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乡，来到垂危的父亲身边，喂饭喂水，煎汤熬药，以尽人子之孝。然而，不久即将全面伐楚，自己怎么能在这种时候离去呢？他很想写一封书信让来人带回家去，解释不能回家、难以满足父亲这一起码要求的原因，父亲素来通情达理，相信他老人家是会理解和原谅儿子的，因为自古忠孝难以两全呀。他向老乡借了一盏油灯，偷偷来到这间磨房，苦苦坐了半夜，灯油即将熬干，却连一个字也未写成
听了赵阿东这饱含辛酸和泪水的介绍，张相吉唏嘘再三，感叹不已，这是怎样可爱的战士啊！回想三个月前，就是这位十八岁的小战士，驾着一只木帆船，在茫茫黄汤中奔波了三天三夜，救出了数以百计的被洪水围困的灾民，其中有嗷嗷待哺的婴儿，也有七老八十的长者，最后昏倒在木船上。谁能想到，就在赵阿东奋力抢救那些素不相识的老人的时候，他的爷爷奶奶竟被洪水所吞噬，这又是怎样无私的战士啊！
张相吉没有慷慨激昂地大发感慨，而是将他带回了宿舍，再次将沉睡的战士们唤醒，连夜举行会议。会上张相吉宣读了赵阿东的家信，说明了事情的来龙去脉，感动得士卒们无不热泪盈眶。张相吉带头慷慨解囊，战士们纷纷捐资，众人拾柴火焰高，虽在大灾之年，军饷压缩，但仍凑了数额可观的钱财，让赵阿东带回家去，探望挣扎于死亡线上的父亲，赵阿东被感动得涕泪交流，磕头致破。
张相吉，一个基层军官，无权准假让战士回家探亲，逐级请示，直请示到孙子那儿，不仅慨然批准，而且通报全军，表彰赵阿东的美丽灵魂，英雄事迹，和张相吉关心战士、善解人意的做法。不久，这件事便在军旅中传得沸沸扬扬，战士深受鼓舞，对各级军官均有促进。
第115章 吴国遭灾 楚国进兵（2）（）
深秋一日，孙子于天池山举行下军全体指战员会议，处决军佐叶楠梓。
周制，天子设六军，诸侯大国设三军，一军为一万二千五百人，如晋国称中军、上军、下军；楚国称中军、左军、右军；齐、鲁、吴三国亦设上、中、下三军。在三军中，各设将、佐，以中军将为三军统帅。佐，顾名思义，是辅佐统帅部队的，军中的财粮后勤工作多由佐主持，叶楠梓为吴下军佐。
部队依山势而列，沟谷中，山坡上，青石板，枫林里，赤松下，到处是人，层层叠叠，密密麻麻。将士们人人兵刃在手，个个顶盔擐甲，一队队，一列列，庄严肃穆。凄厉的秋风在山谷中奔窜，掠过枫岭，枫林火焰般的在燃烧，云霞般的在飘舞，掠过松海，涛声阵阵，怒吼滚动。当红日爬上东山冈的时候，下军将专毅登上了一块方方正正的大青石，宣布大会开始，请孙元帅讲话。这大青石位于天池山腰，形成一个天然讲坛，讲坛的上下、前后、左右全是将士，孙子立于石上，昂首挺胸，不断地转动身躯，犹群星拱月一般。孙子给今天的会议命名为“宣判大会”，宣布叶楠梓的罪行，判处他的死刑。宣判之前，孙子作了长篇演讲，他讲述了这场灾害严重的程度，吴国军民的艰难处境，举国上下抗灾救灾取得的辉煌成就，全军将士练兵习武的高昂情绪和艰巨任务，军中涌现出的英雄模范事迹。宣判之前，有赳赳武士将叶楠梓押上了大青石，他上身索绊，下身镣铐，领插亡命旗，双膝跪地，面对全军将士。孙子满脸阴云密布，声音嘶哑而颤抖，字字带血、声声含泪地宣布了他的罪行。
孙子来下军暂住，与士兵们同进饮食，发现这里的伙食标准与上中两军相距甚远，不禁诧异，于是便组织人明察暗访，寻找原因。原来，叶楠梓借职权之便，克扣将士伙食，侵吞官兵军饷，将非法所得之不义之财，或高利贷与饥民，或囤积稻谷，高价出售，获取暴利，大发国难财。对此，专毅并非全然不知，但碍于孙子的情面，置若罔闻，致使叶楠梓有恃无恐，肆无忌惮。为何是“碍于孙子的情面”呢？因叶楠梓是孙子的救命恩人，孙子才将他带到军中，安排在重要的位置上。全军上下全都知道这层关系，因而十分敬重他，他也就因此而妄自尊大，飞扬跋扈，弄得民怨沸腾。孙子主持三军工作，兼摄相事，日理万机，忙得焦头烂额，对此自然知之甚少。倘不是遇有灾荒，官兵三同，恐怕孙子要长期蒙在鼓子里，被他毁了名声。数完罪行，孙子判处叶楠梓死刑，立即正法，叶楠梓闻言，连连叩头求饶。他承认自己十恶不赦，罪不容诛，但希望孙子念往日情分，赦其一死，让他戴罪立功，报效国家。听了这可怜的乞求，架着的武士几乎松手，并有几个将领上前跪地为其求情。孙子板着铁青的脸，不为所动，他果决地挥挥手，武士们架起瘫软的叶楠梓，勒死狗似的拖向山谷，后边跟着手持明晃晃大砍刀的刀斧手。瞬间，山谷里传来了一声杀人的惨叫，孙子转过身去，低垂了头，两眼汪着晶莹的泪水
那还是孙武自齐来吴，隐居穹窿山的初期，为了结合南方的山水地貌和自然环境，进一步修改兵法十三篇，他扮成了樵夫或采药汉，遍游吴地的山山水水。一天，他经过长途跋涉来到天池山腰，已觉筋疲力尽，抬头望，前边有一方方正正的大青石，颇似床榻，不觉紧赶几步，攀上青石，卸下竹编背篓，从中拿出干粮水壶午餐，孙武虽说年纪正轻，又自幼练兵习武，可谓体壮如牛，但在故乡时出门一马平川，很少翻山越岭，偶走山路，很不习惯。周游天下，考察古战场时，虽说也曾与山路打过交道，但多是骑马乘车，时间充裕舒缓，行行走走，悠悠荡荡，不似现在这样，每日必须朝出夜归。初登青石时虽觉筋酸骨软，但却能够支撑，既至匆匆用过午餐，略作休息，便觉浑身瘫软如泥，而且困倦袭来，上下眼皮直打架。看天色尚早，睡过午觉再走不迟。他解下腰间包裹当枕头，以石为床，倒头便睡。不知睡了多久，忽被一阵狂风惊醒，他一个骨碌爬起身来，但觉这风不同往常，阴森可怖，令人毛骨悚然，且阴风送来了阵阵异腥，臊臭难当。莫非有虎？他尚未来得细想，一声怒吼，山崩地裂，空谷回响，与此同时，一只斑斓猛虎从高山之巅狂奔而来，直扑青石，龇牙咧嘴，所呼之气将他冲了个趔趄。孙武不愧是兵法大家，他遇事不慌，巧妙周旋。论力气，怕有十个孙武也不是猛虎的敌手，但人类乃万灵之长，智谋理当胜野兽十倍，怎可斗不过一只畜生呢？孙武有这个自信。他又毕竟是习过武的青年，反应机敏，手脚灵便。他拔出腰中短剑，用尽平生之力向虎头掷去，猛虎先中一剑，疼痛得以头触地，欲将额头的利剑擦掉。趁此机会，孙武窜进不远处的密林中。虎乃庞然大物，既入密林，行动不便，英雄无用武之地，孙武又借机爬上了一棵高树。树虽高，但却极细，虎扑向树干，树几乎倾倒。猛虎这样三摇两晃，高树岌岌可危，树梢上的孙武正摇摇欲坠。再过一两分钟，猛虎就要将高树扑倒，填塞饿虎辘辘饥肠，是孙武的必然归宿吉人天相，就在这千钧一发之际，有一虎背熊腰的猎人手持长枪，斜刺里的冲进密林，照着猛虎的臀部便是一枪。猛虎疼得在草地上窜了三窜，跳了三跳，舍弃树上的孙武，返身扑向猎人，猎人并不躲闪，从容地从袖中拿出涂毒之镖，乘虎咆哮之机掷入虎口，刺伤虎舌，剧毒随唾液下肚，循血液流往全身，可谓双管齐下。虎既受伤中毒，先是狂奔乱窜，继而满地翻滚，继而喘息痉挛，最后僵卧成尸，一动不动了。这位虎背熊腰的猎手不是别人，正是叶楠梓。孙武感恩不尽，以重金厚礼相谢，叶楠梓誓死不受，二人遂成刎颈之交。孙武出山后，为感戴叶楠梓的救命之恩，便将他带于军中，委以重任，不料竟有今日之悲惨结局。莫非孙子是那种薄情无义之辈，恩将仇报之徒吗？自然，稍有是非标准者，谁也不会得出这样荒谬的结论。救命之恩是私情，执法如山为公义，二者不可混为一谈，故大义灭亲被视为传统美德。今天的宣判会，孙子之所以安排在叶楠梓救自己性命的地方举行，旨在弘扬这一美德，并向全军指战员无声宣布：法不徇情，无论是谁，只要触犯法律，就要依法治罪！
第116章 吴国遭灾 楚国进兵（3）（）
却说公元前508年，阖闾七年秋，楚右尹囊瓦因受舒鸠人姚氏兄弟的诱惑而兴水师伐吴，大军出豫章山（今大别山）向南，舸、舰、艨冲、楼船齐排江面，相衔相接，鱼贯而前，旌旗飘飘，鼓角阵阵，浩浩荡荡，好不威风气派！
囊瓦及其部将，在郢都过惯了纸醉金迷的奢侈生活，难耐军旅之苦，虽是出征，却带有数十名歌妓，以资途中娱乐。他们并不以此为满足，沿途所经，足迹所到，抢粮草，夺财物，掠民女，每宿一村，便纵其部卒淫人妻室，百姓视楚军为洪水猛兽，纷纷远避。有不幸女子落入魔掌，淫乐之后，坠于江中，另寻新欢。囊瓦颁令全军，所掠珠宝及美女，必须经他过目，选珍贵与绝色者为己所有，余者依次分给部下，因此，每当出征，他必得到比在郢都更丰硕的收获和更糜烂的享受，这是他喜征战的根本所在，并因此博得了楚昭王的赏识与重用。
近朱者赤，近墨者黑，这是千古不变的至理名言，然而世上却有出淤泥而不染的莲花存在，少司马蘧（qu）远便是这样一位廉臣贤将。西周始置司马之官，春秋战国时沿置，除掌军政外，还兼掌制赋，教军旅等，是治军的最高长官，其佐助称为少司马。蘧远已是八十高龄的老臣了，曾与伍员之祖父、上大夫伍参同朝为官，共辅楚灵王，堪称三朝元老。年龄虽高，资格虽老，但却终不得志，平王时就受少帅费无极排斥，昭王时又遭国丈阎怀远打击，不然的话，风烛残年之臣，何须再鞍马征战。蘧远深知自己是老迈腐朽之辈，黄土没顶之人了，难以左右楚军形势，因而出征以来，总是屏息瞑目，对周围的一切，视而不见，听而不闻，甘做行尸走肉，囊瓦对他也就并不介意，仿佛身边并无此人存在。然而，蘧远忠君之心未变，报国之志尚存，刚直不阿的性格难改，靠伪装难以持久，隐忍总有限度，军中的肮脏使他无法睁眼，军中的龌龊让他窒息，军中的种种腐败现象令其发指。疾恶如仇一生的蘧远，怎能总作这麻木不仁的朽木疙瘩，他再也忍耐不住了，几次找囊瓦交谈，苦口婆心地劝谏。囊瓦身为令尹，表面上总要装出宽宏大度的样子，对这位三朝元老不便发作，表现出无可奈何的样子，心中却恨得咬牙切齿，几次暗暗地骂道：“老而不死始为贼！”一心欲将其于死地，但苦无把柄。总不能治罪于苦口相劝者，况且蘧远须发若银，虽说不上德隆望尊，但在楚之朝野上下，总还有些声威与势力，怕是昭王也不敢轻易治其罪，自己更需谨慎对待。囊瓦虽不聪明，但在正常情况下，亦会思前虑后地想问题，一遇财色，便像输红了眼的赌徒，双目放射着贪婪攫取的蓝光，有谁触犯了他的利益，他便公驴似的嗷嗷乱叫，野兽般的猛扑过去。
此番囊瓦率楚之水师出征，并不昼夜漂于江河之中，而是晓行夜宿，游山玩水一般。每到黄昏，船靠码头人登岸，或支撑帐篷，�