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太阳慢慢偏西，直到酉正时分，钟澄才回到家中，宋氏派丫鬟把老爷请到了梨清苑。
在钟府用过了晚膳。庄太太一直等钟澄来到梨清苑，掌灯时分才离开。
月亮爬上树顶时，杨氏坐着马车，从学士府回来了。
第二天是休沐日，钟澄一大清早就赶往了正院，跟杨氏商谈大女儿订亲的事。
“为何拒了谢家？”把使女遣下去后，他也没拐弯抹角，直接质问妻子。
“为何要答应他家？”杨氏反问道，脸上还先露出不快来，“女儿的亲事，也不事先知会我这做母亲的，你直接定下来了，还跑来质问于我！”
“跟你商量？除了要利用她时，何事为她操心过？连学礼仪这种当人母亲的基本职责，都是宋氏帮忙张罗的……”他的眼眸如同深潭，平静无波。
“问我为何拒了他家？！若不是我拒了，今后妙姐儿还有哭回娘家的日子。”杨氏一脸的不屑，“不要告诉我，不知对方，为何要跟你结亲家，若不是我爹的女婿，若非杨、程两家是死对头，对方能看得中妙姐儿？”
“如何看不上她？忠肃公的嫡长孙女，样貌不差，为人聪明性子又好，还跟谢家公子有过渊缘。”钟澄音量高了起来，一副为女儿骄傲的样子，“除了现在没个靠谱的母亲，她哪一样比人家差了？”
“说了你们男人不懂这些！大户人家娶媳妇，一看家世背景；二看个品性教养；三看嫁妆。哪个世家会看中她这样的媳妇，那谢公子好像一根独苗，家中有三个姐妹。你让妙姐儿今后如何在婆家立足？”
“这些勿需你管！只要负责配合谢家程序就行了。这世上最没资格，担心她在婆家生活的，怕就是你这母亲了！生死由命，富贵在天。其他的就不劳你操心了……谢家纳采、问名、纳吉等程序，由你完成，其他的不要过界多问。”钟澄冷声要求道。
“什么意思，事前相看，没知会一声，这时又用得上我了？这是哪里的道理？”杨氏咄咄逼人地反问丈夫。
“你要讲道理，陷害女儿是何道理？派人欲置她于死地是何道理？在外散播谣言中伤她，又是何道理？你哪一天有当人母亲的样子了，再来问这些道理，你有操心过她的亲事吗？”钟澄反唇相讥。
杨氏顿时哑口无言。
“早跟你说过了，姐妹间相互帮衬。妙儿嫁得好了，今后也可以帮衬后面的几个。她对妹妹弟弟如何，你心里应该有数吧？！听人挑唆，从来没替这家里的其他人想一想。有没有真正替我想过？你如今到底是杨家女，还是钟家妇？”钟澄忍无可忍，指责她道。
“你有把我当妻子吗？钟家妇？跟谢家结亲，有想过爹爹和我的立场吗？是想完全投靠程太傅吧？！你把爹爹置于何地，把仪儿、妤儿摆在哪里？钟澄，不是只有那小东西，是你的亲骨肉。仪儿是你的长子，妤儿是你女儿，我是你的妻子。爹爹是你母亲的救命恩人。”杨氏也不甘示弱，反问道。
“你还好意思提母亲，那她的夺命仇人又是谁？妙儿险些两次送命，黑手又是谁？这些年来，有当她是你女儿吗？她的亲事还轮不到你来指手划脚……若不愿过礼，让宋氏来……”钟澄衣袖一挥，就要出门去。
“也不怕让人笑掉大牙，一个妾室张罗你女儿的亲事，敢情是送她去做小？”追在他后面，杨氏口出恶语。
钟澄气得牙齿上下打颤，圆目怒睁，愤然道：“你再说一句，相不相信，我可以让宋氏马上扶正……让你连小的都当不成！”
“你敢……你这忘恩负义的……薄情郎……本姑奶奶与更三年孝，你出不了妻……”杨氏也顾不得形象了。
“更三年孝？要不要请淮安钟氏本家的妯娌们，给你证明证明，看是如何守孝的？”钟澄气结，不欲跟她多作纠缠，拔腿就出了华雍堂。
杨氏在他后面追着嚷道：“要结成这门亲，除非让送彩礼的，踩在我的尸体上过去，若你想家破人亡的话……”
“那我也告诉你，既然是自己不愿当这个主母，自然有人抢着来当，别怪我没能提个醒儿。”扔下最后一句，钟澄匆匆往外院方向走去。
待男主子走后，崔妈妈凑到杨氏身边，不解地问道：“小姐为何要阻止这门亲事？跟二姑娘没冲突啊！”
“你不懂，那小东西飞上高枝后，肯定会挑唆她爹爹跟杨家反目。到时正室的位置，还是不是我的，都难讲。不说让她讨到好，不提爹爹跟程家是死对头，就是仪儿和妤儿，今后如何跟相公相处，我们三口在这府里，还有说话的地方？”杨氏喃喃自语，“爹爹说的没错，他果然用休妻来吓唬我，他早就想投靠那边了，只是一直没找到合适的借口罢了。此次因那小东西，终于能搭上关系了。我杨雅音，也不是任人搓捏的软柿子……”
钟家夫妇还没就大女儿的亲事分出个胜负，谁知朝中局势急转直下，打了所有人一个措手不及。
第一百一十五章线索
本章节
六月十三，是康慈太后娘娘六十三岁的寿诞。
可在这一个月之前，太后娘娘就躺在病榻上了。太医院的众位御医束手无策。玄德帝感怀太后当年的养育之恩，特意斋戒三日，前往天坛为母后祈福求寿。
帝辇行至正阳门大街井儿胡同附近时，一声轰响，两侧围观的人群中，突然加剧拥挤，几个来回，冲破守在路边开道的御林军人墙。
几个衣裳褴褛百姓，冲到大道中间跪了下来，手里持着血写成的状子，要告御状。
守在帝辇四周的大内侍卫紧急合拢过来。前面开道的御林军加派人手，企图把那几位拉扯到旁边。谁知其中一位苦主是有备而来，打着火折子，把自己身上淋了油的衣裳点燃了。
一时间场面失控，周围的百姓群情激昂，惊动在后面的圣上和诸位皇子、亲王和大臣。
大皇子姬翌奉着圣谕，在侍卫副统领谷峰的陪同下，打马上前来了解情况。
最后那几位告御状的百姓，被御林军带了下去。
本来众人皆以为这个小插曲，就此揭过了。谁知皇帝到圜丘坛祭祀时，又出了意外。放供品的案桌突然倾斜，案上的供品散落一地，被随行的众臣视为大凶。
返程回到宫内，玄德帝大怒不止，欲向拦御轿那帮人问罪，一旁的程太傅劝阻了他。
“陛下，此事怕是有些蹊跷。您是为太后娘娘的身体康健，祷告上天。若因此事迁怒于其他人，岂不是要得罪神明？！不如查清他们所告之事，澄清冤情。上苍有感于我主心诚圣明，必降下福祉，佑得太后娘娘度过此难……”
玄德帝最后被劝服了。责令刑部、都察院、大理寺联合会审。务必在下次祭祀的冬至节前，将他们所请案件，查个水落石出。
半个月后，京城城西太仆寺所在的时雍坊一个普通民宅里。
刖公子坐在案前，跟旁边地位尊崇的翌公子，在小声议论着。
“公子，我看姓杨的这回，是真的要玩完了！若证实此事，真的跟他牵扯上关系，只要关到大狱里。咱们就有办法。让他出不来。到时树倒猢狲散，咱们一定能策反几个，揪出他更多罪证来。”刖公子唇边一抹残忍的微笑，加上脸上遍布的伤疤，让他的表情在烛光下，显得特别狰狞。
“待此事一了，本公子登上储位那日，你恢复真姓本名吧！看得出，父皇对俞氏一族，内心深藏愧疚。把舅舅韩国公的爵位袭了。再娶个名门淑女为妻，别再过这种刀头舐血的日子了。早点成亲生子，俞氏一族，到时还要你重新振兴呢！”旁边翌公子长叹一声，喃喃道，“二十年了……我总算对母妃有所交待了……”
这时，从院子外又进来一少年，被守在门口的侍卫搜查确认后。被放了进来。
他刚从外面进来，一进到屋内，还有些不适应屋内昏暗的光线。只见他眯起眼缝，确认屋内的两人都在时，才向他们施了一礼，找了个位置坐了下来。
“又有了新的线索了。承恩侯府两个月前丢了个小妾。听内线报告。好像石敬请他的亲家姓杨的，帮忙追查。有兄弟收到羽扬卫那边的线报，他们下了死命令，见到了她格杀勿论。想是知道了石敬不为人知的秘密。”那少年禀报道。
“真的？”刖公子一跃而起，忙追问道，“知道是哪方面的事不？是何时发生的？”
“说是某天石敬喝多了，是由这女子侍候的，醒来后第二日。这名小妾就失踪了。原以为是他夫人因妒生恨害死了她，他也没甚在意。后来因他婆娘跟一个得宠的姨娘斗嘴。才牵扯出真相，此人是收拾行李自己离家出走了……”
“子华，何以见得是知道他秘密而走的？下追杀令，说不定是怕戴绿帽子呢？”刖公子一脸的不以为然。
“不可能。这女子本就是娼妓，是被石敬从勾栏里赎身出来从良的，听说沦落风尘之前，还是个官家千金。”薛斌解释道，“找上羽扬卫追杀，好像是端午之前的事……”
他的话，让屋内的其他两人陷入沉思。
“把石家潜伏的那人，找机会接出来，带到你家的玉翎山庄去。让你妹妹把钟家小姑娘再约出来。等像画出来了，让暗部的兄弟们见见，都出去找找。我觉得此事可能不简单。”翌公子发话了。
薛斌领命而去。
妙如最近比较烦，父母因她的亲事又开火了，家中的氛围开始紧张起来。
自那次提亲后，谢家请媒人庄太太递话过来：说若是钟探花嫌他儿子无功名在身，不防多考虑一段时日，等两月后，他儿子的秋闱成绩出来了，再作决定不迟。
这番话让钟澄感动不已，认为此乃谢家有诚意求娶他女儿的表现。
杨氏死不松口。正妻在堂的前提下，钟澄又不能真的让宋氏，来安排女儿订亲过礼的事宜。
夫妻双方一直是这样的胶着状态，直到七月七，白绮要接妙如姐妹三人，到任家中作客，跟她小姑子一起过女儿节。妤如当即表示，她不想去，跟表姐约好到杨府去聚会。
七夕那日大清早，妙如两姐妹，带上丫鬟，搭乘马车，就到了住城北慈隆寺旁边的任家。
让打算上门邀请妙如上湿经山，神威将军府的二姑娘薛菁，扑了一个空儿。
白绮嫁人后，就再也没到红庙街的白家铺子上看顾生意了。她把绣活带到家里来做，然后送到铺子上去，帮衬家里的吃穿用度。
任家几代都是在京中居住的，隔壁街坊邻居、亲朋旧友，听说他家的新媳妇有一手好绣活，家中原是开绣坊的。纷纷前来找白氏绣些东西。
渐渐地，璇玑绣坊的名声，倒是先在任家所在的金台坊给打响了。
甚至有些大户人家，请白绮上门去教她们家待嫁的闺女。不过任母长年卧病在床，被一心要照顾婆婆的白三娘给婉拒了。在众人的怂恿下，后来在家里，开了个小型的刺绣学坊，教父母愿意送出来的少女们，做一些针线活。
这样一来，她倒比先前熬夜做绣活时，轻松了不少。
妙如听了，艳羡至极。看来自己注定与白家的绝活无缘了，让她心中饮恨不已。
前年认识的任家小姑娘晔儿，如今也长大了，她跟妙如一般大小。
这两年在嫂嫂的耐心教导下，任晔也练得一手好绣活。妙如看到的作品，就好像看到是自己绣的一样。若当时白姑姑留在钟府任教，自己的绣功，应该也能达到这种水平吧！
三位小姑娘乞巧完毕，妙如跟任晔已成了好朋友。午后，她带着婵如，跟