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朴。普王市又有一个号称美国东部最大的购物中心，附近最主要的高速公路都在这里会合，是个重要的交通枢纽。因此，这里既有城市的热闹、商业的繁荣，又有乡村的宁静、环境的优美。居民以白人为主，政治上是共和党占主导地位。
我并不是美国公民，没有选举权和被选举权，但我对布什政府的内外政策都相当不满，就决定去为反对布什的连任做些义工。由于美国是所谓的两党政治，朝野力量基本都在共和党和民主党这两大党手中，有能力打碎共和党布什的总统连任计划的，只有民主党。作为一个中国人，我必须承认，民主党的左派色彩对我有天然的吸引力，但我对民主党的很多主张也相当不以为然，尤其对“大政府”主义更是深恶痛绝，所以我对于帮助民主党也没有什么积极性。
然后，我自然想到网络法宝Google，搜索“总统选举”，结果找到一个网站，列出了2000年总统大选所有参选党派的得票率。除了共和党、民主党这两大党，绿党、社会主义党等我早听说过的党派外，我还找到了一个自由党（Libertarian Party）。
顺着那个网站的链接，我来到了自由党的主页（http：//。lp。org），原来它是美国第三大党。主页上有一个有趣的小测试，是用来测试人们的政治倾向的（附于文后）。我其实早就知道自己的政治面貌，是个极端自由主义者兼彻底怀疑论者，在做完那个测试后，果然，我落在了“自由党人”这个范围内——终于有一个可以基本代表我的主张的政党了。
从美国自由党的主页，我连到了宾夕法尼亚自由党的主页，在那里下载了加入该党的表格。还好，表格异常简单，只要姓名和联系方法。其他如年龄、性别、种族等等一律不用，更不容说社会安全号码（相当于中国的身份证号码）。
党费有好几档。如果只是想做个合作党员（Associate member），是免费的，只要把Email地址填上就行了；如果想成为正式的州自由党党员，一年需交15美元。我选择了成为正式党员。
然后就是美国这个商业国家必不可少的折扣特价了：本来，要加入全国自由党要25美元，但本州自由党的正式党员只要再交10美元，就可以成为全国的自由党党员，定期收到美国自由党的期刊和各种信息，相当于打了60％的折。我也没能抵挡住折扣的诱惑，选择了正式加入全国自由党。这样，我还是交了25美元，却同时成为了全国和宾州的自由党正式党员，也算是买一送一吧。
二 自由党
填表的日子是7月14日，因为是攻占巴士底狱的纪念日，所以我到现在还记得。但直到9月回音才来，不知道是因为天下的官僚主义都是一样的，还是因为宾州自由党的经费和人手缺得真有这么厉害。在收到正式的回音之前，我从蒙哥马利郡自由党的网页上看到，他们将在8月7日晚开会。我不想再等下去，就直接去参加了那次会议。
开会地点是在《费城问讯报》（Philadelphia Inquirer）的报社大楼。《费城问讯报》是费城地区最有影响的一家报纸，在蒙郡的分报社离我家非常近，只有不到10分钟的车程。
我提前5分钟到达了会议室，只有一个40岁左右的人在那里，看上去很精明能干，风度翩翩，说话幽默风趣。我们互相介绍了自己。他叫克恩·克若恰科（Ken Krawchuk），后来我才知道，他是全宾州的自由党主席，因为家住在蒙哥马利郡的阿宾屯（Abington），所以总来参加蒙郡自由党的会议。
克恩得知我是个不远万里，来到美国，把美国人民的自由主义事业当做自己的事业的国际主义战士后，对我大加欢迎。他向我介绍说，蒙郡自由党有3000个党员，准确的说，2995个注册党员。我笑着纠正说：“现在有2996个了。”
不过，对这个数字我还是比较吃惊的，我本来以为全蒙郡有300个党员就算很多了。当然，3000个党员也只能让一个第三党感到自豪，对于两大党来说，这点人只是毛毛细雨：蒙郡注册在案的民主党党员有18万5千人，共和党有25万6千人。
克恩所住的阿宾屯是个自由党的重镇，有三百多个党员，并且今年可能会有一个叫葛锐格（Greg）的自由党人出来竞选该镇的镇委员（township missioner）。他已经登记为候选人，可是由于自由党的经费和人手有限，不能给他提供强大的支持，而他本人也比较忙，所以他正在犹豫着要撤选。明天就是撤选的最后期限，克恩说：
我和美国自由党（2）
“我们决定，只要他今天来了，我们就把他五花大绑起来塞进衣橱，到后天再放出来。”
大概是葛锐格识破了克恩的诡计，这天居然没有来。后来他果然撤选了，因此今年的选举里，整个蒙郡都没有自由党的候选人。这样我就不能帮他们助选了，让我多少有些遗憾。
其实克恩自己的风度、口才都非常好，如果去竞选的话，应该可以赢得不少支持，但他去年已经作为自由党的候选人去竞选宾夕法尼亚州州长，辞了工作全天候奔忙，花去太多精力和金钱。自由党是小党，全州主席也没有工资，因此今年他找了份咨询公司的职业，先稳定一下后方。他告诉我，很多人听了他的演讲后，对他说：“你应该去竞选总统！”我说：“是的，我也觉得你应该去。”克恩说，他正在考虑参加2008年的美国总统选举，我觉得他有这个实力。
陆续来参加会议的其他人，有蒙郡自由党的主席吉姆·巴伯（Jim Babb）、副主席拉瑞·古拉特（Larry Goulart）、政治干事查尔斯·弗涅尔（Charles Fournier， Political Action Coordinator）、恰克·莫尔顿（Chuck Moulton）、特殊协调员杰夫（Jeff， Outreach Coordinator），加上我总共不过七个人，我算是刚加入自由党就进入党支部核心了。
吉姆是个三十多岁的大高个，留着齐腰的长发，在脑后绑成一捆长长的马尾巴，穿着T恤、短裤、凉鞋，确实是我们这一桌人里看上去最自由散漫的，怪不得是他当上了本郡自由党的主席。他主持了这次会议，大家主要讨论日后的活动安排。
蒙郡自由党和《费城问讯报》有协议，每月的第一个星期四、第二个星期一、第三个星期二、第四个星期三可以免费使用这个会议室到晚上10点，因此他们固定在每个月的第一个星期四开月务会议，第三个星期二开一个自由论坛（Liberty Forum），邀请人来演讲，其余两次用来给自由党演讲俱乐部（Libertarian Toastmasters）活动。今天便首先讨论两周后的自由论坛的安排，谁当接待人，谁带饮料，谁带点心，由于经费有限，这些都是没法报销的，所以大家并不踊跃。
第二项议程是刚被任命的新党员干事（New Member Coordinator）恰克介绍他吸引新党员的办法：一是直接寄信给感兴趣的人们，二是加强在学校的活动。大家都同意他的建议，但这两项活动都是要花钱的，对于经费怎么使用，大家的争议很大，讨论了很长时间。
很快就到了10点，我们撤到了附近的一家酒吧里喝酒聊天。在那里，大家就谈些更轻松的话题。我问清楚了每个人的职业，原来除了恰克还在上大学外，都是普通的中产阶级，而整个自由党里，有一半的人是工程师。
弄清楚这些人里面并没有资本家后，我就放心了。中学时模模糊糊地听说要反对资产阶级自由化，那时候我觉悟不高，政治没学好，害得我至今也不明白什么样的自由化就是资产阶级的，什么样的自由化就是其他阶级的。好在现在所谓的中产阶级，只是叫得好听，其实还就是工人，那么我加入了以中产阶级为主体的自由党，不是资产阶级自由化，而是工人阶级自由化，算是进步青年，无反动堕落之虞。
三 自由之州
这个月的自由论坛主讲者是来自新泽西的开尔文·普拉特（Calvin Pratt）。他是来为“自由之州”行动（Free State Project）做广告的，演讲题目是“自由之州行动：自由党人的乌托邦，还是第三党的无奈之举？”。
在美国这个两党政治的国家里，任何第三党几乎都不可能对政治产生重大的影响，包括自由党这个第三大党在内。比如2000年的美国总统选举，布什得了50；456；002张选票（47。87％），戈尔得了50；999；897张（48。38％），而自由党的候选人布郎尼（Browne）只得了384；431张（0。36％），根本没有胜选的希望。
因此，自由党陷入了一个困境：选民觉得他们的主张太激进，不可能付诸实践，因此从不投票给他们；可如果自由党从来不能赢得选举，那他们又怎么可能有机会实践主张？由此形成了一个恶性循环，给自由党的问政之路打了个死结。
两年前，两个耶鲁大学政治科学系的学生发起了“自由之州”行动，他们想发动两万名自由党人搬到一个州去，从而显著地改变该州的政治面貌，寻找机会将自由党的政治理想付诸现实。“自由之州”行动于2001年9月1日正式开始实施，为期五年。阶段性的目标是：在报名人数满5000人后，就开始投票决定到底要搬到哪个州去。如果到了2006年9月1日还不能征集满2万人，则宣告“自由之州”行动失败。
这个行动的关键在于，美国的州是相当独立的，虽然区区一州不能影响到全国的政策，但在州内有很大的自主权。教育、州税等等当然是州的管辖范围，枪支管理、婚姻政策（比如同性恋婚姻）等等也都是各州自己决定的。这两位学生大概也读过《毛泽东选集》，知道集中优势兵力的道理，因为革命本钱太小，和两大党打阵地战肯定是没有出路的，只能打游击战。
2万人说多不多，可是，对于自由党这样的小党来说，要在全国范围内找到2万个“我是一块砖，任凭党来搬”的积极分子，愿意放弃目前的定居处，搬到另外一个还不知道是哪里的地方，谈何容易！2万人说少又很少，对于民主党和共和党这两大党来说，他们在一个州里号召出2万张选票轻而易举。
我和美国自由党（3）
还有一个问题是，革命火种来之不易，必须谨慎使用。他们研究了全国的形势，决定只能选择那些人口少于150万的州，或者那些每两年的选举里花费不超过2000万美元的州。另外也要考虑当地的政治环境，因为这些自由党人不是过去打仗的，而是要去融入当地的社区，成为当地的一员，建设一个自由主义新天堂，所以只能到群众基础良好的州去建立根据地。最后决定将在以下十个州里选择：阿拉斯加州、爱德华州、南达科他州、北达科他州、佛蒙特州、怀俄明州、缅因州、内华达州、特拉华州、新罕布什尔州。
这个行动的主意不错，但是否真的可行？还好，行动的第一步目标看来已经达到：到这个月初，报名参加的就已经超过了5000人，可以开始就这十个州来投票选择目的地了。可目的地选定之后，能在剩下的三年内再召集到1。5万人来参加吗？即使能够动员出两万人到那个州去，自由党就能够赢得选举吗？开尔文也知道人们的重重疑虑，不无自嘲地把自己的演讲题目定为“自由之州行动：自由党人的乌托邦，还是第三党的无奈之举？”。
开尔文介绍完“自由之州”行动后，大家开始提问。我也问了个�