下姚塆以及整个芦岗都会遭到天神的惩罚。因此，如果她想要继续活下去的话，只有远走他乡，到一个很远很远的全是陌生人的地方去。于是，兰梦妮打定主意，必须尽快离开这里，而且是越快越好。
时间一分一秒地流逝，已不容许梦妮再做更多的思考。她毅然提笔，给父母写下了告别信。
亲爱的爸爸、妈妈：
在我生活了20年之后，我不得不含泪背井离乡，离开你们，离
开这片生我养我的故土。这是多么的不幸！你们含辛茹苦养育了我，
可是我却不能给你们更多的回报，我为此而深深愧疚。从今以后，我
将浪迹天涯，四海为家，再也得不到你们的疼爱，也不能给你们关照。
希望你们保重身体，把弟弟永强培育成才。
另请转告姚立中，我将无条件和他离婚。姚家因此所造成的损失，
我将一定设法予以赔偿。
祝你们平安。
不孝的女儿 梦妮
于初夏13日夜
写完这封信，梦妮的眼里已充满了辛酸的泪水。她放下笔，用手绢擦去眼泪，并将母亲送给她的结婚戒指取下搁在桌上，然后迅速收拾好行装，拿上手电筒，恋恋不舍地告别了与之朝夕相处了二十载的温馨的家，孑然一身地踏上了未可预知的漫漫旅程。
第二章 离家出走
兰梦妮打着手电筒在荒野中快步行走。这是她有生以来首次在寂寥凄迷的夜色中独自跋涉，心里既紧张又害怕。她敏捷地迈着步子，一个劲地往前赶。突然，一条两尺多长的花蛇出现在手电光下，兰梦妮吓得叫出声来，头皮一阵发麻，身上立刻泛起鸡皮疙瘩，手电筒也掉在了地上。她连退几步，见蛇扭动着身子钻进一旁的草丛里去了，这才慌忙拾起电筒赶快走开。她刚走出不远，一只惊雀扑棱一声从附近的小树上飞起，那响声又把她吓了一跳。
兰梦妮穿过一片丰茂的油菜田后，来到一座低矮的山脚下。她必须翻过这座山。这时，天空骤然响起一阵猛烈的雷声，瞬间，密集的雨点从天而降，紧接着刮起了狂风。兰梦妮顶着急风暴雨翻山，雨水很快浸透了她的衣服。山路湿滑泥泞，她摔倒了好几次。当她翻过这座山时，浑身都是泥水，手电筒也在下山的最后一刻摔坏了。幸好此时雨止风息，天上露出了星星和月亮，夜色已不像先前那样黑暗了。兰梦妮不顾疲劳，马不停蹄地顺着山下的一条小路继续往前走，大约走了二十多分钟，一条宽阔的公路出现在眼前。沿着这条公路再向南走六七里，就到了香河镇，这里每天都有长途汽车开往南方或北方的许多大城市。
此时的兰梦妮已累得筋疲力尽，她上气不接下气地拖着疲惫不堪的身躯上了公路。不一会，一辆东风140卡车自北向南开来，两道眩目的光柱在黑暗中快速移动。兰梦妮实在是累得走不动了，想让这辆车捎带她到香河镇去，便上前拦车，可是，她刚走出了几步，身体就摇晃着倒在了路上。
卡车开了过来，在距离兰梦妮二三米的地方停下，司机打开车门从驾驶室里出来。借着灯光可以大致看清，这是一个身材中等、壮实的年轻人。他叫丁岩，在武汉某机器公司货运部工作，奉命从山东拉一批铝锭回公司。
丁岩走到兰梦妮身边，弯下腰仔细看了看，见是一位年轻女子，问道：“小姐，你没事吧？”
兰梦妮慢慢直起上身，借着灯光打量了一下丁岩，局促地说：“我没事。”
丁岩见兰梦妮满身泥水，还带着一个行李包，疑惑地说：“小姐，半夜三更的，你怎么一个人在公路上？”
“我……”兰梦妮一时不知如何回答，也来不及细想，便随口说道：“我是跑出来的。”
“跑出来的？为什么？”
兰梦妮自知说漏了嘴，不做声了。
丁岩见兰梦妮低头不语，便不再追问。
“那你打算去什么地方呢？”
兰梦妮茫然地摇摇头，因为她事先并没有一个明确的目的地，只是想到一个离家很远的地方就行，于是问道：“请问师傅，你去哪儿？”
“我去武汉。”丁岩回答说。
兰梦妮听说丁岩去武汉，心想自己何不坐他的车到武汉去呢？这样可以节省不少路费，自己带的钱本来就不多。而且她觉得丁岩朴实面善，不像是坏人，于是恳请丁岩带她去武汉。
对于兰梦妮的请求，丁岩感到非常意外，一时拿不定主意，因为他从未遇到过这样的事。
兰梦妮见丁岩犹豫不决，便跪着央求道：
“师傅，我求求你了！”
“哎，别这样，快起来。”
“师傅，你若不答应，我就一直跪着。”
见兰梦妮如此固执，丁岩十分为难。他想了想，说：“这样吧，前面就是香河镇，我把你送到那里，然后你明天自己乘车去武汉。”
“不不，我要坐你的车去。”兰梦妮坚持说。
丁岩瞧着浑身湿漉漉的兰梦妮，心想这女人也怪可怜的，自己就做回好事吧。于是他答应了兰梦妮。兰梦妮喜出望外，连声道谢。一阵凉风吹来，她身子冷得直打战。丁岩见状，忙说：“你冷吧，快上车去。”他拎起行李包，把兰梦妮扶上驾驶室。丁岩将车门关好，然后驾车朝香河镇驶去。
“到了香河镇，”丁岩握着方向盘，眼睛盯着前方说，“先找家旅馆歇一歇。你得换换衣服。”
兰梦妮看了看自己身上，简直像落汤鸡一样，委实狼狈不堪，心里面不由得好笑。
“我叫丁岩。小姐，你呢？”丁岩继续说。
“我叫兰梦妮。”兰梦妮爽快地说。
“梦妮，这名字蛮有意思。”丁岩说。
没过多久车就到了香河镇。丁岩把车停在一家旅馆的门前，然后拎着一大一小两个包同兰梦妮走进旅馆。丁岩到服务台为兰梦妮和自己各要了一个单间。旅馆的工作人员都十分好奇地盯着满身泥水的兰梦妮看。兰梦妮不好意思地低着头离开服务台，随丁岩来到他们要的房间。他俩的房间正好相对。丁岩打开房门，把那只大包放在椅子上，说：“你快洗了休息吧，明天早上我叫你。”
“唉。”兰梦妮点头答应。
丁岩说罢就到对面自己的房间去了。
兰梦妮很快洗完澡，把换下的衣服洗干净晾在房间里，然后就寝。她想起丁岩，认为自己遇上了好人，真是太幸运了。没等她再往下想，眼皮子便不由自主地合了起来，进入了梦乡。
第二天早上，直到丁岩来敲门的时候，兰梦妮方才醒来。这时候已经是九点多钟了。这一觉她睡得十分香甜。
丁岩和兰梦妮吃了早饭，然后上路。东风140驶离香河镇，朝西南方向而去。
兰梦妮跟丁岩接触的时间虽然很短，但是现在她已没有了陌生感和拘束感。她的第六感觉告诉她，眼前这位小伙子是个值得信赖的人，她尽可以放心。不过，她的话并不多，偶尔问上丁岩几句，更多的是丁岩问她。
“梦妮，你家里人多吗？”
“不多，除了父母，就是我和一个弟弟。”
“你父母对你如何？”
“他们很爱我。”
“那你干吗要从家里跑出来？”
丁岩不知不觉又提起了昨夜兰梦妮没有回答的问题。
“怎么说呢？”兰梦妮瞥了丁岩一眼。她不想再回避这个问题，但又不能据实相告，于是灵机一动，谎称道：“其实我是为了逃婚而离家出走的。我家里要把我嫁给一个傻子，再过几天就到婚期了。为了摆脱这门婚姻，我只有背井离乡。”
兰梦妮的回答使丁岩感到震惊，他没想到在社会文明高度发达的今天，包办婚姻在农村竟然还未根除，心里很是困惑。然而更令他困惑的是，兰梦妮父母居然要把她嫁给一个傻子。
“为什么要把你嫁给傻子呢？”
“对方的父亲是乡长，我父母也是没有办法才这样做的。”
“噢，原来是这样。”
丁岩叹了一口气，对兰梦妮的不幸甚为同情和怜悯。
“你在武汉有亲戚吗？”他又问道。
“没有。”
“熟人呢？”
“也没有。”
“那你去武汉打算怎么办？”
“不知道。我只想离家越远越好。”
丁岩看了看兰梦妮，心说她的胆子也真够大的，一个熟人也没有就往外跑，这要是遇到坏人还不遭殃？他觉得自己有义务帮助兰梦妮，而且应该对她负责，因此，这不是一件闹着玩的事，必须认真对待。于是，一种神圣的使命感在丁岩心中油然而生。
经过长时间的颠簸，丁岩的车正在向武汉靠近，在距武汉不远的地方，兰梦妮突然浑身发冷，身体蜷缩着瑟瑟抖动，脸色也变得苍白了。见此情形，丁岩立即减慢车速，问道：“你怎么啦？是不是病了？”“我也不知道，只是觉得很冷。”“要不要在附近找家医院看看？”丁岩边说边把车窗关上。“我想大概不要紧，兴许过一会就没事了。”兰梦妮心存侥幸地说。“但愿如此。”丁岩点点头，希望情况有所好转。
然而事与愿违，情况并没有好转，一阵冷战之后，兰梦