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顾范氏低下头，拿帕子又拭了拭泪，方道：“家里我让意欣主持大局。我看她见事明白，又能决断，就让她试一试。再不成，还有你呢。你也帮我看着她一些。”
听见齐意欣的名字，上官简氏不断叹气，道：“这孩子，跟铭儿怎么就是合不来呢？若是铭儿能争气一些，她的日子会好过的多。”又对顾范氏道：“灵均，不是我说远东不好，可是他是顾家的嫡长子，江东二十郡百万军队，都是他的责任和担子。做他的妻子，不是那么容易的事。我也不是要跟你抢意欣做儿媳妇，我是真心疼她，知道你也不是多心的人，才对你说实话的。”
顾范氏含泪点头，道：“我知道，我都知道。所以我才把这件事，交给意欣去打理。若是她能干，我们就都放心了，自然成全他们。若是……若是她真的无法胜任，我看，不用我们开口，意欣自己也会好好想一想的。——再说，意欣还小，若是可造之才，我们就多教她一些，也是可以的。若是心不在这方面，怎么教也是教不会的。到时候，就连东儿，就算再心爱她，也是不忍拖她下水的。”
上官简氏看见顾范氏眼里的泪水不断往下掉，心疼地拿帕子帮她拭泪，道：“真是委屈你了。这么些年，你为你的父皇、母后操心，现在又为这些孩子操心，你这一辈子，就没有为自己活过。”
顾范氏摇了摇头，道：“我是心甘情愿的，也不怪别人。我现在要离开东阳城，一是要让沈大总统宽心。二来，也是要躲过江南、江北大都督两家人。江北大都督成士群已经带着他女儿成丽华来到东阳城，今儿就迫不及待地给齐家递帖子要见意欣……”
上官简氏沉吟半晌，拍着顾范氏的手，道：“成家看来也不甘心。现在就看意欣是不是能担起这份担子。若是她能干，我会帮她到底。”
顾范氏想起今日齐意欣的表现，还是忍不住跟上官简氏原原本本说了一遍。
上官简氏听了，又惊又喜，忙道：“你说的是真的？意欣真的能见识到这一步？”
顾范氏眼底有一丝笑意，“千真万确。所以我还是对她寄以厚望的。”说着，顾范氏又有一丝担忧，“我只不知道成大小姐是个什么性子。她要见意欣。希望不是打着别的主意。”
上官简氏倒是没有放在心上，道：“她打什么主意都不要紧，我倒是想让她做意欣的磨刀石，让意欣见识见识这些才名在外的高门贵女，有些什么阴私手段。——她能对付得了成丽华，这辈子就不用愁了。”
顾范氏心底的阴霾被上官简氏的话冲淡了一些，颔首道：“那我们就拭目以待吧。——这样说定了，你今晚就把迎亲的人都挑好。明天跟我们一起上船吧。”
上官简氏爽朗地道：“没问题！这些人选早就挑好了，只是找不到两个坐蠹的人，我一直着急呢。本来就想请你，又担心你心里不爽快，不想出门。这会子你自己提出来，我当然是却之不恭。——我们定的齐家的大船，我赶晚就给齐二老爷送封信过去，让他备好船，明天一早启程去京城。”
顾范氏就又跟上官简氏寒暄几句，便告辞离去。回公主府收拾东西，又使人去齐家报信。顺便接了眉尖和碧螺，送去顾宅，给齐意欣做帮手。
上官简氏等顾范氏走了之后，也连忙给齐二老爷送信，再点了前些日子就挑好的迎亲的人手，将带去京城的迎亲礼盒重新查验一遍。
齐家同时得到顾范氏和上官简氏两家的消息，也都忙活开来。
齐二老爷来到后院。对齐老太太笑道：“我们三小姐这一次，可要大显身手了。还没嫁呢，婆母就让她管家。这样好的婆母，到哪里寻去？”
齐老太太也很是震惊，耷拉着眉眼吃了几口水烟，才对齐二老爷叹息道：“意欣要是不能撑起来这头家，怎么办？她从小是跟上官七少订的亲，我就没有指望她能够去当家理事。她娘去的早，也就去年跟她裴舅母学了几天大家子规矩，真不知道她这一去，到底是福还是祸啊？”
齐二老爷想起齐意欣这半年多的变化，笑着安慰齐老太太：“娘，我看意欣长进不少。无论是家里的事情，还是外面的事情，她都心里有数着呢。——娘放心，她的年纪也小，只要上官夫人和顾夫人都愿意给她机会，教导她，她这样的聪明人，一定能做个合格的都督夫人。”
齐老太太对齐意欣的了解，没有齐二老爷那么多，只在心里盘算半天，招手让齐二老爷到跟前来，轻声问道：“你说，要不要给意欣找几个能干一些的陪嫁丫鬟一起嫁过去？——到时候，意欣不懂的，她们可以帮着出出主意？”
齐二老爷慌忙摆手道：“娘，万万不可！万万不可啊！——让意欣知道，对娘生出怨言，就不好了。”
齐老太太叹口气，将水烟袋放回旁边的八仙桌上，有些伤感地道：“我哪里会不知道这些？可我是为了我们齐家着想啊。原以为只要能嫁到顾家，我们齐家几辈子就不用愁了。可再往深里想，她若是没有金刚钻，怎么揽得了瓷器活儿！——还不如就跟上官七少在一起，至少不用考虑这些糟心事儿。”
齐二老爷听了齐老太太的话，也唏嘘不已，轻声道：“娘是真心疼我们三小姐。这日子都是人过出来的，娘也别太悲观了。自从意欣大难不死，我看她就跟变了一个人一样，改头换面了，也聪明机灵了许多。”说着，又凑到齐老太太耳边，用更低的声音道：“不说别的，就看她收拾她继母的手段，娘就可以放心了。”
说起齐赵氏，齐老太太又想起赵家和齐意娟、齐意诚，眉头皱得更紧。
齐二太太听说顾夫人将齐意欣请去顾家看几天家，要到上官大少和他们家表小姐叶碧缕成亲之后才能回齐家，便忙忙地过来寻齐老太太回事儿。
齐二老爷看见她过来了，奇道：“你不是请过安了吗？还来做什么？”
齐二太太没提防齐二老爷也在这里，忙见礼，才对齐老太太道：“娘，今日成家大小姐送了拜贴过来，要明天过来拜访我们家三小姐。媳妇就将拜贴直接给三小姐送过去了。可是这会子媳妇听说，三小姐这几天要住在顾家帮着看家，不回来了。这可如何是好啊？”
齐家如今是齐二太太管家。女客送来的拜贴。都由齐二太太处置。齐老太太基本上不管事了，所以也没有跟齐老太太说起过。
齐老太太端起茶杯漱口，咕噜两下，吐进漱口杯里，才轻描淡写地问道：“哪个成家大小姐？没听见意欣提过啊？”
齐二太太尴尬地道：“是江北大都督成家的成大小姐。”
齐老太太一哆嗦，手里端着的茶杯就洒了些茶水出来，滴到她簇新的福字团花缂丝狐狸皮里夹袍上。
“你怎么早不来回我？”齐老太太将手里的茶杯重重地往桌上一搁，瞪着眼睛问道。
当着屋里一群丫鬟婆子的面。被齐老太太这样呵斥，齐二太太脸上羞得通红，喃喃地说不出话来。
齐二老爷轻轻咳嗽一声。
屋里的丫鬟婆子忙机灵地一个个躬身离开，到外面的回廊上站着去了。
齐老太太意识到自己的不妥，窒了窒，又放软了声音问道：“你跟意欣说了没有？”
齐二太太忙道：“媳妇一拿到拜贴，就给我们三小姐送过去了。可是刚才听说顾夫人请我们三小姐去看家，要过个十几天才会回来，媳妇才着了忙，赶紧来寻老太太拿个主意。”
“意欣有派人回来说话吗？”齐二老爷在旁边插了一句嘴。
齐二太太摇摇头。“没有。”
齐老太太皱着眉头考虑半天，道：“那没法子了。去给成大小姐回张帖子，就说，我们三小姐出去做客去了，不在家。等她回来，我们再请成大小姐上门做客。”
这话跟齐二太太一个意思。齐二太太忙应了，下去让人写回帖，连夜按照成家人上门来的时候留得地址送过去。
成丽华晚上快要入睡的时候。才看见齐家人送来的回帖，一时愣住了。
“我们大小姐的帖子，在江北谁不是抢着要？——就算在京城。也没人敢这样怠慢我们大小姐。大小姐，依奴婢看，这个齐三小姐，真是太自大了。这样无礼的一个人，顾家也不知道是怎么看上她的！”成丽华的大丫鬟玉珠很为自己的大小姐打抱不平。
成丽华笑了笑，将帖子扔到一边，钻进被窝里面，轻声笑道：“果不出我所料。这齐意欣，就是个绣花枕头。——连见我一面都不敢，我看你能躲到什么时候！”说着，将身上的被子掖了掖，对陪睡在她床边脚踏上的玉珠嘀咕道：“江东都没有炕，也没有地龙和火墙，实在是太冷了……”
夜已深沉，顾家的上上下下都收了工，除了值夜的，看门的，别的人都沉入梦乡。
齐意欣还没有睡，坐在床边，一双脚浸在一盆香汤里面泡着，听面前的三个丫鬟回话。
眉尖和碧螺刚一天黑的时候就被送过来了，正好和蒙顶一起，将晚饭打发了。
现在顾家外院，一向有顾平打理，不用齐意欣操心。
顾家的内院，阿喵已经去公主府住着，明天就要和顾范氏一起，帮上官家去京城迎亲。
小赵姨娘被软禁。
小赵姨娘生的两个孩子顾远南和顾远北，都被送去外洋念寄宿学校。
顾为康已经奄奄一息，用猛药吊着一口气，等顾远东归来正式接受大都督职位。
唯一正儿八经的主子，就只有顾老夫人。
顾老夫人本来惯例晚饭之后，要来顾为康的屋里说说话，等顾为康安寝了，她才回自己的院子睡觉。
可是今天，她却不能再进去看望顾为康。
顾老夫人大怒，自然是不依的。
顾为康的小院外面，本来就是顾远东的心腹护卫在那里站岗。
以前顾老夫人能进去，是顾远东愿意放她进去。
现在情况有变，齐意欣已经吩咐过护卫，不许让顾老夫人进去。
顾老夫人气得冲进齐意欣的院子，劈手就要抽她一耳光。齐意欣当然不会吃这平白无故的巴掌，闪身躲过，让蒙顶她们顶上。
蒙顶一个人就将顾老夫人抓得牢牢的，动弹不得。
顾老夫人瞪着齐意欣，怒气冲冲地道：“你算什么东西？——别以为你跟东儿订了婚。你就是夫人了。你还没嫁呢，我们顾家轮不到你来指手画脚！”
齐意欣看见顾老夫人，就想起顾范氏数十年的委屈，也懒得跟这种脑子有病的人敷衍，只是淡淡地道：“今日得罪了。伯母让我帮着管家，不是来跟老夫人拌嘴的。”说着，吩咐跟着顾老夫人一起过来的婆子丫鬟道：“老夫人痰迷心窍，你们也跟着犯糊涂？——老夫人这是心火太旺。要败败火了。”
顾范氏以前跟齐意欣说过，在宫里头的时候，如果皇子公主小的时候不听话，那些内监侍人便会向皇帝、皇后禀报，说是“心火旺了”，需要败火。得到皇帝、皇后的同意之后，就会将不听话的皇子公主关到小黑屋里，不给吃的，只给喝的，美其名曰“败火”。
顾范氏掌顾家之后。对犯了事的仆役下人一般也不会体罚，只会“败火”。
前一阵子。顾老夫人闹的时候，阿喵已经让她败过几天火，顾老夫人才老实些。
顾家的下人当然都知道“败火”是要做什么，赶紧上前对顾老夫人劝道：“老夫人，咱们还是先回去吧。要见大都督，也要等少都督和大小姐回来再说。也就几天的功夫，老夫人略等一等就是了。”
顾老夫人想起被阿喵关在屋里的那几天。也有些胆怯。可是这齐意欣，看来看去就是一个外人！
不敢是孙媳妇而已，就敢对自己这个太婆婆顶嘴！
顾老夫人两