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美人迟慕 (全本)作者:草木葱 txt-第124章

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“这位姑娘好似没见过,她是……”妙如带着疑惑的表情,望向身旁的邱馨悦。

“真完美!人长得漂亮,琴艺又好,家世显赫,还有个疼爱自己的哥哥……”她目光迷离,像和尚入定了般。

“回魂了!人家都走了……”妙如摇醒她,继续追问道,“她是什么来历?”

邱馨悦这才回过神,答道:“她是南安王府的小郡主,一直生活在南疆,才到京城里的。前几年南安王一战殉国,由她哥哥袭了王爵,继续镇守西南门户。去年小郡主才奉旨进京的。”

“她弹的曲子……”妙如微蹙起眉头,觉得有些不对劲。

第一百五十三章柳枝

到三月底的时候,钟家人返乡的日子终于到了。

送别走水路离京的人,往往都在通州码头送行。那里有一截官马大道,东边有个酒肆茶楼,专门为饯行的人准备的。

此次钟澄举家搬离,来送行的许坚一家,早早就到了。许大奶奶带着女儿到二楼的隔间,陪着钟家的女眷说说话。

两家的男人则在下面的厅堂里,把盏话别。

许坚举杯道:“澈之此去,不知何日再能相会。兄弟敬一杯,祝你一帆风顺。待它日桃李遍天下之时,朝廷必定会为你旌表。”

右手接过满盏的酒水,钟澄抬头一饮而尽。

“衡毅,有句话藏在澄心中许久。今日若再不倒出来,怕是往后没机会了。”他低下头,压了声量,凑到对方耳边,“那日澄被召见,听陛下之意,似乎准备励精图治,整顿吏制了。如今杨党覆灭,圣上绝对不会,再让内阁权力过大。衡毅听澄一言,切不可卷入朋党的漩涡之中……”

许坚眼眸一亮,拱手道:“兄弟也是这样想的。去年江南启程之际,家父就告诫过了,要我秉承许家的传统,世代只为纯臣。决不参与到权力之争中去。未曾想与澈之的想法不谋而合……”

“还有一句,东宫那位只怕不是善与之辈。当纯臣固然是好,也不能轻慢了他。你看短短几年时间,就扳倒了盘根错节,根深蒂固的大树。恐怕也是有暗中的……望兄弟私底下也要谨言慎行才好。”

“你是说……”许坚眼里俱是惊色。

钟澄没有再作声,意味深长地望着他点了点头。

许坚感激地朝对方抱了拳,忍了又忍,最后还是问出了口:“澈之大好年华,正是为国效力的时候。何故作此壮士断腕之举?”

“澄这也是极重难返,再说在家乡授业,也是为朝廷出力的一种。何必在意是在朝还是在野……”钟澄黯然地垂下眼帘,“今后天高水远,澄当一名逍遥于江湖的白衣,本本分分做个教书夫子。岂不快哉?!”

最后,许坚拿出了一封函:“这是我写给在淮安内兄的引荐信。他如今在漕运总督府,他当个四品的漕运使。若有难处,澈之可去找他帮忙。”

钟澄也没推让,一拱手朝他拜到:“多谢衡毅为兄弟着想……”

这时。在外面张罗的钟府管家徐元寿,匆匆进堂内禀报。

“老爷,汪家的姨老爷来了,还有表少爷。”说毕,若有所指地朝西方的官道那边望了望。

两人相携而出。果然,汪家父子还有任家的几位,正从两辆马车的车厢里钻了出来。

杨景基父子三天前被处以极刑。作为他们的直系亲属,汪夫人在家闭门不出,算是为亲人守孝,连妹妹离京也没来送行。

钟澄决定。将柳明胡同的宅子卖了,又遣散一些仆役丫鬟。杨氏的部分嫁妆查封后,她把剩下的变卖了,折成银子,换成银票随身带在身上。到岸边后,杨氏领着一贴身的仆妇,带着几个孩子就上了船。

妙如则和宋氏留在外面招呼送行的女客。

临走前的两三天,久不露面的薛菁找上门来。

她给妙如送上一撂银票。也没多说什么,就匆匆离去了。原来是她哥哥薛斌,托她亲手送来的,是当初画资入股天香居这些年的红利。

望着乌眼鸡似的小姑娘来去匆匆,妙如忍不住暗地里摇了摇头,无可奈何的随她去了。

问明钟府女眷的所在。白绮拉着小姑子任晔,就朝楼上走去。

许大奶奶正陪着宋氏在聊天,妙如正和许怡心在房间的另外一侧,聊着女孩子的私房话。

拉着对方的手,许怡心依依难舍:“妙姐姐,心儿刚来你们就要走了。这下又要落单了,京里也没几个熟人。真没意思!”

妙如站在她的处境上想了一想,的确如此。不禁有些同情她。拍了拍两人交握着的手,劝慰道:“我刚来时还不是这样!用诚心去相交,朋友自会慢慢多起来的……况且你这般活泼可爱……”

“哎呀,妙姐姐,我都十二岁了。还用‘可爱’这词来哄我……”夸得许怡心有些不好意思,故意板起脸来,嗔怪道。

“我错了,老记得你六七岁时的样子……”妙如拉过她,马上作自我检讨。

“对了,这里有几封我给汩润书院同窗的信和礼物,还有给先生的。姐姐帮心儿转交吧!”说着,她让身旁的丫鬟取出东西。

妙如双手接过,叫来莲蕊,让她下楼到船舱,放进自己行李里面。

白三娘带着任晔走到门口时,看见便是分置两处的各自话别的场面。她用眼睛扫了一圈,竟没发现杨氏母子三人,心中不由得有些奇怪。

两人到许大奶奶跟前行礼,又跟宋氏打起招呼来:“钟太太她们母女呢?”

“姐姐精神不好,早上了船舱,带着孩子们在里面歇息。妾身带着大姑娘出来,接待送行的女客……”宋氏低垂眼帘,恭谨地回道。

许大奶奶忙朝白绮暗使眼色,后者这才醒悟过来。杨氏正在孝期,是不便出来应酬,讪讪地收了声。

那头的妙如,见到白姑姑来了,拉着许怡心过来问安。

“你瞧,刚说在京里没伴,上天就给心儿妹妹送来玩伴了。”拉过任晔,妙如帮她们俩人作了介绍。

任晔跟许怡心年纪相仿,相互认识后就聊了起来。

这时,刚才出去到船上放行李的莲蕊,赶了过来,旁边还带着一位有些眼熟的女子。

“姑娘,丁三奶奶派这位姐姐送话过来,说今日的送别,来不了啦……这是她给您的信……”说着,就把手里拿着的信笺递了过来。

妙如打开信封,快速地浏览了一遍,随后收起了笺纸。嘴角含笑地凑近白绮耳边,悄声道:“咱们又得准备礼物了。竑哥儿要有弟弟或妹妹了……”

白绮听了,眉头一展,也替傅红绡高兴起来。忙说过段时间,替她去探望这位闺中好友。妙如随后谢过对方。

众人又说了一会儿的闲话。到船快开的时候,钟澄派妙如身边的丫鬟烟罗,来通知楼上的女眷。

大伙簇拥着妙如和宋氏下楼时,堂里的男客们早已离开了。

跟着宋氏,妙如往船的甲板上行去时,眼眸的余光中,看见岸边有个颀长的人影,伫立在柳树底下。

看见她瞄了过去,那少年忙折下柳枝,朝妙如身后跟着的烟罗招了招手。

烟罗望了望自家姑娘,只见对方早转过脸去,不置可否。她大着胆子,就朝汪峭旭的那边方向奔了去。

回到船舱中,妙如坐在床榻上,想着刚才白姑姑告诉她的消息,有些暗自庆幸。

“妙儿,你还不知道吧?!宫里马上要选秀了,不过这次听说,主要是给太子选良娣、四皇子选正妃,三皇子选侧室。还帮几个王府里的世子、宗亲们选。凡京中六品以上官宦家的女儿,到了十三岁的,都要先入宫参加遴选。”

“选秀?”妙如第一次听说这个事,觉得有些惊讶,“哎呀,幸好……”

幸好爹爹辞了官,还是幸好她订了亲?

其实她也说不上来。

以钟澄的品级,当皇子世子们的正室,是不用作指望的了。最有可能是低阶宫娥,或指给皇子、宗室们当姬妾或者侧室。

总归是一大堆女人争抢一个丈夫。不是血腥的宅斗,就是步步惊心的宫斗。那还不如出家来的自在……

她那些京中好友没定亲的,怕是都要过这一遭了。

不过,许家妹妹未够年龄,这次也许能逃过。

庄青梅她们几个没订亲的,恐怕就要参选了。

只差一点点,她也跟那帮姐妹们一样了……

船要开了时,烟罗才回到自家主子身边。

“姑娘,表少哥送给您的……”烟罗递上一根柳枝。

妙如随手接过,心里五味杂陈。

本来她对这门亲事,心里还有几分抵触的。现在回想起来,仿佛冥冥之中,老天自有安排。

若是汪家不是再次提亲,心愿未了,爹爹可能也不会马上辞官回乡。

父亲留在翰林院,她也逃不过参加选秀的命运。

望着那枝柳条,妙如不觉发起怔来。

第一次考虑起自己今后要走的路。

或许跟着汪家两位有艺术才华的生活在一起,她的日子也不会那般难捱。

旭表哥还真是个浪漫的人,竟学了古人折柳枝送别这招。若不是这个时空礼教森严,他是不是还会踏歌送行呢?!

或者狂草一首送别诗递过来,才不堕了才子的风流雅名?!

不过,她随之又想到,艺术家通常比一般人,要来得多愁善感。据说,这是他们艺术创作灵感的源泉……

狷狂一点也是可以理解的,若是放在二十一世纪,或许会引来众人围观。

甭管作品如何,起码这举动,一定被当成行为艺术,错愕过后就坦然接受了。

妙如猛地一惊,自己的这种怪诞的想法,是从什么时候开始消失的?!

她都记不起来了。

以前一直觉得是生存的压力,让自己磨掉了艺术灵感,看来确实如此。

心的宁静,才会让思维更加广阔。精神的放松,才会让思如泉涌。

妙如下定决心,回到江南后,她一定不要像现在这般,做一位画匠,忙成绘画的机器。

第一百五十四章委屈

目录:

草木葱

大楚朝的宫廷选秀,大抵分为两种。

一种是朝廷派出多路人马,到全国各地物色十三至十六岁的民间美女。这种一般是用来填充后宫,或赏给功臣良将、宗室贵族的。宋氏就是通过这种方式,被内务府选进宫,在皇宫里加以调教的。

还有一种,由皇上下旨,在官僚世家未出阁的妙龄贵女中选。这些人出身一般不低。要么进宫封妃封嫔,作为皇帝笼络群臣的手段,用后宫的恩宠达到朝堂上的制衡;要么就是被指给到了婚龄的皇子、王公贵族子弟。

扳倒盘踞大楚朝近二十多年的权臣后,玄德帝开始着手肃清朝野,重振朝纲的大事。培养接班人的事,也让他彻夜难眠。

他首先面临的难题,就是太子的子嗣问题。姬翌已年届廿五,膝下仅有一女,至今仍没子嗣。

东宫无子,储位不稳。这对刚稳定下来的大楚朝堂来说,是个隐患。

于是,玄德帝下了道谕旨:凡京中六品以上的官员和公卿贵族家中,年满十三,没过十六,未有订亲的闺阁女子,均要进宫参选,不得自行婚配。若在下旨之日后,匆忙订亲逃避选秀的,将以欺君之罪论处。

这次选秀,之所以特别言明处罚,也是有原因的。跟以往的几次选秀相比,此次甄选对豪门贵女来讲,少了许多吸引力。

东宫之位已定,皇子中只剩四皇子有个正室名额。

而四皇子的母妃虽是出身高贵,他自己却从小体弱多病。虽已年满十七,看上去只有十四岁左右的样子。这个正妃的位置,坐着也不是那般舒服。

玄德帝早年受到迫害,常年心情压抑,终究久郁伤身。导致
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