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“但你一点都没吃呢。”
“今晚有人请客。”朝辞笑道：“虽然宴无好宴，但是既然有人盛意拳拳的要请，我太客气了也是对不起主人家。”
“是谁请客呢？”心里隐隐有着不祥的预感，若是再出了昨晚那样的事情……
朝辞看我一眼，脸竟然红了一下：“今晚是新任钱主请客。你放心，我不会再着他们的道儿，昨晚是我小看了萧桥这个人。”
是今日见我的那个盛气凌人的年轻女子？她不是威胁我去探听朝辞的秘密了吗？为什么还要请宴？是要麻痹他还是另有所图？
我不安的看着朝辞，犹豫了片刻，终于道：“朝辞，你可不可以不要去？”
“为什么呢？”他偏过头来看我。
“我……今天我见过钱主。”我将露华浓找我的事情和盘托出，只是将她以身世要挟我那节省略。
无论她会不会遵守诺言给我解药，我都觉得她是不可信任的。她的背后有着一股庞大的神秘力量支撑着，就连郁南王那样的人都得跟她寻求合作。我这样一个孤女，对着这样一个实力强大的人，从一开始就没有平等的条件可以谈。
朝辞听毕，漆黑的眼珠盯着我，沉思着说：“她希望你探听我的秘密，甚至为此开出条件，也就是说，她并未得知……”
忽地笑开了：“小雪，你不想要解药吗？为什么要将此事告诉我？”
我不知怎样回答，只得低头喝汤。
喝了几口发现气氛不对，稍稍抬头，赫然发现他俊美的面孔迫在咫尺，到了呼吸相闻的地步，四只眼睛相对，他莞尔一笑：“难道你自己没发现吗，你喜欢上我了！”
“噗！”含着的一口汤尽数喷他脸上去了。
这回换他自己给自己猛擦脸，我狂咳一阵，还是忍不住道：“知道……她怀疑……咳咳……你……还是……咳咳……要去……吗？”
“不入虎穴，焉得虎子。说不定只有这次机会能看到大名鼎鼎的露华浓的真面目呢。”朝辞边擦脸边满不在乎的说。
“不过你若是担心我，我自然会早点回来陪你，给你暖床。”
“咳咳咳咳……”我再度狂咳起来。
芝焚（上）
朝辞送我回到居所，换了件墨绿色的衣服去赴宴。
他本来喜欢张扬的颜色，衣柜中的衣衫绯红翠绿的不在少数，这晚却挑了件最是老实的颜色。
眼见他朝我笑了笑，一袭春衫转眼便隐入夜色之中，竟似消失在这苍茫天地之间，隐约有点恍惚如梦的感觉。
我坐在桌前，凝望烛火。谁家女儿也曾这般凝望一盏油灯，在那一点灯蕊上寄托一缕情思？
那人走后，只一室寂然。
似乎嗅到院中杏花的味道，我走到院中，想要看清它隐没在夜里的颜色。
院门就在这时被敲响了。
“是谁？”
“我找朝辞！”一个年轻女子的声音。
“他不在，你明天到钱庄找他吧。”
“你是他的夫人？可否让我进来说句话？”
我犹豫：“你是朝辞的什么人？”
“我是他……以前的朋友。”
心里明白了一半，竟然，有旧情人月夜投奔来着。
我淡淡道：“有什么话就这样说吧，我会听着的。”
“我……我只想要看看你。”女子的声音好不哀婉：“我只想瞧瞧他娶的妻子长得怎么样。”
……我可没有这等好奇心。
“他说他是飘荡天涯的一阵风，吹过就吹过了，不会为任何一个女子停留。”门外的女子凄凄的流着泪，凄凄的说道：“可是他却为了你停了下来，还到钱庄里做他最不屑的工作，你……”
……你好像搞错了因果关系了吧，我认识朝辞以前他已经在钱庄工作了好不好，这事情与我无关的。
“他说不是我不够好，而是他这辈子都不会安定下来，不会让一个女子束缚着他，可是他现在却……”
……这明明是一个不愿负责任的浪子所说的谎话，请你千万别太当真了。
“他还说往后会每年来看我一次，可是已经过了这么久……”
……这只是张空头支票，难道你没有跟他约定具体日期吗？
“请你开门吧，就让我看你一眼，我不远千里的坐船来，就是想见他一面，好不容易的来到烟淮才知道他已经成亲了……求求你，让我看看他的妻子长什么模样的，那样……我，我就算死也甘心了！”
耳朵里蓦然钻进个“死”字来，突见门缝中闪过一线寒光，我一吓，猛地把门闩拔了，嘴里叫道：“你别冲动……”
蓦地一团白影破门撞来。我急忙一闪，锐利的刀锋沿着我的手臂擦过，一大片衣袖飞到半空。
只见撞进来的那女子一身雪白犹如缟素，瞪着我的一双丹凤眼杀气腾腾，手中一柄三寸来长的匕首寒光闪闪。
这才知道她一再哄我开门，想杀的人不是自己而是我。
眼见她目露凶光，上下打量着我，原本姣好的脸稍稍扭曲，隐约灯光下更显狰狞。她一双眼睛在我身上转来转去，似乎是一个屠户在计较该往何处下刀。
我缩到门后，叫道：“其实我跟朝辞只是挂名夫妻，我是根本不敢跟你争的，你若还要他，我把他完璧归赵就好了。”
女子冷笑道：“说得倒是好听，你们这些贱人不都是看上他英俊多金么，哪里比得上我是挖心掏肺的爱他。现在用这缓兵之计，回头便会像银州那贱人那般到他面前哭诉，好让他越加讨厌我！”
我心里暗暗叫苦，大声叫道：“我，我有心悸病，只有一个月的命了。而且……”瞧见那女子一步步逼来，脚步毫不迟疑，终于一横心：“我不能跟男子欢好，不然会一命呜呼。”
女子脚步顿了顿：“真的？”
我看见一线生机，连忙拼命点头：“真的！”
此刻遮蔽住月亮的重云挪开，清辉洒下，只见那女子唇角隐隐一线笑容。
我正略略放心，忽见那女子笑容更盛：“不行，我得杀了你，不给他存一丝念想。”匕首寒光飒飒，直向我心窝扎来。
我只吓得魂飞魄散，着地滚开。
“夺”的一声，女子手中匕首已插入门板，一时拔不出来。
我爬起身来，跌跌撞撞往外面逃。
那女子双手握住刀柄，用力一蹬门板，匕首应声而出，她用力一掷，将刀向我飞来。
我听得背后风声疾近，还没反应过来，双膝腿弯一麻，人已扑倒。那匕首从我后脑勺飞掠而过，冷冷的戳在我伸手可及的面前。
我只怕那女子再度追上，撑起身体便要去捡那匕首。忽地一双脚出现在我面前，冷冷的踏住那刀。
这双脚穿着一双湖绿色的绣花鞋，鞋面上绣着一对金鱼，金鱼眼珠是用米粒大小的珍珠镶的。
我沿着这鞋这腿一路往上瞧，终于看到了这双鞋的主人。
“帝夫人！”
帝夫人？她竟叫我帝夫人！
这个人不是今晚宴客的主人吗？
此时此刻她为什么会出现在这里？
钱主露华浓脚下踏着欲取我性命的薄刃，居高临下的打量着我，冷漠的神情隐约有丝挑衅。
“难道说，你是朝辞的夫人，竟不知道他姓帝？”
钱主请客的地方在长安街尾春雨楼。
这条繁华的商业街平日十分热闹，今日却行人寥落，显着几分冷清。商铺都已早早关门，便是酒楼里的客人也特别的少。
朝辞沿街行来，竟见到有两家客栈似是收到风声，急着在上门板。他心里微微冷笑，风雨欲来，只是不知翻云覆雨者谁？
一径来到春雨楼前。
却见喏大的一座酒楼只二楼昏昏亮着，窗上混沌的映着一个独酌的人影。楼前高挑的一个红灯笼，在深沉暮色中看来格外寥落，而因着这暗而凸现出来的红亮，却又令人在这样杀意森寒的夜里，感到一股惊梦一般的惆怅。
朝辞立在楼下，仰首望着那灯笼，想着楼上等他的人，锐利的眼神也不禁盈起一丝迷茫。
世味年来薄似纱，谁令骑马客京华？
阁中帝子今何在？槛外长江空自流。
他向是天不怕地不怕的豁达之人，此时看到这灯，心中突地升起一种从未有过的心惊，仿佛是什么念头在脑海里一闪，就错过了，再要细想，却已捕捉不到了。
也罢，今晚之后，一切都该有个了结了吧。
他抬步上楼。
红灯笼在楼前忽忽的晃着，如滴血的爱恨。
等他的那个人背对着楼梯，正在给两只酒杯倒上酒。
朝辞正想，原来露华浓竟是个男子。那人听到楼板响，回过头来，对他一笑。
朝辞身体一僵，却也一笑：“原来是你！”
这个等他的人竟是萧桥。
既然来了，也便不打算急着回去，朝辞走到桌旁坐下：“怎地？钱主没空？”
萧桥点点头：“她让我来陪你喝酒。”
“她不知道我见到你会倒胃口？”朝辞笑。
萧桥垂目不语。今夜的他难得的沉静，表情全没有了平日的泼皮无赖，任性好色的样子，看上去竟有几分谦谦君子的模样，只是，这样也就不像是他了。不像平日那个泣笑随心，戏睨人间的萧桥了。
也早已不是当日那对酒当歌，情致雅极，风流倜傥的才子萧郎了。
朝辞忽然间也有点唏嘘，抓起面前的酒杯来一口喝尽了。
萧桥突然道：“你不怕？”
朝辞怔了怔：“怕你下毒？上次给你捉弄了好一场，还不两清了么？”
萧桥怔怔看着他，除却第一次，他倒是还未学会对他的提防之心。
面前这个秀眉朗目的男子，他果真是襟怀若雪的爽亮之人啊。
朝辞看他瞪着自己发呆，但觉他神情与平日大异，不觉猥琐，却也不以为意。自己拿过酒瓶替自己倒满了，笑道：“这也是我自说自话，说不定你还一直恼着我那事呢。也罢，便借这一杯酒，向你陪个不是吧。”
他本是性子激烈之人，若是要他服软认低那是宁折不弯的，偏生见着萧桥现在这一副失魂落魄的惨淡的模样，想及当日在凉州认识他之时，是何等意气风发的才子，今日变得这般如泼痞小人一般滚落尘埃，对主人唯命是从，全无了体面自尊，心中也不禁隐隐作痛起来。
此刻冲口说来，却不禁胸口一松，似是放下了一块心头大石。
萧桥呆呆看着他，一双桃花眼中波光闪烁，忽地开口道：“跟在你身边的王雪不是普通女子，在她身边的都并非凡人。”
朝辞一怔：“你想说什么？”
萧桥道：“你可知道钱主今晚约了你，她自己却为何缺席？”
朝辞愕然，念头在脑中转了几转，聪颖的他已料到发生了什么事，霍然站起：“萧桥，你！”
不及多说，冲到窗前，将手往窗栏一撑，人已越窗跃下。
萧桥追到窗前，只见他一袭墨绿衣衫，只是一晃便已消失夜幕之中。
适才一个人等的太久，久到他把所有事情都想了起来。
当年他吟风咏月，诗酒风流，多少人慕他脱略潇洒，想他一驻行止，他却如风行水上，倚红偎翠，沿路春梦了无痕迹，谁也留他不住，端的活得快意张狂。偏生老天教他路过凉州，教他识着这帝朝辞。若说是前世冤家，不该相识相遇，却又哪里来一番臭味相投，倾盖如故。
那段日子，美人在侧，把臂同游，谈吐珠玑，指点花丛，沉舟侧畔千帆过，兰亭折桂九江春，真是神仙一般的日子。只是千不该万不该，他好死不死的对朝辞起了觊觎之心，虽说色胆包天，但到底挣扎，到了临头，也曾犹豫再三，不敢将那掺了药的酒给他喝。
只是这朝辞是何等样人，萧桥的异常岂能瞒得过他。萧桥总觉得奇怪，这人明明出身贵胄，有时行事也透着冲动天真，却怎地如此擅长察言观色，眉角之间已将人肺腑都看得水晶般透彻。
他识穿了萧桥的心思，也不动声色，却自把两把酒壶掉转，让萧桥咎由自取，喝光一壶加料春药。