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他又想起冉阿让老兄。当某一天终于成为社会贤达，自己想要干的第一件很有意义的事，就是扶贫济困。
望着这么多吃的，他想，这种日子，二哥和彩珠做梦也不敢想吧？心中就有了一丝宽慰。他还有什么可失意的。
他又想着春花了。她是那么善良、美丽，以至众多的城市男儿都不配向她求婚……可他却不能要她。
她只能象秦桔一样，最后卖掉一个肾。
她知道秦桔卖了肾。在她看来，秦桔那么轻易就解救了一家人。他怎么去阻止她的疯狂想法呢？他就连自己的前途都看不见……失意中，他把面前的酒瓶推开。
他还是把酒瓶拿了过来。狷躁的灵魂，需要它的滋润。一瓶白酒喝光了。又打开啤酒。咽下喉咙的酒，从嘴角流出来。大脑刺激出特别愉快的感觉，虽然内心也有了莫名的痛楚。
在有些昏花的目光里，他的胳膊上冒出许多红点。“我被染上梅毒了吗？”他大惊失色，人一下从凳子上跳起来，一边甩着胳膊，身子向后逃去。他撞在了墙上。
他回过头来，用惊恐的目光盯着自己的胳膊。在一瞬之间，所有的红点都消失了。他眨着眼睛，抚摸着这只胳膊，脸上露出一丝微笑。渐渐，胳膊成了尸体的颜色。他睁大眼睛。胳膊上确实带上了死气，这死气正在向全身扩散……就连心脏也有了窒息的感觉。
“我要死啦……”他这么想，头脑里浮现出太平间里死人们的样子，两腿一软，脊背沿着墙壁滑下去。
他蹲在那里，两只眼睛带着灰色的死光。他用奇怪的样子，抓起地上的啤酒瓶盖，把它按在胳膊上，用力一拉。胳膊上出现几溜儿白印，白印里里渗出几道鲜血。他用麻木的头脑思索着，脸上终于有了微笑。
还不等脸上的笑纹彻底绽开，胳膊上的鲜血就又变成了黑煤色。他的脑海中，立刻浮现出许多恐怖的煤山，他则变成了一堆小坟包一样的煤粉。幻觉里，无数黑煤鬼从煤山上冲下来，双脚踩跺他的身体，小坟包眼看就要在这个世界消失了。
“我不……”他挣扎着，从他们的脚底下爬起来。
他走进幻觉，人赫然站起，冲出屋子。他在夜色中奔逃，甩着胳膊。两只胳膊一步不落地紧随着他。他的脚步更快，把胳膊甩得更猛。“放过我吧，”他哀求道，“让我回乡……”两只胳膊如恶魔似地，紧追着他不放，仿佛非要将他踩扁、踏烂，很可能还要再次剥下他的裤子呢。
绝望中，他差点又尿出来。
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直到看见巷子的路灯，他才清醒。他呆呆地站了一刻，朝回走。可又实在不想马上回到那间令人窒息的小煤房。
他朝艺术茶廊去了。他要向姑娘们打听一番，金志国到底是啥人。进了茶廊，小方等几个人迎上来。她这就不认识他了，把他当成了大老板，一心要泡他。可他不理她，跟另一个女子进了包间。有人把茶端上来。他跟姑娘聊起了金志国。
“他跟一个大老板搞房地产去啦。”她说。
她说到房地产，脸上带着很大的敬意，说到艺术顾问，并没有这样。她对金志国的过去不了解，只知道他对书法有研究，这个茶廊是他帮着布置起来的。
姑娘的大腿紧挨着保瑞的腿，把热乎乎的体温传过来。然而，这个男人显得如此麻木。
茶廊里又进来几个客人，都是喝了酒的。很快，姑娘们各领着一个客人进了包间。一个姑娘让人把茶廊的大门反锁上。
“对不起，我坐得太久了。”保瑞站起来。
“你付了钱再走。”她瞪着眼睛。
保瑞问，要多少钱。她这就去结账。保瑞站在大厅里等。她回来了，说，是三百九十八块。她交给他一张单据。
“我身上只有二十块钱。”保瑞哼了一声，也不接单。
“这不是抢人嘛，没见过你这么蛮横的人……”她嚷道。
周围站了好几个人。两个男人的脸上带着一股匪气，另一个文质彬彬的男人有点象老板。保瑞对这个象老板的人说，我是来打听金志国的，不是来喝茶的，我还给你们当过野马，背过一个叫贾明礼的，我还有金志国的名片。保瑞掏出金志国的名片。
“搞什么名堂嘛？”刚才陪了保瑞的姑娘说。
“我能走了吗？”保瑞问象老板的男人。见对方点头，他便往外走。一男子从包厢里出来，说，乱糟糟的，哪象个茶廊。
保瑞走出十几米远，听见茶廊的金属卷闸门哗啦一声拉了下来。此时就是张正和季小虎过来，也叫不开门了。
第33章 湟水，饱含不屈的意志和力量
这一年，大高原东北部的这个角落，雨水超过往年平均值的一倍。湟水浩浩荡荡。火车站广场西侧两里外的河岸，一些地方早年修了水泥堤岸，一些地方只是用铁丝网围住石块，以保护岸土。在更远的地方，河岸呈现着自然状态，每到夜晚，人类的声息沉寂下来，河水的喧哗声就大起来，不时还会传来岸土崩塌落入水中的响声。这个季节，河水早已不是黄色，而是黑色，水稠得泥浆一般。站在河岸上，浓浓的泥腥味会猛烈地闯进鼻孔。
沿着河岸的土路往东走不到两华里，有一片美丽的杨树林。在这片林子附近，散布着零零散散的麦田，和老式的村舍。村舍在夜色中总是那么寂静，跟城市的喧闹形成对照。刚才，一个处在变音期的少年，在林子附近唱花儿。少年的歌声，引得在河边洗东西的村妇们一阵骚动。她们叽叽喳喳的声音，传向很远。这当儿，少年的歌声再次传过来：
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大豆杆杆吹唢呐，
赛过了青铜的喇叭；
你把我甭当个憨娃娃，
我在个墙头上跑马……
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少年的身影只有十三四岁，歌声却把她们逗得兴奋起来。然而她们的野性，早就被城市的文明软化下去，以至对出的歌儿显得羞羞搭搭，并不时被羞怯的笑声掩埋……
唯独只有湟水的涛声，永远这般强劲有力，其间饱含了不屈的意志和力量。古老的湟水居民正是通过耳朵和眼睛，持续承受着它的熏陶和滋养，才得以把古老的性格基因一代代传下去，以便某一天能重现自己的原貌。湟水的涛声在这些无心的耳朵和眼睛里，竟然含上了哀诉的成分。
湟水以沉默的方式，排挤着压迫它的胸脯的水泥堤岸，铁丝网，以及一切企图禁锢它灵魂的人类造物。在这种对野性的呼唤中，时光的养分不断注入河水的拍浪，所以河床里涌动着的就远不止是由冰川融水、山泉、雪霰、冰雹、雨水……汇合而成的流水，也是时间和岁月的感情和意志。
这后者的意义，对生活在这片土地上的众多生灵要来得更加重要。一切的一切，都是时间这个造物主的宠儿或牺牲品。在时间的舞台上，人类的总体力量因为自身心智的超拔，暂时迅速壮大和膨胀，其增长速率远远超过了土地兄弟，江河兄弟，各种动物、植物兄弟……这个局面，还将持续几百年或几千年。一种不平衡感，甚至还有毁灭的预感，也就必然要刻在大地的脸上和人类的心中，从而使人类永远达不到愉快的极致。人类可以战胜一切兄弟，但最终战胜不了时间与岁月。
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春花和保瑞坐在河岸的土台上，亲热地交谈。喜鹊在树上低声鸣唱。水流声象是有了情感，或许正是在跟喜鹊们对唱吧。草地的湿气飘过来，跟流水的泥腥味搅在一起。不远处，村妇又唱起花儿，歌声很快被她们的笑声打断。
春花的胸腔，又有些不舒服。
“我现在是不是太瘦啊？”
“嗯，但这样就有了城市雅妇的风韵。”
“才不是哩。”她笑着捏了一下他的胳膊，“也许，我应该每天吃一两猪头肉，一个月吃上三斤。郑家卤肉馆的香味，都把广场淹没了。”她咂了咂口水，把口水咽下去。
“那天我买了一斤，可你却跑掉了。”
“就不会再买一次吗？还是心不诚呀。”
“是啊，明天就买上两斤，让你一次吃个够。”
“还是分几次买吧，先买上半斤就行呀。”她瞅着他，“你觉得，自己是大富翁啦。我不想让你买了。我这几天再也不会见你了。你就自己吃吧。再说，我早就不吃荤啦。真的。”
“我并没有得罪你啊。”
月亮如金色的盘子，镶在天空，映在水里的影子，变成了一片片颤动的碎光。保瑞一时感到自己又回到了侯家堡。月光撒在春花的脸上，使她显得更加俏美。他忍不住又瞅了她一眼。她多么象彩珠，也多么象春芳。他的心脏被什么捏住，感到难受。
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春花的神智变得有些恍惚。她也在思念家乡，思念几个月也吃不上一次肉的父亲。她突然想哭。她弄不清，这股情绪是怎么回事。反正，她最近的情绪一直很不正常。
春花的老家距这里两百华里。那是青藏高原和黄土高原的交接地带。一百万年来，由西伯利亚吹来的黄土覆盖在地表上，如今已堆积了一两百米厚。河水流经那一带，把一半精血失散在干渴的土地上。地学上称这种土为第四纪马兰黄土。春花家乡的人不这么叫，只称作老黄土。老黄土上沟壑纵横，气候干燥，物产匮薄。春花的祖先在这块土地上爬滚了几百年，到了春花，因为造化，她进了城。每个月，她都要给家里寄一笔钱。年迈多病的父母亲，五个未成年的弟妹，都指望着这笔钱。至于她在城里干了些什么，家里人从不过问。最初，她只是来这一带要饭。操家乡口音的要饭人，在这一带曾经很多。她的家乡把出来要饭叫闹吃的。“走，闹吃的去。”就是指要饭去。如今要饭的少了，大概是谋生的手段一下子变多了。家乡的叫花子们，一直喜欢唱一首带着浓烈的山野情调的歌谣：
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你是哪里人？
我是钢谷人；
钢谷怎么样呀？
钢谷渴死人……
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男女叫花子，脸上肮脏无比，神态疲惫不堪，但只要一唱起这支家乡的歌谣，眼里就会流露出为外人所不能理解的微笑。
第34章 自杀不被上帝允许，但自虐可以
春花从小就听惯了这支歌谣。久而久之，歌子的韵味如血液渗进了骨肉。贫穷就是这样，变成了心灵的一部分。只是她们依然能找到属于自己的那一份快乐，就好似伸展开来的树根永远能找到水源一样。多少年来，农家就是那一两间破土屋，屋里有个土垒的大炕，全家人就拥挤在这炕上睡觉，做梦，调理筋骨。直到十五岁，春花还跟弟弟妹妹们挤睡在这个炕上。父亲母亲曾经也都挤在这个炕上。每当母亲再生下一个孩子，大炕就变得更挤一点。然而，这炕仍然是大家每天劳累之后最想往的去处。在这里，休息代替了劳作，美梦代替了烦愁。
直到有一天，她走进城里，才知道世界上还有一个比梦境还要美妙的天堂。这个讨饭姑娘在城里长高了，变胖了，脸蛋也白嫩了，就连失神的眼睛也有了神采。后来的许多日子，她时常会想，要是自己一直在要饭，该有多好；要是自己也能象侯保瑞一样，给一户绝对清白的生意人家洗涮碗盘，张罗顾客，该有多好……一天，她在梳辫子时，无意间发现了好些白头发。她愣怔了好一阵。整整一天，再也不能打起精神来。
只是对她来讲，一切思索都显得毫无意义，任何思索也不能改变她的命运。在这个世界上，她除了拥有父母亲赠给的这副身躯，便什么也没有了。父母亲还赠给了她一张需要吃饭的嘴。需要吃、穿和睡觉，也许就是她的几件最大的不幸。不仅如此，她还得操心远在乡间一家人的吃、穿和睡觉。就在今天，她还幻想过，如果�