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所蛀，那遍地细渣，是虫屎和木屑，不久它将倾覆。似这样的殿堂，朝不保夕，如何还能再用它来遮风挡雨，会群臣，宴贵宾呢？拆而重建，固然不失为良策，但新殿建成，蛀虫仍在，焉知不能重将其蛀空，以致再坍塌为害呢？因此，清除和消灭蛀虫，才是最根本的措施。
孙子并非工匠或建筑师，为何要带自己来观废殿，谈虫蛀呢？这与吴国的政治是怎样的关系？阖闾在咀嚼孙子的话意，品评其话味，分析其良苦用心。
孙子为前导，一行人又走进一座举世罕见的怪殿，这座殿上梁倾斜，下梁歪扭，整个建筑像一只受伤的雕鹏，正侧身耷翅降落，令人望而却步。阖闾进殿，仰目视之，浑身汗颜，匆匆退出。
奔波一天，傍晚回到王宫，应阖闾之求，就一天来的耳闻目睹，孙子直言不讳地发表了自己的见解。
吴国的政治肌体，像那满地木屑的殿堂一样，栋梁檩椽，无不遭蛀，且有的空空若梆，随时都有倾覆坍塌的危险。这蛀虫不是别的，正是各级贪官污吏。如今的吴国，无官不受贿，到处是漫漫黄沙，难见一块水草肥美的绿洲，难找一个干净的角落。官吏们几乎全都来自鲍鱼之肆，人人身上散发着难闻的腥昧，有的则其臭熏天，令人作呕。这样的官吏掌权当政，不打情，不送礼，不请吃，不行贿，休想办成一件事，哪怕是指顶大的一件小事！腐败的风气弄得民怨沸腾，官民之间形成了一道深深的横沟，乃至尖锐对立，长此下去，政权必岌岌可危，哪里还有条件兴师伐楚！
阳澄湖畔有一姓戚的渔霸，名唤戚天大，仗着与沺泾县令有翁婿关系，便横行乡里，鱼肉百姓，害得一方民众有冤无处伸，有苦无处诉，整日啼饥号寒，挣扎于水深火热之中。不久前，戚天大大兴土木，建馆舍，驱使着数以百计的工匠为其卖命。馆舍既成，前厅后厦，清堂瓦舍，十分气派，但却迟迟不肯付匠人工钱。工匠之人靠出卖手艺和劳动力养家糊口，上有父母，下有妻子，辛劳一年，不见分文，一家老小的衣食所需，毫无着落，势必要频频登门催讨。有一位姓张的木匠，为讨债，十八次来到戚家，其时戚天大正在与友人对饮，满桌鸡鸭鱼肉，满屋酒气熏天。二人猜拳，戚天大连连失利，总被罚饮，正在这时，张师傅来到席前，讨要工钱，戚天大不仅不给，反说臭木匠秽气，冲了他的时运，败了他的雅兴，命家奴将其拖到当院，拳打脚踢，棍棒加身，活活打死。不仅如此，还放出三条恶狗扑向尸体，撕咬得血肉模糊，惨不忍睹自古杀人偿命，然而恶贯满盈的戚天大，如此残忍地杀死了一个对其有功的木匠，竟然逍遥法外，百姓岂能不捶胸顿足，咬牙切齿！
上边这些，是孙子来吴后，从新结识的伙伴口中获悉的，在他漫游南国山水的日子里，也曾耳闻目睹了许多类似的现象，将这一切连缀起来，形成了他对吴国政治形势和社会现实的理解与认识，得出了一个清晰的结论：吴欲强盛，定要惩治腐败！一个国家，一个王朝，一个政权，政治既已腐败不堪，便一切无从谈起，这是孙子身兼三要职，但却迟迟不肯兴师伐楚的关键所在。
听了孙子的这些陈述与控诉，阖闾顿觉热血上涌，头胀若斗，心中激浪澎湃，自己身为一国之君，对下边的肮脏与污秽，为何竟然一无所知呢？难道自己既聋且瞎吗？
第79章 就任将帅 惩治腐败（4）（）
阖闾想得较为贴切，许多国君，虽然他们五官端正，耳目俱全，但依然是聋子和瞎子，因为他们只喜欢听赞誉溢美之辞，“万岁”之声盈耳，听不得半点批评和逆耳之言，因而无人肯在他们面前吐露真情，久而久之，岂不既聋且瞎！岂但是国君这样，各级当权者亦多半如此，随着事业的成功，功劳的显赫，声誉的扩大，权力的膨胀，他们便渐渐改变了自己的听觉和视觉。颂歌击穿了他们的耳鼓，使他们渐渐变聋；鲜花在他们面前挥舞炫耀，使他们眼花缭乱，轻者视物失真，重者完全失明。
阖闾请孙子帮他分析造成这一现象的原因，并策划如何清除之。孙子刚正不阿，从不隐瞒自己的观点，不说违心话，不做违心事，先引导阖闾回忆那座上梁不正下梁歪的殿堂，然后一针见血地指出，吴国的官场之所以如此龌龊，正是“上梁不正”所致，亦即是阖闾无道的必然结果。
阖闾闻言，似有五雷轰顶，一时竟天旋地转，站立不稳。他不明白，孙子何以竟出此言，自己纵有千错万错，也不至于成为一个无道昏君。孙子的话让他难以理解，难以冷静，更难以接受。他不安地在殿内走来走去，时而快，时而慢，脚下笃笃有声。不知走了多久，他实在是忍无可忍了，突然立定，调转身躯，朝向孙子，面有愠色，责问道：“元帅何出此言，寡人不解，请言其详。”
孙子慢条斯理，但却是字字千钧地反问道：“大王莫非遗忘舞鹤于市，杀生送死之葬乎？”
阖闾闻听此言，蔫了，头垂至胸前，负罪似的半天默默不语，脸上很快现出了痛悔莫及的神情
阖闾有一爱女，名唤胜玉，自幼娇生惯养，为所欲为。一次，阖闾正宴请外国使臣，庖丁端上了一盘蒸鱼，宾主共食，赞不绝口。食至一半，胜玉步入宴会厅。阖闾忙招呼女儿在自己身边坐下，将盘中剩下的半条蒸鱼赐给她。这已经是有失体统了，国王宴请外宾，哪有女儿上席的道理。胜玉非但不感戴父王的宠爱，反而怒火万丈地说道：“王乃以剩鱼辱我，我有何面目苟活于世！”她涕泪交流，甩袖而下，自缢于后园。阖闾闻报，痛不欲生，厚葬之于西阊（g）门外。凿池积土，所凿之处遂成一湖，即后世之女坟湖。又开山凿石，雕文石以成棺椁，用金鼎、玉杯、银樽、珠襦之宝及“磐郢”名剑陪葬。殡葬之日，舞白鹤于吴市之中，令万民随之观看，并入隧门送葬。隧道内暗设伏机，男女既入，遂发其机，隧门紧闭，实之以土，男女死者万有余人。阖闾曰：“使吾女得万人为殉，庶不寂寞也。”
殿内只有君臣二人，皆默然无语，死一般的静，静得彼此听得见心脏的跳动。黄昏笼罩了整个吴宫，阖闾的心境似这暮色一样灰暗。一抹夕照的余晖透过窗纱射进殿内，显得格外殷红，这大约是吴王心肝俱碎所淋漓的血滴内侍走进来，点燃了几案上的蜡烛，烛光闪耀，殿内一片通明。不知过了多久，阖闾痛心疾首地说：“杀生送死，实乃寡人之罪，罪不容诛，无道已极！然木已成舟，生米做成了熟饭，不知元帅有何良策，能赎寡人之罪，恳请示教！”吴王说着，泪如雨下，其伤心的程度，胜过女儿夭殇。
堂堂一国之君，竟能够勇敢地承认自己的过错，实在是难能可贵，孙子深受感动，坦诚地为之拟定了两条“赎罪”措施：一是颁诏全国，公开认罪；二是重金抚恤殉葬男女之父母，以表痛悔之诚。
比较起来，改过比认罪更难，特别是那些有权势有地位的人，在他们看来，脸面胜过生命。当然，这不过是虚荣，究其实，这些人最没有廉耻。然而，经过了一番激烈的思想斗争之后，阖闾终于接受了孙子的诤谏。孙子对阖闾的勇于改过十分满意，对辅佐阖闾争霸充满了信心。
经过孙子的提议和请求，阖闾支持他微服私访，视察各级官吏的政绩及违法乱纪的罪行，体恤民情，然后制定措施，惩治腐败。
从此，孙子的足迹遍及吴地的山山水水，有时他是一个樵夫，有时他是采药的汉子，有时他是行乞者，有时他是收山货和湖鲜的商人，有时他是泛舟的渔家，有时他是化缘的道人
有人带领数百名工匠，深入天池山，光天化日之下，将山中的紫楠、黄枟全部伐光，车载船装，抢运一空，无人敢过问，无人敢治罪，因他的舅父是吴国的司徒叔南阳。
吴淞江岁岁水患，每当汛期，江水泛滥，毁田园，淹庄禾，噬禽畜，民苦不堪言。吴中宰牛得势，不领导沿江百姓疏河道，筑堤防，除水患，而说此乃水怪巫东衍兴风作浪所致，并编造荒诞无稽的故事：巫东衍乃一母怪，因无子而烦恼，故而兴风作浪。为慰巫东衍之心，每岁选一三岁标致男孩，送与巫东衍为子，可平水患。每年岁初，牛得势派衙役遍访吴中千家万户，发现有中意的三岁男孩，连同其父母一起捉来邑衙候选，饲以上等饭食，以使孩子们个个白胖。三月三日是王母娘娘的生日，亦是吴淞江畔送子的良辰吉日。是日卯时，全邑男女集于车坊，举行隆重的送子仪式。早有人给选中的孩子沐浴更衣，将其打扮得楚楚一新。巳时一到，将孩子盛于木盆中，顺江漂流，直至为风浪吞没。送子的现场鼓乐喧天，送子的人们载歌载舞，孩子的父母、爷爷奶奶及亲人则哭得死去活来。送子所需费用，从民间征敛，用十元，征百元，大部分落于牛邑宰的腰包。孩子的父母们，为了自己的孩子不被选中，争相贿赂邑宰，牛邑宰因此大发横财，中饱私囊，富得流油。
第80章 就任将帅 惩治腐败（5）（）
跨塘的路新好，仗着岳父在朝中为官，霸占金鸡湖，凡下湖捞鱼捕蟹的渔民，都必须向他纳税，税率高达十分之六。他私设公堂、监狱、水牢，凡有敢抗税不缴者，轻则被吊打上刑，重则被扔进水牢，活活折磨而死。在阖闾执政的当年，被他活活整治而死的渔民不下百人。渔民们喊天天不应，呼地地不灵，满腔仇恨比金鸡湖的水还深。
盛泽荡边有一个渔霸，姓浒名浩瀚，因他的女婿在常熟为邑宰，有恃无恐，便横行霸道，无恶不作。他以经营鱼虾为业，以吃人奶为生。给他喂奶的女人不得超过二十岁，而且必须是头生男孩的母亲。吃奶时，他像婴儿一样，头扎在女人的怀里，手抚摸着乳房搓揉，口含着乳头吮吸。他的食量特别大，一餐饭需十数个女人的奶才能喂饱他。他的年岁越来越大，他的体格却越来越壮，这过程有多少年轻的母亲变得骨瘦如柴，又有多少可爱的孩子被活活饿死。自然，那些颇有姿色的媳妇，喂奶之外难免遭其蹂躏。
昆山有一诸葛氏，仗着与宫中的宦者令有一点串门子亲，便横行妄为，肆无忌惮，周围三里五村凡漂亮的姑娘，不供其淫乐则不得出嫁，谓之“尝鲜”；凡有结婚人家，只要新娘子长得美貌，都必须与之同床共枕三夜，谓之“初夜权”。因为有这个恶霸在，昆山有多少妙龄女人投河而死，有多少风烛老人悬梁自尽，有多少人家将婚事办成了丧事。
无锡宰“为民兴利”，欲在江上架一座三里长的石拱桥，可谓民之父母，工程浩大。为兴此利，邑宰于国库领取白银二千两，征于民间一千五百两，调集民工近千人，整整干了三年，方才竣工。然而，这所谓“三里桥”，不过是在城北三里处的小溪上建的一座单孔小桥，长一丈二，宽六尺。邑宰将如此巨额的白银，一部分密藏于箱底，一部分建造私邸别墅。敲骨吸髓，劳民伤财三年，全为了邑宰一人，民众则几乎毫无获利。上边也曾数派官员下来督工检查，邑宰以重金贿赂之，官员们便“上天言好事”，邑宰绝无绳之以法之忧。
类似的地方官�