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下属的三名队员，都是还有一口气儿的老地主。开始是桩子伯领着他们埋别人，最后桩子伯连他们三个也埋了。那一年，经桩子伯的铁锨入土的共二百三十七具尸体，外地的无名尸一百八十九具，本村尸体四十八具。
桩子伯说，要说最惨的是县委书记毕敬业的一家。当年来保命岗逃荒的金枝子，并不是果果的母亲。果果是毕敬业的亲生女儿，金枝子是毕敬业家的保姆。莲花山县出这么大的事儿，这盖子如何能捂得住？上级的纠偏文件很快就下来了，金枝子见到的是莲州地委转发中央、省委的红头文件。金枝子说，那天老毕把文件带回家时脸色一直铁青着，不吃不喝就坐在椅子上一支接一支地吸闷烟，他妻子李宝红在旁边唉声叹气一言不发。
老毕两口子就这么一直僵持到后半夜，老毕才说：“莲花山这几年的工作，都是由我决策由我布置的，没想到饿死恁多人。人命关天啊，我这县委书记难辞其咎，十几万啊！十几万芸芸众生死于非命，我是犯了死罪，对党对人民犯下了杀头之罪！现在回想起来真像是一场噩梦，我真后悔呀，我真的是昏了头啊！明明清楚许多村庄都没有多少口粮了，可我为了政绩为了好大喜功为了讨得地委的表扬，说白了是为了最终被提拔重用，竟又上马了恩公祠水库工程！我是把职务把官帽看得太重了，这是我罪有应得呀……当工程进行一半时，我若冷静下来听听杜局长的话，过失也会小得多，起码不会饿死这么多的人……我就是不当这县委书记，也不能对上边说假话，更不能逼着下边的人说假话呀……如今，我成了罪大恶极的反革命坏蛋……今天，地委书记海老亲率工作组来到莲花山。海老和我谈话时的态度真严肃呀，说我是以革命的名义摧残革命，以革命的名义做出了反动派永远也达不到的恶果。海老还说我的行为实际上是比反革命更反动更罄竹难书……上级这不是已经给我定性质了吗？我现在已经成了莲花山的头号大坏蛋，惭愧呀真的惭愧呀，我真的想一死了之啊，也好向那些饿死的冤魂们谢罪……”
李宝红哭着说：“你咋能朝绝路上想呢老毕？你要死了我和孩子们还能活下去吗？你想啊老毕，你自绝于人民就是反革命，我和孩子不就成了反革命家属、反革命子女了吗？现在是老子英雄儿好汉、老子反动儿混蛋啊，你看看那些右派，生不如死，生不如死啊……”
老毕说：“我自己不死，到头来还得让人插上亡命牌，绑赴刑场执行枪决。死前再游街示众一番，不更丢人现眼？反正横竖都是一死吧……”
老毕两口子抱头痛哭了整整一夜。第二天一大早，李宝红就把金枝子叫到跟前说：“枝子，你先回老家过一阵子吧。老毕犯事儿了，并且不是一般的事儿。我们往后的日子好过不了，也顾不了你了……等将来要是环境好点儿的话，你再回来……”
李宝红把话说到这种份儿上，金枝子只好流着泪走了。出城区走了大约有二里地时，金枝子越想越觉得不对劲儿。那会儿，金枝子心里直发紧，预感到老毕家要出事儿。连忙一路小跑折转回来时，发现老毕一家人都不见了，金枝子前院后院地跑着喊。跑到后院时，听到高台井里有小孩的哭声，仔细一听是果果的声音。金枝子恍然明白，李宝红把她打发走后，一家人相继跳进了这口深不见底的高台井。
金枝子抓着车水链子下去，把唯一活着的果果救了上来，总算是给老毕家留下了一条根。
第三部分
第79节：卷七 恩公谣上篇（1）
卷 七
40．公元20世纪40年代初
恩公谣上篇
听老辈人说，那阵子的天泼火一般热。月亮烤化了似的粘在当院的椿树梢上，热浪炙燎得鹰爷狗一样大张着嘴往外哈热气，汗珠子顺光脊梁沟拉拉流，屁股下的苇席片子也叫汗水浸得湿漉漉的。
鹰爷纳了闷儿了：火头咋了？往常跟大白、桩子他们成夜疯跑，今黑儿喝罢汤碗一推睡去了，绵软软的像条长虫，天都成蒸馍笼了会睡得着？鹰爷想过去看看，又懒得动。脑子开始混沌时，心尖陡地一晃：这浑球能是发疟疾哩？
鹰爷起身朝鞋里伸脚时，触到一袭冰冷气。
鹰爷乍然一惊，缩回脚瞅见两颗晶晶亮的绿豆眼。他认出是条菜花蛇。这种蛇娇气，长大了也不会比筷子粗多少，但个小毒性大，绰号“金刚钻”。再莽壮的汉子经它一咬，也挨不过对时。它通身跟草棵一个颜色，最善隐藏，无鳞，皮薄，肉嫩，是蛇餐馆的佳肴上品。活剥生吞味道更鲜，凡降不住腥膻的人绝无此口福。鹰爷在河边长大，打小就往嘴里撂生虾小活鱼儿，是这些生鲜恩养了他。头回往嘴里塞菜花蛇时，他心尖也颤颤的，但顷刻就被强烈的生鲜味儿抚平了，后来竟不知不觉记住了这强烈的生鲜味儿，且挥之不去。鹰爷也记不清是何时上的瘾，隔些时候不弄条菜花蛇嚼嚼，嘴里就寡淡淡的无滋无味，整个人也没着没落的，跟活不久了似的。
这会儿，鹰爷朝菜花蛇虚晃一下手，这东西体小胆大，昂头吐芯迎着袭来的手就是一击。他却避实就虚，将手臂画了一个圆弧，稳稳地捏住它的尾巴，倒掂着只抖了三抖，它便僵直了身子。
鹰爷手脚麻利地掐去毒芯子，捋净蛇身，朝嘴里一填，咔嚓咔嚓嚼出满屋血腥满院凉气。鹰爷称此为“嚼小葱”，若有凑手的烙馍，卷巴卷巴就着“小葱”吃，就更有滋有味。
“小葱”穿肠一过，鹰爷便神清气爽。再朝地上踅摸时，他的眼也绿莹莹地剔透放光，胸口也空了样哄哄响。他突然发现距苇席尺把远，一泓水流状的活物，泛着粼粼荧光涌来。看清了，是哧哧溜溜蠕行着的蛇群，有“菜花”、“青花皮”、“七步倒”、“灰布袋”……蛇们一批批地循序滑动：“菜花”过来了，清一色菜花；“青花皮”过来了，纯是青花皮。阵势不乱，队列不错，汇成了溪流哗哗地朝屋里泻。
鹰爷的心钳得紧紧的！他明白这是蛇们结伙报仇哩，一定是火头咋戳捣它们了，这浑球！他抄起依在椿树上的竹篙，轻轻一捣地，飞身一个“猴子摘星”，稳稳地落在丈把远的窗台上。
鹰爷知道一条蛇的阴气如一袭井拔凉水。凭这满院阴森森的冷气，他一时也把不准聚集了多少蛇，但又不敢弄亮，逢这阵势，若有明火，蛇们便会发疯般地朝亮处猛扑，前仆后继，视死如归。
鹰爷借着流泻的月明，环顾四周，蛇在房梁上缠成了疙瘩蛋子，桌椅板凳上盘卧着黑坨坨，吊在檩条下的馍篮子里，扑棱着一簇簇小脑袋。恍惚间，他看见正当门的小软床（用麻绳攀成的床）直摇晃，四堆蛇拥着小床的四条腿，向门口鼓涌。四周床沿儿嵌满蛇头，像葵花朵般叠缀镶边儿，错落有致。而此时小软床上的火头还睡得贼死，有板有眼地呼噜着。
鹰爷心里骂道，都成了一碰就灭的水泡了，浑球小子还当是睡摇摇床哩！这阵势叫“漂葫芦”，百年不遇，鹰爷这也是第一次经历。蛇驮小床滑动着，跟葫芦在水里漂没两样。他清楚：若非惹恼了蛇，蛇们决不会倾巢出动，浩浩荡荡，组成这少见一“漂”的。蛇们眼下这般抬举火头，不是火头人金贵，是火头身上藏的物件金贵。这物件值得蛇们舍命拼抢，这是天性使然。蛇灵性得很，唯恐火头出手毁这物件，就众志成城地去“漂葫芦”。蛇的水性又强似鱼，“葫芦”漂进水里，容不得火头稍有动作反抗，就会把宝物掠了去，再一口一口一块一块地，把火头给零叼了，撕吃了，连一星儿骨头渣儿也不留。
第80节：卷七 恩公谣上篇（2）
这宝物就是鳖蛋。
多少年以后，鹰爷早被一堆荒草蒙盖在恩公河堤上了，而我——本村革命军人海大白的儿子，日里已能割两捆牛草了。那会儿河坡上的牛草密匝匝、绿油油、肥嘟嘟的旺，躬着腰用短把快镰打，眨眼就是一堆，够一捆了，我就去挤吕叔肚子里的“瞎话”。
吕叔和火头叔住在两间堤窨子里，分头守护着十里恩公河堤，还有耸立在堤旁的保命岗。两间堤窨子一模一样，是吕叔一手设计，两人共同施工。火头叔自制的泥坯斗，脱出的泥坯二十斤重，坯泥是用上好的黏土掺麻纰子，比通常的坯多出十五斤。这种大泥坯砌就的墙，敦敦实实，棱棱正正地坐落在河堤上，远眺像小庙，近看像碉堡。我们称之为碉堡，常挂在嘴边儿。吕叔当年接触过美式装备，一脸得意地说：“咱这墙用汤姆式扫不透。”火头叔说：“你用小钢炮，要是能给轰塌了，我服你是个神仙烂眼子。”火头叔当年干团长时，小钢炮是他最中意的家伙。
吕叔爱跟火头叔传嘴。“漂葫芦”成了火头叔头上的小辫儿，吕叔啥时高兴揪就揪揪。火头叔的脸总涨涨的，舌头直打绊：“兄弟，你咋净往疼处戳？这短你打算揭一辈子哩？我记着还不中？”
当年那场虚惊过去。火头叔被扒得精光，倒吊在当院的椿树上。鹰爷用指头粗的白蜡棍，杵着火头叔的脑瓜子逼问：
“说！鳖蛋从哪儿弄的？”
“拾哩……”
一道白蜡光闪过，火头叔的光腚上，遂凸起一道红紫紫的血埂子，朝外渗着血水。
火头叔咬牙不说。
又一道白蜡光闪过，火头叔嗷嚎一声，鬼撵着似的没了人腔。
“实话说，咋弄到手的？”
“河坡里掏……掏的窝子。”
“小乖儿你敢掏窝子？”
“是先用火熏走了把门的蛇……”
“浑球蛋！诡谲得很啊！我叫你诡谲！我叫你诡谲！”
又一道白蜡光闪过，火头叔的光腚上，又摞起一道血埂子，叠成个“X”形，红紫紫地淌血水。
“我叫你诡谲！我叫你诡谲！我叫你诡谲！”
白蜡棍凌空飞舞，上下翻飞，左右闪烁。
火头叔嗷嚎的声音连天：“不敢了呀爹……再也不敢掏了呀爹！”
“叫你掏！还叫你掏哩嘛！”
“真不敢了呀爹！”
“为啥不敢了？”
“会搭上小命哩！”
“咋会搭上小命哩？你说说！”
“俺知道不能害鳖，它是……是恩公河两岸老百姓的恩公哩……鳖蛋掏不得啊……”
火头叔的声音渐行渐弱，最后竟没有了气息，鹰爷才住手。
相传，自“恩公”掘出恩公河起，两岸的百姓为虔敬恩公，就立下四条铁规：一不吃鳖，二不杀鳖，三不捉鳖，四撒网捕鱼时若捞上来鳖，必须当即放生，让鳖哪里来还回哪里去，并焚三炷高香谢罪。还根据违规者的轻重程度定下六条惩处方式：一当众严斥；二施以棍刑，此项有伸缩弹性，从五十棍到三百棍，由行刑者定夺；三是戳刺刑（用方圆梅花印，此为最常用的刑罚）；四是残肢（也就是断胳膊瘸腿儿）；五是点天灯（用油泼身，焚烧）；六是诛戮九族。
恩公教也因之而生，具体依“四规六罚”行刑。
心诚神明，恩公奉基督圣意，守护着这方水土连年风调雨顺，安泰祥和。
恩公教初创为民间组织，很快就被当政收服。从此随朝代更替而更替，归顺于城头变换的大王旗。恩公河苏维埃革命临时政府建立时，海老曾在一次集会上，痛斥恩公教成了反动势力的鹰犬与打手，从此恩公教便销声匿迹。
或许是少了恩公教的震慑，或许是人心不古、世风日下，冒犯恩公者视族规于不顾，屡禁屡生，汹涌如抽刀断水。
恩公便显灵，严惩违规者：或让你断胳膊瘸腿儿，或让你五官不全生下的小孩