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顾老夫人眨了眨眼,问身边的人:“她说什么?”
顾老夫人身边的婆子赶紧道:“老夫人别急,待奴婢去外院看看。”说着,给小赵姨娘使了个眼色,匆匆忙忙地出去了。
小赵姨娘心下安定下来,忙起身安慰顾老夫人:“娘,人吃五谷杂粮,哪有不生病的?——没事的,咱们家有神医宋大夫坐诊,就算有病,也能药到病除,不用担心。”
顾老夫人听得心里安定了些,对小赵姨娘道:“委屈你了。当年是我不好,让那女人得了逞,让你矮人一截。我会让为康将你的卖身契拿出来烧了,给你去衙门上档子。——你是我顾家正正经经地二房,我看谁敢说你是几两银子买来的!”似乎对阿喵说得“几两银子买来的”十分愤慨。
小赵姨娘低了头,眼里的精光一闪而过。
阿喵出了顾老夫人的春晖苑,便对下人吩咐道:“带我去娘那里,我去看看意欣。”
阿喵听顾远东说过,齐家三小姐齐意欣,在娘的上房暖阁里面养病。
下人忙应了,带着阿喵往顾范氏的浮光院那边去。
顾远东先前从他爹的武备院溜了出来,本来打算去看齐意欣,却半路上被顾平派人截住了,说有事商议,便将他又叫回他自己的军机院去了。
所以阿喵来到浮光院上房的时候,并没有见到顾远东。
齐意欣已经吃了晚饭,又洗漱之后,已经躺下睡了。
阿喵进来的时候,看见一个清逸温润的男子,正掀了帘子从里面隔间的月洞门里出来。
这男子看着挺眼熟。
阿喵在心里嘀咕一声,还未来得及辨认到底是谁,那男子已经从微微的惊讶转为惊喜,笑着道:“喵姐回来了!”
阿喵一听他的声音就想起来了,“原来是上官七少。过来看意欣的?”
这男子正是上官铭,齐意欣的未婚夫。阿喵跟他们也算是从小熟识,只是阿喵一去七八年,上官铭已经不再是当年青涩少年的样儿。
第30章 旁观者清 中
上官铭忙点点头,道:“意欣现在大好了,我也可以回去给我娘报信去了。——喵姐是刚回来?”
阿喵笑着寒暄了几句,便进里屋的暖阁看了看。
齐意欣正侧着身子睡得香甜。
看见阿喵进来,屋里伺候的眉尖、蒙顶和碧螺赶紧福身行礼。
阿喵摆了摆手,便走到长榻边上,看了看齐意欣。
她的头上缠着雪白的纱布,脑后还能见到隐隐的血迹渗出来。
阿喵一动不动地看了齐意欣一会儿,脸上的神情十分复杂,似乎有些惊讶,又有些欣喜,还有些不忍的样子。
过了一会儿,隔间的门帘一闪,阿喵出来了,看见上官铭还背着手在外面等着,忍不住劝他道:“意欣不容易,你一定要对她好。”
上官铭连连点头,笑着道:“我知道!我知道!——喵姐累了吧,快回去歇息吧。我这就告辞了。”原来上官铭等在外面,是要跟阿喵郑重道别。
上官铭一直是个温润守礼的男人。
阿喵叹了一口气,跟着上官铭一起走出了浮光院的大门。
“好好珍惜意欣。不是每个人,都有这样跟挚爱再续前缘的运气的。”阿喵拍了拍上官铭,像个真正的大姐姐一样对上官铭叮嘱道。
上官铭有些莫名其妙了。这个阿喵,明明就是最任性,最不负责任的一个人,出去了八年,居然也洗心革面了,知道关心别人来了。
上官铭摇着头,大步离开了顾宅,回自己家给娘亲报信去了。
此时跟顾宅隔了半个东阳城的齐家里,正是灯火通明,一派喜气洋洋的气氛。
齐家的大老爷齐利坚今儿终于回来了,还有齐老太太齐叶氏的内侄孙女叶碧缕,跟着齐大老爷前后脚进屋。
齐叶氏握着叶碧缕的手,笑得眼里的泪花都出来了,一个劲儿地问叶碧缕“累不累?饿不饿?想什么吃的?让你表舅母做去……”
齐大老爷的填房齐赵氏微笑着站在一旁,跟着连连点头,对叶碧缕道:“表姑娘,给你的屋子已经预备好了。只是有一样,我们三小姐如今不在府里头,你要一个人住在她的院子里了。”
叶碧缕同齐意欣自小要好,每次叶碧缕来东阳城,就是跟齐意欣住在一起。
“意欣去哪里了?”叶碧缕忙问道。
齐意欣是个心思单纯又善良的姑娘,叶碧缕对她十分怜惜,经常护着她。不过叶碧缕也不能经常来东阳,以前小时候,听说是每年都来。后来叶碧缕坐船落了一次水后,就两三年才来一趟了。
她们上一次见面,还是三年前。
齐老太太笑眯眯地道:“顾夫人想她了,今儿让人将她接到顾家去小住几天。”
叶碧缕想起在船上遇到的顾家大小姐顾远西,小名叫阿喵的,忙笑着道:“姑祖母,咱们明天去接意欣回来吧。顾家的大小姐回来了,顾夫人未必顾得上意欣。”
齐老太太“哦”了一声,问叶碧缕“你怎么知道阿喵回来了?”
叶碧缕笑着回道:“我跟她同船回来的。”略过了船上的过节不说。
齐老太太点点头,道:“意欣要是知道你来了,不知多高兴。肯定恨不得赶紧插翅飞回来。”
齐大老爷坐在齐叶氏下首,也点点头,道:“也是应该将意欣接回来了。人家顾家只是客气,她怎么就大大咧咧地住在那里不回来了呢?”
叶碧缕正要为齐意欣说话,齐赵氏已经抢着道:“老爷可别这么说,顾夫人是真疼咱们三小姐。再说我们三小姐,最是守礼懂规矩的一个人。——大大咧咧这种话,老爷可真是说错了。”
齐大老爷呵呵笑了笑,温言道:“是我说错了,是我说错了。”看着齐赵氏的眼光,十分欣赏和感激。
叶碧缕笑了笑,对齐叶氏撒娇:“姑祖母,碧缕饿了……”
齐赵氏忙站起来,道:“看我尽这里扯七扯八的。我去厨房看看,给表姑娘的加菜做好了没有。”说着,对叶碧缕点点头,自出去了。
叶碧缕忙站起来,对齐赵氏行了礼,目送着她出去了。
齐老太太脸色的笑容淡了下来,看了齐大老爷一眼,淡淡地道:“别人家,哭着喊着要跟顾家攀上关系。你倒好,恨不得将顾家推得远远的。”
齐大老爷有些尴尬,看了站在一旁的叶碧缕一眼。
叶碧缕忙走过来,对齐老太太道:“姑祖母,我去换身衣裳。”她穿得,还是从船上下来的时候穿得那身衣裳。
齐老太太知道叶碧缕是要避嫌的意思,再说叶碧缕在这里,齐老太太也不好意思说自己的大儿子,闻言忙叫了自己的丫鬟过来,道:“领表姑娘去三小姐的院子,还住以前的屋子。需要什么,都给表姑娘安置好了再回来。”
那丫鬟应了一声,对叶碧缕道:“表姑娘,这边请。”
叶碧缕跟着那丫鬟一径去了。
这边齐老太太才又低声对齐大老爷问道:“你这一趟去京城,可有收获没有?”
齐大老爷脸上的神色极不自然,过了好一会儿,才道:“还行。大都督出面,终于办妥了。”
齐大老爷上京谈一门生意。
那一家虽然同齐家合作多年,可是自从齐大老爷的原配齐裴氏去世之后,跟那一家的联系就慢慢淡了。
齐大老爷以前只爱填诗作词,不爱这些商贾之物。所以齐老太太才千方百计,给他求娶了京城裴家嫡次女,据说跟裴家别的姑娘不同,将裴家的产业,打理得井井有条。
裴家又同以前的大商家罗家有远亲,自然能在生意上照拂一二。
后来罗家倒了,齐家便成了头一号。
齐大老爷以前看着齐裴氏打理生意举重若轻,就以为没有什么难的。现在自己不得不亲自上阵,才知道看人挑担不吃力,临到自肩苦自知。
续娶的填房齐赵氏虽然也很能干,可是齐老太太断断不许齐大老爷将生意又推给妻子打理,下了严令让他自去料理。
齐老太太听着齐大老爷声音里有些苦涩的意思,叹了口气。
这个老大,要是还这样,这幅担子,就不能交到大房手里了。
第31章 旁观者清 下
“做生意,除了童叟无欺,货真价实,也讲究与人为善,广结善缘。你仔细想想,你原来的媳妇儿裴氏是如何经营的。”齐老太太看了看大儿子的神色,到底不忍。
家大业大,更讲究长幼有序。
像他们这样的人家,不需要当家人特别有手段,更重要的,还是当家人心地正直,不偏不倚,然后会用人,能用人就可以了。
齐大老爷虽然手段能力都不是最出众的,好歹人品宽厚,若是大房能有人撑起这幅担子,又或者大房能找到能干的大掌柜,就让齐大老爷领个头也行的,也免得家主不定,家下人争个你死我活,不仅伤了兄弟和气,而且伤了家族的元气,实在是得不偿失。
总而言之,他们不是像赵家的那样的暴发户,需要一个特别能干、手段狠辣的人来掌舵。他们只要维持住现有的根基,然后稳扎稳打就可以了。
齐老太太的脸色又平和了一些,对齐大老爷道:“你也累了,回去歇着吧。”
等齐大老爷起身要走的时候,齐老太太又想起一事,叫住齐大老爷,问他:“你不是跟大都督一起去京城的?可有一起回来?”
齐大老爷顿了顿,头也不回地道:“我们走得不是一条路。在路上听说,大都督遇伏了,是二少将他救回来的。”
“什么?!”齐老太太气得一哆嗦,腾身站起来,“这么重要的事,你怎么不早说?!”
齐大老爷有些不以为然,回身看着齐老太太,真心诚意地道:“娘,咱们家,跟顾家不是一条路上的人。您就一直用热脸贴人家的……”后面三个字到底觉得不雅,不好意思在齐老太太面前说出来。
齐老太太被齐大老爷气得快要晕过去,捂着胸口道:“你女儿在顾家做客。顾家这些年对咱们家如何,你难道是瞎子、聋子、傻子,一点都感觉不到?!”
齐大老爷不虞地道:“茜君说过,做生意,都是各取所需。我们不欠顾家的,顾家也不欠我们的。”茜君便是齐大老爷的填房齐赵氏的闺名。
齐老太太听说是齐赵氏说的话,缓缓地又坐了下来,挥挥手,道:“你去吧。”
这一顿晚饭,齐家的人都吃得味同嚼蜡。
齐大老爷一脸沉默。
齐老太太一脸阴沉。
就连一向爱说爱笑的叶碧缕也敛了锋芒,悄悄地吃完饭,便回屋去睡了。
第二天一大早,叶碧缕草草梳洗了一番,又用了早饭,就来到齐老太太屋里,催着齐老太太派车去接齐意欣回来。
齐老太太早已收拾停当,穿了一身赭石色锦缎福字团花压棕红边褙子,头上花白的头发绾了圆髻,插了一支累丝镶蓝宝的碧玺簪子,手里拄着一支紫檀木的龙头拐杖,正要出去的样子。
叶碧缕笑着问齐老太太:“姑祖母,这是要去哪里?”
齐老太太看了一眼叶碧缕,见她身上穿着粉紫色缂丝琵琶衿窄袖短襦,系着紫绡翠纹花鸟裙,头上的望仙髻梳得整整齐齐,耳边戴着一对羊脂玉的明月珰,正是出门的打扮,便点点头,笑着道:“既然来了,就一起去吧。——咱们去顾家接你意欣妹妹,再去看看大都督,听说他病了。”
叶碧缕心里打了个突。她久在京城,自然知道江东十六郡的大都督顾为康,是个什么样的人物。
这样的人,居然病了……
叶碧缕压抑住心里的异样,笑着过去扶了齐老太太:“那就是我来巧了。姑祖母,咱们这就过去吧。”
齐老太太笑着看了自己的丫鬟一眼,问道:“礼物都备好了吧?”
丫鬟点点头,道:“都备好了,已经放在外面的车上了。”
齐老太太带着叶碧缕和一群丫鬟婆子快到二门的时候,齐赵氏带着自己的丫鬟婆子匆匆赶来,陪笑