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“可是,毕竟是在上山途中……若到时,查出是表姑奶奶在背后出主意,会不会……”霍婆子欲言又止。
“听茜儿的口气,好像有人能替她做得滴水不漏。只要被掳走,到时无论是生是死,她都没脸再摆郡主的臭架子了。失踪超过一晚上,失贞的世子夫人,就是生了嫡孙,母子俩怕是以后都抬不起头做人了。正好她的郡主身份,让那对父子休不了妻,永远占着那位置。”曹氏脸上露出狠厉的笑容。
“若是查出是咱们在背后动手脚,会不会……”老仆妇还是不太放心。
“查不出来的!咱们做什么了?不是一直在山上呆着吗?是她自己要装孝顺媳妇……找不上咱们的。”曹氏有些洋洋自得。
好不容易让她等到这次机会,就是侄女不提,她也得找法子,乘着那两位不在府里,好好折腾一番。
她俩的话音刚落,门口就传来小姑娘的声音:“母亲,咱们什么时候能下山?”
正在说私语的两人,登时收了声,脸上露出讪然之色。
“今天就会下山,你嫂子会来接咱们。”曹氏见女儿来了,忙朝霍婆子使了个眼色,后者心领神会,敛起面容立在了一旁。
“真的吗?嫂子派人送信了?”听到这消息,罗逸芷十分高兴。
曹氏顿觉自己失了语,脸倏地一下子红了,掩饰道:“母亲猜的,你想,都快过小年了,她也该来这里接咱们了。”
“也不知爹爹回去没,听说他就在不远处的温泉行宫。母亲,要不,派人打听去吧!正好咱们一家人一起回去。”
“你爹爹在伴圣驾,岂能随便下山?!以后这话休得再提。”曹氏厉声告诫女儿。
“母亲,咱们府里办春酒时,可不可以请我书院那里的同窗?”罗逸芷小心翼翼地试探道。
“吴嬷嬷是怎么教你的?这种事情得通家之好相互之间请的。况且也得由主事的决定,到时你嫂子主持,跟她说去吧!”曹氏几句话就打发了她。
“嫂子之前答应过我的,若不是陪母亲上山……”小姑娘撇了撇嘴角。
“养你这么大,就不该陪母亲上山吗?”曹氏心中升起一股怒气。
被她这样一训斥,罗逸芷的小脸涨得通红,连忙摇头,答道:“女儿不是这意思,只是之前跟同窗们说好了,无缘无故爽约,会被她们瞧不起的……”
“就说母亲气病了,要上山疗养你得陪着,人家自然知道你是孝悌的。”曹氏漫不经心地说道。
罗逸芷心里委实犯难。这种自欺欺人的话,她可不敢跟别人提起。明明是嫂子被她折腾病了,无缘无故地她躲到别庄来,连自己都无法理解,人家哪里肯信的。
原先,她以为母亲是想跟爹爹离得近一点。可是半个多月过去了,父亲半点影子都没见到。从母亲刚才那番话中可以断定,她分明就没打算在山上碰到父亲。
第三百章脱壳
晌午的时候,罗逸芷带着丫鬟春香,去陪母亲一起用膳。。
曹氏身边的霍婆子,跟她的乳母章嬷嬷,正在一起小声嘀咕。看见她来了,两人目光有些闪烁,立即收了声。见到主子过来,章婆子立刻回了她的身边,动作有些不太自然。罗逸芷心里疑窦顿生。
“嫂子还没来吗?今天不会来了吧?!”罗逸芷问起此事。
曹氏只觉胆战心惊,腹中有些惴惴不安。
以前有什么行动,都兄长幕后一步一推地教她走的。此次……茜儿背后的那人,不知靠不靠得住。
不过,对方说只要把流言散布出去,这儿媳自会放下郡主的架子,上山来接她们的,这步果然猜准了。
想不到对方这么顾惜自己贤良、孝顺的名声。有这弱点就好办了!曹氏心里想到。
她轻咳了一声,说道:“看见了吧!你爹爹不在府中,她连装都懒得装了。纵容身边的刁奴,打你表姐的耳聒子,还当众训斥她。哪里有半点把母亲放在眼里。现在连上山接人、赔礼道歉都不愿意来。看来,是娘亲高估她了……”
罗逸芷低头不语。心里怎么都不愿相信,嫂子是这样的人。
用过午膳,她就带着春香和章妈妈,回到自己院里午憩去了。
见五小姐睡着了,章嬷嬷蹑手蹑脚溜了出去。蹿到曹氏所居院落的外间,跟霍婆子一起继续刚才的话题。
“少夫人的马车,怎么还没来啊?早上不是还说在山脚下吗?”
“是他们搞错了,曹安之前报告的,不是咱们罗府的马车。少夫人她们先绕到了薛府。到此时还没音信呢!”霍婆子告诉对方。
“为何夫人要带着小姐,一起住到山上来?”章嬷嬷虽是曹氏做主请进来的。可到底不是娘家带来的心腹,许多事情曹氏自是不会告诉她。
“她那般不给曹家人面子,难怪夫人会生气。哪有婆婆受儿媳窝囊气的?况且,夫人也不想她拿府里的资源,送五小姐做人情……”
“少夫人若是肯上山来接,是表示她愿意做小伏低了?”
“至少说明,她是不敢公然跟夫人对抗的。”
在外面偷听的罗逸芷,只觉胆战心惊:原来母亲带她住到别庄,目的并不简单。。就是想嫂子冒着风雪。上山来接他们。好打压一下这位新媳妇的气焰。
这天晚上,罗逸芷歇息得很晚,躺在床上辗转反侧,一直睡不着。
想不通母亲为何要处处针对嫂子。
虽然茜表姐之前跟四哥订过亲。也是曹家自己退的亲。况且她早就嫁人了。
外面的言传都是站在哥嫂这边的,她那帮同窗从来没谁主动提起,曹家女眷和表姐妹们。好似一提起她们。会降低身份似的。后来才明白过来,原来表姐和自己娘亲的风评,在她们世家圈子里并不好……
到了夜里,在她半梦半醒之间,好像有什么人,来到了她家的别庄里。实在太累了。眼睛怎么也睁不开。仿佛是来了一队人马,马蹄人声一路直传到这边。静听时。有人在怒声喝斥着什么,有些听不清楚。然后,杂沓的人声相继响起,竟持续了好长一阵子,中间夹杂着人们互相低语的嗡嗡声。
罗逸芷心下骇然,到底是家中出了事情?还是自己在做噩梦?
到第二日天亮时,她才知道昨晚事情的原委。不过,此时的她已顾不上管四嫂的安危了。因为她们所在的院子,已经被人监视起来。
罗逸芷一出院落,就看见四周围满了浑身盔甲的兵士,守在院子各处的出口。厅堂上,母亲身边的霍妈妈在那儿抱怨。
“哎哟!为什么把咱们看管起来?兰蕙郡主失踪,又不关咱们何事?她又没来过别庄。难还成是咱们扣留了?”
小姑娘很是惊讶,快步奔到曹氏身边,急声问道:“母亲,四嫂怎么失踪了?你不是说她要上山来接咱们的吗?”
“你说什么?小姑娘,你刚才说的是什么?”为首的将领听到这话,忙冲过来向她厉声质问道。
罗逸芷畏缩了一下,躲到了乳母章嬷嬷的身后。
那将军哪里肯让她避过,一把拉过小姑娘,追问道:“你也知道郡主上山途中失踪的?你们知道她要来?等不到人,为何没人去报案?”
“我……我们不知道,是母亲猜的……”罗逸芷斜睨了曹氏一眼。
曹氏吓得牙齿上下打战,不知该如何应答,心里暗忖:这兵将来搜查,到底是茜儿是背后那人的安排,还是发生了什么意外?!
总之,此刻最要紧的是保持沉默。
“方将军果然没料错,是你们找人绑架了郡主!胆大包天,竟然敢动皇家郡主头上……”那将领一脸凶神恶煞喝斥道。
一顶帽子就扣到了她们头上。
说着,就命人将曹氏就地收监,还派了几个人看着她。
“兰蕙郡主身边的老嬷嬷举报,说她在来别庄被人掳走,本将怀疑跟你们脱不了干系。”说着,也没继续纠缠下去,更没有详加审问,他就派人把别庄的大门和外墙围得水泄不通。然后,带着一行人浩浩荡荡离开了。
此时,薛家南苑的东边厢房里,一位素衣女子手捧书卷,望着窗外的景致发呆。
突然,院子外传来一阵脚步声,
没过一会儿,有位身姿丰腴少妇,带着两位贴身丫鬟走了进来。
见薛大奶奶来了,妙如忙起身相迎:“怎么样?有消息了吗?”
一把将妙如按回藤椅上,苏氏一脸的同情和庆幸:“相公果然没料错,有人想借你失踪的事,大做文章。听罗家三婶说,院里的桂嬷嬷,听闻逃回来的丫鬟说你不见了,擅自找管事到顺天府报了案。不到半个时辰,那边迅速请五城兵马司的人出来找了。”
“五城兵马司?那里竟然也有他们的人?谁逃回来了?”妙如紧握对方的手,“找到线索没有?”
“有个丫鬟逃回来报信了。”苏氏拍了拍她的肩膀。
“她受伤没有?”妙如着急地问道
“没听说受伤……想来是故意放回来的。不然,连护卫都没找到一个,她一个小丫鬟,竟然能逃回来。”苏氏安慰她,“别担心,肯定没事的。毕竟,这起绑架,明显不是冲着你来的,罗将军不出现,他们不敢伤害任何人。”
“桂嬷嬷?”妙如喃喃自语,想起她刚才的话,又问道,“袁嬷嬷和丫鬟仆妇们,竟然也一起失踪了?!还有装扮我的那位姑娘,她不会有危险吧?!”
“没事的!他们派人包围了罗府的别庄,就是想借此机会虚张声势,让罗将军不得不妥协。若你真的出事了。到时罗府护卫不力,纵容你婆婆暗害皇家郡主的罪名,怕是再也跑不掉了。镇国公府多少会受到牵连,到时罗将军才真正骑虎难下……”苏氏望着她的眼睛,认真地分析道。
妙如点了点头,她何尝不知道其中的厉害关系?!
这招也算是一箭双雕。只要对方查出她出门被掳的事,跟曹氏脱不了干系,自然有人借机把事情闹大。到时,罗府总归是难善其身。若是相公不肯依他们的要挟,说不定对方会撕票,把事情闹得不可收拾。
幸亏他提前作了安排,又跟薛大哥他们能够坦诚合作。
庆王那边的人,怕是现在还不知,他们两人能走到一起结成夫妇,是太子殿下一手撮合的吧?!
只是曹瑜茜和曹氏,在这件事件,到底扮演何种角色呢?!
要不是派人盯着青竺院,哪里会发现,原来曹氏早安排了人手,一得到信,就跟她侄女那边通风报信了。
得亏自己连夜想出一招金蝉脱壳之计。
念及此处,妙如心里一紧,又想另外一桩事来:“若是他们没找到,过一会儿,会不会派人搜到咱们这里来……”
苏氏紧蹙眉头,也考虑起这个可能。
“听说,陛下前天晚上就……”她沉吟道。
“陛下怎么啦?”妙如急声问道,心里登时如捣鼓。
“陛下前日晚上回光返照,怕是就在这两天了……所以他们行动起来。捉住你,其实醉翁之意不在酒。相公好几天没着家了,派亲兵来报的信,让我们紧闭门户……”苏氏压低声音,在她耳边轻声说道。
妙如神情一凛,心里琢磨开了。
原来有人是想乘着混乱,利用此事大做文章。若是昨天自己在车上,说不定真被人抓去要挟相公去了。
想到这里,妙如立即站起身,对苏氏说道:“苏姐姐,你们府上有没什么暗室、地道什么的,让我暂时躲避两天。现在只要我不再出现,他们铁定没法拿那个假的,去糊弄相公的。”
见她临终不乱,苏氏心里暗自佩服,眉头舒展开来:“夫君已经让沙鸥把你平安的消息,报告给罗将军了,请他勿去听