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顾莲却道：“姝儿你这么说，岂不是给三哥扣了一顶大不孝的帽子？母后的话，三哥自然是什么都听的。”
言毕，一阵抿嘴沉默。
徐姝的心智，远比她表现出来的天真莽撞要深得多，——做妹妹的别管，谁来管？大不孝……，三哥都听……，她渐渐地悟了过来。
上前握住了顾莲的手，“姐姐，多谢你。”
“姝儿！”顾莲当即摇了摇头，一脸苦色，“千万别给我戴高帽子。”她道：“今儿你过来喝了一碗茶，咱们只说了一会儿闲话。”
徐姝的心思转了转，手上一紧，“姐姐你放心，若有岔子都是我胡闹出来的，总之不与你相干。”以对方的立场，以二哥对她的厌恶之心，的确是不便掺和进来，——只是不知道，这些是她自己想出来帮忙的呢？还是，皇帝哥哥的授意？
不过，那都是次要的，此刻更是没有功夫去细细分辨——
先保住二哥的性命要紧。
出了玉粹宫，徐姝被凌冽的冷风狠狠一吹，刀刮一般的疼，碎发在她的眼前胡乱飞舞飘打，抬手抿了抿，继而上了乌漆的流云肩舆，淡淡吩咐，“去御花园。”耐着性子让宫人掐了几株红梅，方才折回了懿慈宫。
“大雪天，公主又去哪儿了？”洪妈妈见她披风上面尽是雪花，嗔怨了一句，忽地瞥见后面的小宫女抱着红梅，不由叹气，“这会子，太后娘娘哪有心情赏梅？”
徐姝淡淡道：“我知道，随便插起来罢。”
进了屋，只见母亲像是一下子老了十岁，虽然皱纹没有变多，白发没有增添，但她眼中那种颓败的气息，叫人看着心疼。
“去哪儿了？”皇太后问了一句，声音无力。
“母后你也真是的。”徐姝假意嗔怪，“姐姐挺着大肚子过来看你，原是好意，咱们都想不出办法来，又怎能怪她？你却劈头盖脸把人骂了一顿，所以我过去瞧了瞧。”瞎编好了借口，说得像模像样的，“还好她素来没什么性子，只说母后你在气头之上，平日不是这样，倒叫我劝你好生保重身体。”
皇太后这会儿为儿子愁断了肠，哪里管得了顾莲的情绪？只是问道：“她还是不肯去皇上跟前说话吗？”
“说了。”徐姝扯谎道：“可是一样，三哥一句话都不听的。”
皇太后目光闪烁，怀疑道：“谁知道她说没说？随口敷衍你也未可知。”
徐姝心中不免一哂，这便是自己不愿意嫁人的原因，总而言之，媳妇怎么样都是难做的，好不好都是你的错便是了。
眼下她心里有了底儿，自然不像母亲那般着急上火。
倒有功夫先把顾莲给摘了出去，然后才道：“母后你别急，我想着，但凡三哥是一个气性大的，又怎么让二哥安稳了这么些年？便是昨儿事情闹了出来，二哥不也好好的在江陵王府吗？你别急，咱们再慢慢的想一想法子。”
皇太后一心盼着救下二儿子，自然愿意听好话，连连点头，“你说的不错，三郎从小就不是那样狠心的人，他一直都很仰慕两位哥哥的，怎么会做那种狠心的事？都怪我们被外面的风言风语吓着，一时想偏了。”
“是啊。”徐姝挽了母亲的胳膊，说道：“方才我去御花园折红梅，倒是想起一件小时候的旧事来。”怕母亲不耐烦听，尽量言简意赅，“那时候三哥年纪也不大，领了我和姐姐，说是要去给母后你摘红梅回来。为了树梢一支好看的，爬了上去，结果反倒不小心摔断了腿，连过年都在床上躺着。”
没有哪个母亲不喜欢儿子孝顺，皇太后自然也喜欢，只不过此刻还真没多少耐心听这些，摇了摇头，“他大了，做了皇帝，哀家是管不了他了。”
“母后这么说，可就让三哥冤屈死了。”徐姝接着道：“三哥便是做了皇帝，可有哪一日是无故不来请安的？可有哪一样不是先紧着母后吃用的？平时母后有什么想头，可有哪一桩是不依的？”她道：“我看三哥是一个至纯至孝的人。”
把皇太后说得一怔一怔的，叹气道：“我那是气话，你分辨这一堆做什么？”
“母后且听我说完。”徐姝接着道：“反倒是二哥，这么些年在定州没有对母亲尽孝不说，一年里也难得有封书信回来，可见是个没心没肺的。”
“姝儿，你可不是疯魔了吧？”
“我没疯！”徐姝紧紧的抓住母亲的手，切入正题，“不管二哥是好是歹，他都是母亲你的嫡亲儿子，可是他不义不孝，早已不配再做江陵王！母后，三哥顾念手足情分不知如何处置，你可不能心软呐。”
皇帝不论以什么罪名处置兄长，不论这个兄长有多不堪，到底失了手足之情，为天下臣工百姓所诟病，同时也少不了各种风言风语。
假如是太后责罚儿子，只需抬出“不孝”这一条便足够了——
谁也说不得什么。
而一个失去孝道的人，品格都有了问题，还有何脸面再谈江山大业？！还有什么资本再扯旗高呼？这座大山压下，便就永世不得翻身。
至少……，对于没有任何兵权的二哥来说，是如此——
也断了其他有心人的春秋大梦！
徐姝看着母亲的目光，先是震惊，继而了悟，再接着是深深无奈，——心里忍不住涌起一阵悲凉，这……，已经是最好的结局了。
当天下午，皇太后便召见了江陵王进宫。
原本是劝诫江陵王不该随便离开属地，哪知道他不仅不听，还出言顶撞母亲，说她偏心做了皇帝的小儿子，眼里只认得富贵权势，全不念亲情。
把太后气得当场晕了过去。
等到醒来，便下懿旨废黜江陵王的王爵，贬为庶人，命其常年驻守尚未完工的太后陵思过，以忏悔自己不孝忤逆的罪行——
尘埃落定。
顾莲心里放下了一块大石头，却提起了另外一块。
当她摸着肚子，看着旁边乐呵呵玩耍的麒麟时，忍不住会想，如果自己这一胎也是儿子，将来的他们……，也会走到这一步吗？而自己，也会和皇太后一样煎熬伤心吗？结局会不会比这个更糟糕？
皇太后至少还过了几十年清净日子，自己却从这一刻开始，就要一直悬心，而且很大可能要悬心一辈子。
继而又是自嘲一笑，——这层担忧，现在还轮不到自己呢。
如何保全自己，如何保全自己的孩子平安长大，才是眼下应该担心的，除了期望徐离心意不变以外，自己也要提早未雨绸缪。
“邓恭什么时候大军出征？”
“快了。”徐离回道：“后天朕亲自出城，为他和三十万大军送行助威。”
顾莲算了算日子，“那岂不是年都过不成了？”
徐离哈哈一笑，意味深刻而绵长，“对于邓恭这种人来说，只要能把平蜀侯变成平蜀伯、平蜀公，过不过年又有什么要紧？”回头看了她一眼，“你呀，妇人短见。”
顾莲当即把手一甩，“我是头发长见识短，往后但凡有好事别找我便是！”说完也等回答，便自己转身进了暖阁。
徐离知道前几日惹恼了她，那口气还没有顺过来呢。
随即追了进去。
顾莲却上了床躺着，面朝墙，背朝外面，一副不打算交谈的态度，任凭徐离在旁边好话说了一箩筐，总是不吱声儿。
“罢了。”徐离说得口干舌燥，笑道：“你气性大，朕明儿再来看你。”出了门，又在花架子后头无声藏了半晌，总算逮到她翻身过来，“别扭了，再扭，该折腾的孩子们不乐意了。”
顾莲白了他一眼，“这会儿才想起我怀着孩子呢。”
太医诊过脉，说是这一胎很可能会是双生。
“前几日是我撞了邪。”徐离有心赔罪，但却不愿多提叶东海这茬儿，只道：“好娇娇你别恼，再说你还为朕立了大功、帮了大忙，怎么着也得好好谢谢才是，不管端茶倒水，还是穿衣服侍，只要你吩咐了，朕绝不会皱一下眉头。”
“罢了。”顾莲撇嘴，“等你穿衣我先冻着，等你倒茶水都凉了。”又不是刚谈恋爱的小姑娘，对这些花枪的兴趣不大，只是问道：“穆世骐和沈澈可安排好了？还有沈湛那边，也快该回来了吧？”
徐离笑道：“才说你是妇人，忽地又关心这些来了。”
顾莲“哧”的一笑，嘲讽道：“用人的时候只管当汉子使，用完又嫌不够妇人，这一天三变的要求，未免也太快了些。”见他凑过来，便伸了手在他心口上戳了戳，“简直跟一只小疯狗似的，逮着谁咬谁。”——
他不跟自己演皇帝的时候，乐得随便践踏。
除了自己，还有谁敢在他面前说这般放肆的话？特别一些的，总是叫人难以忘怀一些；这般刻薄话都教他领教过了，以后不小心说错什么，也少几分担心。
徐离沉了脸，“什么话你都敢说！”
顾莲要是吃不准他，拿捏不住他，该软的时候软，该刺头儿的时候刺头儿，——那也就不是陪了他好几年的顾莲了。
闻言只是一笑，“等我去找根骨头。”
徐离原本是绷着的，现在几乎是被她逗得气笑了，“真是疯了你！”但却无奈，她从来都知道自己的底线在哪里，从不踏错，即便她那会儿气得不行，也能拎得清先去办正经大事，且办得漂漂亮亮的。
这会儿么，自然是要把帐跟自己算一算了。
如此聪慧、美貌，又知情识趣的女人，且能襄助大业，叫自己如何不爱？便是被她打趣一回又何妨？不过是闺中情趣罢了。
总有那么一个人，像是命中注定的克星，把自己每一个毛孔都安抚通泰，每一次都挠到最解痒的地方，这辈子都离开不得。
徐离的心忽然柔软下来。
“那天是我不好，不该那样对你。”这一次，他没有再说那些玩笑趣话，而是情真意切说道：“可是……，你不喜欢我和别的女人接近，我便不理会她们；你说我只是想占有了你，是病，我便努力的为你铺平道路，再重新给你一个正正经经的名分。”
“所有努力，都只是盼着你能高兴一点儿。”
“二哥说，我便是杀了叶东海，杀了七七和宥哥儿，你也不能奈我何？我心里当然清楚这一点，但是怎么些年，我再生气、再恼火，也没有动过他们一根头发丝儿。”
“这一切……，不过是因为你罢了。”
“我全心全意待你，当然也盼着你一心一意待我。”
“所以……”
“每次我一想到，你的心被叶家的人分走了一部分，就控制不住，好像自己再怎么拼命努力，都挣不过这一道坎儿。”
“莲娘。”他声音无奈，“我……，真的好不甘心。”
251、出征
三日之后；邓恭带着三十万大军征讨南边流民军。
出征前；叫了夫人过来交待；“京城勋贵官宦人家太多；往往一点小事；也能闹出大乱子来，所以我不在家，你更要比平时小心谨慎。”想着她并非名门闺秀出身，娘家又算不得什么大户，再三叮咛；“我出征以后；你带着澜哥儿在家守着门户；不管有什么事，都等我回来了再说。
平蜀侯夫人一一应了；“妾身省得，不敢去沾惹是非的。”
邓恭是知道她的性子的，年轻、有些孩子气，但胜在听话老实，加上还留了老仆在家守着，倒也没有太过担心。
心头挂念的反而是另外一件事。
护国长工公主让把穆世骐和沈澈带上，目的再明显不过，是给这二位公子哥儿挣军功的，还特意让人叮嘱，“年轻人，就该让他们多露露脸儿，不过两位统领都是家中的娇子，还望大将军多多看护一些。”
言