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“您瞧，这还不算上好的。您没见太夫人赏给锦绣姐姐的衣裳料子，啧啧，才叫个好看呢！”
婆子偷眼看了看钱多多，赔笑：“锦绣姑娘自然极出色。”
锦绣在府中很得她们这些小丫鬟的心，大伙私下里议论，都说锦绣姐姐是太夫人要指给大公子，只是大公子洁身自好不肯收。如今见了钱多多，正想给她下马威，婆子此话深得人心。丫鬟瞥了眼半垂头看路的钱多多，故意提高声量：
“再没人比的上锦绣姐姐懂太夫人的心！知道她老人家年纪大了，眼神儿不好，喜欢丫鬟们穿的鲜亮些，特意给我们选的鲜亮衣料。果然大家换上，太夫人看了说心里喜欢，把锦绣姐姐好夸。”
说话间不着痕迹的瞪了钱多多一眼。
她眼观鼻鼻观心，默不吭声。不经意抬头，收获丫鬟白眼一枚，非但没恼，反而和气朝她笑了笑。伸手抿了抿并未凌乱的鬓角。
丫鬟一愣，受她影响，也伸手去抿鬓角，才发觉自己鬓角有些松，掉了下来。再看钱多多，早低头不语了。
小丫鬟心里生出异样感受，不再多话。略略加快脚步，带她往太夫人院中走去。
林府祖宅是所大八进四厦的大宅子，据传乃是前前朝皇帝赏下，历经多年风雨，换了数代主人，仍屹立不倒。
所谓大八进，指的是大的院落共有八处。如今府里主人不多，腾出的三处院子一处与老太爷生前的老姨太太居住，两处住着家中仆人。外围又都是林家近支，方圆百里，几乎再无杂姓。
女眷进不得正院。她从偏门而入，沿墙根到得二门上，在二门被接了近来。外头看不到风景，沿围墙走了足有半刻钟，才看见花草建筑，并仆从丫鬟。
林太夫人住在第四进上。暗里大户人家都避讳，就小户也不喜欢四字，大都遮掩避开。偏生林府既有四厦，太夫人又住四进，不熟悉的人家头次来，难免好奇。
原来当初老太爷活着，找人算命，说他命中犯煞，须得找个煞气的压一压才好。刚巧翻新的老宅，算命大师叫他住在四进院里，方保一世平安。
老太爷过了世，太夫人住惯了，也就没有搬离。
四进院落其实是又有小四进院。第一进是正厅和太夫人会客用，太夫人住在第二进，第三进和第四进闲着，往常放些用不着的杂物，并充做小库房。
院落阔朗，既有正门，又有个垂花小侧门。丫鬟和婆子引她往侧门而去，却见一个身量中等，温柔可亲的大丫鬟迎了上来。
口中笑道：“可是钱娘子到了？”
二等丫鬟朝她施礼，道：“锦绣姐姐，我把钱娘子接来了。”
婆子也赶着姑娘长姑娘短。
她心中度量着，大约此人便是方才小丫鬟口中太夫人身边第一得用的大丫鬟。
见她一双美目看过来，自己盈盈一笑，就要万福：“姐姐好。”
锦绣忙上前扶住，也盈盈施礼：“姐姐可别如此，折杀我也。”
钱多多自然不会拿大，也连忙托住。两个对视一笑。
锦绣往婆子手里塞了串钱，打发她，婆子笑的眉不见眼，感恩戴德离去。嘴里嘟囔着还是锦绣大方云云。
钱多多听在耳中，既不吭气也不抬眼。
她今趟前来，林府打得请她看人的名义，自己一不来做客，二不来巴结，何必再她们身上掉银子？在林府人身上，就是多花一文钱，她也心疼！
锦绣亲亲热热的扶着她的手，径直往正门走去，小丫鬟想张口阻止，想了想又闭上嘴不说。
若无外客，就是她们，也大抵走侧门。正门留给身份相当的女眷行走。照理说钱多多的身份够不上正门待遇，可谁知太夫人那里是否有吩咐？
锦绣固然在打量多多，多多却也不动声色的将她装扮模样尽收眼底。
她是典型的鹅蛋脸，柳叶眉，杏核眼，肤色白净细腻，观之温柔可亲。声音也如黄莺出谷，不高不低，声量控制刚刚好。既不让人觉得过分热情，又不至于冷落。
头上插了三五支金簪玉簪，看起来很是华丽。耳垂两颗小巧的东珠。她最近跟着贩货，也很是学了些，认得出这两颗东珠虽不至于价值连城，却也抵得上中等人家五年生活所需。
她穿了月白的绢纱衫，石榴红百褶绫裙，看着倒是清爽又喜气，只是不知为何，月白衫子下摆绣了几杆绿竹，很不协调。
反面，锦绣看她。别的也都罢了。打扮穿着都中规中矩，虽算不上华丽富贵，倒也勉强过得去，衣裳料子也并不差，气度言谈也是好的，只一条，让锦绣眼皮跳了跳。
她今日出门是彩云帮忙穿戴，不知怎地没将玉佩给她挂在脖颈里，反倒配在腰间。多多于二门上等候时方才发现，却也来不及调换，只好往裙褶里藏了藏，然而行走之间，到底还是能露出，一晃一晃的招人眼。
锦绣目光落在上头，起初没在意。
回头一想，猛然发觉不对。再留意去看，那块玉佩的纹形、样式，可不和上次公子命他们去打的那块一模一样？
锦绣心里一突。
她只见了公子画在纸上的图样，并没见实物。
莫非送给了她？
然而再仔细辨识，这玉佩虽像，却并非一模一样。凭公子的身份，断不能要如此粗劣玉质……
她心中千回百转，嘴上笑吟吟：“钱娘子当心脚下。前面就到了。”
多多也笑吟吟，极为客气：“劳烦姐姐。”
蔷薇香露引醋意
锦绣引着钱多多，并不往正厅去，穿过回廊往第二进走去，两进院落之间有个并不宽大的回廊连接……半垂珠帘，两个小丫头笑嘻嘻的站在珠帘两侧，等两人走近，为两人撩帘。
地方窄小，锦绣又撩起小丫鬟没留意的几根珠帘，半侧身候着，钱多多客气笑了笑，擦身而过。嗅到一股淡淡而又熟悉的香气。
她微微一怔。
这香……犹豫的看了眼锦绣。她面带笑容，礼节仪态无懈可击。
第二进院子四四方方，是太夫人日常起居的地方。她如今年纪大了，不爱动弹，常年呆在第二进院落中。因不喜小家子气，卧室也格成大间，前头是丫鬟婆子们上夜等候的小间，后面极大一间卧室。左侧隔开花厅，寻常亲近亲戚女眷们来访，大都在此招待。
两侧厢房，住着几个大丫鬟。西边是个穿堂，穿堂既连接第三进院落，又能出去，直通大公子所在院落。老太太虽喜欢热闹，却讨厌嘈杂，因此小丫鬟子们晚上都不许住在院里，
第三进院落闲着，腾出两间，给上夜的小丫鬟临时歇息一晚两晚的。
雕板、隔扇上都雕了福寿如意、松柏延年的花纹。外头花廊下种了一排异种牡丹，未到开花时节，要讨太夫人欢心，特意掐了纱堆的假花锥在上头，远远瞧去倒也热闹。
打眼一瞥，堆花纱绢边上镶嵌银丝，阳光下若隐若现，如同水银游动。靠近墙角栽了一溜碰碰香，令她大感熟悉。
锦绣见她留心，笑道：“本是大公子院里的，太夫人喜欢它香气浓郁，特地移栽些来，谁知这东西好生长，没多久就繁衍了一大片。说来也怪，不碰它和平常植物无异，若是不小心碰到，香气才叫浓郁呢。钱娘子喜欢，临走剪一支回去插上就能活。”
她笑了笑，没说穿此物本是自家所种。
一面想着。若论起来，老家移栽的碰碰香是始祖，林小五移走的算儿子，太夫人院里的，可不是子孙辈？心里想着，觉得好笑。又不好当真笑出来。
林太夫人见到她时，就看到了一个嘴角挂着掩饰不住笑意，又极力想做出恭敬模样，导致面容纠结扭曲的钱多多。
老太太心里犯嘀咕。听说她是个乡下丫头，从小寄人篱下就是个不省事的，后来跟着她娘东奔西走，出入后宅，惯会搬舌弄嘴，挑拨离间。又觉得既然能入自家孙子的法眼，得他青睐，相貌自然不差。综合各方情报，老太太断定她是个有点姿色又不是绝色，面容偏向狐狸精的模样，声音甜腻，能说会道又懂勾人，是个不折不扣的狐媚子。
多多见了传说中的林太夫人，倒并无太多陌生。她也常听小五提起这位祖母，此时见到真人，和她想象并无多大区别。一般的珠环翠绕，富贵雍容，暗红上身，棕黄裙子，额头勒根银灰抹额，绣了卐字纹，正中用银红挑绣了个福字。面容和蔼安详，看过来的眼神却是老辣挑剔审视。
她嘴角微微下抿，即便是笑，也带着下垂的弧度。显然是长期当家作主，板出威严表情的后遗症。
她福身下去：“给太夫人请安。“
不敢抬头，心里发笑。倒不是畏惧，而是林太夫人额头正中那个银红色福字实在扎眼。不由令人想起老虎，额头也标榜了王字……
她想表达：我纵然是母老虎，也是只有福气的母老虎吗……
自己逗乐了自己，心中仅存的那丝惴惴不安，也在好笑中消散。林太夫人不知，只见她福下身去，肩头微微颤抖，又许久不抬头，认为她是惧怕胆怯，倒是满意。
叫了声起，本在她身旁伺候的孙嬷嬷忙上前来，托起钱多多，笑着要施礼：“钱娘子，咱们可是第二回见面了。“
知道她是太夫人身边得意人，多多哪里肯受她的礼，急忙托起：“折杀我了。”
林太夫人不动声色的看着，孙嬷未曾得到她的默许便自作主张上前和她客气，令她心中不悦。毕竟是多年的主仆，也不好当着人面给她难堪。只是不动声色，笑了笑：
“她是奴才，你不必和她客气。”
多多觉得孙嬷嬷扶住胳膊的手指用力抓痛了自己，随即放松力道。仔细去看，她脸上笑容和煦，带着仆人应有的谦卑恭谨，并无不妥。
连忙道：“太夫人身边的，哪怕阿猫阿狗也尊贵。更何况孙嬷嬷伺候了您多年，我可不敢造次。”
太夫人不以为意。
吩咐丫鬟请她落座，问：“你娘身体还好？”
多多笑；“托您的福，尚算硬朗。”
老太太仔细打量。唔，虽然没有想象中美貌，胜在气度落落大方，不是小家子气的让人看着就不耐烦。肤色黑了些，倒也健康。眉眼大气，却和钱叶儿所述有些不同。
她心里不满。
钱叶儿胆敢骗她！
其实老太太真冤枉死了钱叶儿。俗话说情人眼里出西施。仇人眼里么，自然就出东施。钱叶儿眼中的钱多多永远是幼年时干巴巴黄瘦瘦讨人厌的小哑巴！如今长大了，也是个黑漆漆干巴巴牙尖嘴利更讨人厌的长舌妇！
她们进屋时，屋里站了六七个丫鬟，老太太歪在塌上没起身，一个容长脸的站在塌后轻轻捶肩，一个低着头看不清容貌，有一把好头发丫鬟半跪在地上给她捶腿。老太太要和她说话，孙嬷嬷使了个眼色，都安静有序退出。有着一头乌压压油亮好发的丫鬟压着脸看不清容貌，从钱多多身边而过，轻轻地瞥了她一眼，露出个笑容，微不可见的点点头。多多心中一动，不及反应，她已走远了。
锦绣笑着端来一盏茶，也退了出去。她自多多身边而过，香气袭人。
老太太见房中只剩下她们三人，喝口茶润了润嗓子，缓缓道：“我早说要见一见你和你娘，只是不得空。待要出去见你们，年纪大了，三灾五难不是这病就是那病，太医嘱咐我轻易不要挪动。待要叫你们进来，又怕你们觉得我以势压人，心里反倒不自在。”
她笑了笑：“太夫人多虑了。您肯召咱们进府里，是天大的福分。我临来娘亲还说，叫我仔细看看府里的气派，回去说与她听，也不枉白活一回。”
她的态度不卑不亢，又在不显处小小奉承，倒叫太夫人另眼相看。
笑着对孙嬷嬷道：“你瞧这孩子是个精怪！她成日不知走动多少豪门内宅，偏来骗我说咱们府里气派！是故意要哄我