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一直照顾他们的陈总管，其他人他一丁点儿也不在乎，面上虽是温儒大度，骨子里却杀伐决断，从不留情。
当日送走水泱也是不得已之事，当时太子和老五宣义已经丧心病狂，兄弟父子再不顾忌，其他兄弟也是动作颇多，因小九儿颇得父皇青眼，短短时日毒鸩刺杀齐上，防不胜防，水湛无法，只得苦求上皇，秘密将水泱送到江南，京中只留替身。想到此，水湛深恨：到太子被废短短一年光景，小九的替身在严密保护下竟接连死了两个！这要是小九儿在京…水湛想都不愿意想。
水湛知道弟弟与那林臻玉朝夕相处近三载，感情十分之好，不过他并不担心，因为——水泱此番在林海家时与林臻玉交好，水湛早派人将林府上下，尤其是那林臻玉抽丝剥茧的查了个遍！
水湛已得知这林臻玉原是那荣国府贾政庶子贾玦，不过这林臻玉倒是好的，并不曾瞒着小九这点，知道小九身份前后态度都不曾有异，倒是个天纯善的孩子。水泱回京后，两人来往甚密，水湛便派人时刻监视林臻玉及林府，倒觉得这孩子有些兴味：面上少年老成，心思缜密，行事章程有度，但私底下分明童心未泯，难得的是这孩子极为孝顺友悌之余，还不忘生母大恩。水湛曾派人拦截复写下林臻玉送往贾府周姨娘的书信，厚厚一叠，信中蒜皮小事、日常生活、还有他的所思所想、逗乐之语应有尽有，虽繁杂啰嗦，读之却有股子温情脉脉的感觉，水湛拿着书信也深明白为何弟弟这般看重这林臻玉，生于帝皇家，何曾见过这般重情义之人！而水湛不反对弟弟拿林臻玉当做至交好友的原因还有一点，就是那小孩儿对他认定的范围之内的人——坦荡！从他从不曾在林如海夫妇面前掩饰对贾府周氏的思念，也不曾在给那周氏的信上掩饰他对林家的珍视就可以看得出来。这样的人绝对是他们这些凤子龙孙最难得的。这林臻玉给水泱的书信他也看过，那可真是有啥说啥，直言不讳，不过，让水湛疑惑的一点就是这小孩儿的书信都是这么厚厚一叠子么？还有自己那个不苟言笑的弟弟，竟也这么一叠子的回信送过去！‘唉，他老啦，不能理解这些半大小子的心情了。’水湛做无奈状的想。
水湛坐在主位上，拧着眉角，拿过桌边的信瞅了一眼，无奈的扶额，不就交了两三个好友么，哎，这小九儿一遇这林臻玉的事儿就这么不冷静，水湛现在没心思管这些，只正色道：“小九，你的婚事可想好了？再不定下来恐怕那婉太妃又要动些手脚。”
水泱沉着脸儿道：“哥，我不想娶妻，那些个不消停的还虎视眈眈着景王妃的位子呢！”又冷冽道：“那位婉太妃！忠顺！哼！”
水湛揉揉眉角，狠厉道：“父皇宠了那对母子几十年，现在还动不得，可父皇千秋能再有几年？！到时母妃的仇…”
兄弟俩眼中一时俱是狠厉仇恨。
商量半时，命太监传膳，水湛在水泱的朱雀宫里用饭不提。
之后，水湛自去紫宸殿处理政务，水泱作揖：“恭送皇兄。”太监宫女行叩礼。
次日，太上皇所居咸福宫内，今上陪着闲话儿，一时提到宗室子弟，水湛不经意道：“将重华门处的静宜园拨给小九开牙建府。”上皇笑道：“是个好去处。”又问：“小九的嫡妃定的哪家的？”水湛微拧双眉，犹豫道：“钦天监监正言小九弱冠后方可娶妻，不然……”上皇大怒道：“胡闹！传李巳年！”水湛浓眉下眸光一闪，低头不语。这李巳年是上皇提拔来的监正，对其信任有加，堪为心腹，只是——一朝天子一朝臣…这李巳年是个乖觉的。
少时，李巳年奉召前来。上皇肃道：“李巳年！你言小九弱冠方可立妃，可有此事？”李巳年恭敬回道：“回上皇！景泽王行山火贲九三爻，光华润泽，只若有女立其旁，恐怕会…会珠黄玉裂……”上皇大怒，李巳年忙跪伏于地，请罪道：“上皇息怒，景泽王若弱冠后大婚必然无不如意！”水湛也劝道：“小九时年不过十四，晚几年倒也尚可。”又笑道：“有父皇为他筹谋指婚，那还怕不能得个好的？！”一时说的上皇心内微平，又细细问过钦天监为水泱推算的卦运卜势才罢。上皇叹道：“朕瞧着付家那女孩儿倒是极好，年岁和小九正当，若六年后却是…只可惜了。”水湛低眉掩住眼中冷光，那付家正是忠顺母妃婉太妃的娘家，哼，果然么。面上却丢开手去，只道：“父皇不必忧心，只在他处给小九些补偿罢了。”上皇点头笑道：“小九想是极失望的，看钦天监所卜，不可‘女立其旁’，怕是有位份的女子都不能了，多赐他些美貌宫女罢！”
朱雀宫惠风亭内，水泱正思量着要细细将那几人侦缉一番，省的臻玉误交损类。一会子又从荷包里拿出个乌木小匣子，里面是块美玉，水泱托住小心观研。许是名字中有个“玉”字，臻玉甚喜玉石，回京后水泱费了好大的劲儿，才从他皇兄的宝库里找出这么一块稀世宝玉来，想要再相见时赠给他。此玉名为“珚玉”，山海经中记载：夸父之山，湖水出焉，而北流注于河，其中多珚玉。这珚玉先以为只是传说，不想皇兄库中倒有一块儿，原是栖香国女王朝拜皇兄登基时的贺礼。这玉触之沁凉、久不升温，玉身润白剔透，最难得的是玉心内有缕缕绿雾，似水纹，又似烟云，这绿雾结而不散，竟是在玉中缓缓流动的！水泱从未见过这般灵玉，遂向水湛去求，今上疼爱幼弟，便给了他。
水泱摩挲着美玉，一时又想起臻玉的身世，眼中冷意大炽，不由哼道：“荣国府？！四王八公！若非上皇庇护…哼！不过再容蹦跶会子罢了…”
‘四年未见了罢。不过，明年是大比之年，臻玉会来京城参加秋闱吧？’水泱混又想起这一茬，复高兴起来。
亭下侍立的太监秦书来瞅见自家主子握着玉石时喜时怒的面色，觉得心中不苟言笑，冷肃如剑的主子的形象“咵”的一声碎了，缩缩脖子，秦书来眼观鼻鼻观心，老实的将自己当成一座雕像。
兴庆宫宜安殿偏殿，水湛、水泱隔几相坐闲话儿，水湛冷笑道：“那位太妃端的是好手段，竟这快就将上皇说动了给你指娘家侄女为正妃。”水泱嗤笑道：“恐怕不止，说不得侧妃、庶妃都给我预备下了。”又有些忧心：“哥，恐怕那位这么轻易被说动，不止因为婉妃的手段，怕是想要遏制皇兄你才是正经吧，借着我的婚事将忠顺一派再度提拔起来！”水湛不在意的安抚弟弟：“小九不必忧心，这是怕他千秋后忠顺那起子吃亏呢。哼，还有四王八公，这些蛀虫哪个他不想着提拔？想是早年夺位过于严酷，以至于招文人和史官诟病，现下要搏个‘宽仁’的名儿记在史书上罢。”又扬起一侧嘴角，道：“那位自年后身子骨时好时坏，最多两三年吧，婉太妃怕是着急了罢，忠顺和那四王八公近来可是私底下来往频繁，动作不断啊。”水泱忽然想起午时那份密报，冷声道：“那些人所图非小呢，晌午贺一来报宁国府嫡孙要娶妻了，娶得还是个小小营缮郎的女儿！”“哦，那贾家不是最讲门第么，怎么？”水泱冷笑：“哥哥有所不知呢！那营缮郎秦业当年无儿女，便向养生堂抱了一个儿子并一个女儿，谁知儿子死了，只剩女儿，说是——因素与贾家有些瓜葛，故才结亲。巧的是这小字兼美的女子正是七年前义忠坏事身死时秦业抱养来的，更巧的是这女孩儿被抱养的时候已经七岁有余！”水湛的脸色已是铁青一片：“这贾府好深的心思！拿着这女子想图谋什么？！哼！一个女子，又能做什么？”想了想，复又嗤笑道：“是了，是了！小九儿你有所不知，上次选秀时贾家送来的女孩儿被选为女官，那女子倒颇有心计，如今在皇后宫里作女官儿。若非前几日她故意在钟秀宫侧扭伤脚踝冲撞了圣驾，我还不知道有这人呢。”说完便高声唤守在殿外的大太监魏进朝：“将前些日子的‘玄’字密折呈上来！”
水湛将朱红笺子上写着“玄”的折子扔给水泱，水泱接过看了盏茶时间，随手将折子仍还给魏进朝，魏进朝轻轻倒退出殿，将殿门依旧掩好。
这厢水泱讥笑道：“好个大年初一的好生日！好个有大造化的贾元春！”一边儿又恶心他哥：“皇兄～不若将这位有福气的‘好’女子收了去？”水湛嫌恶的瞥他一眼，又假笑道：“那贾氏还是你的心尖子的亲姐姐，不若赐给你做个侍妾婢女？”水泱一点儿也不觉害臊：“臻玉姓林，和那贾氏有什么关系！”水湛叹道：“这林海哪儿都好，就是没修个好亲戚。”水泱忙辩解：“林府和贾府再不会有干系地！那林家贾氏夫人和荣宁二府那起子人可不一样，极为慈爱良善的！这些年，我瞅着林家和荣国府已是疏远良多，只是面上过得去罢了。”复又喜道：“臻玉虽生于贾家，可和他生母是一心想离了那富贵窟的，这才筹谋着跟林海家去，原只想过继给姑苏没落旁支，不想林如海慧眼，竟精心策划认了作嫡子！臻玉跟我说，他娘亲时常教他莫贪图贾家富贵权势，又曾言‘贾家面上鲜花着锦，可实际上穷奢极欲，不知沾染了多少肮脏事儿，坏了多少别家的骨肉情，多早晚是要还的’。”水湛点头：“这女子倒是个明白人。给贾家二房做妾却是可惜了。”
水泱哼道：“那贾府老太君可不是一般人物，她两个儿子与她相比就是两个蠢物！荣宁二府可都在她手里掌着呢，这秦氏和贾氏的事件少不得她的筹谋，只是偏爱次子，倒让袭爵的长子住了偏房，次子入了正院，使人诟病。”
水泱又笑道：“听闻这史老太君极是溺爱二房嫡次子名宝玉的，这宝玉从胎里衔下一块五彩晶莹的玉来，世人皆赞奇异。周岁时他老子要试他将来志向，谁知他只将些脂粉钗环抓来，如今已七八岁，常说‘女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我见了女儿，我便清爽，见了男子，便觉浊臭逼人’。又把但凡读书上进的人皆起了名字叫作‘禄蠹’。”
今上嗤笑道：“这般不孝色鬼！难道他父亲叔伯长辈也是‘浊臭逼人’也是‘禄蠹’么？”
水泱附和道：“可不是么。臻玉比之好上千百倍不止！如今臻玉已是头名廪生，明年就要来京城参加秋闱，一朝得中，便是十余岁的举人，岂是那长于深闺妇人之手的‘假’宝玉可比！”
水湛一见他这副不似平常冷淡的模样就脑仁疼，摆手道：“行了，行了。可别提那真玉假玉的了。”不等水泱吱声，就叫魏进朝：“在萃赏楼传膳罢，景泽随朕一道儿。”
林臻玉北上赴秋闱
却说林臻玉又苦读一载有馀，这年正逢大比之年。
乡试也称秋闱，通常每三年在各省省城的贡院举行一次，籍贯京城的生员不管是否入国子监皆在顺天贡院考试。本朝规矩，凡四品以上官员的嫡子可在京城顺天贡院考试。本朝乡试考官为每省正副考官各一名，顺天贡院正考官一名，副考官三名，这些考官专用翰林进士出身的官员。其中各省用侍郎、内阁学士、翰林院、詹事府和都察院的官员，而顺天乡试用一、二品大员。除正副考官外�