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悟净想起项大娘刚才劝说自己那一番话，忍不住出头道：“师兄，项施主方才告诉我，此地不宜久留。夜里悬崖底下会起桃花瘴，我们有性命之忧。我这才带着她过来……”
项大娘点头郑重道：“非是老身风声鹤唳草木皆兵，只因在此住了一阵子，对这山地理有几分熟悉。此地不是久坐盘桓善地，几位师傅和清瑜小姐还是跟我回小苍谷避一避为好”
悟空听到这话不禁很是为难。若项大娘所说是真，那么他们真还不能继续留在这里，那桃花瘴他也听说过，西南蛮荒之地常有，中毒者几近无救。可是若项大娘所说是假，那么他们跟去岂不是自寻死路？
清瑜也在心中掂量，她想起项大娘在感应寺中确实说过要隐居在陈国苗疆交界附近的深山里，可见在此地遇到项大娘的确是合情合理。况且此时后有追兵，身侧有瘴毒危机，她们说什么也不能拿性命去赌。
清瑜想了想便问道：“项大娘所居小谷离此多远？祥草姑娘也在谷中吗？”
项大娘见清瑜口风松动，忙道：“草儿在。还有襄阳来的两位道长，都是仙风道骨的正人。小姐只管放心。”
一想到又要再次面对祥草，清瑜实在提不起劲来。若那冤家再不依不饶，自己还真没法子应对。
悟空却是听到谷中还有外人，更加不愿意去了，忙道：“项施主还是请回吧。您从前也是我们佛门中人，岂会不知佛道不同流的道理？既然贵地有尊客在，我们也不便打扰了。”
项大娘不意悟空这人这么倔强，着急道：“悟空师傅切不可意气用事。桃花瘴之事可不是我信口胡编的。你们看此地附近可有一点走兽活动的痕迹？况且如今外头雨势这么大，你们若不跟我去谷中暂避而四处乱走，一不留神就会坠崖抑或遇到山崩滑坡，那岂是闹着玩的？我是定不能看着清瑜小姐涉险的”
项大娘这番话说得斩钉截铁，头头是道，倒轮不到众人不信。
清瑜看了看疲惫的三兄弟，咬了咬牙道：“既然如此，那我们今夜就去项大娘那里避一避，明日天一亮就走。”
悟能悟净早已经疲劳不堪，闻言都是松了一口气。悟空也不好再反对，只对项大娘道：“我们不想与不相干的人打照面，不知道项施主能不能安排一个僻静所在，我们歇一晚便走。”
项大娘也是个有眼色的，这会早看出来几人另有要事在身。她点点头道：“我们母女因避男女之嫌，将茅屋让给了两位道长，只在一处山洞中栖身。既然悟空师傅坚持，那么今夜你们就到我们洞中休息吧。我与祥草再寻地方落脚便是。”
项大娘诚意至此，众人再没有话说。项大娘怕桃花瘴来得快，连连催促。众人将篝火熄了，又弄些雨水把停留痕迹都冲掉，这才由悟能将清瑜背在背上，悟空悟净前后防护，跟着项大娘便走。
此处已经是苗疆十万大山外围，山势奇险，若不是项大娘老马识途，即便是功力深厚的悟空，也不敢贸然在雨中赶夜路。众人深一脚浅一脚走了大半个时辰，这才随着项大娘转过一处乱石滩，一头钻进藤蔓万千的崖壁。项大娘点起火折子，边带路边介绍道：“此地算得上是个世外桃源所在。是当年我师傅行游天下偶然发现的。我帮师傅整理笔记时留了心，记下了路径。想着带孩子隐居，便寻了来。”
众人见这地方幽深可怕，实在不像个正经地界，若不是项大娘胸有成竹，又这一番解释，只怕早就退出去了。
又行了顿饭功夫，便听前头项大娘道：“我们到了”
众人跟着项大娘穿过山洞出来，果然是柳暗花明又一村。虽是雨夜看不很分明，只是前头一座茅屋已经有油灯光亮透出。照得这山谷朦朦胧胧，占地虽不大，却是个避风的好所在。看得出项大娘也是爱整洁的人，小小山谷收拾得十分雅致。
项大娘手扶山壁，将众人带到茅屋相对的一面，果然有一个丈许高的山洞。里头一盏油灯，已经快要熄了。项大娘走上前去，将灯花剪了，洞里才显得光明些。
洞中一角缩着一个小小人影，似乎被众人响动惊喜，坐起身来揉眼问道：“你怎么才回来？”
清瑜当即听出是祥草的声音。忙将头伏得低些，隐在悟能背影中。
项大娘刚想跟女儿说起此事，悟空已经清咳一声，替项大娘回答道：“打扰小施主休息了愚师兄弟几人因入山迷了路，找不到宿头。恰遇项施主施以援手，让我们在此处将息一晚。大恩大德，贫僧铭感五内”
项大娘见悟空连祥草也信不过，微微叹气，只得道：“草儿，今晚你就跟我去存粮食的小洞将就一晚，把这里让给几位师傅歇歇脚吧。”
祥草坐在那里，半晌才出声道：“这荒郊野地的，竟然还有投宿的和尚，真是稀奇不知道是哪里来的和尚，娘你可要当心，别是引狼入室”
项大娘知道自己女儿一向气性不好，如今怕是被人扰了清梦，在发瞌睡气。忙上前给祥草穿上衣服，分辨道：“你这孩子别乱说话。几位师傅都是正经佛门子弟。你母亲从前也是沙门比丘尼，是真是假怎么会分不出来？”
祥草冷哼道：“我怎么会有这样窝囊的娘，那边的道士占了我们的屋子，你不敢说也就罢了，玄虚怎么也算是个前辈。如今来的几个年轻和尚，我们娘俩又要让出这山洞，是什么道理？存粮食的山洞又小又不透气，叫人怎么住？让这些和尚去就是了，反正他们只要找个避雨的地方，还会嫌三嫌四不成？”
正文 三百零一、狭路相逢
清瑜听祥草这番话里说了玄虚的名字，心中不禁一动。清远曾经跟清瑜说过他师门之事，玄虚乃是玄明师弟，掌管汴京出云观，也是茅山正教门下有数的名宿，怎么好端端的跑到这荒郊野地来，还在这处山谷落脚？
项大娘本就是为了向清瑜报恩，怎么好让她们四人去挤在那破地方？只好连连对女儿使眼色。祥草平素里也不大看得上这个母亲，哪里会去体谅项大娘的苦衷，只装作不见。
项大娘不想节外生枝，俯下身抱住女儿便走。祥草气性发作，十分不忿，忍不住挣扎了几下。便在此时，她忽然瞥见了藏在悟能身后的清瑜，不由得愣住了。这山洞虽然还算宽敞，这会进了六个人，清瑜就是想躲也没地方躲，只得扭过头去。祥草忽然对项大娘道：“娘，你先放我下来。我认得这位清瑜小姐，他们是感应寺来的僧人，您怎么不告诉我？”
项大娘见女儿已经看出来清瑜她们身份，口气又好，不好意思再强，便将祥草放下，微笑道：“几位师傅有事在身，不像节外生枝，所以我便没有说。既然你认出来了，就去给恩人道个谢吧。”
祥草走到清瑜面前，似笑非笑的道：“清瑜……小姐别来无恙？”
清瑜深吸了一口气，佯装镇定，微笑寒暄道：“上次项姑娘不辞而别，走得匆忙。难得我们有缘又在此地重逢，姑娘病体大好了？”
祥草见清瑜装模作样，嘿嘿一笑道：“托小姐的福，‘我的身子’好像还不错。你们下山做什么，怎么这样狼狈？”
悟空移出一步，半挡住清瑜道：“有劳项姑娘担心了。我们奉师命去拜见一位高僧，不料走错了路，又遇到这般大的雨，才会暂时托庇于此。何来狼狈之说？”
祥草见悟空跳出来托词，冷笑道：“大师何必遮掩？清瑜小姐这般尊贵，出行怎会只有你们几个和尚随从，连个丫鬟仆从都不带，连车马都不乘？我看诸位不想是出门访友，倒像是逃难呢”
祥草一语中的，清瑜四人顿时心叫不妙。悟空好不恼火，早知项大娘家里有这么难缠的一个小姑娘，当时就不该来，哪怕就在那门户阴森的山道里蹲一晚上也好。
项大娘本就对悟空之前一番解释起疑，如今听女儿说得在理，心中也有些明白。不过她实在想不通，清瑜他们可是在陈国宗庙感应寺，有什么危险能让她们逃难跑了出来？还有感应寺对付不来的敌人？
清瑜不敢再让祥草猜下去，只得硬着头皮道：“项姑娘不必瞎猜了。清瑜虽出身王府，如今却是个戴罪之身。又拜在感应寺门下做了俗家弟子，出门在外自当遵从沙门律例，怎可摆出排场那般娇妄？”
悟空悟净却是默默移动脚步，守在洞口，似乎一言不合便要出手制住祥草。
祥草心有所觉，她不想逞一时口舌之快，激怒了几人，便顺着清瑜的话头道：“原来如此。小姐倒是吃得这苦。既然如此，那你们便在这里休息吧。我们就不打扰了。”
项大娘见女儿也不闹，忙拉着她的手，朝清瑜笑了笑，便离开了。悟空悟净对视一眼，松了拳头。到底在人家的地盘，也不好因为一个小姑娘几句话便动手，做那等恶客。
悟能见人都走了，忙去祥草休息的铺盖上收拾收拾，让清瑜躺下。清瑜知道三兄弟不见自己休息，是不会放心的，只好和衣躺下。只是她满脑子都是疑问，祥草的态度，玄虚的出现……难道都是巧合吗？
项大娘带着祥草钻进了存放粮食的山洞，这个山洞入口非常窄，里头也不宽敞，空气极不流通，实在气闷得很。加上洞里稻谷、木薯等发出的气味，实在是不好待。项大娘饱含歉意的对女儿道：“草儿，你就跟为娘委屈一晚上。等雨季过了，我再搭建两间茅草屋，你也不用再住在山洞里了。”
祥草讪笑道：“茅草屋而已，又不是什么豪门朱户，我还要期待不成？你先进去睡吧。我刚睡醒了一觉，在洞口坐坐。里头的味儿太大，等我困了再进去。”
项大娘不放心，还想陪着祥草，祥草便生气道：“快进去没了精神，我看你怎么操心这些杂事你刚淋了雨，万一病了，这里可没地儿找大夫去”
项大娘奔波一夜，确实也有点累了。加上祥草虽然语气不好，意思到底还是有些关心自己，项大娘便高兴的回转洞里休息去了。
祥草坐在洞口，看着清瑜他们山洞熄了灯，这才冷笑了笑，悄悄起身，朝着远处茅屋去。
茅屋中的油灯还没有熄灭，一老一少两个道士正坐在桌前，看着桌上摆的一个钵盂。
半晌那老道士才道：“清远，你跟玄明师兄走南闯北，也算是见多识广的了。你倒是说说，这大相国寺的镇寺之宝到底有什么了不得的地方？”
那年轻道士紧皱眉头，低声道：“师叔这可把我问倒了。虽然当年师傅也曾带我寻访过位隐居的佛门前辈，到底是佛道不同流，极少有言谈极为相善的时候。莫说这关系到佛门秘密的佛宝，就是普通的佛门教义，他们也不会轻易透露的。”
玄虚起身，在屋中走了几步，叹道：“连江南第一禅林金山寺的寒山大师都觊觎此宝，可见这龙象钵盂不是个象征这么简单。我虽知道此宝有容纳元神的功效，只是这也算不得什么了不得的神通。我们茅山教下也有几样宝物，功效类似。却也不值得我们当作镇教之宝来对待啊。”
清远却是早从清瑜口中得知这龙象钵盂的底细，只是他自忖想从这位师叔手里强夺此物绝不容易，便打定了注意装聋作哑，伺机行事。闻言只是附和道：“真是奇怪。�