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季竣邺已有好些日子不曾见妻子这般温柔含笑的神情，不觉呆了一呆，片刻之后，才深深的看了韩璀一眼，毕竟点头应了。想了一刻，却又忍不住嘱咐道：“荼蘼刚刚回来，身体疲乏，你近来又多病，需记得来日方长，切不可聊的太晚！”
见二人点头应了，他才回身离去。
荼蘼知道韩璀此刻留下，绝非要与她叙旧。见季竣邺去了，她便默然的摆了摆手，示意慧芝等人出去。慧芝等人也觉不对，当即悄然退下。
二人安静的坐在桌边，房内寂然无声，惟烛光轻摇，隐约听得烛芯燃烧时发出的极轻微的噼啪之声。许久之后，韩璀才低声问道：“慧清的事儿，你是有意的？”
荼蘼沉默片刻，点了点头。韩璀并不糊涂，而慧清对季竣邺的心思，家中虽不致众所周知，但也并不是甚么太过机密无人察觉之事。
“为甚么？”韩璀轻声的问着，语气中却出乎意料的没有多大怒意。
荼蘼平静道：“嫂子，你不觉得，这些年，你过的太安逸了！”韩璀微微一颤，张了张口，却没说出话来。荼蘼又道：“大哥待你太好，你又太习惯他待你好，所以你从不会为他考虑！开始是轩哥儿之事，后来又是我……”
韩璀下意识的咬紧了唇，脸上的苍白竟连脂粉也掩不住。
荼蘼低声道：“我不知道将来还会不会有其他事，我也不想看到。慧清，她很早就喜欢大哥，我知道，可我不想让她介入你们，不管是为了甚么，所以我时时将她带在身边……”
“够了……”韩璀猛然尖叫了一声，荼蘼安静的抬眸看她，眸光清明而无杂质。
韩璀剧烈的喘息着，苍白的面上泛起不正常的红晕，让她在这一瞬间有种异乎寻常的娇艳，仿佛春日盛开的最后一枝桃花，虽艳丽，却行将凋败：“我明白了！你不必说了！”她低声的道，语音颤抖而无力。
荼蘼犹豫了片刻，轻声道：“肃亲王那里，我没想到他会这么做，我……”
韩璀轻轻摇头：“不必说了，我都明白！你放心，这事，我不会对你大哥说起，但我也绝不会感激你！从今往后，你只是我的小姑，我也只是你的嫂子！”
她慢慢别过头去，烛光将她的侧面轮廓清晰打在浅碧色的窗纱上，倔强而高傲。
正文 02 三个王爷一台戏
韩璀最终还是没有留在荼蘼的小院内过夜。荼蘼也并未留她，由得她回去了。
不管是对韩璀还是对她，或者小姑与嫂子的关系反是最好的结局。她没法将韩璀当做自己的朋友，因为不管遇到甚么事儿，她所想到的总是先维护母亲与兄长，而绝不会是韩璀。
是夜，风清月明，院内初开的桂花送来幽幽的馨香，提醒着人们，又是一年秋来到。荼蘼在这样的夜晚酣然入睡，或是因为旅途太过疲惫，她睡的极好，次日睁开眼时却已是日上三竿。明秀捧了水来来服侍她盥洗，荼蘼瞧见她，不觉抱怨道：“你呀，怎么也不唤我起身？”
明秀笑道：“今儿一早，老夫人使月琴姐姐送了四名丫鬟来，见小姐还在睡着，便令我莫要叫醒小姐，旅途疲累，只好好休息着！”
荼蘼闻言。便点了点头，不再多说甚么。待盥洗完了，才道：“你看她们四个如何？”
明秀答道：“我可看不出呢，不过生的都是极好的。年纪最大的只与小姐仿佛，最小的今年才只十岁，一会子我让她们进来见见小姐罢！”
荼蘼想了一想，便吩咐道：“既如此，你这几日不妨与慧芝商量商量，把我房里年岁到了的放几个出去罢！院子里的人，够用也就是了！一会子我用了饭，你将她们四个叫来我见见。至于她们的差事，便由慧芝分派，你在旁边看着，也学着些儿！”
明秀一听这话，便知荼蘼之意，忙喜孜孜的应了。荼蘼在梳妆台前坐下，便又问起怎么不见慧芝，明秀一面为她梳发，一面道：“慧芝姐姐也累了，清早迷迷糊糊的醒了一刻，说要伺候小姐，我说小姐还不曾醒，让她安心再睡会，她便又睡着了，却是直到现在还没醒！”
荼蘼一笑，她在庐山时，曾向卢修文学过一段日子的吐纳之法。因此身体反比慧芝要更好些。况水路舒适，船上又有慧芝尽心服侍，其实倒不觉得累。不过慧芝想必是累坏了。
“这几**多辛苦些罢！”她笑着吩咐：“慧芝这趟出去，也实在是累了！”
明秀答应着，却笑道：“小姐可不能厚此薄彼呢，下次出去，可要记得带上我！”
荼蘼失笑道：“想不到你却是个贪玩的！好，下次我便带你一道出门！”离开京城之时，段夫人也是要她将两个大丫鬟一起带着的，但她考虑到慧清已去，屋里不能不留个人，终究还是只带了慧芝一个。“是了，慧清现在如何了？”她忽然问了一句。
明秀道：“听说日子已定在下月廿八了，夫人赏了她些银子，让她回去待嫁了！”
荼蘼轻轻点头，下月廿八，算来还有个多月的时间，倒也足够了。道：“我记得我那螺钿柜子里头还有十多两黄金并一些上好珍珠，这几日，你拣个空儿，拿去寻个手艺出众的匠人。替她打一套头面，算是我给她的添妆罢！”明秀欣然应了，又代慧清谢了。
荼蘼见她如此，不觉笑道：“我送她的，怎么却要你谢！”
明秀狡黠笑道：“小姐今儿这般待慧清姐姐，日后自然亦不会薄待了我，我也只是提前些谢你罢了！”一席话倒把荼蘼说的直笑。二人正说着话儿，那边竹帘一起，慧芝已笑吟吟的进来，问道：“一早上的，怎么便笑得这般开心？”
明秀回头一笑，正要答话，外头却有小丫头子报了进来：“小姐，月琴姐姐使人来通知，说是宝亲王殿下已到了，这刻儿正在前厅同老爷说话！”
荼蘼一怔，旋即点了点头。明秀则恰在此时放下了梳子，笑道：“小姐今儿想戴甚么？”
荼蘼懒懒的挥一挥手：“随意罢！”明秀愕然，正要说话，荼蘼已一口截断了她：“爹娘是不会让我去前厅的，所以戴甚么都是无所谓的！”段夫人昨儿的话已说得很是明白了，令她乖乖待在家中，外头诸事自有父母作主，所以，今日自己是绝见不到林培之的。
只是不知若是林垣驰来了，他们会作何反应，想必亦是如出一辙罢！她想着，不觉一笑。
便在她悠哉的用着早点时，外头月琴却又来了。
荼蘼瞧见她。不觉一笑，问道：“月琴，你这趟来，可是奉了娘亲的意思来监督我的？”
月琴听得扑哧一笑，行礼后，便在她跟前的小杌子上坐下，道：“小姐心中明白便是了，又何必说了出来取笑我！”这话一出，一旁的慧芝与明秀无不掩口偷笑。
月琴笑道：“宝亲王与肃亲王只差了一步，一先一后的到了，老夫人知道，便使我过来看看小姐，顺便也告诉您一声儿！”
荼蘼笑笑，事已至此，她能做的都已做了，最终能作出决定的，只有宫城内那个高高在上又好色多情又略显优柔寡断的皇帝。而能影响他决定的人，最近想来都在各展神通。
叹了口气，她抬起头来，真心的看了面前的三人：“其实我很讨厌由别人来决定我的将来，可是现在……我又能做些甚么呢？”她说着，耸了耸，玉手轻轻一摊。动作看着极为俏皮可人，但几个丫鬟却可从她的神情动作里头看出她心底深藏的无奈与怅然。
…
林培之神色安然的缓步踏出季府，回身向一路送他出来的季竣邺拱一拱手，笑道：“季兄请留步！”神态一如往日，竟是看不出丝毫吃了闭门羹的样子。
季竣邺有些汗颜的回了一礼：“多谢王爷体谅！寒家实有不得以的苦衷！”
林培之一笑，伸手拍一拍他的肩：“不必多说，我都明白！请回！”言毕洒然而去，身后，几个随从忙疾步跟了上去。转过清平侯府所在平安巷，前头是一条甚是繁华的大街，街道之上。行人正自熙熙攘攘，川流不息。林培之扬手一指前头一家“四平”茶馆，淡淡吩咐道：“走，去喝杯茶！”径自举步过去。
那楼中的茶先生见他衣着不俗，身后又跟了几个侍卫模样的人，哪敢怠慢，忙迎了上来。林培之随手取出一锭银子抛了给他：“替我寻个清净些的雅间，我等人！”
那茶先生黑眼珠瞅见白花花的银子，早已眉开眼笑，立时引了众人上去，在三楼一个甚是僻静的雅间坐了。林培之随意点了壶茶，几样茶点，便向身边一人道：“向玖，你去楼下等着，瞧见肃亲王过来，便请他上来同我一叙！”他正与季煊寒暄之时，下人却报林垣驰到了。他无意与林垣驰当着季煊的面有所争执，因提前辞了出来，季煊乐得见此，自不会留他。
他身边一名身材不高，长相却清秀机灵的从人闻言忙应了，便快步下楼。
林培之随手端起茶盅喝了一口，茶味清香隽永，显示上好的庐山云雾茶。
他不觉微微一笑，这才记起自己适才随口点的茶竟是庐山云雾茶。世家子弟皆有饮茶的习惯，季家自也不例外，早年在庐山时，更在山顶极宜种茶之地植下百余棵茶树，每年清明前后，精选茶叶，亲自炒制，从前新茶下时，更不忘每年送上一些给他。
他吐出一口气，身子后倾，舒适的靠在椅背上，目光懒散的落在人流熙熙的街道之上。午时前后的阳光，斜斜的落在桌面上。没有了夏日的灼热，却更怡人温暖。
门上忽而响起几声轻叩，舒徐而平缓，丝毫不见急躁。他轻轻的挑了下眉：“进来！”
门旋即被人打开，有人笑吟吟的走了入内。金冠束顶，圆领窄袖云锦长袍，容颜俊朗，眉目之间自有一份洒然风流之态。才刚入内，他便笑着深施一礼，口称：“侄儿拜见王叔！”
林培之微觉有趣的挑了下眉：“垣掣？你竟这么快便知我入京了？”随手一指：“坐！”
林垣掣谢了座，笑吟吟的坐了，道：“说来也巧，前几日我刚赢了个小东道，那人择了今日请我吃茶，我吃完了茶，正要回去，却在楼下见到王叔的侍卫，一问才知王叔竟回来了！”
他虽答得滴水不漏，但林培之怎不知道他的心思与打算，淡淡一笑，轻描淡写道：“原来如此！”他口中说着，便自提起茶壶为林垣掣倒了杯茶：“你既已喝了茶了，我也就不多留你了！我今儿原约了人在此谈事！等明儿我闲了，再去你府上与你好好叙一回旧！”
林垣掣哈哈一笑，也不过分纠缠，便道：“哪敢劳王叔大驾！哪日王叔空了，只使人过府传个话，侄儿是晚辈，该当上门拜望的！”说罢了这几句，他便爽然起身，举杯一口饮尽：“王叔赐茶，小侄在此恭领！”放下茶盅，又是一躬到底，这才转身径自去了。
林培之见他去了，才微微一耸肩，嘴角泛起一丝饶有兴味的笑意。举杯喝了口茶后，他提起乌木箸，随意在桌上捡了一块黄金糕吃了。又过一刻，门上叩声又起，门外传来向玖清朗的声音：“爷，肃王爷已请到了！”
林培之也不起身，只扬声道：“请他进来！”
房门一声轻响，已被人轻轻推开，林垣驰缓步走了入内。仍是一身玄色长袍，清俊的面容，衬着挺拔的身躯，雍雅的举止，自有一番常人难及的气度。走至桌前，他才对了林培之微微一礼，不甚亲近也并不失礼：“王叔久违！”
林培之深深的看了他一眼，这才抬手一指，平淡无波道：“坐！”
“谢王叔！”林垣驰答应着，便在他的对面坐下。目光在先前林垣掣曾用过的茶盅上一扫而过，面上神情却仿若不曾看见一般。林培之含笑一摆手：