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叶五娘不解问道：“娘怎么了？我看二嫂挺好的……”
叶二太太应道：“嗯，是挺好的。”
儿媳不是不好，而是太好了。
自己这个做婆婆的，没有一样拿得出手能把儿媳比下去。
如今叶家只得继子一个男丁，他挑了大梁，儿媳的位置跟着水涨船高，……更不用说，她本身就是一个可以让叶家供起来的。
顾氏嫁给了继子，又是这般出挑、周全，用不了多久，就会拢住丈夫的心，哄得公爹欢喜，制服的一干下人服服帖帖。
而这边叶五娘想了许久，还是不解，“既然二嫂人好，那母亲还在担忧什么？”
“傻丫头。”叶二太太叹气道：“你二嫂自进门以后，可做过一件让叶家人不满意的事？她本来就是下嫁到叶家，还这般精明，偏偏我又只是你爹的继室，这个家早晚都是她的……”
长房的侄媳妇病了以后，暂时由自己管着叶家的中馈之事。
叶五娘有些明白过来，“娘是担心……，二嫂会找你要中馈之权？”
“她怎么会急巴巴的过来要？”叶二太太无奈一笑，说道：“今后必定会样样都做得比我好，哄得你二哥欢心，到时候……，我再捏着不放就是不识趣了。”
再说了，顾家的几个老爷一旦起复，想起姑娘低嫁，岂会甘心让受制叶家？只怕就是继子，都要看着媳妇的脸色三分。
高门嫁女、低门娶媳，古话不是没有道理的。
“可是……”叶五娘迟疑道：“不是还有大嫂……”
“你大嫂像是能好起来的？”叶二太太摇了摇头，“再说她一个孀居之人，如何争得叶家当家人的媳妇？而且长房还等着你二嫂过继儿子，你大嫂断然不敢争的，嫁了人做媳妇，有了儿子才能挺直了腰杆。”
叶五娘握了握母亲的手，不便插嘴。
“我只有你。”叶二太太看着女儿，叹道：“哎……，这辈子就是吃了这个亏。”心有不甘，奈何丈夫都快五十岁了。
更糟的是，自己相貌平平，丈夫宁愿去跟那几个狐狸精鬼混！
顾氏不就是占了颜色好的大便宜么？
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顾莲不知道婆婆的忧心忡忡，日子过得十分舒心。
丈夫不在家的时候，自己是养尊处优、富贵悠闲的少奶奶；夫妻俩在一起的时候，自己在旁边红袖添香、娇声解语，一起说说笑笑核对账册。
丈夫整天在外面奔跑，每天都有说不完的新鲜段子。
大大丰富了自己无聊的后宅生活。
叶东海那天的疑惑还没有解，这会儿忍不住又问，“你到底是怎么算的？我看你在纸上写的那些，歪歪扭扭的，也不知道是些什么。”
“不给你知道。”顾莲偏了头，故作一脸担心的样子，“要是你都知道了，往后不就用不上我了吗？总得保留一点儿。”
自己可不想解释什么是阿拉伯数字。
哪知道，叶东海却暧昧一笑，“肯定有用得上的地方。”
伸手握了妻子的纤腰。
顾莲愣了一瞬，才悟过来丈夫话里的意思，羞臊道：“你的脸皮真厚！”把椅子搬得远了些，低头看账本，“……好好算账！”
账本上都是一笔一笔记上去，不分收入，不分支出，而且用的全部都是汉字，还是竖排记录，看起来的确颇为费力。
每次自己还得换成数字，才能计算。
可是让这个时代的人用阿拉伯数字，那又太不现实。
但至少……，不要时间地点人物都堆在一起吧？还得找半天，才能看见数字是从哪儿开始的，真是浪费不少时间。
顾莲有了一个想法，但暂时不急着说。
什么事，都得一点一点的来。
先让丈夫习惯了自己帮着算账，等过一段时间，他对自己的做法习以为常了，再说别的方才合适。
叶东海一面飞快的打着算盘，一面说道：“明天我要去一趟双泉，一早出发，天黑之前就能赶回来。”
顾莲拖长了声调，“嗯……”
叶东海看着心里一动，问道：“你要不要一起去？”
“可以吗？”顾莲眼睛一亮，身子扑到了书案上面，“双泉好不好玩儿？”可是下一瞬，又怏怏的坐了回去，“算了，我还是呆在家里吧。”
自己嫁到叶家才一个多月，赶着出门，公公婆婆怕是会不高兴的。
叶东海见妻子神色恹恹，明白她的担心，笑道：“怎么不可以？明天早上去给母亲请了安，就说咱们出去逛逛，中午不回来吃饭，然后再早一点回家就行了。”
顾莲有一点心动。
这十几年，自己出门的次数几乎屈指可数。
如今自己嫁了人，做了别人家的媳妇，不再是待字闺中的少女，规矩便没有以前那么死板严苛，还有丈夫陪着，去外面逛逛不是多稀罕的事。
叶东海一心想让她高兴，笑道：“没事的，明天我自有安排。”
到了夜里，顾莲少不得由着丈夫恣意了几次。
第二天早起，便有几分没睡好的憔悴之色。
李妈妈看在眼里有些心疼，一面巴不得小夫妻俩亲密一些，一面又觉得姑爷年轻不懂疼人，……就不想想，小姐的身子还没大长开呢。
亲自炖了一盅红枣莲子汤，待顾莲请安回来，督促着她喝了。
70树欲静，风不止
次日，叶家的马车一大早出了城。
进入冬月，晨间清风寒冽，叶东海有点后悔带妻子出来了。
一面给她裹紧了披风，一面说道：“这会儿早起的寒气还没散，先别掀帘子，等会儿晌午太阳出来了，再看外面也不迟。”又道：“其实外头光秃秃的没啥看头，等到了双泉，我带你去买好玩儿的。”
顾莲微笑，“我听二爷的。”
“哎哟！”段九在另一辆车上怪叫，咋呼道：“二爷你娶的是一个美人灯呢？吹吹就坏了。”
顾莲笑了笑，隔车问道：“段九你可曾吹坏过美人灯？”
段九一愣，“不曾。”
“你看你看……”顾莲一本正经，说道：“像你这般五大三粗的人，都吹不坏美人灯，二爷这等斯文人，怎么就能把我给吹坏了？可知是在瞎说。”
“五大三粗？”段九不乐意了，拔了剑出来晃了晃，朝同车的高管事问道：“你仔细看看，我是不是风流倜傥、玉树临风？嗯……，你来说说。”
“二爷，二奶奶！”高管事朝对面喊话，一副怕得要死的腔调，“段九的剑架在我的脖子上，逼着我撒谎，……求二爷二奶奶救我！”
顾莲“扑哧”一声笑了。
叶东海也是忍俊不禁，回道：“老高快来我们这边，你坐车头。”
“不行，不行！”段九嗷嗷乱叫，“你们三个欺负我一个，好不公平！”
一路上从长清耍宝耍到双泉，笑声不断。
到了双泉以后，叶东海不放心顾莲一个人呆着，便邀了客人到茶楼说话，另外要了一间楼上雅室，让李妈妈和蝉丫伺候妻子。
楼下的台子中央有人说书，还有各色小吃点心，倒也不会无趣。
顾莲还是头一次来茶楼听书，颇有几分新鲜。
蝉丫更是兴奋不已，不时的朝下面探头，一会儿回头，“卖驴打滚的来了”，一会儿又道：“那说书的扇子抖得真好看……”
“安生坐着！”李妈妈拍了她一把，“你一直呱唧呱唧的，奶奶还怎么听？”
楼下一个段子利落说毕，全场掌声雷动。
“下面……，要讲一个新鲜段子。”那说书的嘴角伶俐，声音抑扬顿挫，颇能调动听众们的情绪，“叫做《负心记》，说得是本朝某地某处，有一家姓赵的富户，勾引官家小姐私奔……”
顾莲原本还是含笑听得有趣，渐渐的……，不由变了脸色。
那赵家公子家中行二，官家小姐家中行九，两人花园幽会、私定终身，赵二公子为了一个淫奔无耻的女子，抛弃家中订下的大好亲事……
本来还在疑惑，……是不是巧合？
场内突然有人插嘴，“哎哟……，这么巧？前些日子，我去长清姑母家贺寿时，就听说城里有个富户，娶了一门官家小姐的亲事。”
“是吗？那快说说。”
“不会这个段子，说得就是你们长清的那一家吧？”
真实的绯闻，远比说书人嘴里的段子更吸引人。
在场的听众都被吸引过去，纷纷嚷着，让那姑母家在长清的年轻人说一说，因为人多嚷嚷得厉害，竟然把说书人的声音都给压了下去。
“莲娘……！”叶东海忽然推门而入，脸色十分难看。
顾莲看着他焦急恼怒的脸色，更加确定了。
“我们走。”叶东海伸手去拉妻子，见她有些抗拒，放软声音，“这里人多不是说话的地方，出去再说好吗？”
顾莲挣扎了下，最终还是不愿意在茶楼拌嘴，闷声不吭出了门。
下楼上了马车，段九忽地跑了过来，隔着车帘低声道：“二奶奶，要不要我去把那人的舌头割了？这回不要银子。”
顾莲淡声，“天下悠悠之口……，割得完吗？再说，那人又没有错。”
叶东海看了妻子一眼，目光微敛。
高管事被留在双泉处理茶楼的麻烦，马车很快出了城门。
车上的小夫妻俩都是沉默不语，直到走出好几里路了，顾莲突然冷笑，“我可不记得，什么时候跟二爷私定过终身！”
古代女子的名节，何异性命？！
自己无奈嫁到叶家是事实，但也想好好的过日子，可是叶家……，一会儿漏出一点馅儿？昨儿是要过继，今天是曾经悔婚，谁知道明天会是什么？！如此没完没了的闹腾日子，什么时候才能结束？
不知道那被退亲的女子是什么人？和叶东海认识有多深？心里又对叶家存了多大的怨愤？既然不惜这样编成段子诋毁自己！
然而置气并不是解决问题的办法，顾莲忍了忍，总得先把事情闹清楚再说，于是问道：“二爷说吧，到底之前订了谁家的小姐？又为什么要悔婚？！”
“莲娘……”叶东海叹了口气，“不是我有意要瞒你，只是以为……，袁家的事情都已经过去了。”
“袁家？”顾莲闻言一惊，“哪个袁家？”
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事情出乎顾莲的意料。
叶东海皱眉道：“当时我根本不知道家里订亲，为了退亲，让大嫂给了袁家三千两银子，将来再给袁大小姐找一门好亲事。”有些恼怒，“袁老爷和袁太太亲口应允，怎么事后……”
顾莲勾起嘴角，打断道：“袁家大小姐没有亲口应允吧？”
叶东海目光一跳，“她一个未出阁的姑娘家，怎么能……”难听的话，到底忍下没有说，以免污了妻子的耳朵，“我竟不知道她一个姑娘家，居然如此豁得出去！”目光一寒，“我们没脸……，难道她就会有好日子过了？！”
那双在家中温柔似水的眼睛，闪过一丝戾气。
他不是徐离那种手起刀落的人，但是被人欺负到头上，也绝对不会忍下！
而顾莲，正在回忆印象中的袁幼娘，想起那张神采飞扬的面庞，被人退婚，的确是难以忍受的巨大羞辱。
可是……，自己何其无辜？！
而且她足不出户，是怎么做成这件事情的呢？
就算可以支使婆子丫头，但要说书人答应宣传这个段子，肯定是要花银子的，而且夸张的是，连双泉这种小地方都被打点过了。
那么，其他地方……
叶东海握住妻子的手，柔声劝道：“别生气了，不值得。”又道：“你放心，这件事我会处理好的。”
“二爷……”顾莲忍住不痛快，把自己心中的猜测说了出来，“既然连双泉都有人说书，只怕长清和别处早就有了，只是我们没听不知道罢了。”
叶东海目光一跳，片刻沉默，“我知道了，回去就让人去茶楼里面打点。”
所谓打点，不过就是用高价封口罢了。
“这件事是我没有处理妥当。”妻子受了这么大的侮辱，叶东海心里不好受，偏偏妻子还忍耐不发，更是心疼，