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崔氏看她似懂非懂的点头，她何尝不知自己女儿生长乡间，未必明白，然而她依然选择一一告诉她前因后果，她安慰女儿道：“你莫着急，你爹爹一辈子经历过多少危机，都能一一化解，这事情交给他来办，如今找到你的事情还未传出，我已下了封口令，奴仆们不会外传，一切都还来得及。阿爹阿娘一定不会让你吃苦的。”
急云摇摇头，想说自己仍然是要上京去的，宗门大比，还有管夫人还在那儿等着她呢……只是她看了看崔氏强撑着精神安慰她，其实眼睛里满是焦虑，又不忍心说，只怕说了这些无端端惹得她更担忧，眼看她这几日显然是忧心过度，双眼凹陷，眼皮却是红肿，眼中全是血丝，皮肤暗淡，嘴角燎泡，只从眉目间依稀能看出从前的风华。
她到底是咽了下去，心想不就是面容么，大不了这个瑶光的身份就不要了，自己找个机会找叶师伯想法子改了样子，以管夫人的弟子名义过下去罢，如今且先陪着母亲和弟妹住几日，若是自己那生身父亲没有办法，自己便提出这办法好了。
崔氏看她脸上也没什么大的忧色，略略放心，又说道：“这两日你多和你弟弟妹妹处一处，将来也有个臂膀。”
急云自然是都应了，崔氏这才放心站了起来，出去时又叮嘱了夏巧几句用心服侍，若有事便来报之类的话，才满怀心事地回了屋。
那一头谢开阳却是去找了姐姐玉衡，摒退了房内服侍的丫鬟，玉衡有些意外，却也知道弟弟有话要和自己说。
开阳坐下来问了两句玉衡的双脚愈合情况后，说道：“弟弟是来和姐姐说些肺腑之言的，前些日子您病着，又有爹娘在，这些话断断轮不到我来说，只是爹爹才忙着化解你退婚的麻烦，你又寻死失踪，阿娘这些日子寝食难安，水都喝不下，为了你心急如焚，如今看你动不动就寻死，大抵娘是不敢和你说什么的。”
玉衡听了心头有些愧疚，却又有些脸上下不来，板着脸道：“我知道，你是嫌弃我给你丢人，让你在国子监受白眼了吧？”
谢开阳正色道：“我们是同胞姐弟，手足骨肉，一荣俱荣，一损俱损，岂有嫌弃之理？正如父母亲虽然知道你惹了天大的祸事，仍然替你扛了下来，然而你却丝毫不觉父亲替你担了多大的罪过，母亲担惊受怕……我之前也只以为皇上是仁君，却是在婚事换成大姐姐后，学里与我交好的安阳伯的次子周鹤峦和我悄悄分析了一番，如今朝廷正在田亩税制改制的关口，爹爹却正在风口浪尖上，皇上为了大局，将姐姐您抗旨的这口气暂时咽了下去，却不知哪一时便要发出来，却是要发在爹爹的身上！如今爹爹竟是立于悬崖边上！多少政敌环伺，直待皇上弃了父亲的那一日，便要群起攻之！我们竟都不觉！爹爹胸怀万民，有安邦定国之才，如今却为儿女所累，被人耻笑于朝堂，与皇上又生了嫌隙，这岂不是你我之不孝？”
玉衡默默无语，开阳又道：“鹤峦兄与我说过后，我日夜思索，竟是发现自己往日里大错特错！我昔日里自诩尚有些才华，写得几句时文、做得几首诗，学里人人争夸，先生也多方嘉许，姐姐也是，平日里哪个不夸你是才女？如今此事一出，我方才醒悟过来，别人夸我们，不过是因为看在父亲面上的奉承之语，一分才华，便夸作十分，日子久了，我们自己居然也看不明白自己到底有几分才华了！如今父亲后继无人，危如累卵，一朝大厦倾覆，我们又将何如？竟不能替父母分忧一二！”
玉衡张了张嘴，想说开阳危言耸听，却又隐隐知道这是对的，她竟说不出话来，开阳继续道：“书中说身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。这些道理父母亲往日不是没有教过我们，我们却只如顽石一般，只以为这是写在文章中的道理，却没有真正听进去，化为行动。如今我们二人，既没有爱惜自己体肤，又没能扬名立身，反而让父母蒙羞，对君不忠，对父母不孝，有何面目立于世上？”
玉衡被平日里友爱的弟弟如此责问，忽觉羞愧之极，面红耳赤，开阳和声道：“自幼姐姐就亲教我写字读诗，我知道这些道理姐姐都是知的，只是一时被那苏定方所惑，往日里我就想说了，那苏定方虽然对你和声细语，他对其他女子也是如此，他借着替师父授徒的名义，进出相府，又因此得以进出其他高门后宅，说是指教武艺，京里的高门贵女，哪个和他不相谈甚欢？连清平公主、荣庆公主，都对他颇有青眼，你道是谦谦君子，我却觉得其居心不良，年过二十不婚，你道他是在等你么？我却以为他是在待价而沽，往日里只是对他为人不喜，却没料到姐姐你痴心错付，我原以为姐姐始终是要嫁入晋王府的，因此也恐姐姐不快，未敢说过，如今出了这样的事情，只能说，姐姐您日后都改了罢！不敢怪姐姐，只能怪弟弟也没有立起来，今后弟弟定痛改前非，有朝一日能护着姐姐不受人欺负！”
他满脸通红，却是为姐姐被人欺辱而真心赶到愤怒，玉衡忽然低声哭泣了起来，开阳叹了口气，递了条帕子过去，和声道：“如今只希望姐姐切莫再有寻死的念头，也安安父母的心，如今大姐姐回来，咱们和和乐乐的，只怕母亲如今也是打算让大姐姐早日嫁出去的主意，她才回家却又要嫁走，咱们手足相聚的时光却是不多，却是要想些法子让大姐姐开心才好。”
之后果然玉衡与开阳日日找了急云，在园子里游园、饮茶、下棋，感情渐渐融洽，急云虽然依然清冷寡言，却对妹妹弟弟的善意没有拒绝，玉衡和开阳却是发现自己这个姐姐虽然长于乡间，却也并非不通诗文，也是认得字，会下棋赏画听曲的，更会做一手好糕点，越发亲密起来。
却说崔氏这些日子连日熬煎，如今勉强安顿下来，玉衡瑶光找到了，瑶光的婚事却又压在心头，宛如一根蜡烛两头烧，前些日子已是时常觉得胸部满闷；胸胁胀痛，不过是强撑着，如今在江陵城住下，病就汹汹来袭，先是发烧了起来，玉衡和开阳着了慌，连忙请了大夫来看，开了几服药，烧是退了，却又复咳嗽起来，急云随着玉衡、开阳床前侍疾了几日，玉衡却是暗暗后悔自己行事冒失，日日只在床前服侍。
崔氏清醒后看她眼睛哭得如包子一般，又是气又是笑，只开解他们道：“我这病不过是一时肝失疏泄，气机郁结，好好养养就好了，你们这般慌脚鸡的做什么。”
玉衡落泪道：“女儿知道父亲母亲一向宠着女儿，女儿锦衣玉食的养着，本就该为家里尽一份心，却是为了一己之私，贸然退婚，置一贯忠君的父亲于火炉上，如今又害的母亲担忧生病，连累了姐姐要和那晋王成婚，如今女儿已是知错，晋王那边的婚约，届时只让我顶着姐姐的名头嫁进去，母亲只管宽心养病便好了！”
急云在一旁一愣，崔氏也是愣了愣笑道：“你这孩子真是，你道皇上是这么好糊弄的，你在京城这么多年，多少人认识你，真嫁过去，王妃之尊，总要出面交际应酬，别人还真看不出？到时候才真是欺君之罪了，快快收了你这傻念头，你们姐弟好好去歇息，然后平日里多一起顽一顽，我这病静静养一养便好了，这些事情有你爹爹在呢，定能办妥的。”
开阳连忙劝解道：“二姐快别哭了，让阿娘好好养一养便好了，至于婚事的事情，父亲自有主张，必有解决的办法的。”
一时春巧却来禀道：“夫人，外头有人递了帖子来，说是大小姐的旧友杜夫人，明日是儿子周岁宴，请大小姐有空参加，因还在孝中，并不敢大张旗鼓的请客，不过请几个昔日亲厚的朋友一同聚一聚，吃个便饭，递帖子的人还在门子那儿立等回话。”
崔氏一愣，虽然不想女儿再在外现身，这杜夫人是江陵城万马帮派老大的遗孀，背景颇为复杂，然而她却救了玉衡的，听说之前也曾救过瑶光的，既然下了帖子，若是不许她去，只怕瑶光心里要不开心，便点点头道：“同她说大小姐会去参加。”
春巧应了便下去传话，一旁玉衡问道：“这杜夫人，就是那日救了我起来的那女子吧？”
崔氏点点头，看到玉衡神情有些跃跃，却又按捺住了，崔氏心下怜悯，自己这个女儿自幼千娇万宠的长大，经过这一次，居然也懂事起来，然而这懂事的代价，实在太过惨重。她心下一酸，笑道：“我身体已是好多了，明儿你陪着你姐姐一同去吧，只是幂离都要戴上，注意不要太过张扬了，留着开阳在家里陪我便好了。”她心里想着玉衡到底有些武艺在身，且对闺门礼仪到底比瑶光熟知些，陪着瑶光出去，若是遇到些什么不对，也有个照应。
玉衡脸上有些意外，仍是低声道：“我就不去了吧，您身体还没好全呢，我在家陪着您，让开阳陪大姐去吧。”
崔氏摇摇头笑道：“杜夫人到底救过你，你如今双脚也已大好，我身体又已退烧，你们留着也没什么大用，再说一个周岁宴也不占什么时间，只管放心去吧，我让下人准备好马车和厚礼，再派些人跟着你们便好了。”
玉衡扭捏半晌，才低声说：“那我陪着姐姐去了，很快就回来。”
崔氏又叮嘱了些注意事项，玉衡和瑶光一一应过后，看崔氏面上有些疲倦，便都辞了回房去，让崔氏好好歇息。崔氏仍是强撑着身子一一过问了明儿陪同玉衡瑶光出行的事务，春巧那边却是布好了厨房送来的晚餐。
崔氏皱眉道：“我嘴里没什么味道，这菜甜腻腻、油津津，看了就没胃口，依我看，就喝点汤罢了。”
春巧欲言又止，打开了那盅汤，却是一小盅雪梨猪肺汤，崔氏奇道：“怎么会上这个？”猪肺这东西价极贱，又颇脏，清洗需费上十分大的功夫，做出来腥臊味又大，略有些地位的人的饭桌是绝少会出现这东西的。
春巧犹疑道：“厨房说，是今天中午大小姐特意进去折腾了半晌亲自煮的，说是这东西不好洗，大小姐在厨房亲自动手洗，换了好几桶水才算洗干净了，只说清肺去燥，正合夫人如今的病症，厨房也不敢不送……夫人若是不喜欢，略尝尝好了，也算是大小姐的一片心意。”
崔氏一听，忙道：“盛来我尝尝。”春巧盛了碗来，崔氏持着调羹喝了两口，汤很清甜，猪肺也十分脆嫩可口，汤里头除了雪梨，还加了干无花果和杏仁，显是精心制作的，汤色清然而喝起来却淡中有回味，猪肺的腥味一点都没吃出来，她连吃了几片猪肺，眼圈却红了，居然将那一小盅汤全吃尽了，春巧看她伤感，凑趣道：“看来大小姐的手艺很好，夫人今天都没什么胃口，居然都赏脸喝光了。”
崔氏放了那碗，摇头道：“味道极好，我只是想瑶光从前过的都是什么日子……我们这样门第的女子，说也是要谙厨艺，其实不过是懂得些菜方、知道菜式大致怎么弄，尝尝能知味罢了，哪个是真正去洗菜、烧火的？猪肺这样的东西，她都能煮出这样好的味道，可知从前日子多清苦，她又有多聪明了。”
春巧笑道：“如今大小姐可不是苦尽甘来了？也才�