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“我换好啦！你可以进来了。”她拉整一下稍长的衣襟。
“勉强合身。”他抿唇笑看娇小的她穿苦自己十一、二岁时的紫绸衣裳，一头乌溜溜的秀发全挽进头上那一方公子巾，手上煞有其事摇着一把乌骨描金扇，看起来像个翩翩俊公子。不知怎地，他的心头再度无端甜蜜抽紧……
“我们也该上路了吧？”她被他投射过来的赤裸目光瞅得浑身臊热，嫣红着脸蛋轻声催促他。
“咳……是啊！该是离开的时候。”他警觉自己失态，赶紧将目光从她身上栘开。
“我们现在去哪里？”她问，紧跟在后随着他步下石阶。
两人一前一后走到老榕树下，她气定神闲看着他俐落地解下缰绳，然后将白牝马的缰绳交到她手上。问道：
“听说你是众多公主中骑术第一？”
“想不想跟我较量一下？”她笑得眉弯眼眯，白里透红的粉颊绽露两朵醉人的酒窝。
“公主有此雅兴，在下乐意奉陪。不过，为了公平起见，在下礼让你跑出山谷之后，我再起跑。”她敢对他下战帖，湛云岂有不接招的道理？
“这匹白牝马跟我宫里的“芦花白”坐骑，体型差不多。”她燕子般轻巧飞上马背，俯身向前对着略显焦躁的白牝马耳语一番，还伸手顺顺它雪白的鬃毛，舒缓它的紧张情绪，白牝马这才听话地扬头嘶鸣了声安静下来。
“公主果然是个中高手。”他纵身跃上他的赤驿骝宝马。
“我们往南方走？”她侧过半边素颜问他。
“是。”他颔首。
“嗯！……驾！”她娇喝了声，一夹马肚，迅如流星曳过朝南天边飞奔。
湛云好整以暇地手打凉棚，直到她的白牝马消失在谷口，他才急起直追上去。
只见一白一红两匹骏马风驰电掣地追逐在一望无际的青翠平原。
☆
晌午时分，饥肠辘的两人，正想找个地方祭祭五脏庙。
“我看见龙阳城了。”一马当先的敏公王勒住缰绳，仰头看着高耸城门上题著「龙阳城”三个斗大的楷体字，回眸告诉跟上来的湛云。
两人顶着烈阳快意奔驰一个上乍，敏公主这会儿觉得又累又饿，她俏皮的鼻尖沁出一颗颗晶莹的汗珠，清丽的素颜被赤焰晒得红扑扑，恰似一枚熟透的蜜桃。
“你一定饿坏了，我们进城去填饱肚子，稍作憩息。”
“嗯。”
他们放慢步调连袂进城，起落有致的马蹄印缓缓走过青石板路，敲出清亮的“啪
嚏、啪跶”蹄响。
“哇啊！这城里头好热闹。”拐进城中央大街，只见长长街道的两旁处处张灯结彩，来往的人潮摩肩擦踵。
“看来此地似乎正在举办庙会？”湛云接口猜测，原本两马并辔而行，很快就被拥挤的人群推挤成一前一后。
“看这种热闹的场面，八成是。嗯……对街就有一家“龙阳客栈”，我们进去吃点东西歇歇脚。”她指苦不远的三岔路口那一幢颇具规模的楼阁，长竿上高高挑着龙阳客栈的招于，醒目地迎风招展。
“好。”他欣然同意。
横过街道，两人同时翻下马背，将马匹交给窜上来招呼的小厮牵进马厩喂食草料，两人并肩拾阶而上，齐步跨进客栈里。
“两位客倌，请坐。”店小二见顾客上门，忙上前招呼。此时，午饭时刻已过，客栈里头只剩下三三两两喝茶闲聊的客人。
“楼上可有位子？”湛云开口问着。他想找个安静的制高点以方便掌握突发状况，确保敏公王安全。
“有，两位客倌这边请。”店小二定在前面带两人上楼。
“我们坐这张桌子。”他挑中最角落一个临窗的位子。
“两位客倌，吃点什么？”店小二热络地拽下挂在肩头的干净抹布，俐落地将桌面抹了抹。
“十七？！”他抬眼问她。
“我想吃……鸡丝干拌面。”她浏览了下张贴墙上的菜单。
“那就来两碗鸡丝干拌面，另外切几碟卤味。”
“两碗鸡丝干拌面！”店小二回头扯开嗓门拔高音调朝楼下大喊，转身接过小厮端上来的茶盘，笑嘻嘻执壶将热腾腾的金黄色茶水注入茶碗，说道：“两位客倌先喝口茶润润喉，您点的面食稍后端来。”
店小二招呼完正欲走开之际——
“小二哥，今天城里好热闹啊？！”掩不住好奇心的敏公主装出低沉的嗓音，叫住店小二。
“喔，今天是我们城里具有五百年历史的老庙“紫宸宫”举行安座大典，四方信徒莫不扶老携幼前来烧香膜拜，讨个平安。”
“小二哥，你没说错吧？紫宸宫具有五百年历史，又怎会今天才安座？”
“两位客倌想必不是住在龙阳城方圆百哩，否则，不会不知道紫宸宫七年前惨遭祝融肆虐，大火在风势助长之下延烧一日一夜才浇灭。唉！这一把火一烧足足烧掉大半座庙。幸好，紫宸宫香火鼎盛很快就募集到资金，花了七年的时间才重建竣工，庙方向神明掷茭选定今天这个黄道吉日举行安座大典……”店小二逡溜着两只骨碌碌的眼珠子，满腹狐疑打量他们。一个是一身侠客劲装穿着，英姿勃发；一个则是比美娇娘犹美上三分、唇红齿白的翮跃佳公子，这一文一武结伴同行，要想不引人侧目也难。
“原来如此。”
“两位客倌请稍候。”店小二哈腰点头走开，忙着招呼别人去了。
“湛云，咱们今晚就在此落脚，待华灯初上，跟信众挤挤庙会凑个热闹去，好么？！”她童心未泯，一双汪汪水眸逸满期待。
“这……好啊！”他略作思索，满口答应。反正，此行本来就该摆出一副寻幽访胜的优闲假象以掩人耳目，不是么？
“哇！这真是太好了！你知道么？虽然，每年元宵灯节，我们都可以出宫到京城街市赏花灯过节庆，可是……一点都不好玩，每次禁卫军都将老百姓隔离得老远，一点也感受不到人挤人那种热呼劲儿。”她抱怨地努起嫣红小嘴儿，双手捧着茶碗，啜一口。
“你是人在福中不知福。”
“是么？！”
“我敢拍着胸脯告诉你，天下人恨不得自己身为皇亲国戚，好过着锦衣玉食的奢华生活。”
“天下人只看见我们享尽荣华富贵的一面，却不知道我们内心深处也有落寞、委屈的时候，唉！”她精致的脸蛋浮上淡淡愁云。
“哦？”他感兴趣地扬扬两道剑眉。
“我真不明白，身为皇族有啥好令人羡慕？打从我们出了娘胎就被抱离亲娘的怀抱，交由千挑百选人宫的乳母担起哺育责任。我们的亲娘每天装扮得妩媚动人，在后宫与人争妍争宠，哪有心思听我们谈女儿家的心事？至于父皇，更是疏离得宛如遥不可及的天边寒星。除非重要节庆才有机会齐聚一堂，下像寻常百姓家，可以朝夕感受严父慈母的涓滴教诲。”她扇下睫翼掩住心中那股子落寞。
“这……你的话出乎我的想像。皇族亲情凉如水，怪下得皇室倾轧时有所闻，为了争夺帝位，动不动就演出兄弟反目、手足相残的人问悲剧。而大唐皇朝的“玄武门事变”更是一出血淋淋的争王记。”
“可不是么？”她心有戚戚焉。
“两位客倌，上面喽！”店小二打断两人的谈兴，将香喷喷的鸡丝干拌面端上桌，再从长条托盘取出几碟小菜，合计有酱汁牛肉片、凉拌酸黄瓜、卤毛肚。
“小二哥！今晚，我们决定留下来住一宿，逛逛庙会凑凑热闹，请你为我们准备比邻的两间清静上房。”湛云指示着。
“欢迎！欢迎！小的这就去准备。不过，按上头规定，请客倌吃饱后到楼下登记住宿。”
“没问题。”
“客倌，还有其它吩咐么？”
“没有，你去忙吧！”他挥挥手示意店小二退下。
“两位客倌，请慢用。”店小二识趣走开。
“十七，快趁热吃吧，面糊掉就不好吃了。”
“嗯！”她举箸拌面，悠悠匆匆的脑袋浑沌想着，刚才究竟怎么一回事？怎会一股脑儿对他吐露心事？她半掀眸偷偷瞅坐在对面的他一眼，瞄着他俊俏英挺的五官，她的一颗芳心霎时被震得七荤八素。
☆☆
月上柳梢头，人约黄昏后。
暮霭，从橘黄转赭红转墨紫……天色渐渐暗沉下来。
居民纷纷打亮火折子将悬挂在自家屋前的红灯笼点燃烛火，远远看过去宛若一条长长的巨龙攀附夜空，将整座龙阳城照亮如白昼。
午憩醒来的敏公主一张开眼睛，立刻跑到隔壁厢房缠着湛云不放，非要他陪她赶庙会不可。无奈的湛云只好舍命陪公主，带着她随着人潮涌向紫宸宫。
沿途锣鼓喧天，几个杂耍定江湖的汉子打赤膊拉开架势大声吆喝，吸引过路人的目光停下脚步驻足围观。爬竿、走绳、要猴戏等等花招二出笼，精湛逗趣的扎实功夫，立刻博得满堂彩。
“糖葫芦！好吃的糖葫芦哟！”约莫十来岁长得一脸稚气的童贩，扯着嗓门沿街叫卖，那一串串红红亮亮的糖葫芦让敏公主嘴馋得差点滴下口涎。
“欵！想不想买一串尝尝？”看她馋嘴的模样，令他忍下住喷笑开来。
“我……可以么？”她笑弯了眼眉。
“有何不可？”他笑嘻嘻掏出一文钱跟小贩买了一串给她。
“甜甜的红糖裹着酸酸的李子，嗯……好吃！好吃！”她吃得心甜眼笑。
她娇媚可人的俏模样让湛云瞪凸了眼，作梦也想不到一串一文钱的糖葫芦会让她吃得这般心满意足。
紫宸宫宽广的庙埕两旁摆满摊贩，一摊紧捱着一摊摆得五花八门，有命卜、古玩、药材、绸缎、玉器、粟糕等等，吃的穿的玩的应有尽有，看得人眼花撩乱。
“咦？！对不起！请让让……”吃完糖葫芦才勾着帕儿抹净嘴角，眼尖的她瞧见一个贩卖珠翠玉器的摊子，凤眸猝亮卯劲儿排开人群挤上前去，目不转睛盯着摊子上一字排开的金钿、翠翘、金鹊、玉搔头、步摇簪子……看得出神。
她右手拿起一根金银交错的步摇簪子露出爱下释手的神情，左手同时拈起一支绿油油的翠翘难以割舍。紧跟在她身后亦步亦趋的湛云铁青着俊脸，倾身凑嘴至她的耳畔，气急败坏的口吻毫不保留即将爆发的怒气，提醒她：
“十七，别忘了！你现在是男儿装扮，怎像个娘儿们站在这个珠翠摊前挑三拣四，成何体统！”他悻悻地拿两只俊眸横扫一下周遭投注在十七身上的怪异眼神以及嗡嗡的交头接耳声音。
“欵！大明皇朝有哪条律法规定男人不准买金银珠翠啊？”她理直气壮大剠剠叉腰反问，让等在一旁准备看她这个娘娘腔闹笑话的路人，纷纷做鸟兽散离去。
“十七！”湛云这个昂藏七尺的男子汉脸皮薄，窘迫得恨不得当下跟她割袍断义，撇清关系。
“嘻！本公子亲戚多如牛毛，嗯……这根金步摇簪子买下来送给我婶母，翠翘送给我姨母，还有……还有这对金钩耳铛，则是送给我那个还找不到婆家的大表姐。”意犹末尽的她紧接着又拿起一支绿盈盈的玉镯子，自言自语道：“喔！当然不能忘了我的高堂老娘亲，就买这支翠玉镯子孝敬她老人家吧！老板娘，算算一共多少钱？�