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晴明对着直平说：“危险已经过去了。”
尽管晴明这样说了，但直平却还是一个劲地浑身颤抖不止，抓着女鬼头发的手怎么也松不开，更无法从女鬼的后背上爬下来。
晴明握着直平的手，把他的手指一根一根地扳开，直平才总算可以站起来。
直平泪流满面，鼻涕横流。
因为一直咬着人形木片的缘故，口涎从两个嘴角拖挂着流了下来。
晴明刚把木片从直平口中取下，直平便颤抖着牙齿说：“她、她说，迷、明天还要再去找我。难道……我每天晚上，都得这样做才行吗？ ”
“不用。”
晴明一边说，一边把人形木片放在趴在地上的女鬼面前。
于是，那鬼陡然睁开眼睛：“原来在这里啊。直平，你这混账！ ”
随着吼声，女鬼猛扑到人形木片前，把它一口叼住，嘎吱嘎吱地嚼碎，然后又吞咽下去。
吞咽完毕，啪嗒一声，那鬼又倒在地上。
刚一趴下，女鬼的头发便开始脱落下来，肌肤也开始片片腐烂，周围顿时充满了令人难以忍受的腐臭气味。
这时，耳边传来低低的呜咽声。
转眼望去，原来是直平在淌着眼泪哭泣。
“你怎么了？ ”
博雅问直平。
“天哪！ 我这是造了什么孽啊！ ”
直平哀叹道：“今晚，整整一夜骑在这个女人的背上飞跑，我害怕得半死。然而心里却萌生出另外一个念头。”
“另外一个念头？ ”
“看到这个女人拼命到处搜寻我，我真是不忍心啊。
甚至想干脆把嘴里咬着的人形木片丢掉，告诉荻说，我就在这……“ 直平说完，只见倒在地下的女人开始蠕动起嘴唇，用极其细微的声音开始念诵起什么来。
诸行无常
是生灭法
生灭灭己
寂灭为乐
念诵完这些句子，女人的双唇便停止蠕动了。
已经腐烂、散发出恶臭的女人的双唇，看上去似乎浮起了一缕微笑。
一
满月刚过了一天，月亮高悬在空中。
月光穿过屋檐，斜斜地投射下来，倾洒在外廊内。
月光下，源博雅和安倍晴明正在倾杯对饮。
两人对面而坐，中间放着盛有酒的瓶子。自己的酒杯空时，两个人也不分彼此，就伸手将自己的酒杯斟满。
都是自斟自饮。
庭院中密密地覆盖着一层夏季的花草。每片草叶上都凝结着露珠，每一滴露珠中都包孕着一轮明月，闪亮、晶莹。
一只，又一只，萤火虫在黑暗中飞舞。
萤火虫一旦降落在地面上，便难以分辨出究竟是露珠的闪亮，还是萤火虫的闪亮。
晴明身着宽松的白色狩衣。他竖起单膝，后背靠在廊柱子上。
他左手擎着酒杯，不时将杯子递到红润的唇边。
博雅出神地欣赏着月光，喟然长叹，再喝一口酒，还是一副感慨无限的眼神。
“晴明，今晚夜色真舒服啊。”
博雅喃喃叹道。
在博雅说话时，晴明有一句没一句地回应一两声，大部分时间都在倾听着博雅的自言自语。
晴明的嘴角含着一丝若有若无的微笑，看上去似乎是用呷在口中的酒，来培育着这份微笑。
“晴明啊，你听说前阵子那件事了吗？ ”
博雅仿佛突然想起什么似的，问道。
“哪件事？ ”
“就是圣上和菅原文时大人的事啊。”
“那是怎么一回事？ ”
“就是圣上把文时大人召进宫里，命他陪着作诗那件事。”
“你说的是咏莺诗吗？ ”
“怎么？ 原来你知道了。”
“宫莺啭晓光。”
晴明低语似的轻声念道。
“就是这首诗。”
博雅拍了一下膝盖，点着头说道。
事情是这样的：不久之前，村上天皇把菅原文时召进宫去，命他作诗。
在历代天皇中，村上天皇尤其钟爱风雅之道，对艺术深感兴趣，喜欢亲自摆弄和琴、琵琶等乐器，据说技艺甚精。有时还作几句诗歌。算得上是位才子。
在那个时期，说起歌，便是指称和歌，而诗，则指的是汉诗。
博雅提到的这个话题，正是村上天皇作诗的事。
诗题为“宫莺啭晓光”。 他作的诗是这样的：露浓缓语园花底月落高歌御柳阴大致意思是说：“清晨，在庭院中露水濡湿的鲜花底下。莺儿在优雅地鸣啭，月亮西倾时，它又在柳树的阴影中放声高歌。”
村上天皇对自己作的这首诗十分满意。
于是他命令随侍在旁的侍从道：“传菅原文时觐见。”
菅原文时是当时首屈一指的文豪，是赫赫有名的菅原道真的孙子。曾任文章博士。
村上天皇召见了这个人物，拿出自己刚作好的诗给他看。
“怎么样？ ”
“很好。”菅原答道。
“你也作一首看看。”
村上天皇命文时以相同的题目另作一首诗。
当时，文时作的诗是：
西楼月落花间曲
中殿灯残竹里声
“凌晨残月西斜时，莺儿在花丛里吟唱，中殿残灯未灭时，莺儿又在庭院前的竹林中鸣唱。”大体上就是这样的意思吧。
村上天皇看完这首诗，叹道：“朕以为此题无可再作，然文时所作之诗亦甚可喜也。”
村上天皇说：原来以为自己作的诗，是就这个题目所能作出来的最佳之作了，大概不会有人超出自己，然而，没想到文时作的诗句居然也极为优美。
于是，村上天皇对文时说道：“我们来品比品比。”
“啊？ ”
“文时。我们来比较一下，你的诗与我的诗，到底哪个更好？ ”
对此，文时十分为难：“圣上所作乃绝佳上品，尤其是对句七字，实比文时高明……”
“未必吧？ ”
怎么可能有这种事呢？ ——村上天皇对文时所言不以为然。
“那大概是你的恭维话吧。老实说出你的真实意见，否则从此以后，无论你所奏何事，都不得上奏于朕。”
“容臣从实禀告，圣上御制实与文时之作平分秋色。”
文时大为惶恐，稽首于地。
文时说，圣上的诗与自己的诗不分轩轾。
“既然如此，你就在此立下誓言。”
村上天皇进一步逼问文时。
“其实，就目下而言，文时之诗尚比圣上之诗略高一膝。”
文时窘迫之极，只得说自己的诗比圣上的诗稍微高明一些，说完，便溜之大吉，匆忙退出了宫殿。
“结果呢，晴明，文时这么一说，反倒是圣上感到过意不去了。”
哎呀，朕不该这么难为文时——“圣上这样说。还一个劲儿地称赞文时心地诚实，敢承认自己的诗更优秀一些呢。”
“的确是那男人的作为。”
晴明微微一笑，说道。
睛明所说的“那男人”，指的就是村上天皇。
博雅似乎想开口指责这一点，正要开口时，晴明说道：“那么，博雅，昨晚的事你已经知道了？ ”
“昨晚？ 什么事？ 我什么都不知道。”
“博雅啊，你刚才说的事，还另有他人为此大受感动呢。”
“大受感动？ ”
“你知道大江朝纲（大江朝纲（886～957），日本平安中期的学者，精通中国古代典籍，《新国史》的作者。曾任文章博士。）大人吧？ ”
“哦，当然。是八年前还是九年前，在天德元年去世的文章博士大江朝纲大人吧？ ”
‘“正是。”
“他怎么了？ ”
“是这么一回事……”
晴明开始讲述故事的来龙去脉。
二
昨夜——也就是八月十五的夜晚。
几个爱好舞文弄墨的朋友聚在某人的府邸，正在开怀畅饮。
谈论的中心话题，正是不久前发生在村上天皇与菅原文时之间的逸事。
“不愧是文时大人啊，真是敢于直言……”
“哪怕对方是圣上！ 毕竟诗文之道与官阶无关啊。”
“哈哈。那么倘若是你，你敢像文时大人那样直言相告吗？ ”
“那当然了。”
“说不定过后会受到什么牵连也不管？ ”
“可不是嘛。要做到文时大人那样，可不是容易的事啊。”
反正文时本人不在席上，众人正好畅所欲言。
“我说啊，真正了不起的其实是圣上。你瞧，圣上不仅没有处罚文时大人，还大大地夸奖了他一番呢。”
“嗯。圣上大概也觉得文时大人的诗比自己的好，所以才几次三番要文时大人实话实说的吧。”
说着说着，话题扯到了至今为止能有几位文人能与文时相提并论上来。
“首先，古时候就有一位高野山的空海和尚……”
不知是谁这样说。
“文时大人的祖父菅原道真大人，难道不也是一位出色的人物吗？ ”
又有人这样说。
“这么说来，同样曾任文章博士的大江朝纲大人不也写得一手好文吗？ ”
“唔。朝纲大人吗？ ”
“谢世已经有不少年了吧。”
“大概八九年了吧。” “他的府邸好像在二条大路与东京极大路的交叉路口一带吧？ ”
“可是，听说现在没有人住在那里了。”
“那可正是天赐良机。怎么样，咱们现在一起到朝纲大人的府上去，一面痛饮美酒，一面畅谈文章好不好？ ”
“噢，那倒是有趣之极。而且今晚恰好是八月十五，中秋月圆之夜啊。”
“既然如此，乘明月之兴，各位吟诵几首自己喜爱的诗作。岂不很好吗？ ”
“对对”
“好好。”
事情就这样决定了。
大家准备好酒肴，结伴同行，向着朝纲的故宅走去。
三
一行人借着手中的灯火照明，穿过正门。只见庭院一片荒芜景象，整座府邸已然倾圮，处处杂草丛生。
月光将众人身穿的衣裳染成青色，并倾洒在这一派荒凉景象上。
连屋顶也杂草丛生。难以想像这里曾经居住着文章博士。
“呀，这真是……”
“人只有活在世上时，才算得上一朵鲜花呀。”
“这话不错。不过换个角度来说，眼前这光景不也很有情趣吗？ ”
“嗯。”
众人衣服下摆被杂草上的露水濡湿了，大家边走边看。发现只有灶间的屋顶尚算完好，没有圮毁。
“那么，就在这里坐下吧。”
众人在这灶间的外廊内落座。
有人放了块圆垫坐在外廊内，有人站立在庭院中，你一杯我一盏地喝着酒，随兴所至地吟咏着诗句。
其中一位咏出这样的诗句：
踏沙被练立清秋
月上长安百尺楼
“踏着河岸的白沙，肩披着柔软的绸缎（此处似可视为一种理解错误。”被练“宜解释为月光洒在身上，并不是真的在肩头披上条白练。），站立在清朗的秋意中，明月升上中天，高悬在长安城的高楼上……”
那汉子这样解释这首诗的含意。
“怎么样，这是《白氏文集》中的诗句，与今晚气氛十分相配吧？ ”
白氏，即白乐天。
“这是当年白居易居住在唐都长安时，赏玩中秋明月而作的诗句。”
“原来如此，果然是好诗，令人心中感慨无限。”
“嗯。”
众人正在齐声赞叹、争相吟诵这两句诗的时候，忽见东北方出现一个人影，在月光下，踏着潮湿的草丛，静静地走过�