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保护萧家的铻剑？白灼华渐渐从懵懂中苏醒，明白了他的忿忿不平——是呀，这些年，铻剑主人的风头太盛，城民和沙人都视何泰锐为保护神邸，他的光华，早已盖过是非城的萧城主，难怪少城主心怀不满！眼前的萧伟，眉梢眼角纠结着愤懑的神色，“何泰锐的英雄名号，还不是倚仗我们萧家成全？”少城主的声音里，也充斥着深切的怨恨，“为什么？说起是非城，大伙儿只知道天下第一剑！有谁知道我爹的名字，又有谁知道我的名字？”他摔开白灼华下颌，狠狠晃动她的双肩，晃得她如浮萍般东摇西摆，“你且说说，究竟谁称得上是非城真正的主人？”
萧伟觉得，自己是应该恨的。自打出生起，天下第一剑就压在他的头顶，仿佛一座无法逾越的高山。他三岁时，父亲就指着那个魁伟轩昂的男子告诉他，“伟儿，这位是你的何叔叔，也是我们是非城的骄傲。你需听教诲，遇事虚心求教。”孩提时的他仰望何泰锐，宛若仰望凛然威仪的朔风神山。十多年过去，自己的身量拔高了太多，为什么面对那人时，依旧觉得眼前横亘着一座高山？
他恨这个人！何泰锐屡次劝诫父亲对自己严加管束，累得自己挨打受辱，这还不算，他在人前也不给自己留情面，公然帮助外人对付自己，更气人的是，他居然撺掇父亲立贤不立长，要褫去自己的储副之位。萧伟对何泰锐恨极，却挑不出他什么毛病。近日，他与朋友饮酒，意外获知何泰锐心仪狱中关押的南朝女子，醉意之下，萧伟闯入狱中，预备戏弄折辱白灼华，发泄心头的恨意。
白灼华遭他摇晃，仿佛肆虐秋风下瑟缩的寒叶，寻不到方向。她咬紧下唇，只是不语，萧伟越觉火起，“你敢装聋作哑？”一脚踹飞她，瞧着她摔扑在地上，“你真以为，何泰锐能保护你么？什么天下第一剑？我却不怕他！”说话间，萧伟伸手在身上胡乱摸索，触到腰间佩剑，不由眼神一亮。他一把扯断丝绦，也不解鞘，抓起佩剑，居高临下指向白灼华，“告诉我，谁才是是非城的英雄？”
白灼华膝盖生疼，撑地的双手也刀割般剧痛，想来是蹭破了皮，她挣扎着爬起，半坐半跪，凝望萧伟——持剑少年气势威猛，掌中那柄黝黑乌亮的佩剑，仿佛一条吐着信子的毒蛇，随时都会冲上来咬自己一口。白灼华既厌恶，又慌乱，心底的愤怒慢慢燃烧出一团火焰，在血脉里翻滚。白灼华狠狠握拳，她体内似乎蛰伏着某种无法控制的力量，呼之欲出。少女避开眼前的剑锋，低下头去，紧盯着地砖上翠绿的青苔，她必须竭力克制，克制住自己心底翻滚的某些情绪。
“装傻是吧？”忽然风声响起，白灼华肩头已重重着了一棍，钝厚的金属砸上肌肤，少女骨头炸裂般狠狠一痛，惊呼之下，她再次扑倒在地。
萧伟斜睨脚下不堪一击的战利品，“你该知道，在这里，究竟谁说了算？”他挥舞着手中钝器，一下又一下，剑鞘如雨，胡乱砸向白灼华瘦弱的肩头，脊背，腰腿各处。脚底的少女柔弱如草，身子不住战栗，似乎在竭力抗争着内心的苦痛，由着他施展淫威。不知打了多少下，萧伟手臂酸软，眼前一阵乱花飞眼，再拿不稳凶器，剑鞘哐当滑落在地。酒力蒸腾下的少年站立不稳，脚下打滑，也如掌中佩剑一般，摔跌在青砖地上。他四脚朝天，口中兀自喃喃，“他不过仗着我爹撑腰，早晚有一天，待我坐上城主的位置，我定叫他加倍偿还——”
白灼华伏倒在地，身后的钝器，如暴风雨般肆虐砸落，依稀之间，少女有种恍惚感，曾几何时，自己也置身这样的污秽之所，如狼似虎的的官兵们，也这样苦苦折磨自己，折磨得自己痛不欲生。然而，她却无法屈服。无相谷早年的锤炼，淬就了她坚韧的性情，永不服输的性情。
白灼华猛然一惊，从恍惚中觉醒过来，眼前并非云国的刑讯大堂，而是是非城的牢狱。施暴的强人，不过是个青涩的少年。她深深吸口气，强行忍耐满身的剧痛，挣扎着爬起，挺直脊梁，望向萧伟，一字一顿，“何将军穷其一生保护是非城，连自家娘子都能舍弃，你还不满意么？”
“自家娘子？”听到这句话，萧伟仿佛耳闻什么滑稽的事情，呆了一呆，随即纵声大笑，笑得几乎岔气。许久，他才止住笑声，慢慢低头，凑到白灼华耳边，“我告诉你一个秘密——”因为饱含醉意，他的话音含糊不清，“你可知道，我叔公是怎么死的？”
萧伟口中的叔公，就是前任城主萧汉，即现任城主萧峻的叔叔。萧汉原本死于上官清剑下，何泰锐夫妻因此反目，天下第一剑当场刺死了自己的娘子。少年提及萧汉，猝然撕开了女子心底的疮疤，白灼华狠狠一惊，“他——是怎么死的？”萧伟满脸得意，“当年有人给无相谷下杀手贴，要结果我叔公的性命……你猜猜看，这人是谁？”
“是谁？”白灼华忍不住惊呼。萧伟摇头晃脑，一字一句，“就是——我爹呀！”诡异的笑容爬上了少年青春的脸庞，“我爹许下多少重金，才买动无相谷的杀手！”雇凶杀人的，竟然是萧峻！往事一幕幕翻腾到眼前，白灼华凝神细思，恍然大悟。
耳边传来萧伟的狂笑，“你不信么？想想看，为什么城中一笔巨款不翼而飞，为什么中秋那日城主单单宴请何泰锐夫妇？为什么叔公猝死无人追究？我爹做了三十年的少城主，早就迫不及待登临上位了。还有更可笑的，你知道杀我叔公的杀手是谁么？”
“是谁？”白灼华按捺心底的震惊，再次发问。萧伟意味深长停顿了一下，仿佛献宝似地卖弄道，“那个杀手，竟然就是何泰锐家的娘子！我爹保全这个秘密多年，从来不曾对外人提及。”
原来，城主早就知晓真相，所有一切，不过是个圈套！揭开心底多年的疑团，白灼华震惊之下，蓦然涌起一阵悲凉，“所谓保护城主，捍卫是非城，原来如此！”何家世代肩负的使命，自以为神圣的使命，其实脆弱得仿佛一张纸片！这大概真是上天的安排，他们都摆脱不了棋子的宿命。少女面上划过一丝冷笑，“好个是非城主！”
萧伟并未察觉到少女的神色变幻，冷哼道，“我爹原本聪明，却偏偏做了件傻事，竟收容金秋这帮沙人！”说到这里，他的脸上渐渐不平，“我跟我爹不同，我才不在乎交换什么人质！”
这些话题再次牵扯起少年胸中的愤怒，他仿佛难忍浑身的燥热，狠狠扯开自己的衣襟，“其实，金秋早就该死！我爹早年若拒绝她入城，我们是非城又怎会与南朝为敌，怎会年年战乱不得太平？我盼着她死在南朝，别再回来！”他恶狠狠瞪着白灼华，“还有何泰锐，他也早该归西了！”
白灼华眼波狠狠一闪，“你说什么？”少年焦躁难安，按捺不住说出自己的心底话，“他与南朝皇帝的恩怨，与我们什么相干，为什么要搭上我们全城来陪葬？”他盯紧白灼华，似乎想起了什么，双眼蓦地闪烁出光芒，野兽攫取猎物般的凶狠光芒，“听说，他对你青眼有加，还有那南朝皇帝——”他眼神游离，面上浮现邪魅的笑意，“且让我看看，你究竟有什么特别？”说话间，他双手抓起少女衣襟，狠狠扯开，惊起一片裂帛声。
白灼华慌忙伸臂，试图遮挡胸口——少年放肆又得意的眼神，盘旋于少女的隐秘之处，“猜猜看，谁能够保护你？”秋风钻入失去遮拦的、暴露的肌肤，席卷而来的凉意，化作一股难言的羞辱，滚油般爆裂起女子心头的熊熊火焰——这样的东西，就是她的夫君，或者她腹中的麟儿，生生世世发誓要捍卫保护的是非城主么？
醉意充斥头脑的萧伟，丝毫没有察觉，少女的眼神蓦地亮了，闪烁出一片寒塘般的粼粼波光。少年继续狞笑着上前，一边解开自己的衣带，“你乖乖地投怀送报，若侍候得我快活，我就放过你——”电光火石间，萧伟的话音戛然而止，他面上的笑容，也仿佛冰冻般僵住。少城主艰难地低头，他的胸口插着一把剑，他的佩剑。他尚未弄清，眼前的少女是如何鬼魅般出手，拾剑，拔剑，刺杀，他此生怕再没机会弄明白了。少年轰然倒地，面上兀自凝固着惊恐的笑容。
白灼华松开握剑的手，眼睁睁望着少年委顿伏地。多么熟悉的感觉，记忆中，她曾经上百次这样出手，目睹猎物抽搐毙命。白灼华轻轻吐出一口长气，静静缩回到墙角。
众人赶赴监牢时，地上的尸体衣冠不整，少女满布伤痕，抱紧双膝，蜷缩着身子，不动声色。任凭他们怎么咆哮，她只是一言不发。其实无需多问，凌乱的现场揭示了事情的真相。少城主酒醉轻薄未遂，遭狱中少女误杀丧命。萧峻悲恸交加，气得两眼充血，强自捏紧咯咯作响的拳头，才没有一刀砍了她为儿子报仇。而城主娘子哭哭啼啼，吵着要血债血偿。很快，白灼华被投入守备更森严的牢狱，她的四肢套上枷锁，整个人固定在铁架上，不得动弹。看守的狱卒增加数倍，没有城主令牌，严禁任何人出入探望。
白灼华不哭不闹，木偶般由着他们摆布。挂上刑架时，少女仿佛一支折翅的鸟儿，虚弱不堪。她咬紧牙关，竭力挺直脊梁，目光穿越眼前一排又一排冰冷的铁栅栏，飘到了远处某个虚空的所在。“非非，对不起！”“我这就带你出去！”“冷儿，嫁给我！”“你不嫁圣人，想嫁谁？”纷乱复杂的记忆来回翻腾，如一锅煮沸的水，游走于她周身血脉，不安分地鼓噪跳跃。白灼华咬紧下唇，咬得鲜血渗出，也许惟有尖锐刺痛，才能稍解她内心的煎熬。上天，她该怎么办？
少女终于脱力散架，再无法凝聚精神思索，四肢软软地垂落。不知过了多久，熟悉的脚步声响起，敲破了她昏沉的意识，是他来了！胸膛仿佛惊雷闪过，白灼华挣扎着站直身形，尽力调匀呼吸，让自己看起来不那么慌乱和糟糕。哎，衣衫一片凌乱，着实太狼狈了些。她垂下眼睑，不敢直视他。开锁的哐当声响，惊起了狱中的尘土。他走了进来，步伐一如既往地稳健。他的靴子停在自己面前，随后，一片寂静。
白灼华等了许久，终于忍不住抬眼，男子正仔细地凝望她，眼神沉寂如海。白灼华舔了下干裂的嘴唇，低低唤道，“哥哥！”少女的满身伤痕早已落在何泰锐眼里，烛光晃荡起她面颊上的粉色掌印，男子的心再次动了一动。沉吟片刻，他平静开口，“我送你回砂城，你愿不愿意？”
送我回砂城？白灼华怔了一怔，慢慢领悟到男子话中的含义——他轻描淡写的承诺背后，隐含着的，是怎样惊心动魄的决定？因为头颈受控无法动摇，白灼华狠狠晃动禁锢下的手腕，带动铁链铛铛作响，“不！我不愿意！”
何泰锐蓦地笑了起来，“蒟蒻的眼神，语气，像极了我的……”说到这里，他忽然顿住，想了一想，换了个含糊的字眼，“一个故友，连杀人的手法都像……”他的面上闪动着某种难以置信的复杂情绪，喃喃低语，“难怪，他想娶你——”说话间，何泰锐闪电般伸掌，劈断她的枷锁，“我们出城，我送你回到他的身边。”
“拦住他们！拦住他们！”是非城官邸内乱作一团。卫士们相互呼喝，纷纷拔出刀剑，雪亮的兵刃反射着清凉如水的月光，闪出一片冷厉璀璨。
刀光剑影里，铻剑主人骑跨青骊马，揽着少女出现时，卫士们还是不由自主地�