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钟澄先是猛然一惊，神色有些复杂地望向，眼前那位年纪不大的少年。
第一眼见到他时，就觉对方有些眼熟，还以为是自己的错觉。
后来他一想，这些年在京中，也跟不少江南人士打过交道。可能是谁家的小辈也不稀奇。怎么也没想到，跟这位小哥儿相像的人，不是别人，正是他的小舅子林恒育。
钟澄心里的疑窦顿起，他从未听说，发妻家中还曾有过其他兄弟姐妹。更不知道小舅子，何时生过这么大的儿子。
另一边的林恒育，见到眼前这孩子，有着跟姐夫相似的眉眼，心里也是暗暗吃惊。
听说钟家五房是三代单传，难不成是他当年跟小妾生的？怕杨氏容不下，养在外面。如今杨家倒了台，又想着法子接回家来养的？
不过，看这少年的年纪……
林恒育弯下身子，盯着对方的眸子，问道：“小兄弟，你今年多大了，是哪年哪月生的？”
本来龚杉听好友说，自己跟旁边的人长得相像。也不知志绎说的是谁，正四处寻找目标，想比对一番。直到听见旁边那位夫子模样的文士，问起他的生辰年庚来，心里难免有些困惑。
随后，他又看见桌上的宾客，都朝他们这边望过来。都是副兴趣盎然的样子。尤其是钟探花，望向他的目光里，那种情愫委实难懂。
遂小声嗫嚅道：“听先母提过，好像是戊午年卯月……”
这句话像一道惊雷，在知情的几个人的脑海中，顿时炸开偌大水花。
看到钟林两人的神色，都有些不对劲，席上的宾客窃窃私语议论开了。
“这是哪一出，认亲吗？是谁的儿子？”
“不知道，好像是傅家老爷带来的！”
“绎儿。你不是去过龚家吗？确信他家真没亲人了？”
“去过，他奶奶身体不好，听说为了给她治病，特意从邳州搬来这儿的，有两三年了！”
跟在钟澄后边的钟明信，看着堂叔状似要失态的样子，忙凑到他耳边提醒道：“九叔，有什么话，宴后再问也不迟，还有两桌等着您去敬酒呢！”
钟澄心中顿时一凛。对眼前的少年道了句：“这位小哥儿，宴后先不忙着急离开，钟某还有一些事情，想问问你……”
见到后者点头应承下来，钟澄拉着小舅子，接着向宾客去敬酒。
“散席后，那位小哥被老爷和舅老爷叫进了书房，到现在都没出来。老仆怕姑娘担心前院的事。就带着她们先回来了。”
“那位小哥是不是特别瘦，穿着一身旧衣裳？鼻子挺挺的？十二三岁的样子？”直觉感到，此事至关重要，妙如问起那少年的外貌来。
秦妈妈显然有些惊讶，奇道：“咦？姑娘怎么知道的，难不成您能掐会算？”
妙如嘴角弯起。嗔道：“妈妈就知道打趣我！那人妙儿见过两次，他跟绡姐姐的亲弟弟一同念书。到傅家拜见长辈时，遇到过一次；后来在山上，师叔替他祖母诊病时，又见过一面……”
“不过，倒没觉得跟爹爹长得像……也许……”
妙如突然又想起，头次只是远远地瞥过一眼，第二次在光线阴暗的禅房。看得也不太真切。
秦妈妈在旁提醒道：“听姑娘以前说过，当年您的娘亲，产下的是一对，会不会那小哥是……”
“真的哟！您是说，当时我那双生哥哥。并没有……”
想到有这可能，妙如马上兴奋起来，“您可瞧仔细了？眉眼间真跟爹爹相像吗？若是跟他两人都有相似的地方，那这人的来历确实……”
她又仔细回忆了一下两次见他时的情景，真没留意过他的眼睛。她只得问起父亲：“爹爹眼下在何处？”
“想来还是在书房吧？！”秦妈妈猜测。
钟澄派人把龚杉送返归家后，就回了书房，开始磨墨，给京中的好友许坚写信。
而林恒育此时，却在客院的松树底下，遥望夜空，想着近来发生的一些事情。
原来，他之所以今日赶来，不仅仅是来贺鹿鸣学馆的开馆。
前些年，钟澄在翰林院任职时，私底下没少跟这位小舅子书信往来。
自那年从云隐山回去后，林恒育在家里调养了几年，身体渐好。本来打算去年秋天起程，上京赶考的。没想到江南发生了民变，他担心最后会演变成暴乱，就守在家中陪在妻儿身边。
今年年初，案子尘埃落定。不仅盘踞江南官场一干贪官污吏落马，最后竟扳倒了从前朝起，就权势滔天的杨景基。
林恒育想到自己姐夫续弦的妻子，就是杨景基的嫡女，怕这回钟澄，也逃不掉被人攻讦丢官的下场。因此，他也放弃了此次进京赶考的打算。
后来，听说姐夫辞官离京，甘愿回家当一名教书先生。还邀请他结束在泗州的学馆，全家搬到淮安府城来，两家人相互间也好有个照应。郎舅一起执教，三年后若他还想赴京赶考，也好一同就近交流探讨。
林恒育一想到妻子快生了，家里的负担又要加重，遂同意了姐夫的提议。在开馆之日赶到，出现宴席上，跟姐夫一起结识淮安本地的士绅。
没曾想到，今日竟遇到这等奇事。在他的追问下，姐夫才吐露，当年他姐姐离世前，生下的是一对儿女，只不过那男婴，听说生下来就夭折了。
第一百六十六章迷离
目录：
草木葱
翌日，晌午时分，妙如派丫鬟到前院，看看父亲和舅舅都在干些什么，可有空闲容她前去叨扰。
大约过了半炷香的功夫，茶香才返回后院。
“姑娘，老爷跟舅老爷，没用午膳就出门了。”她气喘吁吁，想是在前院找了一圈，又四处找人打听，急匆匆赶回来的。
不愧是秦妈妈的孙女，从小就机灵懂事。
妙如忙叫莲蕊把她拉到旁边杌子上坐下来，让她好生歇口气儿。
见她恍惚的神情略有平复，这才问起详情：“有说到哪里去吗？”
“奴婢找到信少爷那儿，听他提起，下课后星魁叔就带着两位老爷出门去了。说是未时再回来。具体去哪儿，奴婢没问出来……”
妙如点了点头，摆了摆手，示意她回去歇息。又重新回到案前，拿起湖笔，在纸笺上开始写写画画，挪列此次下山，尚未办完的事情。
脑袋里却惦记着昨晚听到的那事儿，他们俩该是去查访，那位叫龚杉少年的身世了吧！
为今之计，她只能等两人回来后，再打探详情了。
写着写着，不知不觉间，脑袋越来越沉，连着打了几个呵欠。
莲蕊进来的时候，正巧见到主子，疲乏地伸了个懒腰，忙上前扶住她，殷切地建议道：“姑娘，要不您到里屋先歇着去！昨日夜里听您翻来覆去的，想来没睡好。乘中午赶紧补个眠吧？！”
妙如点了点头，带着她拐到后头。在丫鬟的帮助下，拆髻除裳躺到了床上。闭上眼睛前，还不忘嘱咐，若父亲回来了，要记得叫醒她。
当她被叫醒时。已是未正时分。揉着惺忪的睡眼，妙如有些发怔，想起梦中的情景，又觉有些好笑，摇了摇头，重新梳洗起来。
跟莲蕊正有一搭没一搭说着闲话，帘子外头茶香的声音响起。
“织云姐姐真是稀客，你怎么来了……姑娘？她刚午歇起来，这会儿莲蕊姐姐正帮着梳妆呢！”
听到好久不见的织云来了，妙如心头一喜。接过莲蕊编了一半的发辫，示意她把人请进来。
没一会儿，两个丫鬟相携就踱了进来。
“姑娘！”织云作势就要跪下，妙如忙出声制止：“你忘了咱们屋里的规矩了？没外人的时候，咱们不兴跪来跪去的！多耽误事儿啊……起来吧！”
“呵呵……”织云咧着嘴巴，傻笑了几声，嗫嚅道，“久不见姑娘，都忘了这些规矩。想着姑娘为奴婢，谋了个好去处。心里感念，就想给您下跪磕头来的……”
听到此话，妙如心里的喜意，不禁涌到眉眼间。她弯起嘴角，转过身来，扬起头问道：“你才去多久，就知道是份好差事了？说来听听，都学到了些什么？”
织云遂把在“童趣坊”铺子里。跟张大姑打下手时的情况，事无巨细地汇报了一遍。
“听说主子为了府里搬家，要下山回家住几天。奴婢告了假，特意从铺子那边赶过来的。已有月余没见到过主子了……”说着，一不留神，她的眼眶红了起来。
“好了好了。这只是暂时的嘛！再说，咱们各自努力，不是为了以后更好的生活吗？若是大家都守在后院这点方寸之地，不出去见见世面。今后有什么变故，都没法子应付，很难生存下来，岂不更糟？！”
几人聊起了别后各自的情形，最后织云从衣兜取出一封来。捧到妙如手中。
原来，是傅红绡在京中，通过她娘家商铺，从那边的铺货渠道递送过来的。
见到好友来信了，妙如兴奋地急忙撕开封口。自顾自地读了起来。不一会儿，喜意爬上了她的眉头，不知不觉地，还笑出了声。
她离开的几个月里，京中发生了不少事情。热闹非凡的选秀活动，拉下了帷幕。
她相熟的几个朋友，各自有了归宿。
庄青梅被指给了四皇子当王妃；傅红绡的小姑子丁敏，竟入了东宫当上太子的良娣；邱馨悦因脸上生疹子逃过了选秀，事后又奇迹般地好了，被她大伯祖锦乡侯作主，配了新科的榜眼。
想着那一对对姻缘背后的喜怒哀乐，妙如暗自庆幸，自己幸好没像她们那般，像待沽商品一样被人挑来拣去的。别的不说，命运无法掌控在自己手中的那种无力感，都够让人心惊胆战的。
她正在那儿浮想联翩，旁边织云的声音，打断了她的思绪。
“奴婢还有事情跟您禀报。”
妙如收起信函，抬起头来望向对方。
织云整理了一下思路，方才开口：“张掌柜把红玉收下来了。还跟她签了契约，不是卖身为奴的那种，是雇佣三年的活契。红玉听说姑娘您，有意栽培她，当即朝云隐山的方向，磕了好几个响头。”
说着，她又笑了起来：“幸亏是在院子里磕的，若是石板上，准会起了几个大包。”
听到提起殷红玉，妙如才记起此号人物来，顺道问了句：“她如今在店里干得还好吧？！”
“挺能吃苦的！”织云眸子里闪过一丝欣赏，“刚开始，张掌柜只是让她打打杂。后来见她能说会道，就安排到柜台上招呼客人去了。自她去后，店里来的顾客明显增多了。尤其是，她能拿着姑娘设计的布偶，照着您写在纸上的那些话和说法，跟顾客讲出来。该送给什么人当礼物，该有什么样的讲究，她全都背在心里。客人感兴趣拿起来时，她能绘声绘色地讲出来。把张掌柜乐得……声称从没见过这样卖东西的！”
听到此处，妙如大感欣慰，笑着拍了拍织云的肩头：“这里面，也有你的一份功劳吧！把咱们京城的那一套，都教给她了？！”
织云不好意思地摆了摆手，谦虚了几句。
这时茶香撩着帘子进来，看着几人在说闲话，跟姑娘禀报道：“烟罗姐姐过来了，要跟姑娘磕头谢恩呢！”
妙如听着就笑了起来：“今日可真赶巧了，怎地人到这么齐？！不说好让她在屋子里，为自己绣嫁衣吗？怎么又过来了？”
“还不都是见着姑娘，难得下山回来一次，赶着趟儿都回来了！”秦妈妈跟在烟罗后面，也进了屋里。
一下午，妙如的屋里热闹非凡，众人你一言我一语地谈笑起来。她们很久没这般热闹过了。
直到申正时分，到外面搬凳子的茶香，突然转身回来朝妙如禀道：“姑娘，锦绣