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转身，往回走至殿门口，想拉开门却发现打不开，用力晃了晃，依旧不行。看来是上了锁，连瑶心下无奈，重新转过身子，按着笛声的方向往西过去，却见穿过殿堂，后面有个小小的半圆拱形门，直接通到一处小院。
男子一身明黄的华服，头发束起，带着金珠镶翠的玉冠，身子站得直挺挺的，面朝东方，似是吹得无比认真。
连瑶站在半圆门下，等他吹完一曲才走下台阶。
“臣妇见过太子殿下。”
子彦将笛子收在身后，转过身看着正对着自己弯身屈膝的连瑶，左手微微一抬，笑道：“起来吧。”
连瑶站直身子，抬眼便发现他含笑地望着自己，低头只道：“臣妇是听了侧妃娘娘召见才进宫的，不晓却干扰了太子殿下，还请殿下恕罪。”
似是对连瑶一张口就提起连珻并且急于想要撇开关系的反应很不满，难得见上一面，她对自己说的第一句话就是这个？子彦眉头微微蹙起，往前一步道：“是我找你。”
是我找你。
多么直接，虽然早就明白，但连瑶心中还是有些慌乱。
他用的是我，不是本宫、也不是本太子。
子彦就站在面前，可连瑶无法忽视他太子的身份。纵使他想以友待她，但自己怎么以上犯下、不顾尊卑？
“不知殿下找臣妇，有何吩咐？”连瑶依照很死板地开口，说话间都小心翼翼的。
子彦自嘲道：“你偏要这么跟我说话吗？无错小说网。”
人跟着往前一步，连瑶却立即往后退了一步，似是受了他无比大的压力。
“殿下身份高贵，臣妇不敢冒犯。”连瑶恭恭敬敬疏远地道。
子彦怒极反笑，自语道：“你和他们到底还是一样。”说着望向旁边正飘下落叶大树，似是极其沮丧。
连瑶当然听的懂他话中的意思，但是懂是一回事，做又是另外一回事。眼前的这个少年，能将王家的势力连根拔起，能在众多皇子中脱颖而出获得圣宠，能将最有希望继承大统的二皇子打败，心计手段定是不容小觑。伴君如伴虎，对于这位未来的天子，纵使是私下里，她还是不敢以平常人待之。
这么想着，可连瑶却还是忍不住道：“殿下如此身份，当然与世人不同。”
位高权重者，孤家寡人也。
这个道理，子彦又何尝不懂，转过身看着连瑶，含笑问道：“你可愿意？”
“啊？”听不懂子彦的话，连瑶惊诧道。
子彦像是极有耐心，重复又道：“当初我的问题，你可愿意？”
连瑶满心疑惑，什么问题？他何曾问过自己什么问题？摇摇头表示不解，但看在子彦眼中俨然成了毫不犹豫的拒绝。
“我就知道，你不会同意的。”
虽然早有猜测过，但亲耳见到她摇头的时候还是免不了失落。
连瑶即使不晓得问题是什么，但是想必不管他问的是什么，自己都不该同意吧？因而虽然听得莫名其妙，但终究还是没有再问，亦不解释。
“当初你我相遇时，算是你对我表情最多的时候了。其实本来真的有很多次机会的，只是我错过了。”子彦望着连瑶，也不知是在说给她听，还是道给自己，面容忧愁，却很是平静。
以前的时候还有一份希望，现在只是捅破了窗纸，让他不得不面对罢了。
他的身份，确实是不适合有知己，也不可能有，更不该有。
连瑶一直很沉默，无声地配合着他的自问自答。这个“朋友”，终究不能成为朋友。
子彦袖中的手握紧袖中细细长长的冰冷之物，似是在描绘着它的长度，又似是在犹豫。侧身望了一眼连瑶，终究没有拿出来，“如果现在你还未成亲，会不会考虑应下？”
一而再再而三的问着这个问题，子彦也不知道他的心里到底是在期待着些什么。
这般问，连瑶是不可能再装傻了。提到未成亲，会不会考虑？她也不是无知少女，总归隐隐明白了他的问话，别开眼不缺看他那炙热又期待的眼神，直接道：“当然不会！”
子彦的心似是一下子沉到了湖底，执着道：“为什么？”
“皇室贵胄，有什么好？”连瑶反问道。
子彦一愣，他争了这么多年，斗了这么多年，牺牲了多少，付出了多少得来的东西，在她眼中竟然嗤之以鼻。
“有什么好？”
子彦低头，他似是从来没有想过。
但是，如果不是站得最高，拿什么去守护自己想要的，自己拥有的？
他母妃去世的之前，只留了一句话给他：欲不被欺，须得自强！
很多时候，他一个人的时候就反复思考着这句话，什么是自强？自强就够了吗？
不够，他要的是最强，强到能够把别人踩在脚下！
终于有一天，他站到了现在的位置，但是他却发现，没有什么东西是值得他守护的了。
眼神蓦地黯淡下来，反看着连瑶似是有些嘲弄，道：“皇室贵胄，你当真以为你能置身之外？”
连瑶心里一寒，这是谈及步一群身份了？他想做什么？心里早就慌乱如麻，是装作不知道还是干脆坦白？思及此时的一切都掌握在他的手里，不止步一群，不止她，更是整个朝堂，子彦拥有的是整个锦麓王朝。
与他装疯卖傻有意思？
心下否定，干脆一笑道：“可你不会让他的名单出现在皇亲宗室里，不对吗？无错小说网。”
此时倒换成了子彦惊讶了，没想到她早就知道了这个事情。方才自己脱口而出的时候，本意是想要见她慌乱的神色，亦或是在自己与他同种身份的时候，她会怎么做。
原来，她是早就知道了一切。
“怪不得你会不愿意，他待你如番真诚。或许，他才是你最好的归宿。”子彦苦语地说完，心里竟是无比苦涩。
“他，一直是我最好的归宿，而且已经是、一直都会是！”
连瑶盈盈一笑，笑得极为明媚，极为动人，就如当初子彦说要带她出去逛夜市那般兴奋。
不，比那个时候还要发自内心。
子彦心知连瑶的意思，面上仅是一瞬的忧愁，复又恢复称一贯的淡漠的表情。这不再是以前连瑶所熟悉的嬉皮笑脸，也不再是当初对她耍赖纠缠的表情，有的只是一个掌权者运筹帷幄的自信与骄傲。
是的，他有他的骄傲。
可收不起的是心中的那份苦涩，慢慢晕开，让他越是想忽视，就越是浓烈。摇头摆定思绪，摆手道：“你走吧。”
连瑶识趣地一欠身，准备转身的时候复又想起心中的顾忌，忍不住开口问道：“你、会对付他吗？无错小说网。”
自己在她心中当真变得如此可怕了？睨她一眼，“你觉得呢？大嫂，你说，我该怎么对他？”
被子彦的一声大嫂给吓了一跳，但也听出了他话中的不满与隐忍的怒意。连瑶惶恐地跪下，“臣妇失言。”
太子毕竟是太子。
子彦走到连瑶身前处，居然临下道：“放心，只要他不存不该有的心思，本宫自然不会拿他怎么样。”
这是表态了？
连瑶心里一喜，激动地保证道：“殿下放心，这一切都不会成为你的烦恼，也永远不会成为。”
这一点，连瑶还是握得住步一群的心思的。自从成皇后沉冤得雪后，他就显得开朗多了，对很多事情看的都不是那么重了。他过去的那么多年里，身上背负的也很多，因而此时卸开了包袱，他又怎么还会自寻烦恼，徒添麻烦呢？
子彦重新背过身，冷道：“你记得这话便好。”
“是。”
跪了许久，也不再听到身前凝望着远处的人发话，连瑶觑了他站的笔直的背影好几回。最后还是她自己犹豫着起了身，试探性地一行礼，“臣妇告退。”
子彦未有答话，连瑶算做默认，转身往来时的路走去。
等连瑶走了，子彦才将袖中的东西取出。
阳光下，珍珠银簪泛着柔和的光芒。或许是因为长期被抚摸的缘故，簪身有些暗淡，子彦放在手中看了看早就失了该有光泽的银簪，最后露出一个无奈的表情。
连瑶等回到宫殿里的时候，再开门时却发现已经能打开了。跨出殿门，也不知从哪走来一个宫女，称是带路带错了，先告了罪而后匆匆带着她去见了连珻。
姐妹相见，并不显得热络。明显的，连瑶都能感觉到连珻身上发出来的疏远、冷漠。
或许很多事情大家都心知肚明，因而没说多少话，不过坐了一会，连瑶便被送出了皇宫。
出太子宫的时候，连瑶遇见了木太医。
他是来为五皇子一会怀孕的妃子诊脉的。
听到的时候连瑶一笑，心里也谈不上是何种感觉。木太医却好像是有话要与自己说，各自遣退了身边的人，笑着对连瑶道了声谢。
他说这声谢，是替连瑗谢的。
连瑶想起，今年连瑗祭日的时候，自己去上了一炷香。清明的时候，她也遣紫苏去为连瑗扫墓。
没想到这些，他都知道。
木太医只是露出一抹苦笑，称道他是不会让害了连瑗的人逍遥番外的。
二人的交谈也不过就这么几句话，连瑶当时没有听明白他的意思。但是又过了几个月，第二年春的时候，突然就听到太医院有人参了顾云笙一本，所参的是贪污。
太子姬冽亲自审问，又因为顾云笙本就是他的人，故而处理的更加严格。
顾云笙被查实的罪名不止是贪污，并且还有结党营私。作为出头鸟，第一个就被斩首示众。
目前的时刻，正是太子树立形象与威严的关键时候。此事一出，世人都夸太子是个赏罚分明的好太子，对他都赞不绝口。
顾云笙家中所有女眷被送入红楼，终身为娼。
此事受牵连的还有连家，但或许是程度不深，又或许是因为连珻的关系，连家并未又到严厉的惩处。只是将连岳贬成了一个偏远地方的知县，不过几日连家就迁徙离开了京中，连家在京城的所有产业以及财产一律充公收入国库。
四月里，皇帝驾崩，太子姬冽继位，改国号为元崇。封昔日步贵妃为太妃，其子七皇子姬冷为裕亲王。裕亲王不日前往封地，但步太妃与小公主依旧留在京师。
六月，边关告急。皇上派封逝去将军南独舞为主帅，昔日禁卫军参领步一群为先锋，前往迎战。
二月后，逝去将军凯旋而归。圣上大宴群臣，又恐边关再生事端，遂封步一群为镇关将军，留守边关。
同月，步一群一干家眷被接至边城。
……
元崇二年，秋，边关将军府。
“娘亲，爹爹问你好了没？”
连瑶本正由着丫头们梳头，步嘉尘便几步跑了进来。瞧见她还没插戴齐全，站在连瑶身后一副老成的样子道：“怪不得爹爹总说，女子出门，总是要三催四请。”
连瑶转头见着他，轻声反驳道：“你爹爹净胡说，我这是给你爹争脸呢。”
“是是是，娘子一切都是为了为夫的体面。”步一群大步走进来，等至连瑶身旁，挥退了丫头接过梳子亲手为她梳理。
那旁看着的步嘉尘一笑，张口道：“我