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伍子胥很显出心满意足的神情，士兵们睹此凶残的报复手段，面面相觑，噤不敢言，不相信这竟是伍子胥的行径。
伍子胥仇恨既消，转身寻找通报的白发老人，准备奖赏他。但是，刚才尚伫立于其身后的老人，此刻却已悄然无影无踪了，只好命兵丁分头去寻。兵丁久寻无获，正欲回报时，忽见近处湖面上漂浮着老人的尸体，他是不忍心目睹惨状而投水自尽的。
这位白发老人何以知平王陵墓之所在呢？老人叫邹积德，是为平王修造陵墓的石匠。楚平王死的前五年，一天，司空大臣将郢都的石匠、瓦匠、木匠集于一处，光石匠就有一百二十人，邹积德亦在其中。他们先是来蓼台湖畔凿石窟，继而上山采石，把石头从大山的腹部开采出来，然后凿成长的、短的、大的、小的、方的、圆的，各式各样，前后整整干了两年。石头凿成之后，运至蓼台湖南岸，这时早有兵丁将南湖的水放干，在湖心挖成了几丈深的大坑，石匠们被驱赶着从山上来到这大坑中砌地寓。他们按照图样施工，或铺，或竖，或摞，或垒，或投榫，然再修补泥抹，又整整忙了一年。施工期间，每个石匠都有一个兵丁监押，不准回家，不准与家人接触来往，不准外出治病，吃在这里，住在这里，死在这里，就地小便，出坑大便，但必须跟随兵丁监视，以免逃跑。工程既完，仍将他们关押在这里，不放其回家，寒来暑往，又过了两年。一天晚上，邹积德借口肚子受凉拉稀，频频出坑大便。一来二去，已过子夜，监押的兵丁困倦了，叮嘱他快去快回。黑暗中邹积德爬了上去，蹲于草丛中，故作大便，实则观察动静，欲乘夜色逃跑。突然，湖岸上灯火辉煌，来了许多人，有宫女、内侍，还有朝中的文武大臣，从十六人抬着的硕大棺材判断，这些人是来安葬楚平王的。棺材抬下去了，所有的人相继走下去了，包括那些来来往往的将士、兵丁。过了若干时刻，上来了三五个大臣模样的人，其中一个启动机关，大石板咔嚓一声盖上了坑口，可怜这些活跳跳的宫女、内侍、文武、将士、兵丁和百工匠人，全都关在了地宫中，做了楚平王的殉葬品，永远不得上来。直等到周围鸦鹊无声，死一般寂静，邹积德才悄悄从草丛里爬出来，不敢回家，逃到远处的深山里，苟活性命至今。
伍子胥回到太师府，先命人用水银将平王的首级重新殓过，以免出土后见空气腐烂，留待祭祀父兄陵墓，然后调动军队，驱赶着数以千计的农夫，或开山凿石，或毁林伐木，或车来船去，往返运输，为其父兄和先祖营造陵园，气魄之宏，工程之大，耗资之巨，劳民伤财之惨，亘古未有。值得庆幸的是，工程开始不久，便又收了尾，并未完全付诸实施。
第164章 秦师救楚 吴军归国（1）（）
第三十四章秦师救楚吴军归国
随城与郢都之间，频繁有人来往，阖闾的作为，吴子胥的行径，孙子了如指掌。每当从郢都之间传来一个不愉快的消息，便是向孙子的心湖中投下一块石子，激起了朵朵浪花，层层涟漪，这浪花和涟漪，使他感到疼痛、忧虑和不安。伍子胥报仇，乃情理中事，但用心之险恶，手段之毒辣，以屠戮无辜百姓来泄私愤，却远出孙子之意料。吴王阖闾之巨变，令孙子难以置信，曾几何时，他雄心勃勃，有胆有识，思贤若渴，礼贤下士，虚心纳谏，勇于改过。正因为如此，孙子才肯应伍员之请，助其振兴吴国，讨伐楚国，完成统一天下大业。而今，万里征途尚未走完第一步，入郢才几天，阖闾就骤然变成了鸡肠鼠肚之辈，酒色之徒。一个目光短浅的小人，长此下去，必将前功尽弃，十年生聚教训废于一旦，何言霸诸侯而王天下呢？目睹现状，瞻望未来，孙子阵阵心痛，忧虑重重。他在想，人和禽兽，究竟有多少区别呢？自私、贪婪、性欲、残暴、凶狠、掠夺、嗜杀，至少在这些方面完全相似，或部分雷同，尽管如此，孙子还是愿意做一缕光，照亮那阴暗的角落；愿意做一阵春风，吹开那干硬的冻土；愿意做一声惊雷，去唤醒那些沉睡着的、或半睡半醒的人们；愿意做一剂良药，去医治那些心灵或肉体有着创伤的人们。因此，他决定即刻赴郢都，去跟吴王和伍员做一次推心置腹的畅谈。
孙子来到郢都，首先往楚宫拜谒吴王阖闾，但连去三次，均被卫兵挡驾，言说大王正于后宫安歇，有令：无论谁访，一律不见！辰时安歇，午时亦安歇，未时还安歇，真乃岂有此理，莫非阖闾正在入蜇冬眠不成！由此可见，随城所闻，并非谣传，乃千真万确。第三次往访被阻，孙子发指冲冠，让内侍传言给吴王，再若不见，孙武即刻离吴归齐。阖闾闻报，万般无奈，于甄梅妃寝宫接待孙子。寝宫会见大臣，已属罕见，阖闾那形象，更令孙子反胃恶心——身不着袍，顶不加冠，腰不束带，趿鞋，散发，肿睑，眼眵成堆，哈欠连天孙子满腔热情而来，睹此情状，不觉倒吸了一口凉气，心灰意冷。许久未见，一旦相逢，阖闾毫不询问孙子深入随地开展工作的情况，只是言不由衷地寒暄几句。既然相处这般尴尬，何必彼此受罪，不如索性离去。就这样，孙子准备了通天彻地的道理和满腹言语，竟一字未吐地告辞而别，离吴的信念更加坚定了。
伍子胥告诉孙子，阖闾入楚宫，据昭王嫔妃姬妾为己有后，曾向诸将宣布战争已经结束，故君臣才这般奢侈淫乐。孙子闻言，不由得双眉紧蹙，神色茫然。战争何曾结束，越国可能乘吴伐楚、国内空虚之机，大举伐吴；齐、晋等强国，可能救楚敌吴；天下诸侯，可能大兴问罪之师，联军讨吴。吴正处众目睽睽之中，从这一意义上讲，大规模的残酷战争尚未开始，何曾结束！避开天下诸侯不谈，单就吴楚而论，只能算作战斗的间歇，平静中正孕育着更加激烈的新战斗。孙子告诉伍子胥说：“现在，楚昭王正于随城三百里之遥的深山中，励精图治，整军经武，以三万精兵重振旗鼓，决心逐吴复国。”
伍子胥闻听，颇为震惊，问道：“元帅所言，消息可靠否？”
孙子长叹一声说：“我军引以为忧者，绝非三万敌军，而是自身日益衰颓之士气。以武力征战获胜，并非难事，最难者，征服敌国之民心也。盖欲服民心，必克己欲，不据掠，不抢夺，不奸淫，不杀戮，使民安居乐业。而今，吴王与诸将，竟于战事间歇之际，利欲熏心，肆意妄为，实乃自毁而助敌也。我本非吴人，因助吴王完成统一天下大业、助将军报国难家仇而参与此战，眼前情形，令我百感交集，愧悔不已”
这番话虽不是在直接鞭挞伍子胥，伍子胥却很感不自在，在他看来，孙子这纯系是在数落他，这数落胜似扇他两个耳光子，满脸火辣辣的，急忙说道：“元帅，你我即刻进谏大王，晓以大义，如何？”
孙子摇摇头，将自己拜谒吴王的经过情形详叙一遍，最后说道：“此刻进谏大王，不仅与事无补，且令其反感，惹众将公愤，何必要抓起屎往自己头上涂呢？”
伍子胥颇觉元帅言之有理，唉声叹气，束手无策。焦急，忧虑，担心，这是伍子胥与孙子共有的思想感情，也是他能诚恳地接受孙子批评，当机立断地改正错误，二人达成共识的思想基础。
第165章 秦师救楚 吴军归国（2）（）
翌日，孙子约伍子胥徒步郊游。虽说尚未到阳春三月，但江南不同于塞北，北国尚在春寒料峭时节，这里早已是暖意融融了，千株吐翠，万枝含苞，一派春光明媚的景色。一行十余人，来到一处丛林旁，选择一个高阜，坐于绿茸茸的草地之上，欣赏着眼前的山光水色。眼前的景致很有特点，一条若带似的江水纵贯东西，江北是密林，江南是稻田，密林也好，稻田也罢，俱都土肥水丰，新绿诱人，勃勃生机。特别是那密林中的水杉，株株苍劲，棵棵挺拔，蒸蒸日上，遮天蔽日。那些嫩苗幼株，则更是生机盎然。这树木，这密林，这景致，令孙子冥思遐想，如痴似呆。伍子胥惑而不解，问道：“元帅为何愣怔？”
孙子被伍子胥的问话唤醒，自己亦感可笑，说道：“我在想这密林，这树木，为何竟能够这样葱茏俊茂，郁郁苍苍呢？”
伍子胥不以为然地微微一笑，信口答道：“这有何奇，此地土质肥沃，水分充足，庄禾和树木自然就生长茂盛。”
“倘无土壤和水分呢？”孙子像是在自言自语，又像是在反问伍子胥。
“无土壤和水分，不仅庄禾和树木都要枯死，而且世上不复有绿色的生命存在。”伍子胥不假思索地回答。
伍子胥回答得很准确，孙子满意地点点头，会心地笑了，笑过之后向更深层启发道：“庄禾，树木，绿色的生命，它们赖以生存和成长发育的条件是土壤和水分，可是，我们——国君、人臣、将领、官吏、士兵，赖以生存的条件是什么呢？什么是我们须臾不能离开的土壤和水分呢？”
直到这时，伍子胥方恍然大悟，领悟到孙子约他徒步郊游，来到这土肥水美的地方，跟他谈这些密林和树木的良苦用心。他羞愧难当，无地自容，低垂着头，半天才有气无力，但却是毫不含糊地答道：“人民百姓是我们赖以生存的土壤和水分，离开了他们，我们就要枯萎。”
伍子胥依然同答得很准确，孙子不再继续往下说，默默地注视着远方，他的潜台词是：既然如此，你为何要屠戮无辜百姓以泄私愤呢？又为什么要劳民伤财，驱赶着数以千计的穷苦百姓为你修祖坟，建陵园呢？难道你就不怕因失去他们而枯萎致死吗？伍子胥不是愚鲁之辈，从孙子那深沉的目光和凛然的神态，必当领悟这一切。
伍子胥的心情很沉重，他在痛心疾首地反思，翻江倒海地省察，并随之拟就了一个改过和赎罪的方案。突然，一阵粗犷豪放的船工号子，打破了这沉闷凝滞的气氛，大家不约而同地放眼望去，只见不甚宽广的江面上，千帆竞发，百舸争流，一派繁忙景象，那大大小小的船只，或扬帆，或纤牵，或篙撑，俱破浪前进，其速若电。
为了缓和气氛，孙子命从人摆出所携带的酒肉食品，大家于林侧江畔，野餐畅饮，别有一番情趣。不知过了多久，从西北天边涌上一堆乌云，其色如墨，其浓似漆，随着呼啸的风声，乌云在迅速增大、扩展、弥漫，霎时变成了重山峻岭，铺天盖地而来，转瞬之间，天地昏暗，狂风肆虐，林涛怒吼，暴雨滂沱，江面上浪涛壁立，舟船相撞，或翻，或沉，樯倾楫摧，船破人亡，惨不忍睹，满江哀号凄凉暴风雨来得猛，去得也快，不到一顿饭的工夫，就已经风停云散，红日高悬了。这瞬息巨变，给了孙子和伍子胥新的启迪，二人不约而同地惊叹：“水能载舟，亦能覆舟啊！”后世有人在它的前边加了“民之若水”四个字，使意思变得更加明朗。千百年来，有多少人重提这句极富哲理的话语，然而，真正从骨子里认识它的真理性，将它溶化到血液里去，指导自己的一言一行者，寥寥无几；倒是稍执权柄，便视百姓为愚氓者，大有人在
孙子与伍子胥正在就百姓的重要和应该怎样对待百姓等问