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保瑞终于瞅了瞅老马，然后就朝身后望去。她正用发愣的目光，盯着他的脑袋呢。她的身子在惯性中，往前一倾。她有些狼狈地直起身来，脸一时红得厉害。他咧着嘴角，笑一下。这不是冷笑，也不是多么亲切。他再次拽马行走。他吹起口哨。
她对此一点也不生气了。种种迹象表明，他对她已经十分在意。这个从来没有被男人爱过的女人，就从眼前这个人的刻意嘲弄里，感触到甜蜜的爱意对心灵的冲击，眼里蒙上幸福的泪光。
她想起堡子里一些女人对保瑞的说法。她们觉得他虽然有一副好面孔，好身材，却不懂得女人的心，是十足的傻瓜，白生了一副男人相。一回，秀娥对彩珠说，你回去教教小叔子，别把大好的时光白白耽误过去嘛。那时，保瑞结婚还不到两年。彩珠把这件事当成笑话，讲给自己的男人听。
“你少听她们教唆，”保顺说，“这些恶妇……”
“她们的心，也还不坏。”
“也许吧。但她们的心，确实痒得熬不住了。她们永远不敢跪在神的脚下烧香祷告……她们早就被佛祖视为异端了。”
“你是寂寞得无聊，就整天胡思乱想吧？”
“喜欢骚念的女人，大多是一种遗传。”
“你是说秀娥吗？她的父母亲怎么啦？”
“喜欢骚念的毛病，多半是父母遗传下来的。父母把那种基因传给子女，晚辈并不知道自己的言行在代表家庭，在印证族门的邪恶或端正……我有功夫了，给你好好讲讲遗传学。”
“长点知识当然好。我们侯家的祖先就很有学问。只是有知识的人，脾气都有些古怪。我弟弟自读了大学，就古怪了。”
“彼此的境界不一样，就容易产生隔阂。天才多古怪。他们对事物的看法，常常跟凡人不一致嘛。你明白我的意思吗？”
“我还是初中毕业呢。作为庄稼人，还是应该朴实为好。弟弟常嫌家里的炕不干净，饭不卫生，使父母亲伤心。其实，食堂的饭菜更不卫生。世界上最干净的人，就是自己的父母。”
“你对家族有这样深厚的感情，我很敬佩。希望你无愧于自己的先辈。我一点不会歧视你什么。你家不是几年前就被摘掉了地主帽子嘛。你正在得到堡子的公认。你要永远鞭策自己。”
“可我怎么总是觉得，我是你们的对立面呢？”
她变得这么冲动。这是因为保顺一再要提起她的出身吗？因为他家是贫农出身，就敢对她的亲人品头论足。她奇怪地坚信一点：公公年轻时一定不如她的爷爷勤快和热爱劳动。公公其实早就承认了这一点。就个人品德，她相信自己也要比保顺高尚。只是，她的命运从一生下来就注定了。这个世界，有一批天生的坏人。在少年的某一段时期，于她头脑中甚至发生了生存危机。每当课文里出现人民这一类字眼，她就会痛苦地想，我是人民的敌人，一生下来就是。她曾通过各种赎罪的方法，来减轻灵魂的罪恶感，比如每天很早去打扫教室和校园卫生。老师夸奖她是可以改造好的。这虽然使她受到鼓舞，也使她永恒地看到自己与别的孩子的差别。因为过早地思考人生，因为精神的负重，她很小就不喜欢笑了。虽然生活也在告诉她，自己本来就是有着美好品格的人。在后来的岁月里，她不止一次地想，她肯定比庞家堡的许多人，都更配生活在这块贫瘠和美丽的土地上。
彩珠跟保顺这天交谈了很久。最后她怀着感伤，结束了这次交谈。保顺的真诚里，常常含着压迫人的东西。大哥和保瑞从来不会在她面前摆出这副姿态。保顺不该这样，在相依为命的夫妻之间，不该这样。不过，她还是原谅了丈夫。她从他的身上，看到了文人的呆气，虽然他只读过几年小学。在他的枕边，摆放着各种书籍，多半是借来的。彩珠渐渐对这些书名有了兴趣。有一本书的名字是《〈金瓶梅〉研究论集》。她知道《金瓶梅》是禁书，也知道他有欣赏能力，可庄稼人研究这种古籍做什么呢？他说，是出于对灵魂的兴趣，想看看人能浪到什么样子。他这么说时，用炯炯的眼睛瞅着她……唉，她在心里摇头，一个瘫子，整天跟寂寞为伴，怎么会没有一点稀奇古怪的念头呢。
望着保瑞的背影，她想，要是保顺也能有保瑞的散淡，就会活得多么轻松……然而保瑞真就轻松么？他从来也不想沾惹秀娥她们，似乎她们通通是他的负担。可见他活得一点不轻松。彩珠对保瑞的理解，就这么一点一点深入。可她还是一点也不理解这个汉子。预感使她痛苦地觉得，她和他会永远隔着一层厚纸，使彼此只能看见对方的影子……就在她这么苦苦思索时，保瑞用木棍敲打一下马背。她的身子摇晃一下，头脑蓦然清醒。
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中午，云霞又送来吃的。她比昨天晚来一小时。她以为今天要犁保瑞的地了，就提着饭篮子朝山上爬。爬了一半，看见河边彩珠和保瑞的身影。她心里恼火，不等走到跟前，就喊道：
“怎么搞的嘛，害得我往山上白跑一趟。”
彩珠不吭声，只是冲云霞嘻嘻地笑。
“跑跑也好，跑跑也好。”保瑞嬉皮笑脸地说，“我看你腿上的劲儿，还大得很呢。”
“大不大，反正没吃过你的一口。”云霞盯着保瑞，“我说你怎么也能熬过三年来，你真该娶一个女人了。让我一个嫂子家这么奔来跑去的，在村人眼里算咋回事呢？”
“你能给我支援点钱吗？”保瑞说。
“不花钱的拐一个嘛。我看秀娥就很痴心呀。”云霞说。
“她太瘦，我更喜欢丰满一点的。”保瑞说。
“丰满的有呀，只怕你癞蛤蟆啃不上哩。”云霞轻视地瞥了保瑞一眼，“瞧你那干瘪样儿，搂着都硌肉。”云霞因为自己很瘦，就对保瑞的话耿耿于怀。她不仅瘦，面色还带着黄，却又不是不健康的那种黄。她的体力不是一般女人可以比的。
彩珠瞧着云霞，不禁抿嘴笑了。
“秀娥的身上有火。据说保根就是受不了那火的烘烤，才逃出去的。”保瑞这时显得十分愚蠢，“你不见秀娥的脸上有些黄么？那样的女人，心火都旺。民间有黄脸女子白脸汉的说法。我翻过几本医书。原来，民间的许多说法，都有根据……”
“放你的臭屁。”云霞骂道，“从你的嘴里，就吐不出一句人话来吗？女人脸黄，是被男人虐待的啊。”
保瑞放声大笑。
云霞突然扑上去，跟保瑞扭在了一起。她仗着是嫂子，是女人，便使真劲儿，加上力气本来就大，保瑞也不知怎么搞的，竟然被按倒。两个人这么闹着，把耕好的地弄得不成样子。
彩珠起初还一个劲儿地笑，后来就有了不悦。看到地被弄得乱七八糟，就更加不悦。云霞把手伸进保瑞的棉线衫里。保瑞的两条腿乱蹬乱蹭，尘土飘到很高。彩珠终于恼了。
“行啦，没见远处有人瞧呀？”彩珠没跟人用过这么大的嗓子，声音都变了调，“象一对脏狗。地都让你们弄脏了。”
云霞不甘心地，从保瑞的身上跳开。
彩珠见保瑞的皮带已被挣开，线裤露出一大片来，就瞪着云霞，“你哪象个大嫂姐？”她又转向保瑞，“你也怪，整天跟女人挑呀逗，竟闹到大嫂头上。看，弄成啥了？若不是我的地，稀罕理你们呀？”她的眼眶红了，“我个女人家，够难啦……”她扭过身，走了几步，一屁股坐在田埂上。她一点也不饿，对云霞今天送饭，起初就没有那么高兴。眼下，她只想自己待着。
她离开两个人，去取保温瓶。当她朝这边走来，见云霞跟身边的保瑞说着什么。保瑞的脸，一下红了。云霞咧开两片薄薄的嘴唇笑着，奶子在衫子底下一晃一晃。保瑞仿佛朝云霞的胸前注意了一下。彩珠一脚没踩好，人差点儿跌倒。
第4章 土地将使他变得更穷
刚吃罢饭，云霞就肚子胀。两人就来到坑里。云霞说，昨晚上面片没吃饱，早上吃了八个煮洋芋，喝了四杯茯茶水。吃煮洋芋就得喝茯茶，这样肚子才不会胀。茯茶里往往还放着盐，为的是在一天里也能得到盐分。只是一喝多，嘴唇就会裂开一道道口子。云霞这时问，你咋了？彩珠站在那里，依然没有动静。云霞蹲的地方，正是彩珠和保瑞昨天躺过的地方。
“我坐一边儿，给你望风吧。”说着，真坐在了土坎上。
云霞就跟彩珠谈保顺。这两天一跟彩珠待在一起，她就要谈保顺。保顺是个废人。又要划地了，谁不为彩珠焦心啊。
“当时你是怎么想的？”云霞说，“就是嫁给那个二愣兮兮的保瑞，也比保顺强百倍啊。”
“我哪有那个福气呢？”彩珠的心异样地跳了一下，她瞥了云霞一眼。“若能有个孩子，哪怕是女儿，我也就满足了。”
“你别着急，你还能生。”云霞不知该说啥好了。“呸，当初我咋就没嫁给地主呢？你真准备跟木头桩儿过一辈子吗？”
“他也是一条命呀，他还是残废呢。”彩珠严肃地，“人不能没有良心，当初他给我带来多大的安慰，我的孩子再也不是地主啦……”她叹了一口气，“世界上有各种活法儿，十六年都过来了……”她的神情有几分惶憷，可马上就强打起精神。“我理解你们这阵子的心情。其实，我自己倒活得痛快。”
“这样就好，这样就好。十年一折腾，心里永远稳不了。我也急得不行，喉咙都疼了。保祥更急得不行。其实谁不可怜保顺呢？”她叹息着，“将来还是搬回来住吧。有我的一口，就也少不了你的……谁叫咱们是亲妯娌呢？”她的眼睛有些红了。
“唉，我不想将来的事。”彩珠摇头说，“我眼下就是喜欢自己过，我就是不想让人家以为我是来沾光的，我要用我的劳动来养活保顺。我要让侯家堡的人都看见，庞彩珠是好样的。我要让他们知道，我们庞家一辈一辈都是好样的……我心甘情愿为那一家人做出牺牲。如果大家还认为那一家人有罪，那我就继续赎罪……我就是来这个世界赎罪的。我不痛苦。”
“你就是这么犟。当初你硬要分出来单过，阿大阿妈可伤心透了。啥时候想通了，我就过来帮你搬东西。”
“再别说这个了。”
“人们现在就开始活动了，你听说了没？上面有关系的就往上跑，上面没有关系的就往村长和村干部的家里钻。都有人请侯建新吃饭了。听说侯百发那只骚公鸡，一次就给村长家送了两块布料。侯百发这几年做买卖，真的是发啦。”
“这么早就开始啦？到时候人家不忘在脑后了？”
“真傻，急来抱佛脚怎么成呢？你也少不了要请客的。”
“我哪儿有钱？保顺想吃点油水，说了半个月了。我哪儿有钱请客？”彩珠愁眉苦脸地，“保顺又拉不下屎啦。”
“借钱也得请。情谊如山重，道理如纸轻。跟村干部有了情分，啥事不好办？抓阄也得分组抓。条件相似的分在一个组。把你分在哪个组，不是干部说了算？条件还得换算成分数，保顺是瘫子，给算几分？划地的大政策一定，干部就是要命的因素。”
“那……就请？”
“得请。”
彩珠的胸中变得更加憋闷。地头上，保瑞早就没了踪影。他恐怕又是去喝酒了。他从正月十六戒酒，如今又开戒了。他大概是心里太苦。莲花死了，他家的地就得减一大块，他也就只能眼看着变得更穷。哦，连保瑞都愁起来啦。保瑞，咱们真是一条藤上的苦瓜么？你要是不嫌，咱俩能一辈子搭伙耕地、收割吗？傻汉子，我有多少话想跟你说哩……她在心里叹息�