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兰芷摇头，只是缓缓道：“我让他去做点事情，刚才才出门去，你是准备了什么吃的？刚才是不在意，如今见了，却也是真的饿了。”
南枝泯唇一笑，只道：“不过是做了点桂花糕罢了，奴婢没有姑姑的手艺，这几日，姑姑又病了，怕没有这么快就好起来，所以主子是要将就些了。”
兰芷轻轻择了一块，放进嘴里，配着一旁的茶水，缓缓吃了些许，顿了许久，才望着南枝笑道：“这味道和子豫做的倒是有几分相似，想来你也是暗地里下了不少功夫的，我还记得当初你刚来长春宫的时候，是没有这样好的手艺的。”
南枝得了兰芷的夸奖，脸上的笑意更加明显了，忙道：“这几年跟着子豫姑姑，奴婢是学到了不少，这厨房手艺也长进了许多。这还是多亏了姑姑的调教。主子喜欢就多吃一些，奴婢再去弄点就是了。”
兰芷顿了顿，放下了手中的吃食，正色道：“过几日新一批秀女入后，宫，本宫这长春宫也要进一批新的宫人伺候，皇上和皇后也都交代了，长春宫不能只这么几个人，也该多几个人把着，到时候人多眼杂，你可得当心着些。子豫眼下身子又不好，本宫身边能信任的，也就你们几个了。”
关于这件事，内务府早有通知，子豫也和南枝交代了许多，兰芷自是知道，只是自己无暇顾及这些琐事，便全部交给子豫去打点了。兰芷不喜欢太多人伺候，更不喜欢莫名其妙的人伺候自己，宫里头最容易害你的，便是身边的人。
当初华音就是一个现成的例子，只可惜筹谋不够，自是棋差一招。这样的事情，一次也就够了，断断不可再出了第二次差错。况且如今的兰芷，身份地位与当年自是不同，高处不胜寒，若是一不小心，岂不是跌的更加惨痛。
南枝闻言，忙颔首应了，只道：“嗯，主子提醒的是，南枝自是会注意的。只是主子也该好好注意自己的身子，不能时时刻刻如此拼命。”
兰芷叹了口气，只道：“我何尝不想呢，只是如今这个时候，我哪里脱得开身。”
“我”这个称呼，兰芷只对着亲近的人才这样自称。她是贵妃，又是一宫主位，有协理后，宫之权，清朝后，宫之中，关于称呼也有严格的规矩，主位后妃或者妃位以上者，当对下自称“本宫”，对上谦称“臣妾”，但是兰芷虽然正式场合绝不出错，对亲近的人儿却也不高高在上。
南枝顿了顿，瞧着外头的天色，这才道：“如今已经很晚了，主子还不去休息吗？”
兰芷听了，只是微微摇头，道：“我等等李玉，一会就去睡。”
南枝见兰芷执拗，忙道：“主子，您先去内室休息，待到李玉来了，我去屋里头唤了您，可好？也省的这样干坐着，您忙活了一天，再不休息，迟早要熬出病来了。”
兰芷一想也对，也许李玉跟踪小福子，一时半会还不能够回来，便应了南枝的话，兀自入了内室休息。
南枝留下来等着李玉，不知不觉已经过了四更天，她也耐不住哈欠连连，偷偷去内室望了兰芷一眼，见此刻兰芷也已经酣睡了，她忙轻轻带上了房门，这才又出去等了。
人生转折151波谲云诡
李玉回来的时候，连南枝也靠着桌子睡下了，李玉却是一脸兴奋，见了南枝，忙轻声唤醒了她，只道：“南枝姑娘醒醒……醒醒……”
南枝这才睡椅惺忪地睁开了眼睛，揉了揉有些发酸的眼角，一脸茫然望着李玉。
李玉忙问南枝，只道：“主子可休息了？”
南枝闻言，也清醒了大半，忙道：“嘘——主子好不容易睡下，这会子别去打扰了她。她这些日子本就睡得少，身子可是累垮了。”
李玉微微颔首，道：“嗯，那等明日主子醒了我再禀告主子。今晚儿可发现了一桩怪事儿。”他顿了顿，看了看四周，确认没人后，才缓缓道：“这英嫔娘娘果真是用心险恶啊。”
南枝不明所以，忙捂住了李玉的嘴巴，示意他不要出声。两人会意，这才先去休息了。
虽然睡之前到没有多少的睡意，但是由于兰芷实在疲劳，睡下之后，竟然是一夜酣睡，到了第二日清晨还未醒来，南枝和李玉为了让兰芷多休息一会，也未曾去唤她起床。
等到兰芷挣扎着起身，外头的天已经是大亮了，左右睡了才没多少时辰，兰芷心里却懊悔不已。南枝见兰芷醒了来，忙入内去伺候兰芷洗漱。
兰芷定了定心神，这才问道：“李玉可回来了？昨儿个我竟然就是这样睡了过去。”
南枝笑道：“昨儿个晚上三更天的时候回的，见主子睡下了，便没有叨扰了主子，今儿个一早就候着了，李玉说了有重要的事情和主子交代，不敢走开去。”
兰芷听了，连发髻也顾不上梳。只吩咐道：“你先让她进来回话吧。”
南枝听了，放下自己手中的桃木梳子，忙应着声走出。不消一会儿，便带着李玉一同入内。
兰芷吩咐李玉带上了门，李玉这才弓着身子行礼，完了之后再走近兰芷身边，只道：“主子，奴才昨儿个才知道，这小福子原是英嫔娘娘身边的人儿。”
兰芷手中握着紫色琉璃水晶耳环的手微微一滞，抬眸道：“哦？”
李玉顿了顿。继而再道：“昨儿个奴才跟着那小福子，谁料到小福子竟然在乾清宫附件的一个巷道里和人接头，起先奴才不敢走近。怕被发觉，后来和小福子接头的那人的笑声却被奴才给认了出来，那正是英嫔娘娘身边的喜鹊呢。”
休怪李玉惊讶，兰芷念及那个身影竟然是喜鹊，也是一惊。而后再道：“这喜鹊和小福子能有什么勾当？这英嫔的心思倒是深的很啊。那你听到什么没有？”
李玉缓了缓神色，言道：“奴才知道是喜鹊之后，也不怕再跟丢了，从反向绕了过去，靠着那宫墙听，倒也是听得几分仔细。那小福子是英嫔的人。和内务府勾结，调去了南书房，为的就是再南书房监视主子的一言一行。主子若是落了什么差，事无巨细都会一一禀告。”
兰芷冷哼了一声，这才恍然，只道：“怪不得本宫和恭亲王商议大事时候，恭王爷随口一句：小阿哥可好。也落人口舌了。原以为这是丽妃为了打压本宫，刻意去搜集的情报。未曾想是浣纱在背后做了手脚，挑拨本宫与丽妃的关系。”
南枝蹙眉道：“这样想来，英嫔娘娘可谓用深了心思。朝堂之上那些对主子不好的言辞，定然也有英嫔的参与了。这些谣言可都是要了命的。”
兰芷颔首，认可了南枝的话，再道：“想来宫里受冷落的日子她是呆怕了，这才要如此费心机。只是本宫疑惑，本宫素来并不为难她，她这样处处针对，究竟是为何？”
南枝道：“树大招风，宫里头向来如此。况且这英嫔娘娘入宫之际就是这般想着出头，风头却一直被压着。加上圆明园避暑之事并未跟着去，心里定是恨透了主子和皇后娘娘的。实在是这树欲静而风不止啊。”
兰芷微微咬唇，听着南枝的话若有所思。她知道，有些人一旦起了坏心，便不能再留了。英嫔，她竟然忘记了这个人。这样的不起眼，却也有这样深的心思。
今夏倒是没有往年那么炎热，弈宁由于身子不适，也未曾提出去圆明园避暑之事，他的身子每况愈下，靠着太医不断用名贵的药材续着，兰芷与成韵心里通透，两人一个负责前朝，一个负责后，宫，想要在这样混乱的局面中把大局稳定下来。
由于弈宁的朝政之事有所耽搁，朝堂之上已经引起了不少不满，而叶赫那拉干政也是引起了众多大臣众说纷纭。好在弈宁并未说什么，只是默许了兰芷，大家也都不敢伺机而动。
兰芷想着成韵商量了今夏的物资分配，虽然是炎炎夏日，却也冒着日头往坤宁宫去了。下了鸾轿后，听墨香通禀完毕后，这才踏着高低盆儿稳稳步入。
成韵正对着内务府递上来的清单一筹莫展，见兰芷前来，忙道：“兰儿，你来的正好……快过来看看，本宫实在有些晕了，这夏日的东西这样少，无论怎么分配，各宫怕是多有怨言的。”
兰芷本以为皇后的坤宁宫中该是宫里头为数不多的清凉之所，未曾想却与外头差不了多少，室内没有用冰不说，就连扇着扇子的宫女也只有两个在身边伺候着，兰芷从南书房过来，自是觉得有些燥热，忙问道：“屋里头闷热，皇后娘娘怎么不用一些冰呢？”
成韵叹了口气，只道：“正是因为此事发愁呢，今年内务府的冰也不够用，国库空虚，本宫自然不能请了旨意去增加后，宫的开支用度，所以今夏的冰儿怎么分配，实在是……”
她说着为难的叹了一口气，只道：“兰儿你瞧瞧，就这么些许，怎么够用两个多月呢，况且这余热也没那么快消去。皇上身子又不好，怎么能省下。”
兰芷接过成韵手中的单子，微微蹙眉，只惊讶道：“怎么这样少了？”
成韵微微叹了一口气：“如今老百姓连肚子也填不饱，咱们的吃穿用度自然是要缩减的，内务府也说没有钱购置大量的冰块来，如此的用度，若是皇上责问， 该如何是好呢？”
兰芷微微蹙眉，思付了一会，才道：“特殊时刻，自然只能能省就省了。我那里自然是不必顾及的，皇后娘娘这边也需得给六宫做出了表率才是。咱们都没病没难的，熬一熬就过去了，除了皇上和公主阿哥那边，别的地方，咬咬牙，都省去了吧。”
成韵道：“这样是够了，只是怕嫔妃们有怨言，再说有几个嫔妃素来是爱打扮又受不得热的，这样一来，可不得怨声载道啊。”
兰芷只道：“怨声载道也只能怨去了。六宫缩减开支用度，是为了咱们大清，作为天子妃嫔，吃些苦怎么了。况且妃嫔大多无所事事，不如着急了多在各自寝宫里做些刺绣，用以添补，想要过的舒坦些，自然是自己也要劳作的。”
成韵道：“此事我再斟酌几分吧。哎，眼看着这新一届的秀女又快入宫了……”
兰芷听了亦是微微蹙眉，只得道：“这出去了一批年长的宫女，倒是要入一批新的进来伺候，但是明年的选秀，我看就不必了，太铺张浪费，再说皇上的身子如此……养这样一大批小姐们也费银子。皇后瞧着几个入眼的，做了贵人便是了，其余的，选一批下三旗的女子进宫里伺候就成了。特殊时期，咱们是得艰苦一些。”
成韵听了也是赞同，只是还是有些犹豫，只道：“你说的没错，可是皇上那里，也不知道应允不应允？”
兰芷正色，顿了顿，方才启唇：“事到如今，皇后娘娘还对咱们皇上抱有幻想不成，这宫里都是咱们两个女人在撑下来，皇上是不愿意过问这些杂事了。”
成韵微微咬唇，浅浅淡淡的痕迹在唇角一时间挥之不去，他自然明白兰芷的意思，可是他毕竟是自己钟爱的男人。她微微阖目，才道：“本宫再去问问皇上的意思吧。”
兰芷见成韵如此，缓缓道：“皇后娘娘，前几日蕊贵人来朝我哭诉，说是皇上要她和英嫔一同侍寝，她未从，得了皇上的责骂，还被英嫔好一顿羞辱。”
成韵听了，惊