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良妃那里，我经常去请安。陪她念念经，也静静自己的心。每次去，她都会亲自给我梳理发丝，重新挽髻。我喜欢背靠着她，感觉她的手指穿过我的发，柔柔的，好像回到以前妈妈给我梳小辫的孩提时代。
每到这时，良妃总是一边梳理，一边絮叨胤禩又拿了什么珍品进宫，或是又被皇上派了什么差使之类的。最后，总会无限怜惜地看着我，欲说还休。我则回握住她，温柔点头。她想说的，我都懂。
两年前的中秋夜前，我跑来跪在良妃面前。把自己和康熙的五年约定合盘告知。我怕胤禩真的会请求赐婚，或是抗旨拒婚，可是她这个额娘提出的请求却是他万万不会不听的。于是便有了中秋宴上良妃几乎是代胤禩提出了向明慧的求婚。还记得当时良妃说：
“孩子，这个求婚，会让禩儿恨我这个额娘。虽然我喜欢你，想你做我的儿媳妇，可我也不能眼见他与皇上对立，是禩儿没有这个福份。欣然，我不问皇上为何如此看重你，要留你五年。只想你答应我，无论今后如何，永远不要站在禩儿的对立面，不要负他。”
我跪在她面前，潸然泪落。
“腊八那次，我曾要你替我照顾禩儿，你拒绝了。可是今天，我还是有这个请求。我知道禩儿心比天高，可我并不图这荣华富贵，我只愿他平平安安。欣然，答应我，我身子弱，总是要先走的，替我照顾他，保他平安。”
这就是我给良妃的承诺。
一个不要儿子去争的母亲，在这利欲熏心，讲究母凭子贵的宫廷里是格格不入的。曾想过，良妃到底是道行太高还是真的不争。她在康熙的心里一直有着奇特的位置，不是最得宠的，却是放不开的。
因为有时不争即是争。
两年，我都不记得到底参加过多少场婚宴，满月酒的。那些阿哥们福晋，侧福晋，庶福晋，侍妾的大堆大堆往家里纳。十三、十四也都已经做了阿玛。
慧兰却还是那样，呆在她的天地里，不言，不争。
“慧兰，你和十四，究竟怎么打算的？他到底何时接你进府呢？”
“为什么要去争那个名份呢？在第一楼时我争得还不够吗？累了，真的累了。这样很好，欣然，我们还能时常见面不是吗？在这里，还有一份自欺欺人的尊严，面对那一大家子，你又让我情何以堪？”
我默然无语。
“欣然，不是每一个男人都如八阿哥一样能守得寂寞，不是每个女人都能如你，能拥有这份寂寞。谁说寂寞伤人？有云共远，有月同孤的寂寞却是多少人渴望而不可求的。”
酸楚如翻江倒海般涌上。
胤禩，这个名字又一次在心底抽动。有时我觉得自己是不是得了一种病，就像鸦片上了瘾一样，每隔段时间就会想从别人的口中听到他的名字，自己却抵死不愿亲口说出。
两年，胤禩膝下无所出，也再没有娶妻纳妾。每一场喧闹的婚宴里，我和他在人群中擦肩。漫天的红色里，我们仿佛是孤岛上遗落的两抹深蓝。不知道是从何时开始的，胤禩所有的衣服都变成了蓝色，深深浅浅的蓝色。湖蓝、海蓝、天蓝、宝蓝……从不知一个男人可以把蓝色穿的这么好看，穿出了蓝的孤傲，蓝的高洁和蓝的忧郁。
他再不曾踏足“苒心阁”，曾经让莲儿愤愤不已。无法掩饰我也会有失落，可是我却明白他是真正踏上了夺嫡的轨道，也知晓那是他对明慧的一个交代。那条路上，他不容闪失。痴缠于儿女情长的，又怎会是我心中的胤禩？他应该是在朝堂上侃侃而谈，展胸罗，施抱负的；甚至是胤禟嘴里那个已经可以翻手为云，覆手为雨的胤禩。哪怕最终还是那个结局，我也希望他能够尽情地挥洒，铁笔史书下，悠悠众口中，始终是那个败亦英雄的奇男子。
浓情相对的他，我小心珍藏。每一次的相遇，在瞬间的眼神交接中，确定彼此安好。转过身，再期待下一次的相逢。
两年，康熙没有要我做什么特别的事情，只是到哪都会把我带在身边。有时也会问我对一些事情的看法，我从不会刻意去抬高胤禩，反而每次都会去捧太子甚至四阿哥。为此，我没有少遭胤禟和十四的白眼。太子倒是由此对我态度大是改观。我尽我所能地平衡着康熙眼里的太子党和八爷党。党附是康熙最痛恨的事情，可也是每个皇朝都会存在的。
自四十二年时，索额图企图挑唆太子篡位被拘于宗人府后，康熙面上虽不说，私下里却不再那么信任这个他从小带大的儿子。这个时候有另一股势力的出现未尝不是好事。作为帝王，怎样让两股势力互相钳制，互相制约，是必习的权术。昨天是索额图和明珠，今天则是太子和胤禩。只是这一次，关系到了皇位。
康熙曾问我，什么样的帝王才是我这样的平民百姓乐于见到的？我想了半天，曾想过往胤禩身上去套，可最终还是否决了。至少现在在康熙看来，我左手的太子和右手的八阿哥是平衡的，甚至是偏向于太子的。而康熙自己也是偏于太子的，我不想和他背离，我还要他绝对的信任。只是我也不想错过这个机会。我说了舜传位给大禹时的九个字：作之君，作之亲，作之师。
康熙赞赏地看我，旋即敲着我的脑袋：“作你这丫头的帝王还真是要求高啊。”
我半跪在康熙面前，替他捶着退：“您已经是了啊。您是欣然的君主，是欣然的亲人，是欣然的师长。您就是天下盛世，百姓乐见的帝王啊。”
康熙笑开了颜，又皱眉陷入沉思。手指咚咚敲打着扶手，忽快忽慢。
他是在想以后吧，这些儿子里究竟有谁能做到这九个字呢？
两年，凭着康熙的宠爱，我成了紫禁城中地位特殊的人，也是这里出入最自由的人。
我把康熙当年答应我的这个出入自由的权利用到淋漓尽致。弄到康熙也每每在宫里找不到我的人。
康熙说：“朕当年允了你三个条件，快三年了，也不见你提另外两个。你这丫头，到底在琢磨什么？再不提，朕可收回了。这回朕可得考虑清楚了，可不能随意准了你的要求。”
“君无戏言啊，怎么可以随便收回呢。”我不依地大叫。开玩笑，好不容易要来的条件，留着还有大用呢。
其实我也是近来才开始频繁外出的，因为，秦淮河畔的“临渊阁”终于开进了京城。
京城的“临渊阁”座落在朝阳门码头的繁华之地，紧靠运河。
一开张，“临渊阁”的声势便直逼京城名庄“天香楼”。据说这里的大厨有个规矩，每天只亲自掌勺烧一桌菜，需提前预约。其他的食客便只能品尝由大厨指点的小厨们的手艺。可是，这小厨们的手艺也是非同一般，每道菜均是色香味俱全。一道盐水鸭更是镇店之宝，吃惯了北京烤鸭的食客们都争着来换口味。小厨都如此出色，大厨便愈发显得神秘。但凡尝过大厨手艺的，除了竖拇指外竟都想不出词究竟该如何形容。就这样，口口相传，“临渊阁”的声名如日中天。
我也是慕名而来，心里更想亲眼见证一下，此“阁”是否是彼“阁”？
“临渊阁”竟都是临水而居，京城这块地头应是价格不菲。乍见这块黑底金字的招牌，和飞檐翘起的亭阁，心中自然地泛起了亲切的感觉，仿佛又回到了那个烟雨凄迷的秦淮之夜。
踏进堂内，就有小二热情相迎。刚想说随便找个座就行，小二对着我看了两眼，突然就深深一拜道：“姑娘贵客，请稍候。”回身就叫来了掌柜的。
胖胖的掌柜象个球似的骨溜滚到我面前，就是一偮：“欣然姑娘，总算等到您了，楼上雅间请。”
我满脸的惊讶，竟然真的有我的雅间，他们竟然认得出我！
胖掌柜把我请进了一个雅致的单间，简单清爽。墙角的青瓷瓶里插着新择的花儿，叫不出名，却是淡雅的蓝色。我凑近，缕缕清香入鼻。
“这只是些野花而已，随便采的。”掌柜解释道。
我虽不懂古董，可是在宫里混了这么久，多少也知道这个插花的瓷瓶是有身价的名贵之物。拿这样的物品插野花，就这般随意地放在角落。我暗自吐舌，这个老板还真是富得流油。
“你们怎么认得我？”我好奇地问。
“我们这里有您的画像。小店一开张，每个伙计都看过您的像，敝上吩咐过，这间雅间是专为您留的。”
“我的画像？”我大张着嘴巴。
掌柜手指一指，顺着看去，墙上果然挂着一副画。一个女孩蹲在地上指着面前的三只小碗狡黠地笑着。边上一个小男孩满面窘态。那个女孩不是我还能是谁呢？
掌柜笑着说：“姑娘还能见到这画上的另一个人。”
我大喜：“明朗，他也来了？烦请掌柜的引我去见。”
“姑娘是贵宾，哪有要您移步的道理。明朗现在是这儿的大厨了，一会儿自会前来参见姑娘。”
“大厨，他就是那个要预约才下厨的大厨？”我惊得下巴都快掉地上。
从那天起，“临渊阁”成了我出宫后最常去的地方。在我自己的雅间里泡壶君山银针，坐在窗口，静静品茗，或是和明朗闲聊。
明朗确实学会了很多厨艺，可是还远远没到传统意义上大厨的地步。“临渊阁”厨技最好的反倒是那两个小厨，他们才是明朗的师傅。靠他们抓住了食客的胃，客似云来。而反正预约得起大厨下厨的都是些非富即贵的官宦子弟，吃得只是一个排场，要得只是一个面子。明朗正好用他们来练兵，每天一桌，有的是时间来琢磨。怪不得尝过他手艺的，除了竖拇指，想不出任何词来形容，却又不能说不好，原来确实是没得形容啊。我俩相视哈哈大笑。笑这些被愚弄了的有钱人，也笑这天下被虚名所累的寥寥众生。
我心惊于这“临渊阁”的幕后老板，如何大胆地想得出这样的主意，这样轻易看透了世人？他真是那个挥扇浅笑的东方墨涵吗？留给我的雅间，又是何意呢？
窗外，是运河上往来的船只，码头上有工人在卸货，为生计而奔忙。
另一边的街道上，新开的铺店堂肆鳞次栉比，却是一派销金繁华之所。
人与人，生来就是不平等的。命与命，从来就是要抗争的。
凭窗而坐时，心里也曾有小小的渴盼。“临渊阁”已是声名远播，我的雅间是极好的位置，从这里，我见到过胤禟，见到过十四，还见到过大阿哥和三阿哥，甚至还见过胤禛和十三相对小酌。只是我从未等到过他。
明朗告诉我，刚开张时，他曾见过那个和我在金陵一起的哥哥在对街伫立，望着牌匾出神。等他想去招呼时，已是不见踪影。
于是，我下意识地相候。只想要一片身影，一个回眸。只是每一天都更深地品味了何谓：寂寂竟何待，朝朝空自归。
君山银针的三起三沉，叶卷叶舒只有我一个人欣赏。既然选择了寂寞，便无权哀怜。
思念时，我会扎到明朗的厨房里，挖空心思想现代的菜肴搭配，让他给我做。
……
两年的时间弹指而过。
康熙四十六年，康熙开始了他的第六次南巡。
冰火重天
一直以为下江南是乾隆喜欢干的事，现在才知道根本就是遗传，还是很厉害的那种隔代遗传。
知道自己肯定不能幸免，其实暗地里是有些期盼的，毕竟江南是故乡，是我魂牵梦萦的地方。可是，待看到那张随行人员的名单，我是彻底傻了。
太子留守京城，奉旨监国。重大奏报每日八百里加急传递。
德妃，良妃随侍江南。阿哥中因为有了这两位娘娘，�