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清瑜见他故意学出来的江湖气，有些好笑。不过还是忍住笑，明知故问道：“九公子如今应该忙于政事，怎么有空移驾驿馆？”
周景渊摇头道：“政事是襄王的事情，我就是来看看朋友。并特意谢谢她送我的礼。”
清瑜连忙道：“岂敢之前为了这份礼物风波不断，还险些酿成大祸。如今我不过是亡羊补牢，九公子不怪我就好，怎敢当你一个谢字”
周景渊看着清瑜，叹息道：“袁豹将地图送来，与我说了一番话，我才得知你流落襄阳的内情。知道后心里也后悔得紧。你曾经夸我如何胸怀广阔，其实我也是个有七情六欲的普通人罢了。只一心想着，依我的身份，这辈子像袁梦这样一个朋友，恐怕再也不可能找到第二个。故而被这一连串发生的事情惹得烦了，却没有替你着想过。这厢，九公子向袁梦姑娘道歉了”说罢郑重做了个揖。
清瑜吓了一跳，连忙摆手道：“九公子这是哪里的话。本就是我隐瞒在先，虽然是有苦衷，到底在朋友面前失了真诚。你心里责怪我，正是说明了你真心拿我当朋友。只是我做得不够好罢了。如今话已经揭过，就不必提了，否则我们道歉来道歉去的，反倒生分”
周景渊点头，微笑道：“就我们刚认识的时候，你不知道我是谁，我也不知道你是谁，偏偏投缘。这就是朋友的真义。不管后头发生了什么，你我心中有这一份最初的情谊在，便好了。”
清瑜脑中想起一句话，不假思索便道：“人生若只如初见。”
周景渊一震，低头道：“是啊，若只如初见，做个简简单单的朋友，该有多好。可惜，如今出了这屋子，我只能是襄王，你也只能是陈国皇女。许多事情，已经改变了。”
说到这里，两人的情绪都有些低落。毕竟，清瑜这一去，恐怕是再也没有回到襄阳的机会。而周景渊作为藩王，轻易不能离开，更别说是去他国了。
如此伤怀的气氛，周景渊忙叫雪砚将礼物拿进来，好转移话题。
清瑜见雪砚捧来一个小小锦盒，郑重放在桌上。心里不免有些好奇。
周景渊道：“你送我的那份大礼，仓促之间，我恐怕是没有机会还得起了。这份小礼物是我精心挑选，虽然不如你的地图来得有心思，但是我一看之下，觉得还有些意思。”
清瑜知道周景渊拿她当朋友，也就不扭捏推辞，大大方方的接过，笑道：“九公子这话说得差了，难道朋友之间送礼还要在乎价值吗？既然能入九公子法眼，定不是凡物。要不是觉得没有礼数，我真好奇恨不得立刻打开看看。”
周景渊笑道：“朋友之间还在乎这个虚礼做什么？我还不是当着你的面，看了那副地图？想看只管看，但愿合你的心意。”
清瑜见他这么真诚，也就不拘谨。打开那锦盒，只见黄绸垫着一方约莫半个拳头大小的羊脂玉件。她伸手拿起，定睛看去，这才发现那东西竟然是一方印鉴。这印鉴通体乳白，上方雕琢着一只栩栩如生的白狐，唯有白狐一双眼珠是黑色。下方呈正方形，底部尚未刻字。清瑜知道这算是玉中极品，虽有两点瑕疵，却被匠人巧夺天工的设计成了狐眼，不仅掩盖了白玉微瑕，反而让这印鉴生出一种灵动，似乎有了生命一般。清瑜十分喜欢。
周景渊低声道：“你还记得元夕夜你让我猜的那个谜题吗？答案便是狐狸。如今想来，你我这样的身份，走错一步或许就是危机四伏。正应了那句脚滑跌倒。我不怪你瞒我。过去种种，我们都彼此体谅吧，袁梦永远是我九公子的朋友。好吗？”
清瑜摩挲着这方白狐印鉴，郑重点头道：“一定是的不管你是襄王，是九公子，还是其他什么身份，你就是你，你就是我的朋友”
周景渊展颜一笑，道：“这礼物如今只算半份因为现在我臂力不足，加上时间紧迫，恐怕坏了这玉，故而不敢为你刻名。将来等我大了，再寻机会亲自为你刻上名字。”
清瑜点点头道：“那好，我们便就此约定，将来一定要求了九公子的笔刀，来刻这方印鉴。”
二人相视一笑，心有灵犀。
眼见时间不早，周景渊才轻声道：“如今叙完友情，襄王还有几句话想要说。这些日子襄阳发生的事情，你也是亲历，许多内情，我也早就跟你说过。这次你回成都，有利于两国邦交的事情，有机会的时候，还请你照实直说几句。”
清瑜郑重道：“殿下放心。我虽是陈国皇裔，却是在梁国出生长大。两国对我来说，都是关联甚深。利于两国的事情，我自然义不容辞。”
周景渊这才起身，告辞而去。清瑜望着周景渊的背影，心头有些温暖，这个男孩子不比自己拥有一个成年人的灵魂，却能将事情看透，是个很有心思有灵性的人。
门外天色渐暗，西边晚霞满天，清瑜抬头看去，心道：明日自己已经在那晚霞之下的西行路上了吧……
第二卷、行至水穷处，坐看云起时 一百二十四、别情离恨
一百二十四、别情离恨
因为第二天就要启程上路，这离开襄阳的最后一个晚上，清瑜便早早的歇下了。她躺在床上，却辗转反侧难以合眼，这些日子以来经历的点点滴滴如同走马灯一般历历在目。这段经历与清瑜初始追求的荣华富贵南辕北辙，一路的艰辛困苦也是她从未预料过的，虽然如此，这一刻的清瑜还是庆幸，在这样的环境下，她的运气是格外的好。先有邓厚相救，又遇杨氏夫妻收留，又结交了襄王周景渊，期间虽然也时有情势凶危，波澜诡谲，最后也都一一转危为安。在襄阳的三个月，也许有忧虑，也许有烦恼，但是比起在汴京质子府那三年加起来，还要精彩。人生的意义不就在于经历这丰富的世界吗？如果整天困锁在一方小小天地之中，哪怕再锦衣玉食，也不过是笼中鸟，自有与危险总是同时存在的啊。
就这么左思右想的，已经到了二更。清瑜知道这一路山高水远的，旅途必定劳顿，正准备安心睡了，忽然听到外头有使女低声询问：“小姐，可睡着了？”
清瑜翻身坐起，忙问：“怎么了？”
那使女推门进来，几步走到床前，低声道：“小姐恕罪。外头来了一位襄王府的魏管事，带了一位姓迟的先生，说有要事求见。奴婢这才……”
清瑜闻言精神一震，连忙道：“你快把客人请进来。另叫人来给我更衣。”
那使女忙应承下去了。
立刻就有几名婢女进来为清瑜更衣打扮。清瑜只叫她们略微收拾了一下，便来到前厅。果然见魏保安带着迟掌柜等在那里。
见到清瑜来了，魏、迟二人立刻跪下行礼，清瑜忙将两位扶起来。笑对魏保安道：“这么晚，辛苦魏管事了。”
魏保安在王府里当差，最是能察言观色的，立刻堆笑道：“小姐太客气了。能为小姐做事，是小的的福气。只是打搅小姐休息了这位迟先生刚从襄阳知府衙门……里头出来。因知他与小姐有旧，应他之求，殿下命我将人带来。”
清瑜温和道：“有劳了。魏管事与我也是旧交情，您对我们姿生堂一番帮助，我一直记在心里的。我那恩人夫妻人都老实，往后我可要拜托魏管事好好照顾一二。”
魏保安连连点头道：“小姐敬请放心。殿下已经交代了我，姿生堂的大小事情，一定会替小姐打点好。”他看了一眼迟掌柜，对清瑜道：“时间不早，迟先生有话对小姐说，我在外头等着。”说罢极尽崇礼的弯腰退了出去。
清瑜打量了迟掌柜几眼，见他虽然衣着整齐，但是精神萎顿，脖子上还有遮掩不住的伤痕，有些心酸，轻声道：“迟先生受罪了”
迟掌柜的红了眼眶，复又跪下，低头道：“小姐无须担心。我并无大碍。来襄阳的时候，我心中早做好了面对这种情势的准备。只是迟某汗颜，不仅没有践行对小姐的承诺，致使小姐身犯险境，最终还是托了小姐的福，才囫囵个从牢里出来……小姐，迟某从被抓的那一刻起，只求速死，未曾透露半点机密，更没有提到小姐的事情。人命事小，失节事大，迟某这颗心可比日月……”说到急切处，只差没有赌咒起誓了。
清瑜见他这般自剖清白，知道他是怕自己怪罪，恐怕这也是迟掌柜连夜求见的一个重要原因。清瑜连忙道：“这不能怪你，事有凑巧，那天晚上全城大索搜捕刺客，而你们又正好在准备马车送我归国，这才刚好撞到枪口上，否则你也不会出事。事后是我见时机成熟，如今梁国有意求和，才向襄王殿下亮了底细。他们答应放人，也是示之以诚，我信你的一片忠心。”
迟掌柜道：“此事我听襄王府长吏向大人对我说起。起初我并不相信，只道是他诈我。故而提出要见小姐一面。直到他们答应，我心中才有了底。”
清瑜点头道：“那迟先生与我一道回陈国吧。”
迟掌柜摇头道：“谢小姐关心。不过我准备今晚星夜启程，快马加鞭先小姐一步回转陈国，将此事预先知会，也好为宋、苗两位大人的出使打个铺垫。”
清瑜念头一转，觉得此事也有道理，只是有些担心问道：“我看迟先生还有伤在身……不如我们另派别人去？”
迟掌柜摇头道：“此事事关重大，还是由我亲自去比较稳妥。我都是皮外伤，并不要紧。许多内情，之前我不方便跟小姐详细解释，其实这仗刚一开始，我们陈国就分了主战主和两派。主战一派为首的便是大皇子殿下……如今小姐归国，如何圆了说辞，让大皇子有台阶可下，还要费思量……故而我想先走一步，也是为了大皇子与小姐好。”
清瑜对陈国局势一无所知，想来她父亲陈洪恺主战也是理所当然。现在她一回去，倒反而叫父亲难做。变立场吧，会被人说政治策略幼稚，不变吧，又违了两国大势。认识到事情棘手，清瑜便郑重点头道：“还是迟先生想得周到，那我就不留您，辛苦您跑这一趟了将来回到陈国，父亲必有重谢”
迟掌柜再不逗留，拜别清瑜，与魏保安一道去了。
屋外夜色浓重，清瑜抬头见那满月正圆，心中暗暗祈祷，希望迟掌柜这一去，能给父亲争取一点时间，将事情周全。
三月十六，大吉。宜开市，出行，百无禁忌。
一早起来，便有襄王府派来的宫人为清瑜大妆。吉时一到，便由梁国国丈穆显主持，以公主之礼敬送清瑜一行。之后清瑜登上鲜花彩绸装饰的香车，仪仗开道，华盖殿后，一路风风光光的走上襄阳大街，往西城门而去。这香车虽然顶上笼罩着白纱，但是旁人隐约仍能见到端坐其中，盛装贵气的清瑜。路边挤满了看热闹的人群，纷纷对着这雍容华贵的排场啧啧称叹。
清瑜自然知道，梁国这么做，不仅是因为她与襄王交好，更重要的是用清瑜的风光表示对陈国的礼节，为双方的调停预先做个场面。这堂皇富贵的装束与排场并不那么令人舒服，但是清瑜还是必须忍耐。她刚来到这个世界上的时候，只想着做个金枝玉叶，能万事不愁。如今通过与襄王的一番交往，加上自己的经历，她才深切的感受到，作为一个皇族，身不由己的事�