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“真是丢着大楚朝官家女儿家的脸，若是我家女儿像那样。早打死了……”
“有其姑必有其侄，当年曹氏嫁进罗府，也是用了不光彩的手段。说是在谢夫人的病中，就……不然，十八岁的姑娘，还有不说人家的……想想也好理解，若不把侄女嫁给继子，罗世子一成亲，世子夫人还能敬她这个便宜婆婆？费尽心机得到的富贵，镇国公一离世，全都是别人的了，成了泡影。”
“难怪谢老夫人一直命令她儿子。断绝跟镇国公来往……”
两人由此感叹了一番。
宴会结束，走到谢府垂花门时，各家女眷聚在那里，跟谢家主母程氏道别。妙如和庄家母女告别后，带着织云登上自家马车。钻进车厢坐稳，透过布帘望向门的左侧，她看见罗逸萱从一辆豪华马车里下来，那车上四周挂着的五彩丝线精绣的帷幔，四角挂着琉璃宫灯。
旁边有谢府的仆妇在一旁议论。
“看看，宁王府的世子夫人也来给咱们老夫人祝寿了。”
“听说宁王世子夫人的母亲。跟咱家大姑奶奶生前是手帕交……”
“宁王世子夫人从小就跟在皇后娘娘后头跑，那会儿，老夫人还打趣道，大姑奶奶养了两个闺女，一个儿子……”
妙如恍然大悟。原来罗擎云托付他堂妹转交的对象，就是宁王府的世子夫人——邱夫人，就是薛菁口中的宁姐姐了。
难怪上回邱夫人跟自己提起的“蛮小子”，原来是指罗擎云。“别跟他一般见识”，是指他撕掉自己的画作那件事了。
到大门口接到从前厅出来的钟澄，妙如跟爹爹一起坐在了回家的马车上。
“爹爹。谢老夫人怎么会突然想起，要见见女儿的？”想起在拜见老夫人时，谢家的女眷，望着她的眼神有些怪怪的，妙如不禁问了起来。
“你在后院都发生了什么？”钟澄问起她给老夫人拜寿的情景。
“也没什么，就是长辈的关怀，问了些平常的生活和以前的旧事。”妙如一句带过。思绪不觉间就回到跟谢老夫人初见的场景上。
当走进那个房里，妙如只见满眼锦绣璀璨。跟谢府待客花厅，完全是另一码事。如果说后者是简朴含蓄的稳重，后者就是低调的华丽。
家具是一色的填漆螺钿，磨的水光发亮，软烟罗的幔帐，朦朦胧胧。如烟似霞。那杯子是细瓷的彩绘花鸟，釉彩打底，精致得让人容易被器具吸引，而忘了喝茶本身。
妙如前世因职业关系，见识过不少这种极致奢华的古董，暗暗心惊谢家的底蕴。难怪她家教出的女儿，成为世代簪缨公卿之家的宗妇，而外孙女最终入主中宫。
那屋里有两三个雍容富态的老太太。想是谢老夫人的相交好友，还有三四个中年媳妇。在妙如向谢老太君磕头拜寿时，在一旁目不转睛盯着她看。
让她感到当初见长公主时的那种压迫感。
随后谢老夫人问起妙如平常的生活。和进京前在父亲任上和老家淮安的一些事情。当听到她们家姐妹，都是由宫中出来的嬷嬷，教导礼仪时。旁边的几位老夫人暗暗点头。
接着又问她平时的针黹诵读。
当提起她的爱好是绘画时，谢老夫人笑道：“论起绘画，本朝谢氏还出过名家，你刚才提的钟家的二奶奶钟谢氏，还是咱们的本家，不过出了五服。”
又说：“当年宜儿极爱绘画，皇后娘娘的一手好画就是传自其母。可惜她去得太早，云儿跟她学了几年，后来中止了。不过也是个极爱画的。”
妙如暗猜，那“宜儿”，应该就是她的女儿镇国公夫人了，那个像姑娘般昵称的“云儿”，应该就是长得十分硬汉的罗擎云同学了。心里忍不住想笑，生生地憋了下来。
谢老夫人赏了她一些礼物，妙如就请辞出来了。
退出厅堂，妙如暗中舒了一口气，想来谢老夫人出身必是不凡。看她房里的陈设，还有丫鬟使女的举止气度，想来不是书香世家，就是望族。
她屋子里的讲究，都赶得上掇芳园里，长公主的万曦堂了。
钟澄见到女儿神情不属，知道她这次拜见，并不轻松，就没有再打探下去。
走到半道上，当父亲的还是忍不住，跟妙如说起如今的朝中形势，和他对女儿的安排来。
“如今的朝中局势有些诡异，爹爹有种风雨欲来的感觉。万寿节那日，圣上让三皇子前往泰山，代替他祭天。朝中有人盛传，陛下御口亲赞承恩侯是皇家的福星。却让薛将军接管了御林军，如今朝廷风向有些让人琢磨不透。爹爹担心，争储快要见分晓了。不管杨家是胜是败，咱们钟家五房，恐怕都没好日子过。到时，为父可能要致仕回家……”
他顿了顿，望着女儿白净聪颖的小脸，接着道，“爹爹想在风暴到来之前，给你在京中订户好人家。今日此次寿宴，若放在前两年，爹爹是想推脱的。可是，如何若是为父不带你出来走动，怕是很难让外边人家相中你。恰好谢尚书提到，他母亲一直想见妙儿……”
妙如有些哭笑不得，原来爹爹打的是这个主意。
她忙安慰父亲道：“爹爹，妙儿不想一个人留在京中。若是您辞了官，女儿岂能扔下您，一个人在京中享福。一荣俱荣，一损俱损。没有娘家人在身边，让妙儿如何在京中生存。爹爹千万别扔下妙儿。”
妙如望着父亲，眼光中噙满依恋和不舍的情愫。
钟澄不理会女儿的意见，正色道：“若为父辞官，你将不再是官家小姐，可能还要被爹爹的污名连累。就是遇上不错的人家，到时身份悬殊，怕也是难以成事……爹爹前半生为了你祖母重获诰命，而考取功名。后半生唯一的愿望，就是能够为你找个好女婿。若这一点也做不到，那爹爹此生算是一事无成了……”
听到他这样悲观的言论，妙如有些戚然，反驳道：“如何一事无成？！您是昭明朝第一位探花，弱冠之年就高中鼎甲。在彭泽被当地百姓送万民伞。如翰林院以后，也帮着任姑父挤进二甲，助他考上庶吉士……若是爹爹厌倦了官场的尔虞我诈，您完全可以在家乡开一座书院。十年后，说不定可以跟格致书院一较高下。”
“爹爹何曾不想……”钟澄咬着牙，决定告之女儿真相：“当年为父犯过错，以为……岳父他是为了……我跟你母亲和睦……瞒着妙儿的身世长达五六年……这些事，彭泽、杭州官场的同僚都是知晓的……爹爹如何还有底气教书育人……”
“那又如何？其实女儿早已知晓此事。万一哪天被人抖出来了，就说妙儿自出生起，经高僧算过命，十五岁之前有三劫……六岁之前要改姓才能保命……那不就得了！”妙如想起，前世听说过的，有些人家怕新生儿养不大，在寺庙里寄名；有的命书上写的，什么改姓移居才能挡煞之类的迷信说法，正好用这里，反正古人都信这些玩意儿。
钟澄眼睛一亮，随之目光又暗淡下来：“可是你祖母如今已不在人世，此类说法，何人能信？！”
妙如回应道：“问心无愧就行了。当初您确实是为了报恩，才答应他的。后来他家一些做法，是怎样逼迫咱们父女的，京城里人人都知晓。而您并未跟他们结党营私，同流合污，这还不够说明您的无辜吗？”
她顿了顿，又道：“还有上回薛大哥交给您的证据，足以证明您对女儿是真心疼爱的，只是慑于当初杨家对祖母的救助之恩。若是这些还不能证明清白，那世人爱怎么说，就让他们说去吧！人活在世上，哪有不被人说的，反正女儿是不在乎的……”
第一百一十四章争执
本章节
过了端午，京城的天气开始热了起来。
刚过了正午，阳光照得钟府的树枝印在地上的影子，无比清晰。树叶都打着蔫儿，连知了都热得叫不动了，院子里一丝风也没有。妹妹妤如养的宠物狗小黄，立在浮闲居的屋檐底下，在凉荫处还不忘吐着长长的舌头，显然热到一定程度了。
因天气炎酷，妙如跟爹爹建议，把上课的时间挪到申时过后。
钟澄跟先生商量了一下，同意了女儿的提议。此时妤如在姐姐的小院里，正赶着昨日先生布置的功课。
其实羡渊院的消暑设施，比浮闲居更好，可需妙如指导她功课中的疑难，只得搬来这边，跟着姐姐一起做。
此时，浮闲居的丫鬟烟罗匆匆赶进来，在她姑娘耳边低语了几句。妙如回过神来，脸上露出有些诧异的神色。
“你说的是真的？”她目光有些复杂地望着对方。
“千真万确！”烟罗也不躲避她的注视，用肯定的语气补充道，“纳采礼还摆在太太的华雍堂里，是步摇偷偷通知奴婢的。”
后面那句话，妙如是信的，现在最希望她早点离家的下人，可能就数步摇了。
“她为何要跟……商量，明知家中是爹爹作主……”妙如有些不解，边说边望了一眼旁边的妹妹。
烟罗也是一副无可奉告的表情。
这日上课时，妙如有些心神不宁。韩夫子提出的问题，连三妹婵如都回答出来了，她由于走神没有答上来，被先生教训了一顿。
傍晚时分，课堂下学，带着莲蕊。妙如匆匆赶回到自己院子里。
让沉香守住院门，叫来烟罗和秦妈妈，进了她的卧室。
“后来怎么样了？”妙如开门见山问道，望着消息一向灵通的烟罗。
“庄太太离开华雍堂后，就拜访了梨清苑，一直没出来。想是要等老爷回府吧！太太得知后，在院子里摔了杯子……后来，安排马车去了力旋胡同……”
这个事情关系到，妙如今后的生存环境，不由得她不去上心。
上个月父亲跟她表露这方面的意思后。妙如设计一个新的人生规划。若是父亲非要把她留在京里，这些年她在此地经营的人脉基础，或许可以为父亲争取一些机会。
例如跟傅红绡合作开发更多生意，用赚来的钱，支持父亲在京中开一个书院。
每到大考之年，京中参加春闱的举子，如过江之鲫。若能开一个类似前世高考冲刺班之类的教育机构。几年下来，怕是也有一股隐形的势力。
若能在士林学子间重新树立威信，十年后大家只记得当年的钟探花，一蹶不振后。重新爬了起来。用自己的努力，洗清了污名，谁还记得杨景基是何许人也？！
听到事情的来龙去脉，秦妈妈恨得牙痒痒，脸上布满了愤忿：“就知道她见不得姑娘好！怎么着，难道要等她闺女挑剩下的，才让姑娘出阁不成？”
“妈妈不必着急，其实她不完全是嫉妒。还有力旋胡同那边的立场。这不，她又回娘家求计去了……”妙如一脸的波澜不惊。
秦妈妈跑过来，拾起大蒲扇，替她扇了起来，问道：“那边的人很重要吗？姑娘又不是他家外孙女……”
“爹爹的立场很重要，谢家跟杨家是死对头。妈妈该明白了吧！若是钟家跟谢家结了亲。他们那边朝臣的阵脚就乱了……”妙如尽量用浅显的语言解释此事。
“可是，谢家或许是出于感念您几年前救他家小公子……”秦妈妈不甘道，语气里满是惋惜。
“这样解释也行得通！不过，谢小公子才十五岁，是不必那般着急的，若没其他原因在里头的话……”她心里却暗想，“到底是程谢两家的长辈等不及了，还是爹爹等不及了？这种感觉真不好！为何她的亲事到哪儿。都能成为人家的博弈的棋子，难怪师傅说她十五岁之前运道差了。
太阳慢慢偏西，直到酉正时分，钟澄才回