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“这件事是我没有处理妥当。”妻子受了这么大的侮辱，叶东海心里不好受，偏偏妻子还忍耐不发，更是心疼，“你别生气了，当心再怄坏了身子。”
“我这会儿没有功夫生气。”顾莲不是在说气话，而是认真的，“不管这件事到底是谁对谁错，首先都要解决了问题，然后才有闲功夫考虑心情。”她道：“先让我静一静吧。”
叶东海看着她，目光闪烁不定。
马车比来的时候快多了，早早的回了长清。
一到家，叶东海就让汤圆带上银子，去长清的各个茶楼打听，凡有类似之事，一律高价封口！自己则陪妻子回了屋。
原是想亲自出去一趟的，又怕妻子解不开。
汤圆很快回来，禀道：“都打点好了。”
顾莲没有因为这个消息放松，而是更加迷惑不解。
看来事情真的像自己猜想的那样，连双泉那种小地方都有风言风语，长清果然没能幸免，只怕附近的州县也是一样。
于是吩咐汤圆，“明儿去附近的州县看一看。”
接下来，顾莲继续陷入沉思……
这件事……，的确是袁幼娘下手的可能性最大，毕竟她是直接的受害者，但是她一个未出阁的姑娘家，怎么能做出这么大的手笔？
不对，不对！
袁幼娘哪里来的这么多钱？这么大的能耐？！
叶东海一直坐在旁边陪她，等着妻子消气。
“二爷，你听我说。”顾莲真没功夫生气，说道：“有句话叫做‘夫妻同心，其利断金’。”侧目看着丈夫的眼睛，认真道：“不管旁人使什么鬼蜮手段，只要你我夫妻一心，总会有解决的办法；但要是你和我先离了心，那些小人就更加称心如意了。”
叶东海正在琢磨怎么哄好妻子，没想到她说出这么一番话来。
他点头，“莲娘，你说的对。”
“我也有一件事没跟二爷说。”顾莲看着他，“之前我和徐三爷订过亲，二爷是知道的，后来他娶了薛氏……”把之前张家求亲的事讲了，顿了顿，“大约是因为顾家碰巧来了济南，薛家的人似乎挺在意的，所以……”
认真说起来，叶家娶了自己压力也很大吧。
叶东海有一瞬的沉默。
顾莲说道：“就是不知道，那件事是薛氏的意思……，还是薛家的意思。”继而蹙眉分析，“不过据我推断，多半是薛氏自己私下做的，否则若是薛家嫌我碍眼，直接杀人灭口不就行了。”
只怕不用动手，只消说一声，顾家就会亲自逼着自己去上吊。
叶东海不傻，很快反应过来，“你是想说，今天这件事也可能有薛氏掺和？”
“不是有可能。”顾莲一声冷笑，“基本上就是她。”说道：“二爷你想一想，袁家大小姐一个未出阁的姑娘家，还是庶出，她能有几两银子花？能支使得动几个人？怎么可能把手伸到双泉去？这么大的一件事情，她办不到！”
叶东海颔首，“的确是这么一个道理。”
“薛氏就不同了。”顾莲继续道：“整个山东都是薛家的天下，她又是薛家的千金大小姐，如今嫁了人，手里肯定有一堆陪房可以使唤。”笑了笑，“再说薛氏的嫁妆岂会少了？此事换她来做，根本就是不费吹灰之力。”
妻子比自己以为的还要聪明、冷静，有着不同一般妇人理智。
叶东海想了想，说道：“如果是薛氏的话……，想来她也是要脸面的，不好意思把自己牵扯进来，应该是瞒着薛家和徐家的。”靠着垫子静了静，“既如此……，我会让人把整个山东都打点妥当。”
“暂且只能这样了。”顾莲也没有其他更好的办法，但愿薛氏还要脸面，别没完没了的纠缠下去，否则真是烦不胜烦。
叶东海却没有这么担心，笑道：“别发愁……，若是薛氏再继续不知收敛，我会有法子让她收敛的。”
对于徐氏兄弟来说，天下远远要比女人要紧的多。
叶家真的不能解决，徐家看在军粮的份上，一定会想出妥当的法子解决问题，免得让自己这个军需官乱了心、分了神，拖了他们大业的后腿。
顾莲又道：“袁家还是要让人去一趟。”
叶东海笑道：“我知道。”怕妻子不放心，说明了，“我不会提起薛家的，只管怒气冲冲的找袁家问话，从今往后，他们肯定会看好自家的大小姐。”
顾莲摇了摇头，软软的依靠在丈夫怀里。
比起在顾家的时候好一点的是，自己总算还能和丈夫一起商量，做点什么，但仍然觉得压力沉重，……突然盼望着，要是徐家早点得了天下就好了。
徐离再冷情，总还是会给自己一条活路吧。
或者……，劝丈夫离开山东？
这个念头只是一闪而过，丈夫既然做了徐家的军需官，就必定有大投资，不然一介商户如何获得此等要职？既如此……，又怎么会轻易舍得离去。
薛氏……，自己惹不起，躲也躲不起。
顾莲觉得有点累。
叶东海上前搂了她，“莲娘……”
顾莲闭上了眼睛，已经没有力气去考虑自己的心情，只道：“夜长梦多，还是让袁家赶紧把女儿嫁了吧。”补了一句，“……越远越好。”
71小别（上）
叶东海亲自去了袁家一趟，一脸恼色，说了茶楼事件。
袁老爷顿时跳脚，一面气得胡子发抖，一面赌咒发誓，说自己完全不知情，叫了妻子出来问话。
袁太太亦是一脸骇色，“……并不知道有这样的事。”
叶东海冷哼道：“袁家到底知道不知道的，我就不深究了。”
毕竟袁家还要在长清呆着，只要不是疯了，都不可能纵容女儿做出此事，更何况里面还掺和了薛家，不想在这上头多做纠缠。
转而说道：“依我看……，贵府大小姐该有一个归宿了。”
袁老爷很快顿悟过来，连连点头，“是的，是的，女儿大了是该嫁人了。”和顾莲想到了一块儿，“……肯定不会在长清的。”
袁太太心下又惊又怒，没想到……，自己好心带在身边养大的庶女，居然养成了一个祸患！她现在拿了叶家的银子手软，便恨庶女不安分，忙道：“我有个姐姐嫁在许州，这就给她写信，让她帮着侄女择一门亲事。”
许州在北面，和长清差不多有千里之遥。
叶东海回了家，与妻子道：“我和袁家定了三日之期，让他们先把人送走，亲事自己再看着安排。”沉了脸，“若是赖着不走，我就让他们袁家全都搬走！”
听闻长清刺史最爱黄白之物。
顾莲紧绷了一整天的神经，稍微放松了一些。
不过尽管如此，晚上叶东海过来抱住她的时候，还是一点兴致都没有，好在并没有任何勉强，妻子不愿意，他就当了一夜的靠背和枕头。
十一月初二，是徐姝十三岁的生辰之喜。
顾莲不方便长途赶去济南府，想着薛氏……，更加不愿意过去惹人碍眼，只是让叶家下人送了一份贺礼过去。
徐姝赶紧打开了，居然是一张惟妙惟肖的小像。
顾莲前世是设计专业出身，有美术功底，……她和徐姝的关系有些微妙，不仅于对方有恩，而且将来还有可能会有求于她，所以贺礼很是费了心思。
叶家有钱，若是送些金银首饰似乎不够诚意。
想了好几天，最终凭着记忆给徐姝画了这张小像。
画中的徐姝坐在窗台边，眉目娇美、娇憨可爱，旁边插了一瓶她喜爱的紫色玉兰花，上面还挂着晶莹剔透的露珠。
画风清新淡雅，而且还笼罩着一层淡淡的温馨。
最难得的是，顾莲是以现代写实的风格作画，虽说比不得照片，但比起古代那种写意的勾勒，何止要真实上十倍？
徐姝得了宝似的，一溜小跑拿去给母亲观看，“莲姐姐送给我的。”欢喜问道：“像不像？我觉得和我一模一样呢。”
“倒像是你去了画儿里头。”徐夫人瞧着也觉得稀罕，对着阳光，仔仔细细看了两遍，感叹道：“真没想到，莲娘还有这么一手绝活呢。”
画得这么逼真，断然不能是告诉别人再画出来的。
正巧徐离和薛氏一起过来。
薛氏听得屋子里欢声笑语的，随口问道：“有什么高兴的事呢？”
徐夫人的笑容微顿，“姝儿瞎闹呢。”不想把顾氏牵扯进来，将画还给女儿，“等下该出去吃饭了，放起来吧。”
偏偏薛氏在家过得快活惯了，很少注意别人的脸色，带了几分好奇，“是什么稀罕的东西？二妹妹让我也瞧一瞧。”
徐姝不想给她看，更怕被她弄坏了，但是又不好拒绝自己嫂嫂，于是亲自拿到薛氏面前，展开道：“没什么，就是一幅画儿。”
“咦！”薛氏看了看画，回头再看了看小姑子，“真真儿的一样。”想要取过来细细的看一看，小姑子已经当宝一样收了起来。
薛氏心里有点不高兴，又不好发作，故意道：“哎呀！三郎你还没有瞧见吧？”然后朝小姑子笑道：“来来来，再让你三哥看一看。”
她不高兴，徐姝更加不高兴。
若论任性跋扈，从前的徐姝和薛氏差不了多少。
不过是因为情势不得不收敛罢了。
心中有气，反倒笑得更甜，“好啊。”把画递到徐离手里，“三哥……，你仔细的看一看，画得好不好？是不是和我一般模样儿？”
“嗯……，挺像的。”徐离看了看，虽然觉得有点稀罕，但他何曾把心思放在过这些上面？顺手又还给了妹妹。
妻子不会看脸色，自己可不会看不出来妹妹不痛快。
薛氏不好再要来看，心下觉得小姑子小气的紧，不过是一副难得点的小像，做什么当个宝似的？想了想，“是谁送的？回头问问找了哪个画师，也给我画一幅。”
画得美貌一些，挂在床头，好让三郎天天都能看见自己。
徐姝淡淡道：“别人送的礼物，怎么会是找画师画的？如何看得见我？是一个远房亲戚家的姐姐画的，隔了几百里路呢。”
薛氏神色怏怏，“那便算了。”
没多会儿，徐策和徐二奶奶也过来了。
众人都给了徐姝贺礼，徐家的几个小辈也跟着凑了热闹，给了礼物，围在徐夫人身边说了一会儿话，然后一起过去后院花厅。
走在路上，徐离找了个机会跟妹妹说话，“你哪里有什么远房亲戚的姐姐？以后不许说瞎话了。”
不是他偏心妻子，不心疼妹妹，而是徐家马上就领兵去夺安阳，一去几个月，留下徐家家眷全在济南，……这儿是薛家的地盘，不想自己和哥哥不在的时候，妹妹再和妻子闹起别扭，吃了亏。
徐姝哪里知道哥哥的担心？
“我倒是不想撒谎呢。”她轻声冷笑，朝着前面的薛氏看了一眼，“那副小像是莲姐姐画的，来的婆子再三叮咛，说是私人物件，叫我放在房间里面别拿出来。”抬头看向哥哥，话有所指，“我可不想给莲姐姐添麻烦！”
徐离的脚步猛地一顿，目光闪烁，继而又往前走。
她还会画画？或许……，还有很多很多的东西，自己都没有机会知道了。
薛氏回头看了过来，见丈夫和小姑子嘀咕了许久，担心小姑子嚼舌根，娇嗔道：“三郎……，你怎么走得这么慢？”
哥哥跟妹妹多说几句话，也要吃醋？真是有病！
徐姝顺势挽了哥哥臂膀，笑嘻嘻的，朝前喊道：“三嫂你别急，我和三哥再说一会儿就好，……很快的！”
众人纷纷回头看了过来。
薛氏羞恼不已，……自己哪里急了？不过是白问一句，小姑子偏偏这般作态，说得跟自己离不得男人似的！当着众人让自己没脸。
偏偏徐姝一脸天真娇憨，朝着母亲欢快的跑了过去，路过薛氏的时候，还大大咧咧说道：“二嫂，我和三哥都说完了。”神色认真，“你快过去吧。”
薛氏一口气噎在心口，上不去、下