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恩公祠人脱险的当夜，鹰爷死了。鹰爷的猝死，雾障般团着不散。
有人说，亲眼见鹰爷被“漂了葫芦”，数十条长蛇将鹰爷网裹在床上，鹰爷动弹不得，听任蛇阵漂流出村，曝尸于恩公河堤。鹰爷周身像在针板上滚过，遍布蛇芯子锥成的黑眼儿。鹰爷的尸首面向恩公河，呈祈祷状的跪姿，求恩公赎罪。
鹰爷的行为激怒了恩公，以祖上的规矩，不得进祖坟。火头叔磕烂了脑门，跪破了膝盖也不济事，只得就河堤草草下葬。鹰爷成了恩公祠因冒犯恩公而受惩罚的头一个孤魂野鬼。
有关鹰爷身后的传说，更是众说纷纭，莫衷一是。
最主要的说辞是：起初鹰爷的坟包都垒不起来，头天添土再高，第二天即坍塌成坑。坟上蛇洞密布，大的像鸡蛋，小的如筷子扎，蛇们游迹其间，掏空即落，如蚁穴溃堤。
之后，有成群的苍鹰在坟上空盘旋，轮番俯冲叨啄探露的蛇头。恨得蛇们纠集成偌大的方阵，成百上千条蛇狂蹿而起，团团簇簇高挺的蛇头，状如陡立一地密匝匝的绿穗高粱……蛇阵与鹰群血肉相搏，因众寡悬殊，鹰群招架不住，毛残羽败，仓皇飞离。
稍后，鹰群搬来大批援军，如一坨坨的黑云，从天际推压过来，愈近愈黑，愈近愈黑，少顷，即黑黢黢的蔽日遮天，气势汹汹如浊浪排空。鹰群不仅成规模之阵势，出击亦有条不紊，队形或聚或散，错落有致，十只一编，呈云朵状，一朵迅疾盖下来，拧了蛇头旋即升空。随即又一朵疾拍下来，掳了蛇头亦旋即升空，磁石吸铁屑般地稳、准、狠……如此，一朵接一朵的黑蘑菇云盖冲下来，再翻卷上去，为时不长，即彻底摧毁了蛇阵。
此后，鹰爷的坟就凸起了包，上面滋生了绿草与野花，还突飞猛长了一棵叶绿果红的樱桃树。红樱桃扎眼亮色，有景有致。就有沿堤而行的人住了脚，用心祈祷鹰爷的魂灵安息。诸如草木也通世路人情之说，不绝于耳。听得恩公河呜呜地翻起水浪花子，哀哀怨怨，如泣如诉。
当年，被三太郎一行押进莲花山教堂的也有火头叔。回村的当夜，火头叔心里麻糟糟的像塞了把谷叶。经过一次“漂葫芦”后，他就见不得月光下浮晃的树叶，总当自己在水里漂浮。那日，他被鹰爷的竹篙捣醒后，只听鹰爷大喝一声：“当心蛇群！”他猛一激灵睁开双眼，发现了将小软床镶成花边的蛇头。他惊恐万状，拱身欲起。四周的蛇头“噌”地聚起，笼子似的罩严了他。鹰爷一边提醒他搦好鳖蛋别丢手，一边把长长的竹篙探过来。蛇们最惧怕竹篙，见之则避，这就给他留下了空当。他照鹰爷的吩咐，用小褂包好鳖蛋，牢牢绑在篙头上。鹰爷遂挑起竹篙，纵身跳下窗台。蛇群见状，当即放弃了对火头叔的“漂葫芦”，掉头汹涌而出，追击鹰爷，他这才有惊无险，浑身大汗淋淋，恍如梦境。从此，他常在梦境里被“漂”得稀里哗啦，惊惊咋咋至今。
是夜，火头叔在床上干翻身，就是难以成眠。夜越深，他的心越沉，脑子眼儿里也涌出一团乱丝，撕扯不清，糟糟的乱。他预感到会出什么事，心里也就颠颠簸簸的，难受极了。果不其然，凌晨时分，窗外响起了鹰啼，这啼声不同寻常，声声抽泣，声声凄厉，啼得他的心沉痛之极，且化解不开。他恍惚间动了灵机，这鹰啼莫非预示着什么？于是，他恍惚起身下床，顺着啼声，梦游般踉跄着登上恩公河堤。这当儿，他的神志被一摊血折射起的月光晃醒，旁边是蹲雕似的鹰爷。他直了嗓子惨叫：“爹……”
面河而跪的鹰爷微启鹰眼，乜斜着薄雾漫裹里的恩公祠和流碎了漫天星月的恩公河说：“孩子，你得赶紧离开恩公祠，投奔真八路军去。”火头叔忙问：“爹，你糊涂了吧，你不就是真八路吗？”鹰爷已明显力不能支，气若游丝地说：“你爹是糊涂啊，白长了一双鹰眼，竟识物不清，认人不准……”鹰爷的话音刚落至此，双目竟乍然一合，如同关上两扇重重的门。火头叔悲怆之极，千呼万唤，也终未再喊醒鹰爷。
火头叔瞪圆了眼满身察看，发现鹰爷额头上有三朵血染的梅花。细瞅了，脸颊、脖颈、肩膀、脊背……处处都有梅花印痕，紫殷殷的遍布全身。
火头叔给鹰爷净身时，一记一记地清查，这血染的梅花共八十一朵。在以后的日子里，时常有梅花绽放在他眼前，黑红浸亮，朵朵连成片，遂汪成血泊，越汪越深，将他的神志淹没。即使当上八路军团长后，仍如此。
第87节：海黑头的天才构想（6）
卷 八41．公元20世纪60年代末海黑头的天才构想（6）通晓《周易》的海黑头明白：龙为图腾，鳞八十一，九九所以为尊，因为九九乃终极之数。阴阳八卦中阴爻为六，阳爻称九，阴为坤，阳为乾，乾即天。海黑头据此推测：动此刑，又取此尊数，非资深的恩公河教首不能为。
那么，对鹰爷动此酷刑的为何人？或者操纵者为何人？
后来，海黑头见到了印制血染梅花的刑具。这器具一拃长，乌溜溜光，生铁铸就。方把上铸着两条交接盘绕的“五步倒”，两蛇头结集到一只鳖盖上，鳖头及四蹼形似梅花，其上各安寸长倒钩刺。通体像长柄戳子。细看柄尾有两行小字：方圆梅花印，恩公教道光十三年重制。这梅花印是黄泥鳅丢在火头婶床上的，那会儿火头婶正鲜嫩嫩的水葱般惹人爱。
第88节：卷八 恩公谣下篇（1）
42．公元20世纪60年代末
恩公谣下篇
火头叔成亲是干了几年八路之后。那时，他不断捞些小鱼虾去莲池镇换油盐，也就认识了郭府的老厨子，听说了不少菊子的事。当年，郭新颖劫持刀马旦麦穗时，曾胁迫认菊子为干女儿。菊子哭倒了气也没答应，郭新颖就派她去灶屋里帮厨烧锅。几年时日，菊子如春天的花树，抽枝展叶绽出了花蕾，鲜嫩嫩的，一掐一股水儿，模样比她妈还俊俏几分，说话声音细腻腻、甜丝丝地滋润人耳根儿，走哪儿滋润到哪儿。郭新颖看菊子的眼神儿，跟死鱼的眼珠儿差不多，其中的淫念欲火，难以遮掩。老厨子看在眼里，揪在心上。他待菊子如亲生女儿，如何能眼睁睁看着郭新颖祸害菊子？他便说：“菊子，我豁上老命领你跑吧？”菊子说：“你孤我孤，咱一无亲朋二无好友，往哪儿跑呢？真躲不过的话，我就跟俺娘做伴儿去。”
老厨子一夜间急白了头。郭新颖见菊子就身子骨发酥发软，不能自已，恨不得一口咬到嘴里，吃到肚里。他一声令下，布置手下抓紧筹备，三天后办喜事。还特别安排老厨子，喜宴上必备“霸王伴鸡”。鸡好弄，霸王就是老鳖。自打三太郎强令征鳖后，鳖在恩公河绝了迹，有人说恩公嫌这方人心猖狂，全宗族远徙他水了。老鳖成了这一带的冷缺货，老厨子两天赶了几个大集，跑得腿肚子转筋，连根鳖毛也未弄到。如今，郭府挂红披彩，纳礼接客，一派喜气。郭新颖发现百料具备的菜案上唯欠老鳖时，黑下脸对老厨子吼道：“明日若少了‘霸王伴鸡’，叫你瞧瞧本司令的厉害！”
第二天傍晚时分，又奔波了一天的老厨子，仍没买到鳖。厨房门口的郭新颖，早已等得火冒三丈。他见厨子又是空手而归，正要大发雷霆时，火头叔掂只大鳖到了。郭新颖见鳖如见爹，忙吩咐老厨子立马拾掇。郭新颖一出厨房，老厨子搌着冷汗说：“孩子，救星啊——”话音未落，郭新颖又折转了回来，他眯着眼审视着火头叔：“哪庄的？”火头叔晓得郭新颖是拿他跟爹连上了，随口说了个三十里外的庄名：“莲花村的。”老厨子忙帮腔说：“是我托人捎的话让他送鳖的，这后生实诚不坑人，我常买他的鱼虾。”郭新颖捏根牙签，拨了拨鳖头说：“咋不活泛？”火头叔说：“这一路头朝下掂着，就这样。”
杀鳖时，郭新颖又踅了回来，将大鳖连翻几个过儿，按按头，捏捏蹼，捏捏鳖裙，末了，狡黠地眨巴着眼问火头叔：“多咱逮的？”
火头叔说：“今儿个清晨。”
郭新颖紧盯着火头叔问：“我咋看像是夜儿黑喂过蚊子哩？”火头叔脸一绷，掂起大鳖就走，被老厨子抢上一步伸手拽住。
火头叔涨着脸圆着眼高声说：“不卖啦不卖啦，掂回去自家吃。谁不知道这东西大滋大补？现今又恁难逮。”
郭新颖怕火头叔真的一倔走了，就舒开眉眼拦住说：“你这小伙子咋恁不识玩儿呢，开句玩笑嘛何必当真？”
火头叔收了鳖钱，抬腿走人时，被郭新颖拦下。火头叔说：“家有急事，得赶回去。”郭新颖高低不让，非留火头叔帮忙不可，还说：“你这小伙子咋能拿到钱就走？我这府上人手正缺，你帮帮忙本司令能亏了你？”
婚宴开始，“霸王伴鸡”刚入盘，郭新颖贼星似的闪进来，顺手舀块鳖裙递向火头叔，奸笑着说：“今儿个你先大补大补。”
火头叔乐滋滋地接过，张开阔嘴扔了进去，“吧唧吧唧”嚼出一屋痒人牙根的香气。末了，厚嘴一抿说：“不吃白不吃，吃了还想吃——”说着下勺子还想去舀。鳖裙是净肉，无骨无刺，世间有吃鳖吃裙之说。郭新颖精于此道，劈手夺过勺子，阴着脸骂道：“你小子别给鼻子就上脸，就这点儿金贵的玩意儿是你享用的？也不撒泡尿照照你的脸？”骂完，他一挥手，吩咐上桌。
这来之不易的“霸王伴鸡”，让郭新颖情有独钟。他阴险奸诈，虽然看着火头叔尝过，可心里仍不踏实，为免遭算计，他用的是印度象牙筷。这种试毒筷子，碧玉般晶莹剔透，不论“土毒”如砒霜、蒙汗、耗子药，还是“洋毒”如巴比纯、氰化钾，挨着就转色。他反复试过，认定没毒后，才放心地抄起筷子，瞄准油亮亮的大块儿霸王，不由分说，就来了个一连五。宾客们见状，有所醒悟时，盘中的“霸王伴鸡”。已被他吞食了小一半。他打着惬意的饱嗝，放下筷子，取出手帕，一边拭着油乎乎的嘴唇，一边对疯抢霸王的狐朋狗友们说：“如何？这‘霸王伴鸡’的味道还算正吧？”朝下，没等上够六道菜，郭新颖率先顺椅子溜下地，瘫成稀泥一堆，宾客们以为他是醉酒。谁知，抬下去一支烟工夫，他脸色烂紫乌青，口溢白沫，人已毙气。
是火头叔的绝活儿，让郭新颖千虑一失。郭新颖不清楚，对土毒、洋毒屡试不爽的印度象牙筷，唯独失灵于“毒鳖”。
毒鳖就是毒蚊叮咬过的鳖。恩公祠守着恩公河，丛长百种杂草，窝生百类蚊虫。毒蚊子有两种：一是灰花斑，浑身浅灰间杂白道；一是黑老鸹，通体炭黑不染杂色。这两种毒蚊子，有两个共同的特点：一是嘴巴比身子长，二是叮咬时不叫的哑巴蚊子。它们飞时不见影儿，被叮时无感觉，飞走后才鼓扁皮疙瘩，疼痒红肿持续两日不退。毒蚊子飞行觅食，都是成群结队，落下一片黑，下掌满手血。炮制毒鳖的方法并不复杂：傍晚时把它吊在塘边，吊头不吊蹼，是因为鳖头缩着，毒蚊插嘴不进。再用刀伤鳖身，以血腥招蚊。毒蚊咬鳖，极狠，一拨吮饱飞离，另一拨上，两时辰就完成大换血，换过血的鳖才叫毒鳖。
第89节：卷八 恩公谣下篇（2）
毒鳖再毒，只需吃三十六粒地姜水泡涨的绿豆，加六瓣大蒜就能解去。
——这解法的传人是鹰爷。
陪着郭新颖赴黄泉的还有五条恶棍，火头叔和老厨子趁郭府混乱，救出了已系好上吊绳�