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一直用票子堵他的嘴那得多少？傻瓜才肯填这种永远也不会填满的无底洞。
于是，万福祥使个眼色，毕天辰点点头，掂杆火枪撵了出去。
毕天辰的枪法是出了名的，百步开外的跑兔一撂一个准儿。毕天辰出门前，没忘替万福祥沏盅香茶，这叫“品茗压惊”，省去诸多言辞，可谓此处无声胜有声。意思是：放心吧老板，小事一桩，不等你喝完这杯茶，即可赶回交差。
万福祥当然通晓其中的曲弯儿，他操盅盖拨开浮叶，轻吮轻呷，浓郁的茶香，也未终止他指尖的瑟抖：这是在干啥？是在指使杀人哩呀！
毕天辰倒真是兵贵神速，立马便折了回来。
可他的模样却让万福祥“啊呀”一声，茶盅在砖地上摔出一声脆响。毕天辰是爬着回来的，他浑身流血，有紫痕蜿蜒在身后，漉漉的湿。
原来，海鸭子领人在门口埋伏，毕天辰出门就被缴了械。海鸭子一脸阴笑：“你们万老板那一盘花花肠子有球用，想斗我的猴儿？球门没有！只一样东西能堵我的嘴巴，那就是钱！二百钢洋少一个角儿也不行！回去告诉你们老板，日他妈，再想玩黑使坏，我就砸碎你们这店铺！”
海鸭子说着亮出一把明晃晃的刀子，一边在毕天辰的脸前比画，一边嘿嘿笑道：“不给你小子留个记号对不起你。你小子吃亏吃在你的眼太尖上，两只眼对你来说有点儿太多，从此我叫你变成猫头鹰，睁一只闭一只！”
说毕，海鸭子手起刀入，一剜一挑，一个血淋淋的肉蛋蛋，即从毕天辰的右眼眶脱出。海鸭子用脚尖儿左拨一下，右拨一下，颇有兴致地把玩一番后，猛一脚踏上去踩了个响泡儿。
从此毕天辰成了独眼龙，冬夏都扛着一副墨镜，如同脸上添块黑补丁。
“黑补丁”铭记着这剜眼之仇。开始是当“小喇叭”，绘声绘色地描述海鸭子日牛的情形，有机会就讲，没机会制造机会也得讲。给男的讲，给女的讲，给老的讲，也给少的讲。张扬得风飘雨洒，恩公河两岸的老百姓，几乎无家不知，无人不晓。
海鸭子抢绝户的行为，太让海黑头汗颜，几十年过去了，仍不堪回首。
海黑头从小就为此蒙受奇耻大辱，有痞子指着白顶门公然威逼他叫妈。
后来，海水清领人在恩公祠一带，竖起了抗日旗帜，与莲池的日本鬼子抗衡。
双方“拉锯”都拉红了眼。日本人抓住俘虏就“嘶啦嘶啦”的，削脑袋装铁笼挂城墙。这边也不心慈手软，口号是“以牙还牙以眼还眼，血债要用血来还”！抓到日本鬼子和汉奸也统统枪毙。
一直留心做海鸭子活儿的毕天辰，终于等到了日本鬼子投降。他举报海鸭子是汉奸，跟日军少佐小山野有秧儿。落款处排着几十号人名，还有一片红赫赫的指头印儿。
恩公祠的民兵队长，是刚满十三岁的海黑头。他照信上提供的线索，派人星夜赶到螺湾镇，在火车上抓获了海鸭子、几箱泥玩儿，还有小山野给汉口上司的一封信。
人证物证确凿，海黑头抓起红笔就在海鸭子的名下画了圈儿。
行刑时，是海黑头亲自朝海鸭子背后插的亡命牌。
海鸭子说：“你敢杀我？我是你爹！你亲爹！”
海黑头说：“你是汉奸，不杀你我这民兵队长咋当？”
海鸭子看儿子一脸冰冷，知道自己气数已尽，便哀求道：“儿子，念及我生你养你，就赏我一颗炸子儿吧……”
海黑头并没有成全海鸭子，还是他当众操起刺刀，捅了个“围点打圆”。
此刀法很有些名堂，也很残酷，说穿了叫“零刀戳”。“点”即心脏，行刑时先离点远些，从四周下刀，由外及内，由表及里，层层递进，最后触点。娴熟此技者，前腿弓后腿撑，平端枪刺，上下左右，错落有致，不重刀位，还和了“嘿嘿”的刺杀声，“嘿”到九九八十一时打点，完刑。刺数不多亦不少，多了为“太零”，少了叫“不零”。而太零或不零者，都是生手。
海黑头说不上娴熟此技。海鸭子终止心跳时，海黑头才“嘿”到五十六下，而距“点”还有寸余。海黑头以为海鸭子装死，过去翻翻眼皮，认定瞳孔已扩散后，又照点儿上补刺一枪，才罢手。
第21节：海黑头的天才构想（3）
卷 三9．公元20世纪70年代初海黑头的天才构想（3）海黑头对自己处死亲爹之举生发懊悔之念，是在对盛先儿的死因产生怀疑之后。
因为在重新审视这场尘烟风起的抢绝户中，他发现海鸭子是始作俑者。
难道盛先儿之死与海鸭子有关？为了解开这个强烈的悬念，海黑头对恩公祠自家的祖宅，进行了挖地三尺般的发掘。结果有了一个令他惊心动魄的发现：在一处泥封的墙缝中，藏着一张折叠工整的牛皮纸，上边有一处已经褪色的、呈“方圆梅花”状的红印迹。
还赫然写着五个字：恩公教刑戳。
第22节：卷三 万福祥老板
10．公元20世纪30年代初
万福祥老板
其实，万福祥老板看重的并非是三义和的这笔死钱，他瞄准的是盛女的一双手。
他收泥玩儿，销泥玩儿，一直跟泥玩儿打交道。泥巴换钱本小利大，他摸准了这条道，便铁了心走到黑。泥玩儿发了他的家，立了他的业，他想的是再发，再立，大发大立。
盛女六岁时在他的店铺里捏着玩的泥玩儿，他错装入箱，不料歪打正着，竟然在汉口卖出了大价钱。仔细品咂盛女的泥玩儿，他始悟出其中奥妙：盛女慧心灵性，大巧若拙，出手的活儿，奇崛怪异又不失章法。别人做下的活儿太像了，反觉不像。盛女的活儿似像非像，反倒更像。
乳臭未干就卓尔不群，出手绝活儿，待羽翼丰满还会有别人的活路儿？他认定盛女是株摇钱树后，就打定主意移栽到自己家中，叫它结钢洋落元宝，多多地结钢洋，多多地落元宝。
丧事一完，盛女、桩子即被万福祥召去，算盘珠子一阵噼里啪啦乱响，结果出来了：三义和药店全部抵债，还差三百六十块钢洋。
盛女、桩子如雷轰顶，面面相觑。
万福祥泰然指着一张字据说：“盛闺女，这指印是你按的，没错吧？”
盛女记得这方道林纸，木然点头。
万福祥将字据展到桩子面前说：“桩子，你识的字多，瞅仔细了，我念。”
万福祥扶扶老花镜，瞄准那几行蝇头小字，咬得字正腔圆，韵脚响亮，还拖出余音袅袅，不像念单据，如同唱戏文：
因盛女无知，不谙世事，特委托万福祥筹办家父的殡葬。一俟丧事
毕，即结算耗费，还清万家垫资。若现款不足当用祖业三义和药店的资
财相抵。仍不足，盛女自愿进万利来店铺帮工，以劳代资，还清辄止。
空口无凭，立此据为证。
……
末了，万福祥一锤定音：让盛女即日进万利来干活儿，包吃住，月薪一块钢洋；三义和的招牌已改为“万利来药店”，让桩子仍当班值诊，为学徒。而学徒期间不计薪水。
如此算来，需十年才能还清欠资。
盛女、桩子哑巴吃黄连，只好听天由命。
他俩被安排在万家堆放杂物的后院。白日桩子去药店守柜台，盛女守着清冷的院落捏泥玩儿。
刚住下不久，接连几个深夜都有猫子“叫春”。
始初，大黄与之对阵，冲颓墙狺狺狂吠，遂终止猫叫。隔日，“叫春”声又起，盛女连声唤大黄，没有回应。盛女执灯出来，见大黄横卧当院，七窍出血，已毙。
大黄在盛世贤家多年，与盛女形影相随，宠爱有加。人吃肉，它也吃肉；人喝汤，它亦喝汤。村里人抢绝户时，它曾被掳走数日，其间拒绝进食，吼叫不止，任谁都近前不得。最后终于挣脱铁索，一溜烟奔至莲池，找到了主人。不料它出了深坑，又落入陷阱，终未逃脱暗算。
盛女、桩子抱住大黄恸哭半夜。
少了天敌，猫叫春愈演愈烈，声不大却尖啸，若哭若泣，还谙练地转调儿，弯子拐得极陡，聒噪得盛女心惊肉跳，毛骨悚然。桩子毕竟年少，加上白天劳累过度，一向是倒头便睡，睡则如死。看看桩子百呼千唤不醒，盛女只好蒙紧被子，连大气儿也不敢出。
这天，万福祥让桩子即日起夜里看店。盛女说：“桩子还是个孩子，睡觉不知道颠倒……”
万福祥不等她说完就把脸一沉，高声呵斥：“尚未圆房就同居一室，成何体统？万利来家大业大，容不得你们伤风败俗丢人现眼！”
是夜，盛女独守后院。亥时刚过，猫声又起。
许是更深夜静，万籁俱寂，滤去了驳杂；也许是风轻月白，光洁若水，涤净了芜尘，遮掩与伪饰淡化了，一切皈依自然。
盛女从声声猫叫里，品出了少东家面瓜的腔儿，顿时幡然醒悟。
她麻利地将削泥刀揣在怀里，听到拨门声响就猛地亮了灯，削泥刀在胸前闪着寒光。她恨恨骂道：“面瓜！你这个狗杂种！死了你的心吧，我活着是桩子的人，死了是桩子的鬼！睁开你的狗眼看清楚！你要再动一下门，我就死给你看！”
第23节：卷三 投奔大哥去
11．公元20世纪30年代初
投奔大哥去
盛女拖桩子出走时鸡刚叫头遍。她明白自己是狼嘴边的肉，躲过了初一未必能躲得过十五。
前日，万福祥让她模仿借鉴一件样品：连体的亚当与夏娃，如同强极磁力作用于铁屑，牢牢地吸住了她的眼球。她一眼即认出它出自大哥海水清之手。她的心也随之一动，这么说大哥还活着？
万福祥没有注意到盛女的表情，更不通晓她此时的心态，只顾自圆其说：“此珍品轰动一时，相当火暴，国内市场假冒者众。为了购得一件正品，我派人不远数千里，风餐露宿，专程前往祁连山圣集。”
说者无意，听者留心，这个祁连山圣集遂铭记在她心间。如今这茫茫人世间，大哥是她与桩子唯一的亲人，不投奔他不依靠他，还能投奔谁依靠谁呢？别无选择啊。
天漆黑，乱搅雨丝。远处时现时隐的渔火，点点星星，或绿或红。通往码头的小路如膏了油，盛女、桩子相依相搀，一步三滑，记不清摔了多少斤斗，才登上了守候多时的乌篷船。
雨夜的恩公河，莽莽苍苍，一无尽头。咿呀桨声，召唤着喧响的急流。
浪尖捧举的小船，起伏颠荡，有如一片孱弱的浮叶，随时都会沉没或破碎。盛女用绳子系了桩子的腰，而绳头紧紧地绕在她的手脖上。桩子晕船，这会儿的感觉像是被装在玻璃瓶子里。而瓶子被一条线急急地拉扯着，若沉若浮地疾游。他觉得浪响充耳，水色弥眼，阴阳莫辨，世界尽染橙黄。
盛女双手合十，翕动唇舌，嘤嗡不停。桩子听出是《天主经》和《圣母经》。当年嫂子领他送圣灯时，也是这般姿态这般腔调儿。桩子不由一阵心热，伸手抱紧了盛女的腰肢，屏气聆听。盛女的音色音韵和着浪喧浪响，滴滴润注着桩子的心田，沉淀了多少年还记忆犹新，声声在耳。
“咱们这是去哪儿？”
“找大哥去，找到大哥就有好日子过了。”
“大哥在哪儿？”
“听说在祁连山。”
“那是长城的北边，能找到吗？”
“能！咱们有嘴有腿，咋能找不到？”
“大哥还在筹措修水库的钱吧？”
“当然，乡亲们不都这么说吗？等钱筹够了，大哥就回来了。”
“我们跟大哥一块儿回来修水库。”
乌篷船溯流而上，飘摇风雨。抵达螺湾镇时，正赶上一列火车卧轨喘气，盛女拽着桩子爬了上去。车厢里满载着煤，盛女盘出个窑窝儿，裹桩子隐进去。
列车飞驰时，车风像鞭子，沾着煤屑猛抽猛砭，深