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渺无垠，湖水清澈湛蓝，湖中岛屿若画，虽是严冬季节，但却山清水秀，风光明媚，幽静娴淑。虽然如此，但却谁也无心观赏山光水色，伍子胥迫不及待地问老人：“平王墓何在？”
白发老人下车，伍子胥下马；白发老人在前，众人在后，循幽暗的湖畔转折而前，行约十余里驻足，眼前是一巨石突兀的断层，老人以手示意，毫不含糊地说：“岩层下边就是平王陵墓。”
伍子胥一声令下，水兵们奋力开山凿石，叮当数日，终于将岩层凿穿，里边是一个深穴。穴成方形，人可直立而前。行数十步，突然狭窄成圆形，需匍匐方能通过。伍子胥下令，兵丁一律伏地爬行，鱼贯而前。过了圆洞，重又开阔，但却昏暗如夜，只有从洞口射进的一束光亮，且愈前进变得愈弱，直至完全消失，人若置身于漆筒云中，伸手不见五指，需点燃火把，方能继续前进。洞壁成斜下方向，直插湖底，人在洞中行，犹如下山一般，十分省力。洞穴中阴森可怖，潮湿若蒸笼，行不久便军衣湿透，汗滴淋漓；声音无处扩散，稍有震动，轰然巨响，闷雷一般，相互言语，只听嗡嗡一片，辨不清音调与内容；愈往前走，空气愈稀薄，人人憋闷，个个窒息，维持生命尚且困难，更不要说辛苦劳动。不知行了多久，来到洞穴尽处，这里宽阔高大，颇似厅堂，正中放一口石棺，做得很精致，雕花镂案，光滑似砥。伍子胥与白发老人不再伏地爬行，立于圆洞外静候。正当伍子胥等得不耐烦的时候，有校尉亲报，言明洞中所见。伍子胥命兵丁们将石棺运至洞外，再作处置。伍子胥发号施令容易，兵丁们搬运石棺可就难了，一则因空气稀薄而兵丁们呼气困难，一个个张着大嘴喘气，脸色铁青，阵阵头晕恶心，四肢乏力；二则一溜上坡，无异于抬着石棺登山；三则圆洞口径太小，石棺无法通过。幸亏兵众多，费了九牛二虎之力，总算是将石棺运出了洞穴，搬至蓼台湖岸边。可是，撬开棺盖一看，石棺中躺的不是尸体，而是一尊铜像，它身着王公绢服，面容酷似楚平王。伍子胥见了，勃然大怒，厉声质问白发老人：“快说，这是怎么回事？”
第162章 掘墓鞭尸 筑坟祭祖（3）（）
白发老人低头看地，抬头望天，放眼湖面，默然无语。伍子胥见状，怒火万丈，铮的一声拔出七星佩剑，以剑抵住老人喉头，怒吼道：“大胆狂徒，竟敢戏耍本将，饶你不得！”这时候，只要伍子胥手中的剑稍为用力往前一送，老人便会气绝身亡。但他没有这样做，持剑的手臂慢慢垂了下去，因为他转念想到，杀死了老人，就再也没有人告知平王陵墓的真正所在了。伍子胥下意识地注视着老人，说不出是怜悯，是仇恨，还是希望。老人脸色凝重，不慌不忙，慎重地问道：“老朽想再问伍将军一句，何以非斩平王之尸不可呢？”
“非此则难清心头之恨！”
“凡事适可而止，物极则必反，伍将军深明大义，何以不明此理呢”
“本将心意已决，不达目的，誓不罢休！”
老人再次放声长叹，捋捋飘至胸前的银须，说道：“老朽八十有二，死不足惜，只是郢都百姓何辜？”
也许伍子胥忽然意识到，不杀几个郢都百姓，这老头便难吐真言；也许是老人的话提醒了他，他还剑入鞘，命人即刻快马加鞭，回城去捉一些平民百姓来。大约过了有一顿饭的工夫，数十名无辜百姓，被如狼似虎的吴兵将捆绑而来，其中有古稀老人，有十几岁的娃娃，也有即将分娩的孕妇。伍子胥逼近一位老翁问道：“本将的布告你见到吗？”
老翁哆哆嗦嗦地答道：“没见，听人说过。”
“既听人说过，为何不来报告楚平王陵墓之所在？”伍子胥责问。
老翁万没料到伍子胥能向他提出这样的问题，急忙解释：“将军误会了，吾乃秦人，儿子在郢都经商，半月前才从秦都赶来，怎么会知楚平王陵墓之所在呢？”
伍子胥被问得张口结舌，恼羞成怒，吼道：“老奸巨滑的家伙，竟敢编造谎言，蒙骗本将，真乃可恶至极！”说着拔出佩剑。刺入老翁心窝，老翁惨叫一声，倒于血泊之中。
伍子胥瞥一眼立于一旁的白发老人，只见他使劲地低垂着头，紧闭双目，麻木了一般。稍等片刻，伍子胥又走到一位中年人面前，说道：“你知罪吗？”
中年人白了伍子胥一眼，理直气壮地说道：“我是个本本分分的庄稼人，每天起早带晚地干活，有什么罪？”
伍子胥若有其事说道：“尔父为平王时之刀斧手，十六年前曾斩我父兄之首。自古父债子还，何言无罪！”
中年人听了伍子胥所言罪名，哭笑不得：“我今年三十六岁，三岁丧父，成了孤儿。我父亲也是个庄稼汉，并未当过什么刀斧手，十六年前怎么会斩你父兄之首呢？”
“好一个狡猾的刁民！”伍子胥目似铜铃，声如雷鸣，奋力挥剑，寒光闪处，中年人身首异处，血如泉涌。
再看白发老人，他背过身去，泪如瀑流。
伍子胥又挪向那个大腹便便的孕妇，咬牙切齿地说道：“难怪入郢以来，吾事事不顺，都是因你晦气——”说着欲以剑剖其腹。
白发老人猛然转身，大喝一声：“伍将军住手！”这一声喊，如山崩，似地裂，在场的人无不震惊。老人作揖跪地，抱拳拱手，仰望苍天：“皇天在上，何以独我活于世上？悠悠天地，何以独我一人知此秘密？”
伍子胥语气和缓地说：“上天留下你，助我为父兄报仇，此乃天意！”
伍子胥一心为其父兄报仇，可是，有谁为地上这两具无辜的尸体雪恨呢？老人嚎啕大哭，悲痛欲绝：“唉！吾必遭天谴矣”
伍子胥愤愤地说：“你只怕天谴，难道就不畏人诛吗？再不实说，本将便将这些人统统杀死！”
白发老人别无选择，他不忍心看全城子民一个个断颈流血，只好将平王陵墓的真实所在，告诉伍子胥。老人之所以迟迟不肯吐露真情，并非只为顾全楚平王的尸体，在很大程度上是为了一方百姓。他向伍子胥提出：必须将湖南十里内的百姓全部迁走，方肯明示，否则，哪怕将他凌迟碎尸，也定然守口如瓶！屠戮郢都百姓于事无补，因为，在当今这个世界上，唯他一人知平王陵墓之所在。伍子胥斟酌再三，答应了他的请求，通知湖南十里内的百姓于三天内迁往他处安身。三天后白发老人倘再不告知平王陵墓之真实所在，便将其投于汤镬烹煮。
原来，这蓼台湖从北向南成垭口葫芦状，北大，南小，中间一个咽喉般的卡腰。在白发老人的指点下，伍子胥先派兵囊沙。将卡腰处堵塞，使其分成南北两湖，彼此不相通连，然后将南端掘开，将南湖之水放干，真正的平王陵墓便显而易见了。
穷家难舍，安土重迁，虽说伍子胥命人张贴了告示，百姓还是迟迟不肯搬迁。所以，当三天后破湖放水时，百姓搬者，十不及一。湖堤既掘，洪水滔天，一片汪洋，田园被淹，村镇被毁，茫茫黄汤之中，漂浮着屋梁、门窗、衣物、器具，更多的则是人兽的尸体，拥拥挤挤，挨挨撞撞，其状惨不忍睹。幸存者或攀上高阜，或爬上树梢，呼天号地，凄厉悲怆，铁石闻之垂泪
第163章 掘墓鞭尸 筑坟祭祖（4）（）
南湖的水放干了，湖心现出了个穹窿形的陵墓。伍子胥命兵丁先把墓顶上的淤泥杂物铲掉，然后便在白发老人的指点下掘墓。把墓顶掀掉之后，看见下面有个四四方方的大房间，房间正中有一口大大的黑漆棺材，棺材置于石座之上，大家都认为，楚平王正敛于棺中。伍子胥眼见十数年来汲汲寻求的楚平王尸首就在眼前，迫不及待地命令士兵尽速开棺，但白发老人告诉他，这口棺材是空的，真正的墓室还在底下。伍子胥命人将宅棺抬到一边，把石座移开，大家就来撬下面的一块大石板。这块石板就是墓道的一扇大门。几十个人费了好大的劲，才把石板撬开了一道缝，但是掀不起来，石板太重了。伍子胥亲自过来动手，双腿叉开，两脚蹬地，两臂用尽平生之力，吱嘎一声，石板终于被掀了起来，朝旁边一戗，露出一个方方正正的洞口。从洞口下去，有石头台阶，里边黑洞洞的，一无所见。伍子胥命人点起了火把，白发老人在前引路，伍子胥带领众人跟随在后，踩石阶往下走。走了不远，石级尚未步完，人众一声喧嚷“啊——！”面前横七竖八，到处都是死尸，有的三五成堆，看得出，死前正数人抱于一处；有的双手抓心，看样子是在痛苦地挣扎；有的手相挽，有的背相依，有的仰，有的卧，千姿百态，不一而足虽然是堆堆白骨，但从身上没有完全腐烂的衣着看，依然可以分辨出哪是宫女，哪是内侍，哪是兵丁，哪是工匠，哪是普通百姓。目睹惨状，有的哭，有的骂，有的既哭且骂，霎时间，哀声四起，骂声不绝。大家在死尸的空隙中跨步前进，进入一座地下宫殿。进宫门，到前殿，穿过中殿，奔后殿，一路上可见许多石器、陶器、金器、银器陈列两侧，还有许多箱笼，里边尽盛名贵珠宝。到了后殿，在火光照耀下，只见正中放着一口硕大的楠木棺材，长一丈六，宽一丈二，死人横躺于内，亦绰绰有余。其实，这并非是一口棺材，而是三口棺材相套，加以木料厚实，自然就大。伍子胥命人将棺盖逐一撬开，待撬开第三层棺盖，突然奇香扑鼻，可见棺内所置香料之多。最后一层棺盖也被打开了，只见棺内的楚平王衣冠楚楚，不仅既未变形，又未腐烂，而且面色红润，肌肤白嫩，水灵灵的，仿佛正在安睡一般。伍子胥目睹这个杀害自己父兄及一家三百余口的仇人的面容，仿佛活着的楚平王正站在他的面前，不由得眉竖目突，怒火腾腾，右手一伸，抓住平王的胸口，骂道：“昏君，你也有今日！”顺势将尸首从棺内拎出，双手高举空中，狠命往地上一掼。他正欲伸手去抽七星宝剑，割下平王的首级，到父兄的墓前去祭亡灵，但又觉得这样不能解恨，于是从右肋下抽出九节铜鞭，随着一声“昏君，着打”，铜鞭暴雨似的落到了平王的尸身上，连鞭三百余下，直到将平王的衣服打烂了，皮肉打飞了，连骨头也打碎了，才住了手。他喘息片刻，正欲抽七星宝剑割平王的头颅，不觉怒火又升—说也奇怪，连鞭三百余下，竟未伤着平王的头，他的脸完好无损，两只眼睛半睁半闭，颇显出安闲自在的样子。睹此情形，伍子胥火冒三丈，骂道：“昏君，你当日在世，徒有双目二珠，忠奸不分，贤愚不辨，好歹不识，听信谗言。冤杀我父兄及全家，残害了无数忠良，恨煞我也！”说着将铜鞭插于右肋下，两根指头一伸，把平王的两颗眼珠子剜了出来，然后掣出佩剑，割下平王之头，以祭其父兄之墓。至此，伍子胥仿佛肩上卸下了一副重担，只感到浑身轻松，喘了一口舒畅的气说：“十六年来，令我寝食难安之仇恨，今日总算得报，父兄可瞑目于九泉矣”
伍子胥很显出心满意足的神情，士兵们睹此凶残的报复手段，面面相觑，噤不敢言，不相信这竟是伍子胥的行径。
伍子胥仇恨既消，转身寻找通报的白发老人�