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午膳过后，妙－如回到内院未出阁前的闺房跟姑婶姐妹们说体已话去了。罗擎云则被大舅子钟明俨，拉进了前院的书房。岳父钟澄坐在太师椅上，悠然地品着香茗，好整以暇地正等在那儿。
把人带过来后，明俨安排丫鬟们上完茶点，他就带着那帮下人退了出去。留下翁婿俩在屋里四目相对。
跟钟澄在这种场合独处，饶他是上战场杀过悍敌的，也是进宫面过圣的，罗擎云还是有点紧张。虽然从小到大他经历过的大场面多不胜数。可就在此时，他心里像打鼓似的，七上八下，忐忑不安，后背顿时汗如浆出。
毕竟，娶人家宝贵的女儿事先既没上门亲自恳求之前还使用了那种手段，让人家不得不嫁。
向岳父施了一礼，罗擎云呆呆地站在那儿，一时半刻不知拿什么话开口。
仿佛感知到他的紧绷，钟澄拍了拍女婿的肩头：“小伙子，放松放松！咱们现在是翁婿相谈。别整得跟遇到考官一样。再说，咱俩也不是头回见面了。”
被岳父这样一打趣，他顿时放松下来。
洞房花烛之夜，妻子调侃的那句话语，多多少少让他心里多了个包袱。生怕被岳父大人当作只知舞刀弄棒的大老粗，觉得委屈了自家女儿。更何况他用的还是那种形同“逼婚”的方式。
念及此处，罗擎云灵机一动，“扑嗵”一声，就朝钟澄跪下来了。
由于动作太过突然，倒是把钟澄吓了一跳。当即他就变了脸色，问道：“何故行此大礼？你这是……”
罗擎云一揖到底，拜倒在地，自行请罪道：“小婿请岳父原谅！没提前到南边去向您亲自请求允婚，就散布了那个传言······”
钟澄一怔旋即想起昨日，二嫂跟他细说的详情。面色当场就阴沉了下来：“你的意思是，亲家公本来不同意此事的，都是你自个强求来的？”
罗擎云点了点头，脸上布满了愧色。
“那这两天······”钟澄心里咯噔一下，嗓子有些发紧，“她在你家过得还好吧？！”
想起进门第二天，曹氏就打算送两通房当“见面”礼。晚宴时又故意造势想让她伺候，当时，爹爹装聋作哑的态度。他一时语塞，答不出一句话来。
曹氏的秉性，他打从小时候起就知晓了。喜欢蹬鼻子上脸的，那天敬茶，若不是他搬出母亲的牌位，说不定她以后还真敢拿出婆婆款，整日里折磨他的妻子了。
从自祖母过世后，他呆在外面的时间，比留在府中的都多。
尤其失踪的那两年，不仅把他贴身丫鬟小厮，全都打发干净了。连从小照他的乳母，都被她以养老的名义遣送回乡，后来病死在路途中了。曹家退亲后，爹爹虽不再纵容她了，顾及八弟和五妹的颜面，也不会遣她出府。上回送出去养病半年，最后爹爹还不是巴巴地派人接她回来了，重新交给她主持中馈的重任。
此女人最大爱好就是装病，没养育他一天，到时还得要他媳妇在榻前伺疾。这种事也不是做不出来的。谁人受得了她的折磨？
见女婿脸上的神色似乎不太好，钟澄心里担忧更甚了。忙问道：“怎么回事？是饽继母还是国公爷？”
罗擎云也顾不得遮掩，把当初向爹爹承认喜欢妙－儿，后来府里邀请陆姑娘来相看，爹爹上江南提亲，他破釜沉舟散布传言的事，一五一十地全部交待了。
钟澄只觉五雷轰顶，当场沉下脸来，问道：“老实交待！选中妙－儿，是看上她能帮着你对付曹氏吗？毕竟她跟仪儿他娘······”
罗擎云当场指天发誓：“小婿要那个心思，让我死后永世不得超生。”
钟澄脸色稍霁，一把扶起女婿，然后转过身去。踱回案桌后头，坐在太师椅上，低头沉思起来。
此时，外面刮起一阵狂风，吹得窗棱啪嗒作响。院里的卷起飞沙走石，打在墙壁、窗台上、屋檐上，掠起一阵乱响。蓦然·钟澄忆起母亲离世前的那几个晚上来。
他起身来在屋里来回踱步。过了良久，他才停住脚步。仿佛下了很大决心似的，走到女婿跟前。
“其实，最没资格给你原谅的，那人就是我。当初······若不是我强行把她许给汪家……”
猛地抬起头来，罗擎云吃惊地望着他。突然，他记起有一年新春，为了逃离家中的逼婚，他大年夜躲进了龙泉寺。好似第二日他无意间听到·妙－儿跟她二伯母的对话。
当时，她就在为跟杨家人的关系而苦恼，说是不想嫁人。还说，要跟着先生去教书育人。可是，不久以后他就听说，对方跟汪家公子订亲了。那时·他以为女孩子们皆口是心非·明明跟人家青梅竹马…
“那您为何要······”罗擎云抬起来了，不解地问道。
钟澄顿了顿，不知该不该告诉他。又沉思了半晌，把当时的初衷，娓娓道来。
“等你们有几个孩子后，就明白我当时心态了。妙－儿从小就聪明伶俐，眼界颇大。当时我已打算辞官回乡。一是不想她跟我回去，嫁个普通人家，跟她后娘挨得太近，难免又要受些影响；二来我也有私心·想她以后帮着拉后面几个弟妹一把。”
书房顿时静得可怕，罗擎云攥紧拳头·仿佛第一次认识眼前的人。
以前，听说钟家的传闻后，他心里就寻思：若不是她还有爹爹护着，就凭一个小丫头，再能耐都不可能在那样继母手里活过来。后来，两人互相确定心意后，很少听她在自己面前提及她父亲，更没暗示他到江南去提亲。
“跟汪家退亲后·她就不太爱回府了。整日住在书院里，你上次回淮安找她时·都在山上住几个月了。后来才因此被困在山顶下不来了。”房间里，钟澄的声音还在继续，罗擎云已经不太听得进去了。
言罢！钟澄不敢看他，独自回到了案桌后头，背向他望着墙壁上的墨宝发呆。
罗擎云半张着嘴巴，半晌回不过神来。
以前听薛家兄妹提过，说钟探花对她不错。她父亲是个有骨气的，护着女儿并没屈服于杨家权势。后来又遇到她上书救父的举动，以为他们父女间感情不错。
上次他前去追捕杀害她生母的凶手时，还特意事先问过她的意思，其实就是想乘机把话题挑开。他当时心里有个强烈的愿望，就是想事后就向她父亲提亲。
谁知她一副公事公办的表情。
事后他又仔细琢磨了一番。是对方不解风情呢？！还是怕将来翁婿关系不好处，特意暗示自己不要曝露。
现在他明白过来了，原来从那时起，她就不太在乎父亲的意丑了。
被嘬亲近的人利用出卖的滋味不好受吧？！
难怪她会以母仇发誓终身不嫁，那门亲事果真没一点甜蜜，全是算计……任谁经历过，都会伤痕累累，不愿有人再提起那人、那户人家…···
所以，她宁愿孤独一生，都不愿让人再有机会把她跟汪家人再扯到
所以，从冰冷刺骨的水中刚捞起来，她熬夜也要把湖景图作完。除了跟他赌气外，更重要的原因，就是确实不想再去了。
所以，他当初那句“送上门”的话，引起她的勃然大怒。说出那番绝决的话来，让他乘早想清楚，省得将来后悔。
原来，跟汪家的亲事，不仅是他心中的刺，更是她胸口上的伤疤。除了名声上的计较外，更是他们父女感情中一道裂痕。难怪在自己面前，她几次都忍不住落泪。尤其是昨晚，听到沈家的事情，竟然也掉起泪来。
想到这里，罗擎云心里开始隐隐作痛。
那种滋味他也曾经尝过，身体上的疼痛，那都不叫疼痛。心上的伤口才叫人痛不欲生……直到这一刻，他心里突然觉得豁然开朗，汪峭旭给他造成的阴影，仿佛顷刻间烟消云散……
第二百七十八章脉脉
妙如心底不由地一颤，直立着坐了起来。
一路上，车厢里的两个人，谁也没有再出声。一股悸动的暗流，在两人之间传递开来。
其实她心里早已起了惊涛骇浪。
原以为他对自己深情一片，是出于容色上的吸引，荷尔蒙本能的冲动，没想到……
从来没指望，来到古代能幸运地碰到一位懂她、知她的良人。从刚才那番话看来，很显然，他是懂自己的了。
本以为将那些隐痛，埋藏得已经够深了。没想到只要有心，还是被人寻出了端倪，给挖了出来。
刹那间，她心里有些百感交集，怔怔望着眼前的这位男子。
当初不问青红皂白，撕她画作的那个莽撞少年，如今已成长为心细如发、知人冷热的伟岸丈夫。
妙如此刻的心情，仿若一只失群已久的小鸟，经历两世孤独的飘伶，终于找到本该属于自己的巢居。那里春光明媚，鸟语花香，有人张开羽翼迎接着她的到来。
是夜，镇国公府东边苍筠院的卧室里，莺声缭乱、娇喘吁吁。听在外间值夜的丫鬟们耳中，引得她们面红耳赤，心里有如小鹿在乱撞。
“蔓菁姐姐，你是什么时候来郡马爷身边伺候的？”春渚问起跟她一道值守的丫鬟。
“我本来是五少爷的婢女，大前年世子爷从边关生还回来，三夫人把我派到这院子来伺候了。”陪着她一起的，是罗府家生的婢女蔓菁。
“姑爷以前身边伺候的，真的一个都不剩了吗？”春渚满脸好奇地问道。
“那可不？！以前苍筠院有位青檀姐姐，听说是前头的国公夫人临终前。亲自为儿子挑选培养的。跟世子爷一块长大，在他身边伺候的。罗府有个不成文的规矩，爷们十四岁时。要送两位贴身丫鬟进屋伺候的。等新夫人进门了，就要开脸抬作姨娘的。谁知，还没等四爷到那个年纪。这位姐姐不知被谁推下水里了，再也救不回来了！”提起家生子之间流传已久的往事。蔓菁一副唏嘘不已的表情。
春渚颇为吃惊：“啊？是谁干的？”
“还能是谁？那位青檀姐姐长得漂亮不说，温柔又体贴，自然遭人忌了。”她若有所指地朝曹氏所在的院落瞥了一眼。
“我有些奇怪，二房好像除了八少爷和五小姐之外，郡马爷好像没其他兄弟姐妹？”春渚赶紧岔开话题。
“当然有了，本来还有个六少爷，是范姨娘所出。后来夭折了。太夫人孝期过后，镇国公又回西北戍边去了，府里乱着呢！二房还有一位庶出的姑奶奶，出了孝期后，就被远嫁了。前日她还回来过，你没见到吗？”她把府里的情况娓娓道来。
“我上哪儿知道去？！郡主这两天不是进宫就是回门，都还没来得及停下喘口气。成亲那日，洞房里闹哄哄的，哪能认清谁是谁啊？”
“对了，你们四个贴身的。听说都是宫里出来的，以后打算怎么办？”蔓菁神秘兮兮地打探道。
“陪嫁过来之前，郡主就问过我们了。说是让我们自个选择，若是我们呆到了可以出宫的年纪。到时想离开。她去跟内务府的人去交涉。若是想留在她身边，十八岁时她帮忙找户好人家嫁了。”春渚把这些安排和盘托出。
“早听闻郡主的仁名在外，你们真有福气！就没有人想要当……”若有所指地瞟了她一眼，蔓菁欲言又止。
“想要当什么？”春渚连忙追问道。
“没什么！”蔓菁面色微红，一脸不自在的样子。
春渚见对方这副神态，哪里还有不明的？
郡主出嫁前，袁嬷嬷就她们几个在私底下谈过，问她们到时有谁愿替郡主分忧的。当时都没人应答。
一来她们是半路跟出来伺候郡主的，感情肯定比不上钟府陪嫁出来的；�