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姚贵妃点头道：“这不是什么大事，尤其是听你说那位杨娘子待你如母，正是贤淑善良的典范。你本该记住这份恩情的。”
清瑜忙感激道：“多谢祖母。”又想到一直发愁邓厚将来的安排，心中有些犹豫要不要提。转念想到母亲提醒过进宫不可多言，此事还是求了父王再说，毕竟，关系到邓厚的前途，不是在宫里求个恩典赏赐就能解决的。
见清瑜不再说话，姚贵妃想起还有一事，稍稍犹豫片刻便转过话头，忽然说道：“我这辈子就只在成都城里待过，头先你们夫妻刚回来时，跟我说了汴京城里的见闻。想那里是梁国国都，与成都虽各有千秋，到底不分上下。那襄阳我素闻是商贾云集，鱼龙混杂之地，不过到底是道听途说。瑜儿你在襄阳待的日子不短，依你看，襄阳如何呢？”
嘉王夫妻听了心中顿时一紧。因襄阳从前是陈国属地，当今圣上登基之后，有心努力经营，把襄阳作为陈国跳出巴蜀腹地的一块跳板，图谋中原大事。结果终究是势不如人，被梁国软硬兼施，利诱逼迫之下，才万般无奈将襄阳卖掉。此事是梁国皇帝一大功绩，却同时是陈国国主一大耻辱。故而别说是在陈国皇宫，就是在成都官商富贵之家，襄阳都是话题中的禁忌，寻常人更是避之不及。如今在这后宫第一殿里听到最接近陈国皇帝的贵妃娘娘突然问起，嘉王夫妻怎能不心惊呢？
清瑜发现父母脸上的脸色都不好看，稍微一琢磨，心中已经有了明悟。只是祖母问都问了，自己该怎么回答？若照实说襄阳好，那是在给皇帝爷爷伤口上撒盐，给陈国皇族脸上闪一记闪亮的耳光。倘若违心说襄阳不好，那更是欺君。陈国那么埋伏了那么多探子在襄阳，襄阳的繁盛富庶明眼人谁看不出来？
清瑜顿时犹如被架在火上烤一般，左也不是，右也不是。
嘉王妃司徒长宁顾不得了，忙开口道：“瑜儿你这孩子，娘娘问你话呢，还不回答？娘娘不过是没出过成都，好奇罢了。还真能听你说那里好就信了？”
清瑜想到母亲嘱咐过，童真一些无妨。忙回答道：“回祖母的话，您真把瑜儿难倒了。从前在汴京的时候，我就从没出过府，也不知道外头是什么样子。如今刚回成都，也没来得及看父王母妃口中极其夸赞的国都是什么景象。祖母这一问，我还真不知该怎么比较。想来襄阳就跟我们达州差不多吧。五皇叔接我进达州城的时候，我看达州街头的商人也很多很多……”
嘉王夫妻闻言暗嘘了一口气。清瑜这番回答打擦边球倒是刚刚好，谁也没法挑理。她毕竟才这么大，既没那个见识，也没那个眼界去比较。
姚贵妃对这话题并不感兴趣。见清瑜脸上果然有些疲惫之色，便温和笑道：“说得也是。你这孩子一路上也辛苦得很。祖母今日也有些乏了。陛下现如今忙于政事，你今日先跟你父母回去歇息，改天再来谢恩。到时候我们祖孙再细话家常吧。”
既然贵妃娘娘如此说，嘉王夫妻忙带着清瑜拜谢辞去。
姚贵妃这才带着近身宫女内侍往后头静室去了。留了宫女内侍在外，姚贵妃独自进了静室，对那金袍老者行礼道：“臣妾参见陛下”
老者本在回忆什么，闻言才道：“兰芝，起来说话吧。”
姚贵妃知道襄阳之事勾起了皇上的心病，小心翼翼道：“陛下，臣妾按照您的吩咐，问了清瑜那孩子。她的回答，您也听到了。童言无忌，有什么不妥您也别往心里去。”
陈帝摇头道：“兰芝，我怎生咱们自个的孙女儿的气？再说，那孩子说得条条有理，没有什么不妥。别人怕戳了朕的痛处不敢说。你我数十载夫妻，还不敢明言吗？对于襄阳……我是既想知道，又怕知道。襄阳在朕的手里丢了，这么多年，朕哪一天能睡得安稳？实在是愧对列祖列宗啊”
姚贵妃上前扶住陈帝，温声安稳道：“陛下知道，臣妾从不插嘴政事。但是今日请陛下容臣妾说一说，臣妾记得，当时陈国西南未靖，北面的胡人也是步步紧逼。再要是得罪了梁国，我们陈国就真的陷入四面楚歌的境地了。为了国运损小节也是迫不得已。况且陛下如今正当壮年，雄心犹在，举国安定，将来大有可为。这么多年为了襄阳如此负疚自责，臣妾看了心痛得紧要是伤了身体，还怎么完成您的宏图大业？”
陈帝叹息道：“哪里还是什么壮年？兰芝，如今我们已经鬓染风霜，儿孙满堂。想不服老也不行了。在我有生之年能够看到我陈国出岐山，越巴陵，就死而无憾了。否则我哪里有脸面见先帝于地下……”
姚贵妃闻言忍不住泪如雨下，跪下道：“陛下您千万不要这样说。如今天下局势纷乱，太子虽是恭谨聪敏，到底阅历还浅，仍需要陛下教导提点。臣妾深宫妇人，于国于民无益，愿意折寿二十年，祈求上苍保佑陛下身体康泰，镇我陈国国运”
陈帝忙扶起自己这位情同结发的贵妃，低声道：“兰芝，朕知道你贤淑大度，心中一直待已故皇后为亲姐。皇后故去后，你待太子如己出。当年，从不过问政事的你提议我送洪恺到梁国为质，他这一去，就是十年。朕知道，你也心痛，你也担忧。但是，为了国朝承继，为了嫡庶纲常，你依然这么做了。朕都知道，都知道朕答应你，一定让洪恺舒服自在一辈子，除了那个位子，别的他想要什么，我一定都答应。”
姚贵妃感受到陈帝这番真情实意，哪里忍得住泪水，涕然哭拜道：“臣妾心中亏欠洪恺那孩子很多。但是臣妾知道，如何对他最好。陛下万不能因为臣妾就格外眷顾于他，让他生了别的心思。那臣妾这么多年与儿子分离之苦，不是白费了吗？如今他刚刚能从朝政漩涡中摆脱出来，还是让他安安分分过他的日子吧。他排行老大，如今连个继香火的儿子都没有……”
陈帝动情的抱住姚贵妃，低声道：“都依你，都依你……嘉王妃的身体不好，你要是着急抱孙子，就选几个出身容貌都不差的好人家女儿赏给洪恺，做侧妃也罢，做侍妾也好，让他早日开枝散叶……”
坐着马车离开皇宫回到嘉王府的清瑜一家三口，还有许多私房话要说。故而进了王府，嘉王妃只命韩妈妈与木樨去打点郡主的行装收拾郡主居住的颐珑轩，而两口子直接带了清瑜回到王府正院。
紧绷了一天的神经终于可以松缓下来。清瑜靠在母亲的怀里，听母亲有一搭没一搭的问话，无外乎反反复复都是外头吃的什么，穿的什么，住的什么这种琐碎又细致的问题。王妃那架势是要把与宝贝女儿分离的这三个月生活记忆都一一问个遍。
嘉王陈洪恺却是来回踱步，脑中仔细回想母亲姚贵妃问话的细节，心中掂量着如今自己的情势。
忽然陆管家跑来通报道：“启禀王爷，王妃。听说郡主回府，舅老爷舅夫人上门来探望了”
第二卷、行至水穷处，坐看云起时 一百三十三、姑嫂家常
一百三十三、姑嫂家常
嘉王陈洪恺精神一震，如今岳父家是他最牢靠的助力，而且他这个妻兄司徒博言幼承庭训，满腹经纶，是有大智慧的人。正好可与之谈谈如今的形势。忙对陆管家道：“快快有请。”
嘉王妃司徒长宁也喜出望外。背井离乡十载，她与家人只能偶尔书信来往。即便回到了成都，依她的身份，也不能随意回娘家探望，三个月来，不过是刚回时去过一次探望父母。倒是兄嫂隔三岔五的常上门来看望。谁知没几天，嫂子的父亲祁老先生病危，一家三口往永川去了，一去就是近两个月，自己也记挂得很。司徒长宁忙轻摇了摇清瑜，低声道：“瑜儿，你舅舅舅母来看你了。待会礼貌些，懂吗？”
清瑜曾听母亲说过，外祖父司徒礼只有他们兄妹两个嫡亲儿女，舅舅大母亲六岁，自小便疼爱这个唯一的妹妹。清瑜忙从母亲怀来起身，乖巧点头道：“是。”
陆管家将人请进来，正是一对中年夫妻，穿得体面又沉稳低调，见到嘉王夫妻，两人纳头就拜。
陈洪恺往上前扶起大舅子，道：“自家人何须如此多礼大哥什么时候回来的？”
司徒博言微笑道：“我们也是今儿上午才到家。本打算明儿再来拜见王爷、王妃。听说今儿郡主回府，母亲大人惦念得很，我们就立即赶来了。”
王妃司徒长宁看着已过而立之年的兄长，眼眶有些泛红，道：“辛苦大哥大嫂了瑜儿，还不上前拜见舅舅舅母。”
清瑜见自己唯一的这位嫡亲舅舅是个白面微须方脸大耳的书生样子，模样儿端方肃谨得很，不敢怠慢，忙行了个后辈礼，口称：“清瑜见过舅舅、舅母”
司徒夫人忙将清瑜拉起，仔细打量了一番，笑道：“王爷王妃真是好福气，郡主不仅长得冰雪可爱，通身的气派也是大方从容，一见就让人喜欢”
这位舅母却是容长脸儿，一副和气的样子，让人一见就觉得十分亲切。
陈洪恺心中有事，一番叙见过后，忙拉了司徒博言往书房说话去了。
司徒夫人便留下来与嘉王妃闲话。她从自己丫鬟手中取过一对古朴玉枕，呈给嘉王妃道：“这对玉枕乃是前朝古物，听说是公主用过的东西。想着郡主途中难免受惊，这东西最能安眠舒神，算是我们夫妻的一点心意。”
清瑜忙起身谢过。嘉王妃替清瑜收了，叫人上了茶，便问：“大哥大嫂走得也太急了，临了只打发了家下人来报我一声，我想送些药材过府，都没赶上。祁老先生如今可大好了？大哥大嫂回永川侍疾，怎么去了这么久？”
司徒夫人点头道：“多谢王妃关心。我爹年下因染了风寒，引致重咳不止，请了几位名医看过，也没有起色。因爹他年纪大了，家兄怕有个万一，才致信给你大哥。王妃知道，府里只有你大哥一个嫡子，我主持中馈一家子丢不开，故而我嫁到成都来这么多年，除了玄应三岁那年我们夫妻带他回永川见过我爹，便一直没有回去过。骤然听闻此事，我哪有不哭的？你大哥怜我心忧，就跟公公婆婆提了此事。公公婆婆便允了我们带着玄应回永川一趟。也不知是因天气渐暖，还是见了我们玄应高兴，我爹的病就一天一天见好。他老人家苦留，你大哥想着去一趟不容易，日后恐怕……故而迁就老人家，多住了些日子。”
司徒长宁知道，她这个大嫂出身永川世家，非常贤良淑德，是父母千挑万选的媳妇。嫁进司徒家这么多年，这位司徒夫人将府里打理得紧紧有条，伺候老人，相夫教子，样样都能让人夸大拇指；还要敲打那几个不懂事的庶弟、弟媳，管教家下人，想来也是不容易的。子欲养而亲不待，祁老先生一把年纪，恐怕再想见到女儿外孙是很难了。故而他们一家才多待了这些时候。
司徒长宁便安慰道：“老人家捱过这一难，必有后福的，大嫂不必过于担心了。对了，怎么没带玄应过来？让他们表兄妹也朝个面。”
司徒夫人摇头道：“怕玄应太调皮了，往后总有机会见的，不急在这一时……”
长宁笑道：“大嫂过谦了。上次我见他的时候，觉得很乖巧聪明，在他祖母面前背诗写字，头头�