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来极大的灾难。为了祈求龙王赐福，百姓每年都要祭祀龙王，向湾内投入大量牺牲祭品。
段河村有一位巧木匠，名段玉裁，百巧百灵，无所不能，连齐宫里的精致活，都来请他去做。一天，庙祝来找段玉裁，适逢段玉裁背着木匠箱子走出家门，欲到邻村去干活。庙祝说道：“人生在世，助人为善。你给我造一只银柜，我将求龙王赐福于你！”
“庙祝”原来是一个看庙者，而这位庙祝却大有来历，相传为龙王的护驾侍卫，曾经救过龙王的性命，年老后方到这老龙湾来看门。
段玉裁说：“我靠劳动吃饭，凭手艺赚钱，何须龙王赐福”
庙祝吃了闭门羹，碰了一鼻子灰，恼羞成怒，悻悻而去。第二天，他去拜见千乘郡守，说道：“昨夜老朽回东海作客，龙王命余带来书信一封，请父母官亲启。”说着便将伪造的龙王书信呈上去。
郡守打开书信一看，只见上边写道：“尔为千乘之主，我为东海之王。久闻制下木匠段玉裁技艺高超，如雷贯耳，请其来龙宫数日，为小王建龙门一座。常言道，利人即为利己，倘能玉成，余保尔千乘风调雨顺，五谷丰登；若有半点违拗，必严惩不贷！”
龙王的“严惩不贷”，郡守知道他的内涵，这便是电闪雷鸣，狂风暴雨，毁房屋，折树木，淹庄田，人或为鱼鳖想到此，郡守不寒而栗，急忙将段玉裁召来，讲明原委，命他抓紧准备，三天后送他进龙宫。罕于去龙庭的路径，龙王来信中指明：“可由我庙庙祝指点。”老龙湾为入东海的便门，不用说，届时将把段玉裁抛进老龙湾，让他从那里入东海。
段玉裁心里明白，这是庙祝的报复，因为自己不肯给他造银柜，又顶撞了他，他便假龙王之名，借郡守之手，欲置自己于死地。一个庙祝并不难对付，可怕的是郡守，他手把权柄，治死一个小民百姓如同踩死一只蚂蚁。段玉裁虽以满腹韬略闻名乡里，但此刻心中却凝成了一盆浆糊，七孔八窍全让这稠稠的浆糊给堵住了，想不出一个脱身之计，整治恶庙祝之法。正当他一筹莫展，置身于悬崖峭壁上的时候，忽有一道灵光在他面前铺成了坦途，从脚下直通向金灿灿的未来。
段玉裁的儿子大保在官学里读书，与田武同班同桌，两个人是最要好的朋友，彼此心迹互不相瞒。爸爸为恶庙祝所害，眼看就要大难临头，大保自然首先要将这一不幸遭遇言与田武。大保原不过是随便说说，以排解心中的郁闷。不料田武竟有锦囊妙计，使他们一家绝路逢生，且为民除了一条恶棍。
田武随大保来到段家，问明原委，如此这般地设计了一套方案，段玉裁不住地点头称是，言听而计从。
三天的时间转瞬即逝，限定的时日到了，郡守、庙祝、县令、三老、官属、豪强、父老，以及围观的百姓数千人皆集于老龙湾畔，为段玉裁送行。段玉裁被沐浴、更衣，打扮得楚楚一新，颇有出门远行的架式。湾畔盛设酒宴，入席者频频举杯，纷纷敬酒，大家都在为段玉裁饯别，以壮行色。日薄西山，牧笛清脆，牛羊归庄，庙祝说：“申时已到，段师傅该启程上路了。”于是席散，庙祝指挥着事先安排好的四个彪形大汉，举起段玉裁抛入湾中，只见段玉裁在挣扎，在下沉，“咕嘟嘟”冒着一串水泡，转瞬便消失得无影无踪。岸畔的百姓有的在垂泪，有的在叹息，有的在捶胸，有的在顿足，有的在咒骂
这一夜，庙祝在龙王庙内自斟自酌，哼着小曲，直喝得醉成一摊烂泥。
三个月后的一个上午，段玉裁突然出现在郡守面前，他衣着考究，穿戴入时，举止文雅，风度翩翩，肌嫩皮细，俨若书生。郡守见了，大吃一晾，额冒虚汗，四肢如解，魂不附体，六神无主，坐于大堂之上，简直就是一个木偶。不知过了多久，他才渐渐苏醒过来，看看那段玉裁，认定是昼日见鬼，自己将不久于人世。郡守的狼狈相，段玉裁看在眼里，笑在心中，但他置若罔闻，恭而敬之地说道：“承蒙老爷差遣，玉裁方得龙宫一展才艺，取悦龙王，惊动水族。三月龙门落成，今凯旋而归，带来龙王书信一封，请郡守老爷亲启。”直到这时，郡守才稍稍回过神来，颤抖着接过信去，启封阅读，只见上边写道：“段师傅技艺超群绝世，所造龙门，巍峨辉煌，望重赏之！再者，三日后宫中举行龙门落成庆典，请通知我庙庙祝前来赴宴，自然亦从木匠所来之路进宫。”
第15章 满腹智谋 一腔正气（5）（）
郡守当即赏赐段玉裁黄金百两，召来庙祝，将龙王的来信给他看。庙祝读信，大惊失色，面如死灰他定睛看那木匠，细皮白肉，与三月前判若两人，不由得想道：木匠肉眼凡胎，尚能入龙宫，见龙王，我长期为龙王守庙，且荐举有功，既请赴庆宴，必有重赏，岂能不识抬举！庙祝这样想着，欣然应邀了。
第三日的申时，庙祝被如法抛进龙湾。然而，他“呼噜噜”喝了几口水，沉到水底，再也没有上来，大约被老龙王永远留在宫中听差了。
却说三个月前，段玉裁根据田武的策划，找来了一只破囤子底，一根长竹管，一块大石头。深夜，他把石头放在囤子里，把竹管绑在囤子沿上，然后把囤子底沉到老龙湾里，把竹管的另一端通到湾边的草丛里。段玉裁被扔下水后，摸到囤子底，蹲进去，口含竹管，一动不动。直到日暮天黑，他才浮上岸来，悄悄回家，一藏便是三个多月。在这三个月里，他不仅一日三餐鱼肉荤腥，而且用牛奶洗脸，所以肌肤才这样白嫩。
段河村西的稻庄有一财主，名郝仲祥，排行老二，人称郝二爷。其兄郝孟祥，早年病逝，撇下孤儿寡母，全仗二爷支撑门户。这郝仲祥刁钻奸狡，表面上对嫂子和侄儿关怀备至，体贴入微，骨子里却是在打着他们那份家产的主意。嫂子哪里晓得他那一肚子坏水，每每说些感激的话，郝仲祥表示，老嫂比母，孝敬嫂子，拉扯侄儿，是他义不容辞的责任。嫂子刘氏，乃大家闺秀，自幼受过良好的教育，知书达礼，把贞节看得比生命更重要。郝仲祥抓住了嫂子的这一特点，越发故作亲密，有意给人造成叔嫂关系暖昧的错觉，久而久之，村子里便议论纷纷起来。人言可畏，这对刘氏心灵上的压力很大，生怕会闹出什么意外来。刘氏也曾向仲祥提醒过几次，要他以后多加检点。仲祥总是毫不在意地说：“小人见识，何必多虑”渐渐的，郝仲祥的妻子对此也敏感起来，盘查过他几次，甚至常常有意监视着他二人的行动。越是这样，郝仲祥越是酸中加醋，对刘氏母子百般体恤，万般温存，惹得妻子暗地里跟他大吵过几场。郝仲祥看着火候已到，决定假戏真做，令刘氏羞辱而死。
这天郝家盛设酒宴，大会宾客，郝仲祥安排妻子下厨帮炊，他与刘氏一起到各餐桌敬酒，俨然夫妻一般，惹得席间许多人挤眉弄眼。三劝两敬，郝仲祥早已耳热腮红，以酒蒙脸，向刘氏动手动脚起来，客中有不堪忍受者，相继离去。恰在这时，郝仲祥见妻子端菜步入餐厅，他越发放荡起来，惹得妻子摔掉了杯盘，大闹起来，指着刘氏的脑袋骂臊货，狐狸精，勾引他的男人！
宴席不欢而散，泼妇闹得天昏地黑。
刘氏经受不了这奇耻大辱，当夜悬梁自尽。
刘氏死后，他的儿子继业掉进了冰窟窿，坠入了万丈深渊，一任郝仲祥夫妇虐待折磨，过着猪狗不如的生活。十岁被逐出家门，行乞度日；十五岁那年，经人介绍，到县城一家作坊当学徒，几乎全部收入都归叔父所有，自己过着衣不蔽体，食不果腹的苦日子。
郝仲祥的田产增加了一倍，房舍、庭院占据着双份，日子过得越来越红火。转眼三年过去了，继业离家后，从未再归。每当进入腊月人们便忙着办置年货，筹备过年。这一年，郝仲祥的年货办置得格外多，非常全。进钱如流水，不花留作何用？正所渭“不吃不喝（hā），死了白瞎！”
大年三十的晚上，郝仲祥请出了列祖列宗的神主牌位，让它们依次入座。摆上鸡鸭鱼肉，猪羊牺牲，供请祖宗回来享用，以便来年更多地赐福与他。一切准备周全，郝仲祥点起灯笼，开门上街，是谓“接神”。大约在此之前，祖宗们的神灵都在半空中游荡，只有这时才随着孝子孝孙们步入庭院，坐于中堂，享受着晚辈后生们的祭祀。
郝府大门洞开，郝仲祥带领三个儿子，高挑灯笼，跨出大门，燔柴——献爵——奠帛——磕头，恭请福神们进府享用。仪式既完，郝仲祥爬起身来，朦胧中见门码头旁立着一个青年，只见他红盔金甲，颇似披挂上阵的将军。
“哎，这不是继业吗？既回来过年，为何不进家呢？”郝仲祥惊奇地问。
顶盔贯甲的青年将军仿佛十分怕人，听到问声，撒腿便跑。欲跑却又恋恋不舍，故而行动迟缓。
郝仲祥心中划魂，不知所见是人是鬼。假若说这就是继业，他从哪儿弄来的红盔黄甲？倘说不是，为何竟长得与继业一模一样？他这样想着，扑上前去，欲一把拽住，看个究竟，但却只抓到了一个衣角，随着“将军”的用力摆脱，“嘶”的一声扯下一块袍襟，“将军”脱身而去，不见踪影。郝仲祥急忙返回家中，于荧荧烛光下一照，手中的袍襟竟是数片树叶连缀而成，不由得惨叫一声，跌倒在地，昏厥不省人事
第16章 父子僵持 祖孙漫游（1）（）
第四章父子僵持祖孙漫游
郝仲祥这是被惊吓所致。在当时，活人穿帛着布，只有死鬼才穿树叶，披树皮，而且，活人见鬼，必将不久于人世。
不消说，这个年郝家是在悲泣中度过，郝仲祥时而清醒，时而糊涂，清醒时安排些后事，糊涂时鬼话连篇，未出正月，便一命呜呼了。
年前的腊月十五日，黄昏，朔风凛冽，大雪纷飞，田武独自一人在淄水河畔的小树林里练剑，忽见一个人影跃出丛林，奔向河堤。四野茫茫，银镶玉砌，万物隐形，鸟兽绝迹，这个人为何要藏身树林？他奔向河堤又将何为？田武预感到一种不祥，提剑随后追去。站在田武前边大堤上的，原是个尚未成年的孩子，看那个头，年龄大约与自己相仿。由于地形和水势的原因，堤下是一深潭，隆冬腊月，潭水亦墨绿翻滚，阴森可怖。少年立于大堤之上一面对血盆大口似的深潭哭诉着，呼喊着：“人都说‘天无绝人之路，黑暗尽处必有光明’，可是苍天啊，路在哪里？光明又在何方？这全是骗人的鬼话可怜的娘呀，您在哪里？让孩儿跟您一起去吧！”少年说着纵身欲跃。田武眼疾手快，练过武的人反应机敏，一个箭步上去，伸手拽住了赴深潭的少年。
这位轻生的少年便是继业，他应田武之求，泣不成声地诉说了自己的全部委屈。昨天，他因饥饿难忍，偷吃了东家喂狗的干粮，东家发现后，毒打一顿，将他赶出了家门。这下半年的工钱，叔父郝仲祥尚未去结算，东家必以偷盗为由，不付分文，叔父自然不会饶他，他不敢去投奔爱财如命的郝仲祥。眼下傍年逼节，继业走投无路，无家可归，只有投河一死，来结束这年幼的生命
不知过了多久，风还在�