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赵三红摇摇头，很诚恳地，“我不懂这算不算对元敬好，但是我之前听过一个故事。”
那故事是以前在卫学时，如初无意间讲过的《一休的故事》，此时赵三红突然想起，不禁给戚家人讲了起来，“有两个女人争夺一个婴儿，都说这婴儿是她的孩子，大家根本无法判断。后来一个和尚就说，干脆一人抓着婴儿的一只胳膊抢的力气大，把婴儿抢过去，孩子就是谁的，于是两个女人就抢了起来。两人拉扯婴儿，婴儿吃疼，当然哭了起来，这时一个女人放手了。这时和尚说放手的女人才是婴儿的亲生母亲，因为真正的母亲是舍不得孩子疼的。同样的道理，现在白姑娘和如初争夺元敬，如初那么喜欢元敬却忍痛放弃了，不就能证明她对元敬的真情吗？如果这还不是真正的喜欢，我就不知道天下间还有什么算得上真心真意了。 ”
一席话，屋里所有的人都沉默了。是啊，如果不是真的喜欢，王家姑娘都追到鲁桥镇来了，怎么会忍痛放弃。不管家长们有什么过错，不管之前的亲退得是否讲理，不管他们两个将来会有什么样的结果，现在元敬与胡如初之间确实有情，而且很深、很真。
“如初……如初……如初……回来……”满室沉寂中，戚继光突然喊了起来，声音痛楚无比，令人动容。而后他突然直挺挺坐了起来，眼睛瞪得大大的看着前方目光都无法聚焦，似乎在追寻着远方看不清的东西。
“孙儿。你要什么。跟奶奶说。别吓奶奶。”戚老太太全部地心神全让孙子占据了，手摸着孙子惨白地脸。还有嘴角上未擦干地血迹。
戚继光脑海一片迷蒙，听到戚老太太关切又伤心地话。慢慢清醒过来紧紧抓着戚老太太地手。“奶奶，我不能没有如初。我没有她。活着一天也没滋味。我要追她回来。我要她回来！”
“好好。咱追。咱追。”戚老太太哄道。“不过你才吐了一大口血。养好了身子再追好不好？反正跑得了和尚跑不了庙。她家你总认识地。”
“不不。我要现在去追。时间长了。她会胡思乱想。会伤心。要是她爹一气之下。给她也订了亲怎么办？我要立即就追！”说着就要挣扎着起身。戚老太太不许。全家人又是一阵忙乱。
“老太太。您就让元敬去吧。我陪他一起。您放心。我们身为武将地。吐一口血算什么。前些日子我们追击俺答那胡贼。受地伤可比这重多了。”赵三红又来打圆场。
戚老太太眼看拦不住孙子。转身抓信赵三红地手。含泪道。“赵家小哥，我把元敬交与你，你替我好好看着他，务必早去早回，这个追不上，也先回家再说。元敬要是死了心娶王家姑娘，我老婆子自有办法帮他了了这桩心愿。”
赵三红认真应下，叫继美帮着备马，随便收拾了下就和戚继光去追如初了。
这一边，戚家也算安静了下来，但每个人都挺愁。事情闹到这一步，往后可怎么收拾呢？如果自家的孩子用情不那么深，还可以做下棒打鸳鸯的事，可看他这一往情深的劲儿，一棒打死的可能是元敬呀。
“继美，先送你妹妹回房，然后你也歇着去。”好半天，还是戚夫人先开口。
戚继美并不想走，可他也知道这个家中，母亲很难做，上有婆婆，下有儿女，对外要做主，对内要公平，如果不是她在哥哥的婚事上错了，可以说是个相当好的母亲和一家之主了。
他叹了口气，依而行，留下戚老太太和儿媳两两相对。
“现在怎生是好？”戚老太太了抹泪，“元敬这孩子入了扣儿，心结如果解不开，如何能牛不喝水强按头啊。就算他屈服了，今后也没有安生日子过。可是，我想来想去，也不知道要怎么和白家说。”
戚夫人紧眉头，今天被戚继光这么一闹，有心力交瘁之感，而且也真怕儿子出点什么意外，回头再入魔了可怎么得了。
她想了想，才缓缓地道，“如今，想要元敬弃了王家的姑娘是不可能了，但凝若那边，戚家没脸也没有理由退婚。左也不是，右也不是，那不如……和白家商量下，两个都娶吧。”
“白家怎么会同意，除非王家的姑娘……，爹姓王，女儿偏偏姓胡。”戚老太太也皱眉，“除非元敬喜欢的那个肯委屈做妾。这事，是有点对不起凝若的，不过她是正妻之位，想来也不算辱没了她。”
“娘，事可不是您想得那么简单。”戚夫人叹了口气，“本来男人家三妻四妾是没关系的，问题是白先生怎么肯让凝若才嫁过来就有妾室在了呢。再说，那王老爷先前做官做到将军，现在又是大富之人，绝对不会让女儿做妾。这样，两下里争执起来，还是没有个了局。”
“那怎么办？”戚老太也为难，“不然，娶平妻？两个一起娶，不分大小。至于往后，谁先得了儿子给我们戚家传宗接代，自然就有脸面呀。”
“唯今之计……也只有这样。”戚夫人点头道，但心里很是忐忑，因为很明白元敬心里只有那胡如初一个，她们当长辈的虽然退不下白家的亲事，但他却未必肯让自己的心上人与别的女人分享他。另一方面，凝若就算同意，白父同意与否也是未知。
而且最重要的，从她自己的意思里都不愿意凝若嫁过来了。元敬的心都在胡如初身上，虽然身为女人不可妒忌，要相夫教子，不与他人争宠，但她也是女人，知道女人终究是需要丈夫的喜爱的。元敬一念的心思都爱着胡如初，凝若受冷落是必然的。而白家于戚家有恩，她不忍心看着凝若受苦。
不过，现在是骑虎难下之局，且看今后吧。想到这儿，她长叹一声。
……
第三回 我不再是你的学生
“如初走的是这条路吗？”戚继光马不停蹄地追了一天见不到如初的人影，不禁焦急。
“放心，走陆路回金陵，这条路是唯一的。而且我过问码头上的各个船家，如初也没走水路。”赵三红道，“小光你别急，毕竟如初早走了两天。以她的个性，必定想快点离开伤心地，所以想必走得极快，我们最多再追两天，绝对能追上。就算追不上，咱们杀到她金陵的家里，你顺便求亲就是了。”
听赵三红这么说，戚继光稍安了点心。不过如初是伤心而去的，他怕她路上出事，所以还是心急如焚。
一路不知疲倦地狂奔，到了沿途的市镇后，两人也不打尖，直接分头去各客栈打听，看如初有没有在这里歇脚。到晚间，当他们在镇口碰头时，赵三红带来了消息。
“如初在前面的临客栈落脚。”赵三红向东边一指。
戚继光一听，高兴得差点起来。终于追到她了啊，既然这样，一切就都能挽回。
“我们去找她。”翻身上马，却又见赵三红吞吞吐吐的样子，立即大为紧张，“她怎么了？她没事吧？”
赵三红连忙摆手，“你别思乱想，她没事……呃……没大事……就是受了风寒，病倒在客栈了。你也知道她心情不好，邪风入里……唉，小光你等等我。”
见戚继光提马疾行，赵三红赶紧跟上，劝道，“你冷静些，八重很生气，未必让你见她。再说如初说不定也在气你，她在病中这样……对她身体不好。”
“我冷静得了吗？”戚继光勒住马。苦笑道。“她为着我千里迢迢、她为着我受尽委屈、她为着我放低姿态、最后还是为着我黯然离开。现在她心伤之下病倒在外乡。如果我还能冷静。我还算是个男人吗？小红。你不明白。她从不怨我。也不怪我。更不恨我，否则她就不会走。可我。怎么还能让她再受伤害？”
“我不懂你们，如果你有握。我当然帮你。”赵三红想了想道。“我来带路。免得你错过路头。”说着策马前行。片刻后到达那家客栈了马就直接到达二楼地上房。正好碰到八重端着一盆水出来。
“你来干什么？”一见戚继光，虽然明知道事情不怪他。八重还是忍不住发怒。
戚继光半个字也不解释。一手点了八重地穴道。另一手取过那水盆放到地上道。“小红。把这丫头带走，我要和如初单独谈谈。”
赵三红愣了下。“你也太雷厉风行了吧？”说虽这么说，还是告一声得罪。把八重扛在肩头拐身就进入旁边没上锁地空房。然后下楼去交银子了。
戚继光站在门前半晌因为知道如初就在门后边而突然紧张起来。心嘭嘭乱跳。似乎要冲破胸膛。这情形。就像当初他第一次意识到自己喜欢她时地强烈感觉。他犹豫良久才推门而入。就见如初脸朝里躺在床上。身上盖了好几床被子。屋里还放了好几只火盆。又呛又热。药味弥漫。心中不由大痛。甚为怜惜。
如初在她父亲身边是捧在手心怕摔到，含在嘴里怕化了一样的被宠着，在卫学时也是自在快乐的性子，可现在呢？居然病在异乡，除了八重，身边一个可依靠的人也没有。
这，全怪他！全是他的错。
他轻轻走过去，没想到如初并没睡着，听到脚步声后病恹恹地道，“八重，我喉咙像要着火了，你给我弄点凉凉的水喝。”
戚继光停步四望，见床边的小桌上有一只装着白开水的瓷碗，立即走过去，轻轻地扶起如初，让她妥妥帖帖靠在自己的怀里，然后勺舀了水，小心地递到如初的唇边，连喂她喝了好几口，然后又把水碗放回桌上。
他做些的时候带着极温柔心疼的态度，令如初舒服地叹了口气，连眼睛也没睁开就道，“八重，我想小光了，很想他啊。”语毕，唇边牵起一朵苦涩的微笑。
戚继光眼圈立即红了。她想他！他何尝不想她呢？就算她就在面前，他依然想念，何况他差点丢了她。
“说好忘记他，给他自由的，可是说来容易，做起来挺难呢。”如初继续梦呓般地呢喃着，“你看你家小姐我有多傻，居然做梦了，梦到他来看我。这梦做得很真哦，现在还感觉他就在这屋里，抱着我。好笑吧？明知道是你照顾我，却觉得气息怀抱全是他的，我都不敢睁眼，怕他消失，怕……再也见不到了。”
“如初。”听她的话说得很痴，戚继光再也忍耐不住，轻轻呼唤了一声。
如初吓了一跳，本能地睁开眼睛，看到怀抱着自己的人正是那个割舍不掉的人，不禁愣了愣，之后敲敲自己的头，烦恼地轻叫，“怎么办？我烧得出现了幻觉，这下子要多久才能离开，离得他远远的啊！”
“不许你走！我不许！”戚继光看到被子从如初身上滑落，赶紧又帮她裹严，连带她整个人也紧抱在怀里，“胡如初，你不能这样！你怎么能随便离开我？感情是两个人的事，你怎么能自己做决定？你听着，胡如初，我不再是你的学生，也不是你的弟弟，我是一个男人，而且是你的男人。至少，你该要给我一点商量的权利，你讲讲理，你不能什么事都是一个人说了算！这样你置我于何地？！”
“小光，是你吗？”直冷得发抖的身子被抱在温热的怀中，如初忍不住哭了起来，“你怎么会来？你怎么会来？”
“我来追我的逃妻。”戚继的眼框也湿了，“她是个可恶的女人，从来只会逞强，不懂得有些事要男人来解决。可她这么坏，我却就是舍不下她，听说她离开了，觉得连活下去的力气也没有，连呼吸的力气也没有。你说我要怎么办？只能追回来，然后看得紧紧的，再不让她离开我身边半步。”
“小光，不明白……”如初艰难开口，舍不得这怀抱，可她这么