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“。。。。。。我早就说过。。。。。。”“。。。。。。郎有情妾有意。。。。。。这是何苦？”“不可说不可说也！”伴着低低的议论声，偶尔的低笑声，意味不明的啧啧声，人马渐渐远去。
睡梦中的林赛玉在他的安抚下，呢喃几句安静下来，苏锦南握着她的手思虑半日终舍不得放开，听得外边脚步声响，知道能看这一刻就已是朱老夫人的极限，趁着起身在那妇人耳边低声道：“你莫怕。。。。。。有我在这里陪你。。。。。。，我等着你。。。。。。”说罢，珠帘轻响，忙松手站直身子，转头看着朱老夫人扶着媳妇进了来，便低头谢过告辞。
“大官人寻的住处，且告诉老身，大姐儿醒了，好去谢你。”朱老夫人唤住他，微微笑道。
苏锦南一笑，知道这是下了逐客令，便道：“不敢，在下追着家里的货物，要一直向南而去，有老夫人照顾大娘子，我也心安。”
朱老夫人点点头，嘴上客气几句，看着那男子慢行而去，很快掩影与花树之后，出了内院。
“娘，你何苦赶他走？”朱夫人皱着眉，有些埋怨婆母，“这不失为一桩良缘。”
朱老夫人拍了拍她的手，安慰道：“我晓得，我晓得，要成就良缘可不能再有不好的话传出去，你且放心，大姐儿醒了，我就问问她，替她保媒就是了。”
朱夫人这才松了口气，一转眼见床上的林赛玉正眨着眼，有些茫然的顶着帐顶看，大喜道：“大姐儿醒了！”
五天后，九月初，郑州大河岸挡水长堤终于抵抗住最后一次侵袭，汪洋的大水沿着河道湍流而去，朱大人跟着一众朝廷钦差都弯腰去看堤上的淤痕，同时松了口气，望着展晴的天，抚手道：“成了，成了，这一难算是过去了。”
听有人道：“徐州那里也传来好消息，自从凿开了清冷口，大水便泄入古河道，徐州危机已解，此次水灾算是了了！”
大堤上一片欢腾，朱大人抖了抖笠帽，仿佛抖去了这一个月以来的忧虑与艰辛，“各位大人，自来此后，尚未吃过一顿踏实饭，今日下官在家摆宴，请了城里有名的白厨，还望各位赏脸！”
众人都笑了，说实话，自出京城以来，还真没吃过一顿像样的饭，此时解了心头大事，便都勾起馋虫，纷纷点着要吃郑州的名菜，看看天色打马回转。
“朱大人，刘大人等还在城外灾田，你且记得去请回来，说起辛苦，吾等远远比不得刘大人。”都水监的大人说道，一面指了指城南。
朱大人忙应了连声道那是自然，下官亲自去请，吩咐兵卫快马回府，告诉老夫人准备摆宴，一面带着一众人向城南而去，行走间，就有一人凑过来低声道：“那个，听闻成安的曹大娘子，住在大人府上？”
朱文清面上不由些许尴尬，敷衍的点点头，那日的事，已经悄悄流传开了，据说在雨中不期而遇的刘大人与前妻曹娘子先是大打出手，继而温情脉脉，那可真是执手相看泪眼竟无语凝噎的场景，据说有些消息灵通的茶馆酒楼，已经开始编了如此内容的话本来说，幸亏此事在市井间还没流传开，民众还不知道说的是何事，要不然真让他朱文清头疼。
“那个，呵呵，内宅妇人自有去处，无妨，无妨。”这位有点三八的官员也察觉自己的问题有些不合时宜，便打着哈哈哈自己找了台阶下了，朱文清没心情理他，自去接刘小虎不提。
州衙门后宅的内眷院子里，坐在床上的林赛玉正跟小丫头打络子，一面听她说道：“。。。。。。说起来，咱们也好久没好好吃过饭，大人日日在外奔波，老夫人和夫人愁的日夜难眠，老夫人说了，今日咱们后宅也摆几桌呢，。。。。。。请的是白厨的人，做的饭菜可好吃呢。。。。。。方才一个姐姐从厨子里过来，拿了一片肉给我。。。。。。”
林赛玉听得只笑，也被她勾起馋虫，推开手里的络子，就要起身，道：“如此，咱们快些，别误了席。”
说的小丫头只笑，听门外脚步声响，朱老夫人拄着拐进来了，忙接了过去，朱老夫人拉着她细细看了，见她挽了同心鬓，穿着微旧的白藕丝对衿衫紫绡翠纹裙，面色粉扑扑的，不由喜道：“气色好多了。”一面捏着她的衣裳道：“这是你夫人年轻时的衣裳，你穿着倒合适。”
林赛玉嘿嘿笑了，也低头去看，道：“只怕污了夫人的好衣裳。”被朱老夫人拍了下，嗔道：“哪里的话！你是个神仙人物，在我们家住一住，不知道带来多大的福气呢！”
逗得林赛玉大笑，朱老夫人看了小丫头一眼，那小丫头便忙借口出去了，屋子里只剩下她们二人，朱老夫人拉着林赛玉在镜台前会下，帮她选头面，一面说些闲话。
“大姐儿，老身想与你说件事。”将一只玲珑钗插在林赛玉头上，朱老夫人咳了一声，说道。
林赛玉早知道她有话说，正暗自猜着，听了便点头笑道：“奶奶有话说就是了。”一面转过身，笑盈盈的看着朱老夫人，见她也是一笑，说道：“大姐儿，老身想与你保个媒，不知大姐可有心再嫁？”
林赛玉头上的步摇摇了摇，晃着她的脸明亮亮，脸上的不显半点羞色，看着朱老夫人带着几分俏皮道：“不知道奶奶说的什么人家？”
第一百二十一章 摆家宴朱夫妇各说其事
郑州州衙门虽说不上多么的豪华，但比起当年的成安县衙，那可就是酒楼比之茶棚了，一道粉墙将州衙门隔成两处，先头均是肃杀之气的朝廷衙门，后面则是大树成荫菊花盛开的内宅，天井里种着两棵大桂树，此时桂花盛开，说不上的繁花似锦，正中一座大堂，里面人声如潮，笑语欢歌，十几个官妓吹拉弹唱到兴起，七八个侍从鱼贯进出，桌上摆开了金盏玉杯，倒上红醪绿醑。
“。。。。。。自州桥向南，出朱雀门，王家野狐肉、梅家鸭鸡兔、曹家从食，什么旋煎羊白肠、包子鸡皮、批切羊头、细粉素签。。。。。”一个吃了几杯酒，形容甚胖面色红光的京官说的兴起，站起来，飞沫四溅，四周的人顾不得被喷一脸的口水，仰着头听得出神。
“这算什么，我觉得最好还是梅花包子！”另一人抹了把口水，摆着手说道，一面拿起桌上的炸糕，指着比划道，“就这么点，状如梅花，吃的时候先齿尖叩破皮，再一吸。。。。。。”
他说的形神具销，只引得众人拍桌子笑，那些在座的官妓听见了，也都掩着嘴笑，道：“老爷说的我们都饿杀了！我们这乡下人，听也没听过这般好吃的。”
接下来的谈话离不开吃喝，有人说曹婆婆的肉饼店，就有人说宋门外仁和店，说笑声只传到衙门外，朱文清引着刘小虎正走过川堂，听得里面笑语喧哗，不由都面带微笑。
“这趟大家确实辛苦了！”朱文清笑道，一面冲各位拱手。
“较之百姓，何苦之有？”刘小虎淡然道，让正欲与朱文清客气的官员们隐了些许自得，点头附和。
朱文清有些意外的看了刘小虎几眼，便笑道：“大人如不嫌弃，请到后堂更衣可好？”
刘小虎低头看看自己泥污的官袍，便拱手谢了，自跟着朱文清穿过二进门，但见清溪曲槛，凉亭明轩煞是美观，点头赞道：“比起当初县衙可是另一番天地。”
朱文清引着他进了自己的书房，一面笑道：“为民之民不敢变也。”
亲身兵卫拿来刘小虎的包裹，为他褪去官衣，解下官靴拿着出去了，朱文清站在窗前，看着眼前景致，心思早已不在此处，不多时听得室内脚步声响，转过头，见刘小虎换了紫黑色长袍，束了玉带，重新梳了头，净了面，一扫先前的狼狈倦态，不愧是在京城皇帝前历练，彰显的几分气宇不凡，一时间竟不敢将面前的人，与当年那个站在水田里的粗衣少年联系到一起。
“大人？”刘小虎瞧他望着自己发怔，便微微一笑唤道。
朱文清回过神，捻须道：“几年不见，少年长成了。”
刘小虎再一次微笑，知道他想起了当年之事，听朱文清缓缓道，“看大人在田间行走，老夫尤记当日你与曹大姐儿在田间抛秧，此时想起，恍惚昨日一般。。。。。。”刘小虎的神色一怔，清明的眼慢慢黯然了几分，似乎耳边回荡起那众人的欢笑，眼前又浮现那个还是少女打扮的女子大声笑着，将手里的秧苗一个接一个的抛出去，阳光下熠熠生辉。
“咳，刘大人，念在当初你我相识的份上，老夫斗胆问一句。”朱文清声调一沉，将刘小虎唤回神看过来，才正容道：“纵然此生无缘，但念在贫贱夫妻的份上，何苦逼大娘子到如此地步？老夫不是故意要跟大人作对，将那曹地保关押起来，实在是大人行事太让人寒心。”
刘小虎有些茫然的看向他，重复道：“我逼她？我何曾逼过她。。。。。。，她倒是逼得我。。。。。。”
朱文清便耐不住不悦，拉下脸道：“大人，大娘子的为人，难道大人还不知道？她也只不过善妒而已，你如是忍不得，休了也罢了，千不该万不该家产半点不分与，她是个妇人家被休已是难在乡人面前抬头，你偏又纵着那恶人，逼得大娘子有家难回四方游离，大人，老夫痴长你几岁，不得不说，此非大丈夫所为！怎能不如一个仅有几面之缘的李大人，自己费财买了你的家产田地送与大娘子！”
刘小虎先是听得迷糊，继而惊愕起来，不敢相信的看着朱文清道：“你说什么？”
通往待客大堂的青石板路上，布满斑驳的日影，有风吹过，便欢快的跳跃，又一阵风吹来，夹杂着堂前女子们的和琴娇唱：“。。。。。。嫩脸修蛾，淡匀轻扫。。。。。。绮筵前，舞燕歌云，别有轻妙。。。。。。锦帐里，低语偏浓，银烛下，细看俱好。。。。。。”
“大人？”朱文清侧头不见刘小虎的身影，忙停步回看，见他停在路中央，看着地上的日影一动不动，知道方才的事定然打击到这个年轻人了，别说他了，就是自己知道事情原来不是自己认为的那样，将其中牵连略微一想，心里也有些说不上来的不舒服，想了想，走回去，拍了拍刘小虎，低声道：“这个，老夫不怕你笑话，这天下的女人家，自来是心口不一，就是我那老妻，说的大方，我但凡往小妾屋子里多去了几回，必然脸拉的好长，寻个机会将那小妾就要责罚一番。。。。。。”说着觉得这个比喻不太对，红了红老脸，又不知道说什么，看着这个年轻人惨白的面色，失神的眼，没由来的一阵心酸，大手在刘小虎背上一拍，叹了口气。
“她原是该怨我的。。。。。。”刘小虎被这一拍，吐出几个字，原本因疲劳而带的火气在这一刻全涌了出来，烧得嗓子生疼，再发不出半点声音。
“那个，你回去再问问，许是有什么误会。。。。。。”朱文清拍了拍他，迟疑一下，又道：“有什么话好好说，夫妻之间可不能生隙。”
他们说到这里时，大堂后门涌出来几个吃的半酣的官员，哈的一声过来拉住，道：“原来在这里托滑！你这当主人的，必要多吃几杯！岂有躲起来的道理！”
朱文清忙换了神色，哈哈大笑着应了，那几人便挽了他们就往里扯，醉步踉跄与打侧门进来的一人撞到一起。
“大人仔细。”苏锦南躬身让过，一面伸手扶了被挤了一下的刘小虎，打了个照面。
刘小虎见是他，先是一愣，方要开口问，急地想起什么，脸色骤变，猛地揪住他的衣襟，哑着嗓子道：“你也安得这心思。。。。