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“还有李管事，”她顿了顿，说道，“我让爹爹另派个掌拒，来接手夹道街的铺子。你们两口子，以后就跟着我吧！让李管事帮着我，在京里另寻两间铺子盘下来。嗯，这事还得找丁三奶奶讨个主意……”
此话一出，眼前两人俱是惊愕，莲蕊问道：“郡主，您这是要做生意吗？现在有陛下的封赐，朝廷还发放的俸银，操心这些干嘛？！”
妙如笑盈盈地点头，解释道：“人无远虑，必有近忧。明年大少爷就要进京了，那点教画的俸银，咱们现在几个吃穿是没问题。”
见她们还是用茫然的眼神望着自己，她接着道：“若他顺利考上了，要么到外地当个芝麻小官，要么留京里再读三年庶吉士。这都是要花银子补贴的。再者，以后他还要娶妻生子。庄子上的出产毕竟是死的，遇到收成不好的年景，出息有限。得弄几间铺子把银子盘活了。”
两人这才恍然大悟，忙点头赞同。
“郡主！”织云献计道，“把那个殷红玉弄到京里来吧！她挺会做生意的。”
妙如猛地抬起头来，奇怪地望着她，脑子里尽是疑惑。
若没记错，这是她们重逢以来，她第五次提起那人了。
对那个叫殷红玉的女子。妙如的感觉很奇怪。觉得她自述的身世，处处透着蹊跷。让人实在没法子把她收罗在跟前。
那年就觉得，她的说辞有些牵强，一直感觉此人不简单。
当初莫名其妙爬上她们的船，后来又要主动卖身，想进钟府为奴。好不容易给她安排了个去处……
“在江南她呆得好好的，干嘛弄到京里来？”妙如当即就给否决了，“没有挖丁三奶奶墙脚的道理。”
织云争辩道：“不算挖人墙脚，童趣坊您不是还有份子吗？”
妙如摇了摇头：“如今咱们日子好过了，哪能还要那铺子的股份。当时是她想着法儿。来救济咱们呢！再说，我久没替铺子设计了，早没要她给的分红了。”
织云见她不肯，又替对方争取道：“红玉本就是您推荐过去的，又没签下死契，算不上挖墙脚。”
越发的古怪了，妙如抬起头盯着她，对方的眸子里清亮如水，没有半分作伪的迹象。
她转身对着窗外的天际，悠悠叹了口气。说道：“若她本人没离开的想法，这种做法就是挖墙脚。”
“不是，奴婢离开时，她就想跟着咱们来的。只是当时走得急，奴婢没来得及跟您说起而已。”织云一急，把前缘和盘托出。
妙如心里一紧，转过头来，问道：“她为何要跟着咱们来？”
“红玉说她要报恩。”织云马上答道。
果然来了。这就是古怪所在！
妙如的脑袋里，顿时警铃大作。
这人又主动贴上来了。
若说以前，是不愿自甘堕落，没地方容身要跟着她们。那么现在，她又是为何呢？主动追求进步？
“从没施恩在她身上，何来报恩之说？”妙如哂笑地摇了摇头。
“郡主在船上收留她。又介绍她去童趣坊打工，红玉说，您对她有如形……形同再造之恩。”织云把她的原话倒了出来。
妙如心下了然，那姑娘果然还有几分文采，哪里是她所讲的，只跟家里人认得几个字的。
她当即敛起笑容，正色告诫容易被人哄住的织云。
“以后若有机会再碰到，你就跟她说。我只是给机会让她自立了，算不得恩情，不需要报恩的。若还觉得过意不去，就呆在淮安的铺子上，报答收留她的东家。本本分分做事。找户好人家赶紧嫁了，安心过自己的日子。”
见主子的脸色变得肃穆起来，织云总算明白自己逾矩了，低首垂眸地应道：“奴婢知道了。”
不知为何一年不见，织云缘何变成了这样子。莲蕊也觉得那个叫什么红玉的，每次出现总是奇奇怪怪的，不赞成郡主招来。
忙岔开话题，感叹道：“作这些安排，郡主您这是打算……”
“生活不能没有目标！咱们乘着有利时机，把基础打下来了，以后遇到什么变故，也好有实力应对。”
莲蕊讪笑道：“还能有什么变故，郡主不是在教那帮千金学画吗？再过几年，她们出师了，您这流派后继就有人了。日子只会越过越好！”
“嗯，那也是事业，没其它什么可打发时间的。又不能随便出去以画会友，把酒言欢的。”
莲蕊笑了笑，说道：“郡主以前还吹吹笛，弹弹琴。自从那次大病初愈后，您也不再动那些玩意了，连奴婢们都少了饱耳福的机会。”
妙如神情一凛，随即也意识到是怎么回事了。
那时刚刚退亲，她怕触音伤情，就戒了这些爱好。如今心境已是完全不同了，是可以考虑拿出来重新练练了。
前世那些名曲得整理出来，省得日子久了，慢慢都遗忘了。
自从发现了织云厨艺上的天赋后，妙如整日在家里研究各式菜色，将两世吃过的美味，一一都列了出来，让她到厨房里尝试做出来。
除了研究美食，当个饕餮客外，其余时间用于整理曲谱上。日子过得悠闲而自在。暂时忘却了七夕宫宴回来后的失落。
这种生活，随着换季时席卷而来的寒潮，一切发生了改变。
第二百三十九章耳闻
本章节
钟谢氏久居江南，此次是头回在北方呆这么久，还没适应京城骤冷的天气，无可避免地病倒了。
为了不传染给书院的贵族女弟子们，她只得回府休息。
这下可忙怀了妙如。白日里守在书院，替二伯母去盯着。隔天开的绘画课，改成每日都开设。除了替钟谢氏处理书院中的日常杂事，晚上回来还得伺候汤药。五六天下来，人都瘦了一大截。
与此同时，上郡主府来探病的，也是络绎不绝。让这座府邸，自乔迁宴以后，重新热闹起来。
钟谢氏身卧病榻的第六天，这日晌午过后，妙如还呆在书院没有回来，又有访客上门来探病了。
这天钟谢氏上午抽空，把病愈后该补回来的课程，花大气力准备了一下。午膳后感到疲乏之极，午歇的时间比平常，就显得稍微长了些。
许太太等三位官眷，虽不是同时到的，到最后却碰到了一起。
听说病人还没醒来，她们也好意思不去催促，都说要在前面等着。被留守在府中的管事袁嬷嬷，安排在第二进的朝晖堂里歇息，好茶好点丫鬟婢女伺候着。
“听说谢先生是南方人，难怪不适应北边的气候了。”一位圆脸白肤，目露精光的中年妇人说起。
许太太艾氏放下茶盅，接口道：“可不是！我那年刚来京城住下时，也连着病了几场。兰蕙郡主当年进京没多久，也病了好几场。”
她是在亲家那里听说后，她赶紧上门探望的。
“您也是南方人？”旁边一位妇人朝她问道，艾氏一扭头，认出对方是太仆寺少卿余大人的妻子邵氏。
许太太抬眸朝她微微一笑：“嗯，我娘家也是淮安府的，跟钟家离得不远。夫家跟他们还是世交呢！”
一听到对方跟钟家较熟。先前那位胖脸妇人，如获至宝一般，眼里泛出光彩，追问道：“听闻郡主在老家，还有个双生兄弟，是后来才寻回来的？此事可是当真？”
聊起世家间的八卦，在座的另一位妇人邵氏，也来了兴趣，竖起耳朵在一旁听着。
“没错！咱家老爷那年回乡时，路途中就遇到过他。打小就是神童。只是当时没想到。他竟是钟探花的亲生骨肉……”艾氏说完摇了摇头，长长叹了口气，一副唏嘘的样子。
邵氏朝屋内环顾一周，见伺候的婢女离得有些远，压低声音朝她问道：“听说杨氏被休了！被安置到了庵堂里。许家弟妹可听说过此事？”
听到这劲爆的消息，那富态妇人眸子里精光大炽了，也轻声问道：“钟家那现在是谁人在当家？”
邵氏瞥了她一眼，答道：“听说暂时是由皇上赐下的那位妾室。”
“没扶正吗？”那妇人有些诧异。
“哪能这么容易扶正的。书香世家……不过，那女子是陛下御赐的，就另当别论了。照说儿子都生了。还是当年的秀女……”邵主沉吟道，百思不得其解。
艾氏装作无意地咳了一声。那两妇人立马收了声，脸上露出讪讪的神色，也觉得在别家地界上，聊主人家的八卦似有不妥。
胖脸妇人随即转换话题，朝许太太问道：“艾妹妹可知，钟家的大少爷，可曾跟人订过亲？”
“未曾听人提过。好像说是要考取功名了，再谈这事吧？！”许太太暗中松了一口气，敛容答道。
得知那神童还没说媳妇，邵氏也来了劲头，眼眉一场，跟着问道：“那不就是明年的事了？”
许太太正襟危坐。后背挺得笔直，眯起眼睛答道：“差不多吧！明年进江南考场。”
这时，妙如特意留在府中，照顾二伯母的春渚，来到了前院的朝晖堂。
“谢先生醒了，有请各位太太到后院去。”她福了一礼，恭声邀请道。
闻言，艾氏和另外两位跟着丫鬟进去了。
半道上遇上的仆妇丫鬟。见到她们皆伫足行礼，一副训练有数，落落大方的样子。这让几位太太，交换了一下眼色，各自暗中点了点头。
一路行来。青砖黛瓦，高树绕墙，虽已到了晚秋，庭院被整饬得拾掇无遗，地方不见半片败枝落叶。
她们原先歇在第二进的大厅里，往里过了穿堂，直到第三进才停下来。
经过穿堂，迎面而来的，是一棵苍老的梧桐树和一株掉光了叶子的柳树。院子里青砖铺地，靠近厢房有一丈多高的海棠树，枝条被修剪得疏密适度。整个庭院更显得古朴、静谧。清风吹来，树上未落的枯叶在沙沙作响，打破了庭院中的寂静。
邵氏久居京城，看到这座温馨宽敞的宅子，心里不禁嘀咕起来。
陛下给一位未出阁的女子赏四进宅院，这是为何？！难不成，想让她以郡主身份招赘不成。
想到这里，她不由地朝走在前头，目不斜视的许太太，睃了一眼。
对方的长子至今没订亲，听她刚才的意思，莫不是打定主意，跟钟家结亲不成？！
要说这民间来的郡主，身上少了皇家贵胄的骄奢之气，多了几分宽厚的仁者之风，当儿媳自是最恰当不过。只是年纪大了些，再加上之前跟嵘曦公子的传闻……
邵氏在心里不禁盘算了一番。
转眼间，众人就来到了厅堂后面的内室里，主人家半躺在榻上，早已等候在了那里。
钟谢氏神色恹恹，一副大病初愈的样子。
许太太等人忙上前问候。
“气候突变，我也没料到会这么快病倒。”安排婢女请众人落座后，钟谢氏解释道。
“谢先生可要保重身体，女学里的孩子们可都还指着您呢！”邵氏眼睛眯起，语气透着几分关切。
钟谢氏连声致谢，旁边的艾氏帮着介绍道：“这位是太仆寺少卿余大人的太太，听说您病了，特意来探望。”
前者闻言。点了点头，跟邵氏寒暄起来。
圆脸妇人也适时上前作了自我介绍：“妾身乃顺天府尹家的，娘家姓梁，听闻先生身子不爽，卧床几日了都不见好，心中焦急，特意来献个土方子。”
钟谢氏挣扎着起来，连连道谢，又打起精神，跟她们聊起了家常。
众人不知怎地从女学的话题。扯到钟家兄妹身上。
艾氏甚是机敏，把话头慢慢岔到江南钟府学馆那里：“犬子也送到南方，到钟家开的鹿鸣学馆念书去了。听说几个孩子甚是投契，你追我赶的，暗地里在比拼着呢！”
钟谢氏嘴角浮起笑容，