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楚将快要腐烂之费无极首级送给伍子胥，伍子胥挥剑乱砍一阵，大放悲声，哭难报父兄及全家之仇，问孙子何时伐楚。
孙子慎重地回答说：“现在伐楚，理应对我有利，但有后顾之忧，不可不除。”
伍子胥问：“何为后顾之忧？”
孙子答曰：“越王允常，领土欲望十分强烈，其文官有文种、范蠡之智者，武官有胥抒、郭如臬等猛将，且有数十万军队，伺机图吴久矣。螳螂捕蝉，需防黄雀在后，否则，彼必乘虚而入，我腹背受敌，亡无几矣！”
伍子胥闻言，不禁脊背透凉，急忙问道：“如何防范越国乘虚而入呢？”
孙子胸有成竹地答道：“派使者探其心理，托言我欲伐楚，请其贷我军粮兵卒。若其应我之求，必无犯我之意，届时方可安心伐楚。”
“倘越拒我之求，又该如何呢？”伍子胥心急如火地问。
孙子坚定地答道：“越拒我求，必将攻吴，故伐楚前必先亡越！”
泛恺来到越国，向越王允常恳求道：“吴与越乃兄弟睦邻，因楚频频侵犯我国，故欲伐之。大王知吴势单力薄，以一国之力伐楚，十分困难，故特向贵国请援，望大王念及兄弟情谊，助吴军粮与兵卒。”
此系国之大事，越王不敢专决，召集宰相范蠡、贤士文种、武臣胥抒及郭如臬等权臣商议。武臣胥抒说：“依臣之见，万不可借，吴国伐楚，为何要牺牲我越国士卒之生命。”
第123章 巧设埋伏 频派使臣（6）（）
郭如臬赞同胥抒的意见，说道：“楚远吴近，若吴势日强，对我国是一大威胁，万不可干那负干柴而蹈烈火的蠢事！”
越王一一点头称是，然后指着文种问道：“贤卿意下如何？”
文种拜伏道：“若我将来想扩张领土，非除吴不可，故援吴乃愚蠢之极。吴有孙武、伍子胥等名将，勿需我助，亦可伐楚。今向我求援，必有他图，需谨慎处置。”
越王的目光射向了范蠡，意思是请宰相发表高见。范蠡以富于智略闻名于世，更是一位财政名人，晴天时他买舟以防洪水，洪水期为防他日缺水而多备水车；丰收时米价下跌，用国家财力大量收购，荒年歉收时，便将谷物便宜卖给百姓，故越民一派安和乐利。范蠡用这种手法掌握越国财政十余年，使越一跃而为窥视吴之强国。范蠡见越王用目光征询意见，说道：“吴向我贷兵卒、军粮，并非求我援助，乃前来打探，看我是否会趁其伐楚之际而攻其不备。”
越王闻言大惊，问道：“这该如何是好？”
范蠡说：“若顺其意，彼以为我怕他；若断绝其情，彼将于伐楚前先攻我国。”
越王急问：“左右为难之事，当若何？”
范蠡深思良久，然后答道：“派使郑重送一信函，说我国非常贫困，无力贷兵，只能资助军粮，吴便会安心伐楚，届时我乘虚而入，逐吴王至楚地，占吴地以为我国之领土，方为上策。”
越王深感范蠡言之有理，便郑重修书一封，军粮五百石，遣使送至吴国。
孙子见越王书信，问伍子胥意见如何。伍子胥答道：“送来军粮五百石，表示无侵伐之意，我可安心伐楚。”
孙子摇头说道：“我却不这样想。”
“元帅对送军粮一事如何解释？”伍子胥追问。
孙子答曰：“此信不过是范蠡的欺骗手段，范蠡乃善权谋之人。”
伍子胥全然不解，反问道：“送五百石米粮，何以会是诈术呢？”
孙子分析说：“只有军粮而无士兵，这是个可怕的圈套。以军粮安我心，我即会出兵伐楚，彼便乘虚而入，不可不防也。”
“元帅目光锐利，入木三分，如此以来，我需先灭越。”
“不行，彼待我以礼，我却伐之，不义之举也。”
“虽然如此，亦不可浪费时光。”
“此话亦有道理。”孙子略加思考，正所谓眉头一皱，计上心来，“这样吧，为防越入侵，伐楚前先派王孙骆将军领兵五千，守于吴越边境之龙门山溪谷。如此我便可兴师伐楚，越亦不会犯我。”
伍子胥大惑不解地说：“越若来犯，五千兵如何抵御？”
孙子笑曰：“问题不在兵力多寡，范蠡乃聪明绝顶之人，看我于吴越边境置兵，必知其阴谋已被我识破，决不敢来犯！”
孙子令王孙骆将军守龙门山溪谷，然后利用奸细将此消息传到越国。范蠡闻报，惊讶折服，自叹弗如，心想：“我虽送五百石军粮至吴，阴谋仍让孙武识破，竟于国境置兵，看来他之智略权谋远出我右，与之交战，不知何时会堕其圈套，需格外小心才是”
孙子对越作好防范，兴师伐楚。
第124章 荧荧烛光 灿灿地图（1）（）
第二十六章荧荧烛光灿灿地图
孙子一向潇洒大方，悠闲自得，正所谓“湿衣不乱步”。他的一生有三大嗜好，一是弈棋，二是抚琴，三是舞剑。他与阖闾，不仅政治上配合得很默契，而且是亲密的棋友。二人对弈，总是吴王输棋的时候多，但是，只要孙子在身边，阖闾对弈，却除他莫属，因为，孙子弈棋便是布阵，是在方寸之地指挥千军万马，阖闾每有所获，久而久之，在习兵操军方面自觉高明了许多。孙子的居处，总也断不了琴声，哪怕两军正在激战，血染疆场，也会有琴声从他的房舍、帷幄飞出，这琴声或悠扬，或激越，或清幽，或澎湃，琴声抒发着他对这场战争的理解和态度，倘这时有谁悄悄进门，会发现他正坐于琴几之后，瞑目凝思，摇头晃脑，口中念念有词。至于舞剑，那是幼时在祖父的感召和父亲的强压下养成的习惯，练就的功夫，一生从未间断过，如今做了元帅，执掌一国的军事，这舞剑便又成了职业的需要。然而，近来孙子却一反常态，他突然变得心思重重，目光呆滞，神情抑郁，步履蹒跚，常漫无目的地徜徉于大街小巷。阖闾多次派内侍来元帅府请他进宫对弈，都被他婉言谢绝了。他的琴弦断了，他的琴哑了，人们熟悉的琴声，久未飘出元帅府的高墙，仿佛这七弦琴亦需冬眠入蛰似的。只有舞剑，孙子尚偶尔为之，但却不像过去那样朝朝闻鸡起舞了。因为近来他常失眠，每每翻来覆去，一夜不曾合眼。失眠，对孙子来说，是件稀罕事，即使在家遇不幸，被迫狼狈奔吴的日子里，他也是倒头便睡，山林中，沙石上，曲肱而枕，便鼾声若雷了。可是眼下，夜夜眼皮发涩，眼珠发滑，躺在垫褥上，如卧针毯，直至熬到凌晨，方才有点睡意，因而清晨舞剑也只能断断续续。孙子生活失节，神态反常的原因，阖闾与群臣无不洞若观火，一清二楚。
召陵之会后，十八国联军伐楚夭折，蔡侯含恨而归，途中消灭了不参与召陵之会的楚之附庸沈国（今河南省汝南县东南），俘虏了沈侯嘉，归国后杀之。这一年的秋天，楚令尹囊瓦率师伐蔡，蔡侯派使奔吴告急。孙子见全面伐楚的条件业已成熟，与阖闾、伍子胥等议定，以救蔡为由，大兴伐楚问罪之师，以实现多年来的理想。不久灭楚入郢之战即将开始，战前孙子必须拟就方针与战略，以及具体的战斗方案和措施，要周密严实，天衣无缝，这是攸关吴楚存亡、数以万计的生命及天下前途命运的大事，千斤重担压在孙子肩上，他怎能不感到重如泰山呢？
深秋的一个夜晚，孙子卧于床榻之上，像往日一样辗转反侧，他的脑海和心胸，一会儿凝成了一个冰砣，一会儿融化成万丈飞瀑，突然，他的面前幻化出万紫千红的春天，霎时春去秋来，漫山遍野，五谷丰登，硕果累累，压弯了枝头，火红，金黄，透明，闪光，是那样的丰饶，那样的充实。他再也躺不下去了，一个鲤鱼打挺跳下床来，点燃了案头的半截红烛，胡乱抓起一件上衣披在身上，端着烛台步入书房，荧荧烛光下，书房中的一切显得是那么火红，那么明亮。孙子的书房，朴实，典雅，这里没有价值连城的古玩，没有镂花精雕的红木家具，有的尽是竹简书籍，再者便是文房四宝，普通的坐席与几案，虽说颇有些寒碜，但孙子在这里熬过了无数个不眠之夜，兵法十三篇在这里修改定稿，一个个克敌致胜的战斗方案在这里拟就，惩治腐败、富国强兵的国策在这里草成这间斗室堪称照亮吴国的光源，吴国由弱变强的策源地，也是灿烂中国文化长河中晶莹的水滴。孙子端着烛台，径直来到悬挂于书房正中墙壁、用素帛绘制的巨幅地图下，注视着图上的每一道山脉，每一条河流，每一片沼泽湖泊，每一个城镇，这是他数月来辛劳的结晶，熬煎的成果，烦恼与兴奋的收获，荧荧烛光下，这巨幅地图像燃烧着的烈火，似喷薄而出的朝阳，它是那样的红，那样的亮，那样的光辉灿烂！
孙子高举烛台，荧荧烛光下，素帛地图上那单调的线条变得如花似锦。他的目光虽注视着地图上的每一个部位，但脑海中却翻腾着吴楚鸡父交战以来十三年间的风风雨雨。
首先闯入孙子脑际的是中原各国的情势。公元前519年，即鸡父之战的同年，周敬王弟王子朝与敬王争位，敬王出居狄泉（在洛邑西南）避之，二王并存，历时三年。公元前516年，鲁昭公为三桓所逐，出奔齐国。齐攻鲁，取郓，使鲁昭公居之。孔子至齐，学韶乐，答齐景公问政，提出“君君、臣臣、父父、子子”之说。第二年秋天，齐景公谋纳鲁侯，会诸侯于陵（今山东省郯城县东南）。晋国此时土鞅为政，亦曾数会诸侯或诸大夫，谋定周室及纳鲁侯的事——公元前517年，晋顷公会鲁、宋、卫、郑、曹、邾、滕、薛、小邾之大夫于黄父（今山西沁水西北），准备明年送敬王回王城，使诸侯输粟以济周，而宋大夫乐大心抗命；公元前515年秋，再会诸侯与大夫于扈，一谋纳鲁侯，因纳季平子（季平子主鲁政，与晋之卿相友善）之赂而罢；二谋为鲁伐齐，因纳齐之赂而罢。晋楚两国，此时犹守宋西门之约，彼此互不侵犯。
孙子高擎着的烛台渐渐从北向南移，照亮了楚国的版图，他的思绪也从中原各国回到了楚国的政治情势。
公元前529年，楚平王逼死楚灵王而自立，过了六年，立其子芈建为太子，以伍奢（伍举之子，伍员之父）为太傅，费无极为少傅。但太子建不喜欢费无极，因而费无极视太子建为眼中钉，肉中刺，一心欲置其于死地。这时楚平王为太子建聘娶秦哀公之妹嬴氏为妻，命费无极往迎。费无极视嬴氏有绝色，为取悦平王，建议他自纳为夫人，平王从其议。费无极巧使调包计，从随嫁女子中选了一位给太子为妻。费无极欲使平王疏远太子，又建议在楚北鄙之城父（今河南省郏县）筑城，以控制北方的交通要道，与晋争诸侯，并由此争夺陆浑（今河南省熊耳山地区）与对郑的控制权。两年前，晋荀吴灭陆浑之戎，陆浑子奔楚，晋的势力已伸到陆浑地区。直接威胁楚国北部边境的安全。费无极以此为理由，建议命太子建出居城父，以镇守北边。楚平王从之。费无极离间楚平王与太子建之计一一得售，太子建又远离都城在外，于是第二年春天，向楚平王进谗曰：“太子建与伍奢将以方城之外谋叛，独立建国，与宋郑为伦�