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声音停下了，妙如不解地望过来，见她脸上满是尴尬，突然顿悟了。小姑娘的脸也红成番茄状，催促道，“厌弃她后，你就有机会了？”
“奴婢不敢说会被老爷收房，但至少她不会拦着，她需要把人留在屋里。老爷已经半年都没在太太屋里过夜了……婢子才想着，为了巩固地位，她或许会网开一面，让我替她怀上……”
“那也不能对胎儿下手啊，别忘那也是爹爹的孩子，盼了多年的。”
“若生下来的是个男孩，婢子此生难以逃出升天了！杨家就只有一个子嗣，不会再给我机会的。您的日子怕也不好过，姑娘可还记得那年落水的事？若您是个男童，怕早已不在这世上了！几年来她对姑娘做的那些事，还不能证明吗？”
妙如长叹一声，摇摇头说：“以暴制暴是行不通的！可曾想过，这样做会伤及无辜，事败后牵连家人，说不定他们也会因此丧命？”
“与其等死，还不如放手一搏！”她脸上又呈现出那种宁折不弯的绝决来。
“所以你一计不成，再生一计？故意不提醒那人单子上的错漏，是想母亲曝露在人前。好逼她推你上前？那我是否还得感谢你，没那惊艳的一招，还洗清不了嫌疑了？”
她脸上立马堆满了笑容，讨好道：“婢子不敢，求姑娘看在我还有点用处的份上，饶了这次吧！保证今后认姑娘为主。只要您发话，婢子惟命是从。”
“背主之人，谁还敢用你？不过……”妙如顿了一下，接着说，“若是你幡然悔悟，留在母亲身边，在她要对别人下手时，及时劝上一劝。或是传讯出来，找人救上一救。或许能赎回一些罪孽！俗话说，立地成佛！虽不指望你转身就能变好，若不再作恶，还能阻止人犯错，也不失一件功德。”
听她态度有所松动，步摇以为得计，再接再厉地拍她马屁道：“姑娘就是心善，难怪能被高僧一眼相中，收为弟子！有姑娘感化，奴婢从此再也不作恶了，您可在一旁监督！”
似笑非笑地望着她，妙如心里想，还真会顺杆爬，从此再不作恶？当初也是这样信杨氏的，可结果如何？若没敬畏的顾忌在，有几人能马上洗心革面？
嘴上却说道：“希望你能记住今晚的话，这单子，还有大夫的证词，你哥哥找人磨粉的供词，我都要收藏好。若你以后违背诺言，莫怪本姑娘没给你机会！”
“姑娘，若是太太让奴婢去伺候老爷呢！可不可以……”
妙如心里冷哼一声，果然如此，刚喘过气来，又贪上了，真是本性难改！
“你认为父亲会让步，还能让你们来伺候？”丢下这句，把琴盒收进里屋，妙如就匆匆离开了。
回到浮闲居，她让人找来锦缎。
“当初她们是怎么找上你的？”
“在淮安时，那次姑娘带着烟罗住到山上去了。奴婢被找去，帮着晒了一天书。太太私下答应，帮她传些消息，等到了岁数就放我脱了奴籍，让剩子哥娶走，过自己的日子去。”
“前个条件，只有我才能答应。你们的卖身契，都转交到我手里了。前些年还小，祖母临终前暂时交给爹爹代为保管而已。”妙如解释，又问道，“你今年多大了？”
“婢子今年十六了！”
难怪，到了情窦初开的年纪了！她心里随后又是一惊，习惯性地以为，她们只不过是中学生般大小，却没意识到，在这里，都已是嫁人的年纪了。
看来，得找机会挨个问问，提早为她们安排好出路才行。还得新进批年纪小的，不然等她嫁人时，连跟过去的心腹都没一个。
望着妙如脸上变化莫测的神色，锦缎心里暗暗着急，问她年纪后就不作声了，不会卖了她吧？！锦缎忙跪了下来“咚咚”地磕起头来。
“姑娘，饶了奴婢这次吧，是我鬼迷心窍了！看在伺候过老太太和您的份上……”
“饶你不是不可，咱们这浮闲居，要没点规矩，以后人人都想着朝外递话了。”妙如崩起脸来，沉声说道，“也跟了我有些年头了，把你打发出去，还是有些不忍，也会寒了其他姐姐的心。这样吧！就到三妹院子里侍候去吧！好好待她！视你的表现，若等过了几年，还能让我满意，再帮你安排出路，卖身契就放在浮闲居，你算是借过去的！”
“姑娘，就这样放过她了？”锦缎走后，织云进来，一脸愤愤然。
“不然还能怎样？只是一时胡涂，她也不算坏人，没铸下大错，总得给次机会，让她改过自新吧！不过，咱们浮闲居，怕是不能留了。若能真心对待新主子，过几年等三妹大些了，再把卖身契转给她。你去跟秦妈妈说一声，让她的儿媳妇多盯着点！卖身契在这里，又有错处被咱们捏着，比太太派过去的那些人，还是可靠得多！”
第二日，妙如就向父母禀报了此事，还提议把院里的莲蕊，顶锦缎的缺，先进屋里侍候，作贴身丫鬟培养。
刚在继女面前丢过脸，杨氏也不好说什么，钟澄却是极为赞赏。女儿小小年纪，处理家务上，已初露锋芒。过两年，她也能帮着管点家了。
没过几日，钟澄的老友许坚，许大人迁任的职缺下来了，妙如跟着父亲，去了城郊的十里坡，为许家人送行，跟许大奶奶和怡心妹妹话别。
第五十五章送别
初春京郊的十里坡，那里一片荒野，河里水面清澈，绿色苍茫，不知名的野草才刚冒出嫩叶，水鸟在河面上来回盘旋鸣啼。岸边的芦苇摇曳，微风拂过，此起彼伏，犹如浩翰的大海，景色颇为壮观。
望着此情此景，妙如想起了淮安乡下的风吹麦浪的场面。
也不知道二伯母现在怎么样了，如今她一人操持着女子书院，不知忙不忙得过来，何时才能在京城里看到她？
“妙姐姐，在想什么？”身旁的许怡心见她走神，拉着她的手摇醒她。
“怡妹妹，此次你爹回江南任职，听婶婶讲，会送你进淮安的汩润书院，到时你就有许多新玩伴了，开心吗？”
“怡儿开心，我的君表姐就是在那儿上了半年学，听说可好玩了！妙姐姐，你什么时候回淮安，还可见到你吗？”
妙如面有难色，心想，怕是一时半会儿，自己很难再回去了，不禁有些怀念！
她解释道：“姐姐的父亲是淮安人，不能在家乡任官。许叔叔是扬州出来的，不算祖籍在那儿，故而被派到邻近州府就任……”
不对，听说明清时期的籍贯回避制度，得“南人官北”。当时有人还打趣过，江浙出的才子再多，也只能派往陕、甘、滇、黔等欠发达的地区去。因而他们才十分拼命，都想挤进头甲，或考上庶吉士。争取进翰林院，或留六部、都察院的名额，以图将来。像许家叔叔，就是在蓟州、霸州任职多年，这回怎么会派往淮安呢？难道大楚的官员回避制度没那么严格？
妙如却不知，许坚此次调职，在吏部官员中确实引起过争议。有官员指出：此举破坏了太祖传下来的规矩。而另一拨人就出来反驳了，早在七年前，规矩就已经被杨首辅带头给破了。他女婿钟澄就是江南人氏，先后在江西、浙江等地任过职。先前那拨人就说了，这不一样，人家本来是要进翰林院的，对方却反驳道，他没留京，与回避制度何干……
扯来扯去，一地鸡毛！
妙如她们聊着闲话，不远处的马车车厢里，许大奶奶闭目养着神，靠近岸边的一处隐藏之地，许大人正跟钟澄在悄声聊些什么？
突然一阵战马的嘶鸣声，打破了埠口边的宁静。妙如想着，又有人来了，还骑着马儿来乘船的，应该是个武官。
没等她多想，树林那边就出现了三五个影子，都是骑在马背上的，正朝妙如这边奔了过来。她赶紧拉着怡心避到一旁，给他们让道。
只听见为首的那人嚷道：“凌霄，别看了，不会来了！咱们找个地方说说话，你家的船还没来吗？”
另一个声音接着问道：“擎云表哥，这次拜祭完姑母，真就直接去西北了？你不再回京了？”
“嗯，不回了！直接往西边去！有空在家多陪陪阿婆，别到处晃了。你明年要回扬州考秀才吧？表哥在这里提前预祝你旗开得胜。”被围在中间的少年说道。或许是到了变声期，他的声音有些嘶哑，声线低沉而粗砺。
等人马都靠近了，妙如她们才发现，都是老熟人！上次在龙泉寺下山时碰到的两人，都在其中。那个叫薛斌的，穿着一身浅绿色的缎袍，还是坐着那头黑马。而罗擎云则换了匹红马，他穿着专为骑马设计的墨色劲装，外面一件紫色披风。
还有一位小少年，也是熟人，上回在船上救起的谢玉廷。
见他们聊得正欢，妙如也没出声打招呼。可身边的小怡心却按捺不住了，不禁唤出声来：“妙姐姐，你看！是上回遇到的罗哥哥和薛哥哥！罗哥哥——”
他们这才转过头来，发现了这边。
罗擎云也认出了她们，有些意外。
见是向他们打招呼，肃穆的脸上，挤出些许笑容当作回应。
还没出声答话，他身后的小厮就赶了过来，驾着装满行李的大车。
许怡心好奇地问道：“罗哥哥也是要远行吗？怎么不见瑜茜姐姐！她不来送行吗？”
妙如忙捂住她的小嘴，想阻止她，可惜已经来不及了！
果然，被那个名字刺激到了。少年的脸色马上沉了下来，语气不善地回道：“她来不来关我何事？小孩子不要管太多大人们的事！好好呆在家里做好针线！”
妙如忍不住噗嗤一声，笑了出来，腹诽道：“还大人呢？！才刚变声！”
罗擎云脸上的晦色更浓了。
本来使计把表妹困在家里，不让她来送行。就是打算早早过来，说不定能见上馨姐姐最后一面，谁知在约定的地方等了半天，也没见到半个人影。心里正憋闷着。
刚到岸边气还喘过来，就被两小女孩嗤笑了，让他更加抑郁了！
全是因为表妹！要不是她总缠着自己，也不会被继母凑成堆。他也不至于这般早就出去历练，还被人当笑话！
好几次表妹缠着追着他时，恰好被钟家这小丫头碰到了。
刚才问起表妹的那位，该不会也是她多嘴告知的吧？
头次见这小姑娘，就被她耍得团团转。刚才还笑出声，一定是这样！
想到这里，罗擎云脸上挂不住了。带着警告的意味，朝妙如别有深意地剜了一眼。
被他那眼神噎住了，妙如忙敛住笑容，转过脸去，装成看岸边树木！
谁知他们俩想息事宁人，旁边的谢小少年却忍不住了，骂道：“就那缠人的东西！没她，表哥也不会早早就离家了呢！你是她朋……”
“玉廷，休要再提此事！”罗少爷几乎要崩溃，恼羞成怒地喝斥道。
“为啥不能提！要让全京城人都知道，你所受的委屈！”谢玉廷嘟着个嘴，为表哥打抱不平。
“然后呢？她名声坏了，嫁不出去，更有理由懒到表哥身上了！”压着怒气，罗擎云沉着脸说道。
见他们争了起来，怡心傻了眼，知道自己的话惹人不高兴了，神情怏怏起来。妙如见了，连忙悄声安慰她。
一直没作声的薛斌见了，在一旁劝道：“算了，玉廷也不是有意的。看你们，把人家小女孩吓着了！”
罗公子闻言望了过来，见许怡心哭丧着脸，妙如正在一旁低声劝慰着她。
虽然觉得有些过火，是自己心情不好迁怒于人了。但想到刚才被两女童取笑，怒气实在难以压下！
看着他满脸别扭的样子，嘴巴