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凌泽殿是张颀妃子居住的殿堂，正堂院所乃云妃居处。云妃是云国郡主，云国太子云飞扬的嫡女，张颀的正妃，她虽地位尊崇，素来却不受夫君宠幸，夫妻数月未见，张颀猝然驾临，云妃惊喜之下满面局促，手脚皆无处可放。张颀倒温言跟她聊了两句，转而去往苓妃院中。孙博女儿苓妃，很得张颀喜爱，师妹等着师兄归来，早已望眼欲穿。晚膳过后，两人缠绵一番，更漏已过戌时，张颀打着哈欠，吩咐备轿回不盈殿。苓妃心中委屈，却不敢多言，眼巴巴望着夫君肩舆走远，惆怅不已。
回到卧房，重又更衣净面，张颀饮着淡淡春茶，漫不经心问道，“那个沙奴呢？”赵耀睡意朦胧，一时没听明白，迟疑之间，殿下面色又已阴沉，赵耀这才回神过来，“关在后院，芊草园也收拾好了。”张颀沉吟着，“查过底细么？”赵耀答道，“他父母双亡，从小跟随师父学戏，后来师父死了，他在木都再无亲眷，只在魏紫堂当艺人，跟孙常侍所言类似。”张颀凝望窗外灿然月色，默然好一会儿，似乎下了决心，“带他进来！”
蒹葭迈入门槛时，房中陡然亮起光华，仿佛院中的皎皎月光，也被他随手挽了进来。玉人款款跪倒，带起一阵香风。张颀屏退众人，赵耀双脚钉在地上，却不肯离去，“沙奴畜生心性，郎君需提防着他咬人。属下请命，留在大王身旁侍候，以保万全。”张颀心下好笑，“这弱不禁风样儿，如何咬人？我倒是想咬他两口。”挥了挥手，赶走满屋侍从。
房中一片寂静，蒹葭似乎怕得厉害，按在膝盖上的手指微微发抖，也不敢出声。张颀一脸漫不经心，随手拾起案上的玉如意，缓缓探出，点在他的下颌，迫他抬起头来。沙人肤若凝脂，比这玉如意还要雪润几分，张颀满意的笑了，声音却带着与笑容不协调的怒意，“今日笛声，我很不满意。你怎么说？”
蒹葭眼神掠过一阵混乱，动了动唇，呜咽着求恳，“郎君恕罪！”张颀盼着跪地沙奴出声争辩，自己便好藉机加些责罚，没料沙奴如此乖顺，不给自己可乘之机，张颀心头失望，言语里愈加不满，“白日你不是一身傲骨，替人强出头么？”“奴婢不敢！”蒹葭垂下眸子，满面温顺，“奴婢谢大王开恩，宽宥了凤彩。”
张颀不理会他讨饶，只哼了一声，“你当中答允，错了要加倍领罚。又自信满满，与本王市价，你那英雄气概，如今都去了哪里？”“奴婢不敢，奴婢只是个唱戏的，”蒹葭低声嗫嚅，“哪里敢亵渎英雄二字？”张颀哈地笑了，向上举了举如意，抬高蒹葭的视线与自己相平，他对视着对方晶莹灿烂的双眸，怡然自得，“我今晚心情好，且由着你说个数目，该打你多少板子？”
蒹葭双颊腾地红了——他竟要自己报出笞责的数目？天下之大，哪里去找这般羞耻的事情？张颀从蒹葭的眼神里瞧出一片混乱，暗自得意，“快报上数来！”蒹葭樱桃红绽的小口翕动几次，委实吐不出一个数来，张颀轻描淡写笑道，“你既不肯报数，我只好替你作主，”假意想了一想，“索性挂个整数，打上一百大板！”
“别——”偌大的数目吓得蒹葭魂飞魄散，捱板子这种事情，怎么也能凑整？“一百大板，奴婢定然活不成了，求大王饶了奴婢吧！”他梨花带雨，满脸的楚楚可怜。张颀越觉称心快意，暗忖孙遨居然给自己寻来这么有趣的玩意儿，下次倒要好好谢他一番。
“一百嫌多？”张颀沉吟道，“那就杖八十！”“八十也多了！”性命攸关，蒹葭顾不得羞惭，昂起早已酸涩的脖子，犹豫着报出一个数字，“二十，就二十，奴婢谢郎君恩典！”“你果然懂得讨价还价，”张颀嗤笑一声，“且不论利息，加倍责罚去了哪里？”他平日正襟危坐，不苟言笑，今夜美玉少年噙泪跪在面前，张颀心情陡然轻松，暗想，“幸而屏退左右，我这番无赖话儿若被隔墙听见，当真是做不得人了。”
蒹葭也没料到，德王为了笞刑数目，竟然与自己展开拉锯。蒹葭素来清高不凡，对平常琐事都不屑一顾，此刻为了几下板子，市井般讨价还价，羞人答答，又惭又怕，只恨不得一头钻入地洞中去。奈何眼前局面总要了结，自己切不可松懈，倘若一个失守，落下的就是加倍的皮肉之苦，自己从小怕痛，原捱不起那么重的板子的。别说百八十下，便是二十大板，自己也不知该如何煎熬。想从前魏紫堂何等自由逍遥，如今沦为宫奴，天天挨打受骂，还要低声下气磕头求饶，死之可忍，痛之难受，真便是如此了！他自怜自艾，双目一阵酸热，含在眸子里的愁苦委屈再也压抑不住，从眼眶中滚落下来。
两串晶莹珠子划过蒹葭雪白肌肤，闪着流光溢彩，慢慢坠地，张颀的心倏忽软了下来，他撤回如意，索然寡味。张颀原本预备今晚玩弄沙奴一番，逼他侍寝，可满腔的恶趣味，却被少年这两串眼泪消融了。想自己一品亲王，却以欺辱小小沙奴为乐，着实是有些过了。
冰凉的玉如意终于撤离下颌，蒹葭可以稍稍低头，他喘了口气，抚摸着酸胀的脖子，兀自泪落涟涟。房中静了好一会儿，张颀柔声开口，“别哭了，我不打你就是！”蒹葭惊得再次抬头，“孙遨将你送给我了，”张颀自嘲地笑了一笑，“以后你就住在芊草园吧！”
天命与我违
华灯宝炬，月色花光，霏雾融融，动烛远近。燕霡霂站在柳树旁，握紧手中楚剑，冷然巡视四周。皇家庆祝喜筵在水德殿外举行，众人觥筹交错，台上乐声鼎沸，舞者腰肢上的璎珞闪烁，晃花了看客们的眼睛。四月三十是沙国灭国日，每年此时，南朝朝廷都会举办喜筵庆祝。岁岁年年只相似，脉脉垂柳依旧碧绿，香艳龙游依旧旖旎，惟独端详皇帝的面容，那隆重肃穆下小心掩藏的忧伤落寞，却有些藏之不住了。
五年前的今日，皇宫喜筵之上的刺杀，燕霡霂清晰记得。宾客酣畅快意之时，戏台上一名浓墨重彩的艺人，猝然拔剑行刺皇帝，霆电满室光，蛟龙绕身走，立在张思新身侧的数名武班供奉眼睛发花，甚至不及抬手，已被宝剑一一刺穿咽喉。来人欺近皇帝宝座，手中雪亮剑芒划过夜空，径直射向张思新的胸膛。燕霡霂后来才知道，发出夺目雪芒的剑，名叫铻剑。拿剑的人，就是被是非城奉为神祇的天下第一剑何泰锐。
凌厉的剑气交织成网，笼罩住南朝皇帝，张思新身影岿然，面色沉静，甚至轻轻笑了一笑。熟悉的剑芒，熟悉的身手，原来是铻剑主人到了！他与何泰锐二十余年相交，少年时代，两人多次切磋武艺，彼时自己尚且不是铻剑对手，何况如今？这或许就是宿命吧！因为一段似劫似缘的天意，他注定要死在何泰锐的手中。张思新暗叹，可惜国本未立，还有多少大事亟待完成！
铻剑携带风雷之势劈向对手，张思新竟不格挡，反而冲着自己坦然一笑，饶是何泰锐绝顶身手，也暗自起疑——他们是少年好友，彼此熟悉，张思新武功虽稍逊自己，但以他的个性，即使无法匹敌，也必放手一搏，然而，张思新为何纹丝不动，自暴自弃地放弃抵挡？这并非张思新的风格，他为何不出手？难道他还有别的诡计圈套？剑光照亮张思新平静面容的瞬间，何泰锐忽然察觉——对手曾经雄浑的内力消失大半！他现在的功力，远不及少年时代！原来，他践祚南朝皇帝，多年养尊处优，原本精深的武功竟荒废殆尽！
宿敌如此江流直下，何泰锐实在难以置信！错愕之下，他心思流转，铻剑依旧钝重而快捷地劈出。电光火石间，一个纤弱少年急速掠过，拦在张思新的身前，少年激烈的掌风迎上何泰锐凌厉的剑芒，轰然巨响声中，少年踉跄着后退数步，铻剑毫无悬念地刺入他年轻的胸膛。横身拦阻剑势的是十五岁的二皇子秦韵文。少年凄厉惨叫，摇摇欲坠。张思新脱口惊呼，沉静面容瞬间转成惨白，他张开双臂，扶住重创的少年。
何泰锐的震惊，也丝毫不逊于他曾经的好友和宿敌。铻剑风驰电掣，出手必然致命，他却没料到，南国朝廷竟暗藏着如斯高手，一个束发成童掌力如此浑厚，竟卸去自己大半攻势！尤其怪异的是，掌中铻剑在洞入少年的刹那，狠狠瑟缩了一下，它似乎对束发少年心存畏惧，雪白剑芒黯了一黯。铻剑是天地灵物，勇往直前从不畏缩，何泰锐仗剑多年，首次碰上铻剑怯场后退，忍不住多看了少年一眼，后者满脸青惨之色，整个面容因着疼痛，扭曲变形。
张思新抱住秦韵文，满脸痛惜，眼神却泛起复杂的光芒，何泰锐隐隐觉得什么地方不对，其时箭在弦上，却不得不发，他奋力挥掌，雄浑掌风如巨浪拍岸般击上剑柄，撞着重剑穿透少年的身体。重创下的少年立时察觉敌人的用意，疾呼：“叔叔小心！”凝聚全身力气于右掌，将张思新狠狠推了开去。他奋力运气，整个身体前倾，反而迎向剑锋方向，张思新踉跄后退间看到，已刺入秦韵文胸膛的半个剑锋，因为少年大力动作，狠狠洞穿少年的血肉之躯，直从后背钻了出来。
少年就这样被活活钉在了当地，因为无可言喻的痛苦超越了他忍耐的极限，少年全身难以控制的不停抽搐，何泰锐眼神忽然闪过讶异——少年的鲜血并未顺着剑尖滑落，反渗入光亮如雪的剑刃，铻剑喝饱了血，闪耀着赤红如火的光芒，照得少年周身透亮，仿似燃烧的红灯笼一般。
铻剑从来不沾对手鲜血，为何今晚举动反常？记忆中，惟有自己的鲜血能渗透铻剑，令它焕发出如此光彩夺目的剑芒！何泰锐迟疑之间，众人惊呼声起，回过神来的皇家卫队疯狂抢上护驾，何泰锐后退半步，轻描淡写避开十数柄迫近的刀剑，右手一伸一收，铻剑再次穿透二皇子身体，飞回何泰锐手中。秦韵文惨叫一声，剑锋拔离他身体的刹那，少年鲜血如璀璨的烟花散开，有几滴竟溅到近丈开外的燕霡霂脸上。
燕霡霂极为自负，陡然见识何泰锐身手，惊骇之下，怅惘油然而生。这般境界，穷尽自己此生，怕也难以企及。现场一片混乱，左卫将军尚雄高叫，“保护陛下！捉拿刺客！”左右卫多人涌上，团团围住刺客。
时机已失，何泰锐却镇定自若，火红剑光划破空气，带出一片流星般的眩彩，众人不由自主眯起双目，避过这夺目的光辉。待他们张开眼时，被剑气斩伤的卫士倒地□□，何泰锐天神般的身姿早已飘然远去。
张思新无暇顾及刺客，抢上抱紧儿子，秦韵文胸口戳了个窟窿，昏昏沉沉不住抽搐，气若游丝。张思新掏出怀中的白玉瓶，他的手抖得厉害，旋了几次也揭不开瓶盖，伫立一旁的张颀阴沉着脸，上前帮助父亲打开。张思新猛然抬头，闪电般的眼神扫了大儿子一眼，复又落回到垂死的二皇子身上。后来大家才醒悟到，当时距离皇帝最近的就是大皇子，而拼死救驾的，却是数步之遥的二皇子。
秦韵文昏迷数日，生死未卜，张思新两次辍朝，只守候儿子身边，夙夜不眠。幸而最后请来医圣传人傅韬，秦韵文性命终得保全。朝堂市井，私下议论纷纷，有的说南国皇帝并未立嗣，倘若山陵崩塌，继承河山的必是德王，所以他淡然袖手旁观；也有人说，二皇子拼死护住皇帝，只为保全自己性命，德王倘若践祚，以他冷酷的性情，定然不会放过这个毫无血脉关系的弟弟。又