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声匿迹，尽管如此，崖上楚之守将还是发觉了崖下正有吴兵攀登，并料定了他们的企图，于是一声令下，礌石、滚木、火轮纷纷投掷而下，吴之敢死队员们或受伤，或死亡，或坠落江中，随波逐流而去。场面激烈，情状凄惨，令人不寒而栗。然而勇敢的敢死队员们并未因此而犹豫而却步，依然冒死攀援。爬着登着，突然，伍子胥不幸被礌石击伤，膝盖手肘尽皆破裂，鲜血淋漓，但他不以为意，继续攀登，并信心十足地鼓励大家道：“弟兄们，胜利在望，让我们再接再厉吧！”
不知攀了多久，不知登了多高，也不知离崖顶还有多远，忽然崖上喊声大作，兵刃撞击声震耳，显然崖上正在激战，不断有兵丁坠落崖下，跌于江中。崖上在激战，无礌石、滚木投下，敢死队员们攀登的进度不知加快了多少倍。有顷，崖上激战停止，随着喊声，数十条粗大的绳索自崖上垂了下来。喊声为：“伍将军，快让弟兄们抓住绳索攀援而上！”伍子胥辨得真切，这是胆包天的喊声。原来是潜入城内的吴兵在胆包天的统率下赶来南门，杀退了守敌，助伍子胥所率之敢死队员迅速攀登上了南门外的悬崖峭壁。清点人数，死伤过半，代价惨重啊！
两军合而为一，犹巨石下山，猛虎出栏，势不可挡。斗辛虽紧闭城门，但吴军如怒涛，似风暴，以排山倒海之势奋力攻城。南门守备本来就弱，加以开战以来调走了许多兵将，增援其他三门，此刻更是力不胜敌，于吴军五雷轰顶般的攻势下，城门应声而倒，斗辛奔逃，兵士们一惊，纷纷四奔逃命。南门既破，其他三门自然不攻自开，吴军潮水般涌进城去，占领了楚之郢都。
第153章 吴军入郢 楚王离都（4）（）
当南门刚破的时候，楚昭王狼狈地逃往后宫，向伯嬴太后禀明情况，说道：“吴军已破南门，望母后与孩儿同往他处避难。”
伯嬴太后含泪沉静地说：“自古明训，妇道人家，送客不出大门，探亲不逾百里。现在，我身为万民国母，怎能抛弃先王宗庙陵墓而逃？皇儿切莫以母后为念，只管与重臣先行避难，养兵练武以待来日。责任重大，望善自保重！”
楚昭王长跪于地，泣不成声地说道：“将母后交与敌手，孩儿何能心安，请母后与孩儿同行”
突然，太后目光冷峻，怒视昭王，厉声说道：“你贵为一国之君，怎可受亲情羁绊，应该以国家为重，以万民为先。楚国日后的希望，全系于皇儿一人身上。去吧，先逃到国外，谋求兴邦复国，湔雪亡国之恨，这才是你回报母后的最好办法。”
昭王无奈，只得挥泪告别。昭王欲退，伯嬴太后又将他唤住，不无悲凄地说道：“季华公主年幼体弱，甚是可怜，皇儿带她一起走吧，定要善待于她！”
“母后——！”昭王扑上前去，母子相抱，悲痛欲绝，哽咽无言，泪如瀑流，生离死别，依依难舍
突然，左尹子西闯进宫门，催促昭王与伯嬴太后赶紧出门上车，走晚了就来不及了。话犹未了，忽有内侍奔来，报告吴兵已向王宫杀来，恐难走脱。昭王母子听了，呆若木鸡，半天，昭王歇斯底里地高呼一声：“天绝我也！”随即昏厥不省人事。
子西一方面吩咐唤太医抢救昭王，一方面命针尹固将宫中豢养的象群遍涂鱼油，然后以火燃其尾，纵其奔向吴军。刹那时，楚之宫门大开，数百头火象一齐奔向吴军，其威力远胜过伍子胥的“火车”。火象单朝吴兵多的地方奔，横冲直撞，将吴兵撞得七零八落，死伤无数；火象冲到哪里，哪里便燃起了熊熊大火，顿时，郢都城内，一片火海。自然，楚兵与楚之百姓被大火烧死者，亦不在少数。楚昭王正是乘此混乱之机，与一班文武从宫后门逃出郢都，奔命去了——这一天是公元前506年，吴王阖闾九年，夏历十一月二十九日。
楚廷文武护驾楚昭王出了郢都，先向西逃，然后辗转渡汉水而东，奔一个小属国郧城。一路上，昭王回想往日辉煌显赫，今日却落难受挫，不禁鼻酸泪流，而且前途渺茫，占凶末卜，真不知该如何是好。这一带地方到处是湖泊沟塘，素称云梦泽，人烟稀少，道路泥泞，前进十分艰难。为了前进得速度更快些，他们不得不频繁地车船倒换，尤显麻烦。楚昭王以养尊处优之体，怎能经受得住这样的磨难，且后有追兵，前途茫然，真乃痛不欲生！一天夜里，行船泊于芦苇丛中，就地安歇。经过一天的颠簸，昭王甚感劳顿，草草用过晚餐，正欲就寝，突然从密林中跳出数十个人来，他们手持刀枪，冲到昭王船上，其中一人挺枪刺来，身旁大将孙由机灵敏捷，忙飞脚挡出了大枪，厉声斥道：“你们这些强盗，真乃有眼无珠，竟敢拦路抢劫强楚之君昭王”
“哈哈！”强盗们感到好笑，“什么昭（招）王惹王，从楚平王到费无极，从费无极到囊瓦，哪一个不贪金爱宝！难道只许你们为君臣者巧取豪夺，敲骨吸髓，就不准我们穷苦百姓讨碗饭吃吗？”说着，挺枪又刺，孙由以身护卫，身负重伤而亡。幸喜大将斗巢及时赶到，与强人战数回合，保驾昭王离船登岸，隐于草丛，得免一死。昭王得以苟活于世，但船只及船上金银珠宝尽落强人之手。那都是身外之物，事到如今，也顾不了这许多了，正所谓“留得青山在，不愁没柴烧。”
强人满载而归，楚之君臣狼狈聚拢，芦苇中安歇一夜，第二天一早赶路，不再乘船，也无法驾车，只好骑马而前。正行之间，昭王忽然勒住胯下战马，神色哀伤地惊叫道：“啊呀，糟糕！季华公主尚留在船上，这便如何是好！”
船已被强人夺去，纵然回头去找，恐难济事，季华公主是伯嬴太后最宠爱的女儿，昭王亦对其爱若掌上明珠，离宫之前，太后特地关照，如今丢失，昭王何能心安！明知现在往寻，不会有什么好结果，昭王也还是以乞求的目光望着众文武，可怜巴巴地说道：“可有哪位爱卿愿去解救季华公主？”
下大夫钟建不忍心见楚王忧心如焚，于是趋前跪请道：“臣愿去救季华公主！”
楚王闻听，脸上似有喜色，急忙说道：“倘爱卿能救回季华公主，此番恩情，寡人没齿不忘！”
虽然如此，然而天地茫茫，世事茫茫，人海茫茫，欲搭救季华公主。几近荒唐
钟建本人，亦是一时意气用事，只因话已出口，又不忍心见昭王伤情，决定甘冒一死，碰碰运气。他暗自设想，船内骚乱之时，季华公主也许趁机逃脱上岸，亦未可知，况且公主伶俐聪明，很可能已经脱逃。他正是这样把假想当现实，心中稍安，怀着极大的信心返回芦苇荡，用双手做成一个喇叭，向着芦苇草丛高声呼喊：“公主——，季华公主——！你在哪里？”
第154章 吴军入郢 楚王离都（5）（）
钟建所为，看似可笑，然而世事常有蹊跷，奇迹竟在这时候出现了。
钟建于芦苇荡内、枯草丛中跑来奔去，大呼小叫，突然，他发现不远处有一个黑点在移动，心中萌生了希望，一边疯狂地朝着黑点奔跑，一边拼命叫喊：“季华公主，你到底在哪里，大王忧心如焚，赶快出来吧！”
银霜覆盖的草丛中，传出了温柔女性嘶哑的哭喊声，这喊声有气无力：“季华公主在此，来人是谁？”
听到喊声，钟建喜出望外，仿佛前方正燃烧着一堆熊熊烈火，烧红了半边天，他跌跌撞撞地向着火光跑去。果然是季华公主，只见她遍身泥污，蹲坐于泥泞污水之中，全身瑟缩颤抖。钟建扑向前去，将公主从泥泞中拉出：“公主，我是下大夫钟建，特奉大王之命，前来救公主，请赶快随我见大王去吧！”
原来季华公主一见强盗来袭，忙慌跳到泥沼里，躲于草丛中。正所谓千金之体，温室里的花朵，笼中的小鸟，怎经得起这样折腾，她早已疲惫不堪了，躲于草丛中，拉些枯草遮挡风寒，热乎乎的，竟酣然入睡了。一觉醒来，日上三竿，遍寻大队人马不见，东奔西跑地哭喊，嗓子也哭哑了。
没想到，钟建毫无原由地推测，竟与事实吻合，岂不好事天成！钟建带公主来到昭王身边，兄妹相拥而泣，百感交集
楚昭王一行人继续赶路，朝郧城而去，然而亡国之路，其艰辛凄凉的程度，实在是无与伦比。
连夜赶路，饥饿困顿，行至岔道路口，蓦然前边泥土飞扬，烟尘蔽日，看似万马奔驰，如疾风暴雨般地席卷而来。昭王一行，早已狼狈不堪，见此情景，心灰意冷，既然无力抵抗。只好潜入林中，暂且躲避一时。昭王心力交瘁，暗自寻思道：莫非死期已到，此林为我葬身之地？
然而来将竟是公子申，他奉命带两万人马扼守鲁洑江，闻听郢都失陷，昭王奔郧城避难，便率部赶来护驾。
昭王绝路逢生，意外地得到两万兵马，冰冷的心开始温暖复苏，萌生着一线隐隐约约的希望——抵达郧城后，生聚教训，整军经武，东山再起
楚昭王及其大队人马几经周折，终于赶到了目的地郧城。郧城自然难比郢都，守将斗怀的署衙官邸更难比楚宫华美典雅，然而楚昭王却倍感亲切、温馨、舒心和安全，仿佛一叶小舟，在茫茫大海之上，在惊涛骇浪之中，颠簸数日，多次险些船打人亡，葬身鱼腹，现在总算是入港靠岸，与家人团聚了。斗怀为昭王及其随行人员举行了压惊洗尘晚宴，酒美菜丰，尽欢而散。晚宴过后，斗怀为昭王准备了沐浴热水，昭王多日不曾沐浴了，舒舒服服地洗了个痛快。沐浴之后，来到斗怀为他准备的较为豪华的寝室，正欲解带宽衣，上床就寝，美美地睡上三天三宿。蓦地，斗怀破门而入，他全身戎装，手持明晃晃的大砍刀，怒发冲冠，两眼瞪得比鸡蛋还大，吼道：“昏君听着：现在你已经是酒足饭饱，而且洗得干干净净，我要让你体体面面地到另一个世界去享清福”
昭王吓得颤若筛糠，语无伦次地问道：“将军这是为何？总得让寡人死个明白”
斗怀怒火升腾，几近咆哮：“楚平王残害忠良，杀死我父，今日我就要讨还血债，为父报仇！”
昭王辩解道：“那都是先王所为，与寡人无关”
“父债子还，古之常理，看刀——！”斗怀说着，高举大刀，以千钧之力向着楚昭王砍去
第155章 饥不择食 腻欲求淡（1）（）
第三十二章饥不择食腻欲求淡
却说楚昭王来到郧城，酒足饭饱之后正欲上床就寝，郧城守将斗怀破门而入，他欲讨还血债，为父报仇，高举明晃晃的大刀，向昭王砍去。不料他身后站有一将，见势不妙，上前狠命一拥斗怀，斗怀一个趔趄闪到屋角，大刀砍空，昭王方寄头颅于颈上，这位救昭王性命的将军不是别人，而是斗怀之堂兄斗辛。
原来楚平王曾杀害忠臣斗子旗，郧城守将斗怀是斗子旗的长子，与斗辛是堂兄弟。楚昭王一行抵达郧城后，斗怀即起杀昏君为父报仇之念，并向堂兄斗辛表露了自己的心迹，斗辛批评道：“王为父臣为子，父杀其子，有何仇可报？眼下楚王落难，杀君有悖仁义；楚之宗庙社稷，系于昭王一身，杀昭王断楚后嗣，有悖孝道。如此不仁、不义、不孝之举，伤天理，害大伦