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马车简陋，本是山野人驮柴所用改良版推车。宇文殇驾马，廉宠双手枕在脑后，仰躺车上。烈日当头，这车连遮蔽的罩子都没有，只得一人一顶草帽，摇摇晃晃沿着山路而去。
山路僻静，廉宠正昏昏欲睡，忽闻清冷之声响起：
“我们现在去离台。”
“离台？”廉宠盘坐而起，两步爬到宇文殇身边，摘下草帽边扇边道，“去做什么？”
难得啊，精神领袖居然愿意主动交待他的思想路程，她怎能不摆出架势恭聆垂训呢？
“炤史你是知道的，不止宇文氏做过君主。”他略思片刻，轻道。
廉宠环膝侧首点点，因日光毒辣，她索性蜷在宇文殇的倒影中。
“若一家显露败势，其它家族便蠢蠢欲动。朕登基六年，至今无子嗣，他们早沉不住气了。”
子嗣……廉宠听到这两个字，身体略略僵硬。
宇文殇似不察，继续道：“在他们心中，朕迟早是会暴毙的，天下人恨不能将屠魔食肉啖血者不计其数。只可惜，朕不是个好相与的皇帝。他们又怕朕，控制不住朕，没一个敢跳出来说推翻宇文氏的统治，只敢巴巴地去找其它宇文氏的皇子。”
廉宠抬首，怔怔看着他冷峻如崖立千丈的孤绝俊颜，下意识探出手去，搀住他胳膊，自上而下轻轻抚摸。
宇文殇眼底温柔稍纵即逝，浑身散发的寒气即使烈日底下，亦令廉宠背脊微凉。
“至少目前看来，秦王、靖王并无反意。他们便把主意打到了十一皇子宇文煜与废王宇文远身上。前些日子探子来报，英太妃即将抵达京都，也是回来要淌这浑水的。他们这些人，从朕登基那天起，便做好准备等着今天的机会。”他顿了顿，森然道：“敌不仁，休怪朕无义。”
廉宠想起楚怜的话，睁大水眸似懂非懂询问：“你是不是故意与京中世家、月坞、西覃周旋。”
宇文殇点头。
“可是你这样实在太危险，你好好坐镇京都，他们谁都不敢妄动，这样难道不行吗？为什么非要逼反他们？”
凤目闪烁，不着痕迹扫过廉宠一眼，默然片刻，他才缓缓回答：“朕眼里容不得砂子。世家必除，自朕起，天下只能姓宇文，百世而至千万世为君。”
廉宠不知何时已经直背坐起，唇色泛白盯着眼前的野心家。
铁臂自后绕来，他将她盘在腿间，一手扯着缰绳，低沉的嗓音飘散风中，清冷如霜：“这个机会，朕也等了六年。只要赢了，大炤，才真正是朕的天下。不仅可以将朝中怀有不臣之心的人一网打尽，重挫他们的势力，还可以令西覃投鼠忌器。”
“西覃？”廉宠愣了。
宇文殇嘴角扬起一丝冷艳，阴鸷如蛇：“有的人，心比天大。”
言罢他冷哼一声，垂眼看着廉宠：“你也知道，通天峡刺杀后兀子飞便不见了，公孙珏虽在炤国，朕笃定他很快也会回去。”
她失去记忆后陪他在书房闲得无聊时，曾经读过近代战事纪，宇文殇这么一说，她有些似懂非懂了。
麟云大陆万年以来分而合，合而分。炤族人曾数次统一大陆，又屡犯离崩。
近世以来形成的四国鼎立局面，其中沧北与炤乃一脉相承各为分支；溟鹰是北地旧溟族游牧人民与炤人混居结亲后代，近代中原衰弱，溟族强盛，其信仰亦逐步交汇，但仍隐约看出旧轩辕龙神的痕迹。
四国之中，唯有西覃信仰比较特殊。覃人发源于麟云大陆极西的覃河流域，本属轩辕文明之外。后来炤族中原地区动乱，覃人东进，依靠炤山天险逐步与炤国分东西而治。自幽帝后，麟云大陆数次“统一”都没有将炤山山脉西南的地区算在管辖内。
而重镇离城，依炤山东，扼瀚河。西接顺宁，东连枝春，南望银鼎湖诸镇，北毗金门关。
顺宁乃覃国东部鱼米之乡，位于广沃元瀚平原，处瀚河飞凌峡东口，瀚河、锦江、夕跳江三江汇流处。
枝春乃西炤最大的都市，瀚河及其最大的支流邛江在此交汇横贯，望南为银鼎湖。两江一湖将枝春一分为三，呈扇状朝东北，而西南头紧连银鼎湖东。古人诗曰“单父楼中吹玉笛，江城五月落春花”，因此又名“春城”。
金门关北依群山，南临锦江，历史上一直是炤瀚要塞。四国时代，沧北、西覃、大炤商贾皆云集于此，素有“一脚跳三洲”之称。
当年炤据离台，覃据顺宁，各扼险要。后炤失离台，顺宁立刻成为离台钱米腹地。西覃国东境便有顺宁与离台这两道坚固的自然防线与城市要塞。而反观炤国之西关枝春，虽物产富饶，为天下粮仓，奈何水网纵横，土质潮湿，难以筑防。扇把还与离台共享银鼎大湖，几乎就是将壶口大大敞开给西覃。再看北地金门关，乃当初西覃沧北丝绸茶马之道。
西覃依靠元瀚平原，若自离台出，往东枝春城单手即拿，然后沿邛江长驱直入泰阳；若往北取金门关，则直插沧北心脏。
逆龙帝登基前六年征战，离台日日夜夜令他如梗在喉。为求西境安全，炤军一直囤大军于枝春，遣名将镇守此地，不知牵制掣肘了炤国多少兵力。
而西覃自曜彰二十五年取离台以来始终不曾染指炤境，只不过因为朝中动乱。早先，西覃皇帝昏庸不理朝政，沉迷女色，强纳亲姐，轻信宦官佞言疏远贬黜兀家。后西覃皇帝死于马上风，公孙珏五岁登基，太后垂帘听政，外戚专权。太后念及炤国亲脉，始终不肯用兵，同样忌惮打压朝中旧臣权将，曜彰三十二年离台大战，置兀子飞不用而以秦荆为帅，才导致了离台之失。
后西覃大军退据顺宁，公孙珏不得已与炤国定下离台之盟，以君臣之礼奉曜彰帝为霸主
逆龙建元后，西覃休养生息，公孙珏少年老成，涤荡朝政，清除旧戚宦官，重用兀家，甚至娶了比他大上十岁的兀氏——兀子飞孀居亲妹为皇后，又纳兀子飞侄女、表侄女为妃。重军功修内政，不断增兵顺宁，对离台馋涎三尺，虎视已久。
宇文殇抱着她的左臂紧了紧，继续道：
“当年兀子飞一力主张出兵枝春。朕施离间于西覃朝廷，才侥幸取回离台。兀子飞对此耿耿于怀，一直对离台念念不忘。”
“你的意思是，西覃参与此次刺杀计划，就是想趁我们内乱之时偷偷发兵离台？”
宇文殇点头。
廉宠不懂了：“以西覃目前的实力，如何与我国抗衡。”她连连称呼“我们”“我国”，不曾察觉身后男人凤目微动，薄唇流丹，只兀自奇怪：“我们不去收拾他们，他们就该欢天喜地了，干嘛还来捻虎须？还有，如果他们真的有此打算，干嘛还以身犯险深入敌国，这不合理呀？”
宇文殇嘴角轻扬：“自离台入枝春，如入无人之地……反过来，自离台入顺宁，同样也手到擒来。”
“你的意思是，他们要求自保？”廉宠扭头望着宇文殇：“那当初为何你不拿下顺宁？”
“傻瓜。西覃依靠炤山山脉，历来偏居一隅，丝毫不受中原战乱之害，国富民强。顺宁易得难守，不若不要。若要，便需长驱直入，攻破西覃皇都。”
他顿了顿，继续道：“朕猜测，公孙珏带着兀子飞来炤国，可能有其他原因，这次刺客中高手云集，明月琴现世，恐怕都与他有关。他们绝非单纯为了刺杀之计，甚至根本不会相信朕会真的遇刺。相反，你遇劫朕失踪全在预料之外，因此兀子飞才匆匆返回，公孙珏也绝不会继续逗留。”
廉宠恍然大悟：“你这是柺了几道弯阿。先是你以失踪牵制，让人家无暇顾及义父行踪；聪明点的敌人可能获知义父去了白兼溪，可你实际是要从旧沧一代，取道金门关，入驻离台，奇袭顺宁。兀子飞察觉了，所以才匆匆离开赶回顺宁防守？”
宇文殇轻哂：“错了。不是朕要奇袭顺宁，是兀子飞欲趁乱夺取离台。西覃，朕志在必得，却不急于此一时。”
廉宠愕然：“那义父到底去了哪里？”
宇文殇举目远望，俊容熠熠：“廉毅的本事，又怎会被人轻易察觉行踪。从头至尾，朕的目标只有一个，就是白兼溪。而敌人想得越多，想得越复杂，对朕就越有利。”
廉宠本来以为自己明白了，听他说着说着又有些糊涂，遂问：“义父去白兼溪，那离台怎么办？”
宇文殇斜眼廉宠，以指在车板上画道：“这是离台，若有一天兀子飞夺下离台，我们就被动了，那他会想干什么？”
廉宠偏头看着他。
“朕若是兀子飞，拿下离台后，必然不会直取大军驻守的枝春，相反，朕会向北取道金门关，沿鱼龙混杂，人烟稀少的旧沧、北炤一代逐步蚕食大炤。此乃长久之计。”
廉宠有所领悟点头：“恩，枝春背后就是南炤富庶之地，泰阳城调兵遣将极易，与顺宁一样，易得不易守。而自金门关出来，人烟稀少，地势险峻，我军欲援救，战线极长，粮草不济，还容易被埋伏袭击。”
宇文殇目露赞许，继续道：“公孙珏在北炤一代出现，可能也与他的战略目标有关，而近来金门关吏事混乱，人员复杂，恐怕也是他们在逐步布局。但是，这些都是长远布署，短期内不会对大炤形成威胁，相反，只要朕出现在离台，兀子飞会立刻裹足不前。就算有人得知廉毅大军动向，亦会揣测不清他到底是取白兼溪，还是转征离台，两害相权取其轻，无论是谁，都会更加忌惮朕在离台用兵。”
“所以纪章所说的担忧必不会发生……那月坞呢，若风羿昊察觉义父行踪……义父同样会很危险，那些人武功这么高！”
“那也要他们先察觉，你未免太小看你义父。廉家军多年镇守南越，精于对付毒蛊巫术瘴气，白兼溪绝对难不倒他。何况月坞乌合之众，只要朕落单在外，他们会不计一切代价前来刺杀，甚至不惜丢掉老巢。”
廉宠忽然忆起遇劫前那些个夜晚听到他们的军机密谈。种种线索联系，无论晚晋、月坞还是西覃，似乎每个人的想法行为都在他预料之中。在这场棋局中，除了他以外的所有人都只见冰山一角，只有他高高在上把玩着棋子，独掌全局，故布迷魂阵。
可他什么也不说，冷眼旁观世人碌碌，连心腹如龙驱三领袖都不例外。
是的，若他不说，她恐怕想破脑袋也不知道他到底要做什么……恐怕自己被他利用了，还在笑着帮他数钱！四肢微凉，她突然觉得眼前的男人实在可怕。
看不透，猜不懂。既然能一切尽在他掌控中，那她遭掳，是他计划之外，还是……？
“我被劫……你失踪……也是谋划好的？”念头闪过，廉宠已经颤巍巍开口。
宇文殇闻言猛然低头，凤目中惊涛拍岸，直盯得廉宠心虚垂目，一抹惨然才爬上他眼底。
她恨不得呼自己一巴掌。
“对……对不起……我……我不是这个意思……”她简直不知道该说什么。
宇文殇不着痕迹放开她，满不在乎冷笑：“朕变成现在的样子，你要怀疑也很正常。”
那笑比哭还难看。
那一瞬间，廉宠已经白转千回悔恨交加。
她怎么可以怀疑他！他是什么样的人她还不知道吗？少年时代，他便是用人不疑，疑人不用。他若不肯信任楒旻酉轩纪章，又怎敢把京城全权交付他们手中？他若不肯信任“宇文烨”，又怎会把她托付于他！他若不肯信任廉毅将军，又怎会令他独领大军全权做主？
他如此隐瞒，不过是假戏真作，以防万一泄露了消息。可他什么都不解